Страница 74 из 81
Пока я обдумывала эту возможность и приходила к решению, что такой исход событий был бы для меня наилучшим, на горизонте появилось новое действующее лицо. Точнее выскочило из неоткуда и бросилось наперерез дракону. Я не успела и моргнуть, как две размытые тени сцепились. Недолгая борьба, и вот одна уже летит кубарем по мостовой, попутно сбивая треногу с пылающей чашей. Конструкция, на вид весьма устойчивая остается стоять на месте, зато чаша, слетает с возвышения так легко, будто только и ждала этого момента. Жуткий, почти что колокольный, звон разлетелся над площадью, заставив меня зажмуриться, а Наместника, вздрогнуть. Толпа пришла в движение, в то время как вредоносный сосуд, не переставая громыхать, поскакал по мостовой, разбрызгивая угли и пламя вокруг, сделал замысловатый пируэт, и окончил свой путь в канале.
Секунда полного отчаяния сменилась удивлением, а затем и неверием. Призрачно-голубоватый огонек скользнул по-над водой едва заметным человеческому глазу маревом, пронесся по каналу и исчез.
«Не густо, да и до чуда явно не дотягивает!» - разочарованно подумала я. Кроме меня случившегося не заметил никто. Упавшая чаша и небольшая потасовка заинтересовала всех куда больше. Многие поднялись на ноги и теперь оглядывались в поисках виновников, прервавших торжественный миг. К сожалению, знать не разделяла энтузиазма простого люда, проявив куда больший интерес к моему неловкому положению.
Секунды тянулись неимоверно долго, а члены Малого Круга не торопились принять решение, на чью сторону им встать. Хотя, мне и так было очевидно, что в конечном итоге, оно окажется не в мою пользу. Суровые сморщенные лица, своим безучастным выражением не предвещали ничего доброго. Пока, в какой-то миг, в их глазах не промелькнуло удивление, нарастающее с каждой секундой. Наконец, стоявшие первыми старики, в оцепенении раззявив рты, сделали неуверенный шаг назад, наступая на дальние ряды. Желание обернуться и глянуть, что же там происходит, почти пересилило здравый смысл. Первые ряды сделали еще один шаг назад, сзади донесся топот спешно спускающихся по лестнице ног. И, наконец, в этой какофонии неожиданно испуганных криков и общего шума, мой слух уловил какой-то пробирающий до дрожи гул, что шел словно из-под земли. Плитка под ногами задрожала. Я попыталась обернуться, но оцарапав кожу на шее, замерла, во все глаза наблюдая за изменившимися лицами придворных. А гул все нарастал. Некоторые люди стали в ужасе отступать назад, создавая давку. Отовсюду доносились невнятные крики. Не на шутку обеспокоенная знать, принялась озираться в поисках путей к отступлению.
Наконец, когда звук стал практически невыносимым, вызывая животную дрожь во всем теле, яркий голубой отблеск осветил лица придворных, и сини всполохом отразился в их широко распахнутых от ужаса глазах.
Хватка, до этого сжимавшая меня в удушающих тисках, на мгновение ослабла, но даже этого мне хватило, чтобы вывернуться, отскочить в сторону и быстро обернуться к постаменту. Огромный столб синего пламени с жутким воем вздымался в небо, до красна раскаляя камень, из которого была сделана статуя. Я и сама отступила на пару шагов, пораженная увиденным, хотя, в отличие от остальных, прекрасно понимала, что происходит на самом деле.
Паника воцарившаяся вокруг вызвала во мне какое-то нездоровое злорадство. Я обвела взглядом дрогнувший Малый Круг и прочих власть имущих. Подарила хищный оскал побледневшему Наместнику, и с каким-то нечеловеческим удовлетворением осмотрела творящуюся вокруг сумятицу. Часть несчастных местных жителей пыталась бежать, в давке сбивая с ног друг друга, в то время как вторая, более суеверная и набожная половина, пала ниц и замерла в уже хорошо знакомой мне позе. То же сделали жрицы, воины, и даже сам Правитель, теперь разместившись у самого подножья постамента.
Когда огонь спал, а вместе с ним пропал и жуткий рев, я не без удовольствия повела плечами, заставляя их расслабить до того напряженную позу. Что ж, все вышло как нельзя лучше... я бы сказала, даже эффектней чем я задумывала. Я победила!
Осознание того же самого факта посетило и Наместника. Он гляделся по сторонам растерянно, будто надеясь найти точку опоры, высоко вздернул подбородок, и встретил мой взгляд с абсолютным бесстрашием.
- Я умею признавать поражение, и нести за него ответственность, что нельзя сказать о вас.
- А я неплохо умею выживать, - прошипела я, исполненная довольства.
Для того чтобы подманить личную стражу Повелителя Перелесья мне не пришлось прилагать никаких усилий. Я лишь взглянула на них, да кивнула головой, как четверо крепких парней в латах подскочили ко мне, готовые исполнить любой приказ.
- Взять его, - я ткнула пальцем в Наместника, получая истинное удовольствие, - Этот еретик обвиняется в том, что покушался на жизнь возрожденной Аматрии, Великой Жрицы Единой Истинной Богини.
Глава 14. Время платить по счетам (Часть 1)
Я сама и не подозревала, что этой ночью открою для себя новые грани удовольствия. Сладкое чувство злорадного ликования оказалось даже ярче впечатлений, от новенькой подаренной машины. Оно было свежее, возбуждающее и абсолютно заслуженно - мое! Вид четырех бравых парней, уводивших Наместника с площади под позорным конвоем, оказался чем-то сродни огня или воды. В какой-то момент, мне показалось, что я готова наблюдать его целую вечность. К несчастью, эту вечность совсем неделикатным способом прервал Правая Рука Правителя Перелесья.
- Что ты вытворяешь?! - резкий отрывистый баритон раздался у меня над самым ухом.
Я почти физически ощутила, что у меня развивается аллергия на одну конкретную, плохо воспитанную псину. Хорошее настроение немного пригасило мою злость, и я ответила с кривоватой улыбкой, зато почти спокойным голосом.
- Избавляюсь от врагов.
- Ты не имеешь права здесь распоряжаться!
- Разве? - я наигранно обвела взглядом стражу, ненадолго задержалась на фигуре Правителя, затем глянула на обескураженный Малый Круг, посмевший только чуть приподнять головы от земли, - И кто же, интересно, мне станет теперь перечить?
- Не смей... - с бессильной злобой прорычал мужчина, ухватив меня чуть повыше локтя.
Я одарила его ледяным взглядом, накрыла его руку своей ладонью, и медленно отцепив его пальцы от своего предплечья, встала лицом к лицу с Роеном.
- Я буду делать что захочу. А ты не будешь становиться у меня на пути, - очень тихо произнесла я так, чтобы в общем гуле, к моим словам ему пришлось напряженно прислушиваться, - И тогда, у нас с тобой все будет хорошо.
Убедившись, что смысл сказанного достиг цели, я кивнула мужчине так, словно мы только что закончили премилую беседу, исполненную взаимным уважением, развернулась на пятках, и поспешила к Правителю. Тот стоял в окружении жриц и стражей, и о чем-то уверенно распоряжался, то и дело поглядывая на все-еще розоватую от нагрева статую.
- Правитель, - я с улыбкой скользнула между людей и стала подле, - Мне видится, настало время нам покинуть площадь.
Все присутствующие поспешно опустили головы, плотно прижав подбородки к груди, и вперив глаза в пол, не смея даже взглянуть на меня.
- Как пожелает Великая Жрица, - с улыбкой согласился мужчина, и подал знак страже. Те моментально рванули с места, выстроились клином и, сомкнув ряды, стали теснить толпу, создавая для нас коридор.
Несмотря на такую защиту, идти отказалось не так-то легко. Толпа расступалась неохотно, находились и те, что все же пытались прорваться через оцепление. Поначалу, их действия мне были совершенно не ясны, пока один из людей, ползком не пробрался через стражу, и вцепился в подол моего платья, пытаясь, толи сорвать его с меня целиком, толи отодрать хотя бы кусок.
- Частичку, малую частичку! - бормотал он жалобно-обреченно, пока сам Г’ярт не пнул его так, что тот отлетел на добрых полметра, таки урвав себе лоскут. Подоспевшая стража, быстро урезонила нарушителя десятком жестких ударов куда придется и выбросила его тело обратно за оцепление. Я оглянулась, с ужасом наблюдая, как он с трудом поднимается на ноги, подносит к губам обрывок тряпки и на его избитом лице отображается полное блаженство.