Форпост на Миссисипи

– Почему? – спросил Муловский. – Что я не сделал?

– Ты-то здесь совершенно ни при чём. Всё было уже готово, корабли стояли на рейде, готовые к выходу в море, но тут в октябре 1787 г. началась война с турками, и экспедицию отложили, а корабли отправили воевать. Ты тоже принимал в этом участие и погиб в бою. И вот тогда русский флот упустил первую возможность взять под свой контроль новые территории. Но их освоение продолжалось, и этим занялись купцы. В 1799 г. была создана Русско-Американская Компания, получившая привилегию на освоение новых земель.

С тех пор и появилась понятие Русская Америка, хотя по сути дела, оно не соответствовало действительности. На тех землях в лучшие годы проживало шестьсот-восемьсот человек русских. Остальными жителями были в основном алеуты и потомки смешанных браков с русскими. Рассказывать эту историю можно долго, но факт остаётся фактом – практически никакого освоения земель купцами не проводилось.

И хотя на Аляске, так называются территории на севере Америки, были золото, олово, нефть, железо, медь, уголь и целый ряд других полезных ископаемых, их никто не искал и добычей не занимался. Как и заселением островов в прибрежной зоне и самой Аляски. Не удалось закрепиться и на более южных землях, хотя там и был построен форт Росс.

Фактически Русско-Американскую Компанию можно назвать инструментом, при помощи которого император и члены его семьи, используя послушных купцов и чиновников, превращали самые доступные богатства этой земли – меха, в звонкую монету в своём кошельке. Понятно, что император является самодержцем, и всё принадлежит ему изначально.

Но любые средства должны сначала поступить в казну, а затем могут быть использованы, опять же в соответствии с решением государя, на конкретные цели. А тут получался прямой обман самого себя и государства. В истории Русско-Американской Компании было много как трагических страниц, так и успешных, когда только мехов продавалось почти на миллион рублей.

И не меньше терялось при перевозке в результате гибели кораблей, неправильной обработке в процессе заготовки, или оставалось на складах и портилось из-за отсутствия возможности реализации. Со временем добыча мехов стала падать, и в конце концов, эти земли были проданы за очень малые деньги американцам. Так со временем стали называть жителей колоний на восточном побережье Америки.

Однако самое страшное даже не в том, что территории, обнаруженные русскими и политые их потом и кровью, достались американцам, страшным оказалось то, что Аляска и Сандвичевы острова, известные впоследствии как Гавайи, являлись ключом к обладанию Тихим океаном.

И мы своими руками отдали их государству, которое в дальнейшем стало нашим самым главным врагом. А кроме того, отсутствие приоритета в занятии Курильских островов привело к значительным трудностям в отношениях с Японией. Задержка же в освоении Амура и Сахалина вызвала запоздалое освоение Приамурья. Вот какие сложности возникли только из-за того, что была отложена экспедиция.

– А что можно сделать, чтобы избежать таких трудностей?

– У меня есть соображения по этому поводу, но давай, Григорий Иванович, вернёмся к разговору немного позже. У меня почему-то мысли путаются. Наверное, надо отдохнуть.

И в который уже раз за эту ночь темнота заполнила сознание.

Глава 3

Здание Адмиралтейств-коллегии, январь 1787 г.

– Проходи, проходи, сынок, – пригласил Граф Чернышев вошедшего в его кабинет капитана Муловского. – Смотрю, изменился ты после болезни. Каким-то другим кажешься.

– Да с чего мне меняться-то, батюшка? Ну приболел немного, три дня провалялся без памяти, хорошо, твои лекари позаботились и вылечили. Наверное, просто какие-то следы от болезни остались. Сейчас уже неделю на ногах, работаю над экспедицией. Мне нельзя вас, батюшка, и государыню Екатерину Алексеевну, подводить.

– Да, Гриша, это ты правильно свою задачу понимаешь. Нам с тобой большое дело поручено, новые земли за Россией закрепить, да ворогу в тех местах укорот дать.

– Вот и пришёл я, Иван Григорьевич, получить указания Адмиралтейств-коллегии, а также больше узнать о ваших и государыни замыслах, чтобы лучше их исполнить.

– Ох и хитер ты, Гриша! Хоть и моряк добрый, не в одном походе участвовал и пулям не кланялся, а говоришь, как настоящий придворный. Когда только научился?

– Так учителя у меня хорошие, и вы, батюшка, первый среди них будете.

– Льстец. Ну да ладно. Проходи, садись. Ты, как я понимаю, про экспедицию узнать хочешь?

– Да, батюшка, всё надо знать, чтобы начать готовить корабли. Хочу отплыть как можно быстрее, дел в тех морях слишком много накопилось.

– А я-то думал, не раньше октября тебя в поход отправлять. Не торопишься ли, Григорий?

– Поэтому и хочу сейчас, пока зима, начать подготовку, чтобы не позднее середины лета, а лучше ещё раньше, уйти в поход. А что касается торопливости, то задач у меня должно быть слишком много, и времени на их выполнение может не хватить. Потому и тороплюсь.

– Да, дел у тебя будет достаточно. Давай сначала посмотрим, что тут государыня и Адмиралтейство тебе поручили, а потом обо всём другом будем говорить. Самое главное – обойти все земли и поставить чугунные доски, на которых указано, что эти территории принадлежит России. Купцы и промышленники порой недостаточно хорошо владеют морской наукой, так что надо проверить и нанести на карту, где и что расположено.

Обеспечить в тех краях защиту, в первую очередь русских купцов, и ни в коем случае не допускать ущемления их интересов иностранцами. Лучше всего вежливо объяснить им, что это русские земли, и другим здесь делать нечего.

Все новые территории тоже надо объявить нашей собственностью. С народом, их населяющим, обращаться ласково и дружественно, зла и ущерба не чинить. В нужных местах для защиты ставь остроги. С тобой будут учёные и рисовальщики. Все земли изучить, описать, потом Академия наук будет доклад готовить. И ещё тебе будет особое задание. Надо придумать, как в тех краях держать флот постоянно, и как от этого казне получить доход. Посмотри, может быть там надо организовать постоянную базу и отправлять туда корабли на дежурство, сроком так года на три. Или больше.

В твою эскадру назначено пять кораблей – четыре боевых и один транспортный. На нём будут припасы, пушки для Петропавловска и много ещё чего нужного. Список имущества для экспедиции составишь сам. Понятно наше желание?

– Вполне. А когда будет ясность с кораблями, командирами, экипажами и учёными?

– Думаю, в течение месяца определимся. А пока можешь идти и готовить подробный план для государыни. Она постоянно интересуется подготовкой эскадры, и ей будет интересно об этом узнать от тебя. А тебе не привыкать писать прожекты, напишешь и ещё один.

Санкт-Петербург, январь 1787 г., кабинет капитана Муловского

Кажется, первый выход в свет нового капитана прошёл успешно. О том, что слияние разумов получилось, стало понятно при очередном пробуждении. Состоялось оно лишь через трое суток после начала всей процедуры. Всё это время тело провалялось без сознания, правда, под присмотром местных медиков. Кто из двух личностей преобладает? Никто.

У этих высших сил получилось слепить какой-то компромиссный вариант, в котором сохранена вся предшествующая жизнь бывшего капитана 1-го ранга, его привычки, навыки, умение управлять людьми и кораблями, опыт общения с представителями разных слоёв населения, знание обычаев и норм поведения в любой ситуации в текущем времени. И в то же время это всё дополнено знаниями и навыками Женьки Синицына, сопровождающимися совсем другим мышлением, характерным для человека двадцать первого века.

В общем, высшие силы слепили из двух личностей новую, меня, пока ещё капитана 1-го ранга Муловского, но уже далеко не того, что был раньше. Я сейчас единственный человек, являющийся представителем этого мира и знающий, каким может быть будущее, вернее, один из его вариантов. Подобное знание касается практически всех необходимых мне областей – оружия, кораблей, интересов и проводимой политики разных государств, а также их роли в последующем мироустройстве.