Стратегия оборотня

Я уж было выдохнула с облегчением, но замерла, услышав продолжение:

- Твои диоды великолепны! Где ты их достала?

- К... какие диоды?

Триш тоже не понимала моей реакции, потому успокоилась и объяснила:

- Ну, ты вчера в клуб приехала. Мы с тобой сначала поругались, что ты одна притащилась, опасно же, но тут ты предложила попробовать диоды - мол, это не психотропы вовсе. К вискам подключаешь - и действие такое, которое ни одним психотропом не достигнешь. Вот я и летала. Да и все, кто решился попробовать, летал. А ты что? Неужели провал? Может, по-разному действует?

Она пальцем ткнула на висок - чуть покрасневшая кожа, как будто легкое раздражение, но не слишком заметное. Покрасневшая кожа - это физиология, передо мной точно не перевертыш. Но оттого совсем не проще. Я спустила ноги с постели, немного наклонилась. Слова шли трудно, они едва выдавливались от ужаса:

- Триш... я не была вчера в клубе.

Она тоже оцепенела. Сказала теперь тише, без звона в голосе:

- Врешь... Не смешно, Дая.

Закрыла глаза на две секунды, взяла себя в руки. Повторила увереннее:

- Я не была вчера в клубе, Триш. Я общалась с Одиром, потом с Эрком.

- С Эрком... - она затряслась. - А ведь мы видели его компанию! И Эрка с ними не было! Вроде бы передумал в последний момент и остался...

- Ну да. Как я и сказала - мы были вместе.

Подруга с ужасом зажала рот ладонями, чтобы не закричать. Меня тоже колотило нервной дрожью. Кажется, ничего страшного не произошло - Триш выглядит здоровой. Что там за диоды она и сама толком объяснить не могла, и ведь согласилась попробовать только потому, что предложила я. Сейчас казалось, что лучше бы ее психотропами накачали - от них отходят, да и многие хотя бы раз пробовали. Зависимость формируется не сразу и нечасто бывает такой, с которой невозможно справиться. А тут какие-то диоды... не таблетки, не порошки, потому и последствия могли быть совсем другими.

Надо бежать в комнату Одира... Или сначала позвонить Эрку? Руки тряслись, а я никак не могла собраться. Но смотрела на Триш - эйфорию с нее как ветром сдуло, теперь она тоже сильно волновалась, но притом не выглядела больной. Если хотели навредить ей, то могли навредить сильнее. Нет, тут другое. Под ударом Триш и именно мои одногруппники оказались не случайно - это какое послание, которое я пока не в силах понять.

Протянула руку к тумбе и взяла свой видеослайдер. Триш проследила за моим движением и вскрикнула. Потом вытащила свой:

- Дая! Ты мне вчера... точнее не ты, как сейчас понятно... Слушай! Только что вспомнила - тот перевертыш мне вчера кучу денег передал! Сейчас, подожди... - она кликнула на управление личными финансами и показала мне экран. - Десять тысяч! Сказала, что тебя снова могут обокрасть, потому пусть лучше у меня лежат. А я была под кайфом! Ты сказала, что это за работу... какую-то... А я под кайфом была, даже уточнять ничего не стала!

Перевод был анонимным, но так всегда происходит, когда переносят деньги с карты на карту касанием, а не через управление личными финансами в видеослайдере. Обычное дело, так друзья одалживают друг другу деньги или мама подкидывает ребенку на карманные расходы перед выходом в гимназию. И, конечно, именно так я и перевела бы деньги Триш - чтобы полежали у нее, раз я хроническая жертва краж.

Вот и послание - еще более отчетливое. Десять тысяч - немыслимая сумма. Деньги, которые Триш принесла бы мне. Плата за какую-то работу... Перевертыши решили мне выдать зарплату? В качестве извинения, или тариф за распространение каких-то там диодов? Показали, что я соучастник преступной сети и тем пригрозили? Но чтобы пригрозить, можно было перекинуть и намного меньше... Да и полиция такие переводы не рассматривает в качестве улик. Я могла получить анонимную плату за что угодно - да хоть за добровольное оказание сексуальных услуг какому-нибудь ракшасу или любую другую подработку. Нет, на угрозу не похоже. Послание расшифровывается пока так: «Ты с нами». И ничего больше.

Голова закружилась.

Глава 6

Мы сидели в комнате Одира, когда туда пришел и Эрк. Ему, похоже, тоже были очень интересны мои проблемы, раз сорвался так сразу и прилетел на территорию академии. Он первым делом и вместо приветствия уставился на Триш. Я прокомментировала:

- Краснота уже прошла, да она и так была едва заметна.

- Нет. Кожа совсем немного припухшая, но к вечеру и этого не останется, - задумчиво ответил Эрк.

Триш ежилась под тремя внимательными взглядами. Я пыталась разглядеть, но не смогла. Однако Эрка учили замечать и более мелкие изменения, потому его вывод даже не особенно удивил. Одир же перевертышей просто чувствовал, а не распознавал по бьющимся жилкам и запахам, потому ему тоже не было видно - он пальцами трогал висок Триш, пытаясь уловить хотя бы на ощупь. А потом скользнул по ее щеке, шее. Триш сжалась, но не отодвигалась. Я ее заранее подготовила: вкратце рассказала о типичном поведении ракшаса.

Сама я сидела на свободной кровати напротив них, а Эрк и вовсе стоял в шаге от нас. Он и подвел все итоги:

- Перевертыши распространяют здесь не психотропы, а эти самые диоды. Я видел что-то подобное вчера у одного первокурсника, просто не придал значения.

К нему за ответами я и обратилась:

- Это хорошо или плохо? Ну, что не психотропы? Я про эти диоды раньше вообще не слыхала! Может быть, раз это что-то совсем новенькое, то и не запрещено?

- Понятия не имею, - Эрк пожал плечами. - Но их мгновенно приравняют к психотропам, как только всплывут.

- Да, - обреченно всхлипнула Триш. - По силе воздействия это и есть самые сильные психотропы! Выглядят как одноразовые пластыри. Дая... точнее перевертыш прицепил их нашим вискам, а через минуту снял. И сразу как снял - долбануло! Всех долбануло, кто решился! Нас трое было...

Я тяжело вздохнула:

- Всего трое, зато теперь многие знают, что я толкаю эти новые психотропы... Ненавижу оборотней! - глянув на Одира сразу исправилась: - Перевертышей ненавижу!

Но он не обиделся. Он вообще глаз не спускал с рядом сидящей Триш. А потом наклонился к ней, взял за талию и с неестественной легкостью пересадил к себе на колени. Подруга сжалась еще сильнее, но не дернулась - теперь только круглыми глазищами вращала туда-сюда, на меня, на Эрка. Эрк усмехнулся:

- Держи себя в руках, Одир!

Тот ответил с придыханием:

- Я и держу. Но мне намного проще держать себя в руках, когда я кого-нибудь держу в руках.

И, без зазрения совести, начал гладить Триш - от талии вверх, почти доходя до груди, потом вниз, спускаясь на бедра. Бедняжка начала трястись, но вряд ли только от страха - ее неизбежно накрывало возбуждением. Она так тщательно пыталась это скрыть, что даже лицо сделала каменным. Я как-то проще к этому относилась. Потому в других обстоятельствах могла бы и свою кандидатуру предложить - пусть гладит, если так надо, но точно не сделала бы этого на глазах у Эрка.

Эрк к причудам ракшаса вообще особого любопытства не проявил: то ли хорошо знал их повадки, то ли бесконечно доверял первоначальному тестированию всех оборотней, поступивших в академию. Да и мысли его заняты были совсем другим:

- Вряд ли многие, но кто-то знает. Кстати, теперь у нас появился способ распознавать клиентуру, - он кивнул на Триш. - Хотя бы в первые сутки после употребления... прилепления?.. Дерьяк с ними, пусть будет употребления этих диодов. Подозреваю, что это просто аналог введения психотропов. Но боюсь худшего - возможно, что это совсем другое.

Я вскрикнула, поскольку Триш сейчас даже испугаться не могла - занималась сокрытием ощущений:

- Что другое?!

- Понятия не имею, - ответил Эрк. - Просто предполагаю. А иначе зачем такие сложности? К психотропам люди привыкли, незачем пугать их новинками. Но думаю, что эффект короткий - вон, Триш вполне нормально выглядит.

Справедливости ради, Триш выглядела совсем ненормально - она была уже пунцовой. Одир вдруг положил ей одну руку под подбородок, а другой надавил на спину, вынуждая наклониться и вытянуться, опираясь на его ладонь. И после этого костяшками пальцев провел вдоль спины. Триш неконтролируемо выгнулась от удовольствия. Да что там говорить - даже я неконтролируемо выгнулась от одной этой картины.