Страница 18 из 60
Тэлон корчит рожу, и становится очевидно, что Вэндал его бесит.
— Это социальный эксперимент, который проводит группа психологов и специалистов в области отношений. Директор проекта — мамин друг.
Я смотрю на него искоса.
— Социальный эксперимент? Что это значит?
— Он собирается жениться на совершенно незнакомой женщине, — перебивает Вэндал. — Как лабораторная крыса.
Мой взгляд устремляется к Тэлону.
— Ого! Что, серьезно? На незнакомке?
— Да, — кивает он. — Мы не сможем встретиться, увидеться или узнать что-нибудь друг о друге заранее. В первый раз мы увидимся на свадьбе.
— Ни фига себе! — Я даже не знаю, что еще сказать. Это чистое безумие, но в то же время немного круто.
— Мы заполняем всякие опросники и общаемся с психологами, а они подбирают нам идеальную, по их мнению, пару. Потом мы женимся и должны пробыть вместе шесть месяцев. После этого можем развестись или остаться вместе, и каждый из нас получит пятьдесят тысяч долларов.
— Так ты на это ради денег подписался, да? — спрашивает Вэндал.
— Нет, мудила. Деньги мне не нужны. Мне жестко не везет с девчонками. Хочу попробовать, вдруг сработает.
Увлеченный идеей, я облокачиваюсь на стену.
— Думаю, идея охренительная, — говорю я. — А транслировать будут? Как реалити-шоу?
Он качает головой с длинными русыми волосами.
— Нет. Мы будем вести дневники.
— В общем, думаю, это круто. Очень интересно посмотреть, как все сложится.
— А ты, я смотрю, готов оказать моральную поддержку? — подкалывает Вэндал.
— Ты — мудак!
— Мальчики! Я даже сосчитать уже не могу, сколько денег вы мне сейчас должны. Думаете, я тут делаю меренги и не слышу вас?
— Прости, Ба, — произносим мы хором.
— А ты, — она показывает на Вэндала, — оставь своего брата и кузена в покое. Нет ничего плохого в том, что люди хотят найти свою любовь.
— Они скоро захотят пойти в магазин и прикупить себе книгу «Развод для чайников», Ба. Тебе, что, все равно?
— Конечно, не все равно. — Она ставит чашу в раковину. — Но ты должен быть добр с ними.
— Я не могу, Ба. Тьма живет во мне.
Бабушка укоризненно качает головой, но я слышу ее смех. Вэндал точно ее доведет. И озолотит.
— Все, я ушел, — говорю я. — Вэн, увидимся в понедельник?
Он кивает, даже не поднимая головы, потому что разукрашивает черным цветом бабочку в книжке Кэти.
— Ага, — отвечает он.
— Тэлон, удачи, старик.
— Спасибо.
Кэти поднимается со своего стула и обнимает меня за шею. Я тоже крепко обнимаю ее в ответ.
— Дядя Лукас, хочешь приехать к нам домой сегодня вечером?
— Сегодня не могу, зайка. — Я целую ее в лоб и нежно опускаю обратно на стул. — Но ты можешь приехать ко мне, когда папе надо будет, чтобы я с тобой посидел.
— Ура! — кричит она.
— Кэти, букашечка, мы сегодня собирались мультики смотреть, — напоминает Вэндал, а потом смотрит на меня. — Лукас, приезжай, потуси с нами, если хочешь.
— Спасибо, но у меня кое-какие дела.
Я беру еще одно печенье и обнимаю бабушку, которая сует мне в руки большой пластиковый контейнер с печеньем и кексами.
— Возьми с собой, милый.
Вот черт. Теперь я все выходные буду под кайфом от сладкого.
9
АЙВИ
Я останавливаюсь возле двери в комнату Мейси и тихонько заглядываю внутрь, чтобы посмотреть, что она делает. Она лежит на своей кровати в наушниках и читает. В кои-то веки в комнате у нее порядок — огромное достижение по сравнению с тем, что здесь творилось несколько месяцев назад, когда вокруг было разбросано столько барахла, что даже пол не было видно. Надеюсь, уборка войдет у нее в привычку.
Внезапно она поднимает глаза и вытаскивает наушники из ушей.
— Привет, мам. Что случилось?
— Я ухожу, но вернусь не поздно. Во сколько придет Шелли?
— Она уже в пути. Ты разговаривала с тем симпатичным парнем? Может, типа, намекнешь ему, что он мне нравится?
У меня тут же от напряжения начинает болеть голова, а желудок неприятно скручивает.
— Нет, милая, я с ним не особо разговариваю. Он всего лишь мой тату-мастер, и заехал, только чтобы починить пристройку.
— Ну, может, во время твоего следующего сеанса получится, типа, что-то сказать? — с надеждой спрашивает она.
— Мейси, не уверена, что мне по душе эта идея. Я твоя мама, и это было бы не очень уместно. Ведите себя хорошо, пока меня не будет, пожалуйста. В холодильнике есть еда.
— Ладно. Приятного вечера! — Она вставляет наушники обратно и возвращается к чтению, забывая про меня.
Приятного вечера? Слабо верится, что вечер вообще будет приятным, жаль, что я не могу просто остаться дома. Я стою возле окна в гостиной, выглядывая на улицу, пока на подъездной аллее наконец не показывается машина Тима. Тяжело вздохнув, я надеваю пальто и выхожу на улицу, на холодный вечерний воздух, не давая ему шанса подойти за мной к входной двери. Интересно, мужчины на свиданиях все еще так делают? Не то чтобы это было свидание, просто интересно.
— Я бы подошел к дверям. — Первые слова, которые он произносит, когда я усаживаюсь на пассажирское кресло его внедорожника.
Значит, видимо, некоторые мужчины все еще появляются на пороге.
— Все в порядке. — Я пожимаю плечами.
— Думаю, стоит испытать новый гриль-бар, — предлагает он, сдавая назад и выезжая на главную улицу.
Я заставляю себя улыбнуться.
— Отличная идея.
Мне даже не хочется есть, мой желудок до сих пор сводит от мыслей о Лукасе. Весь день я пыталась отвлечься, убирала дом, затеяла стирку, чтобы не думать о нем, но вместо этого несколько раз вдруг ловила себя на том, что замечталась, вспоминая о нем. Непонятно откуда возникали мысли о его губах на моих, и от этого теплая дрожь пробегала по всему телу.
— Рад, что ты наконец согласилась поужинать со мной. Еще когда мы разговаривали на собеседовании, я подумал, что ты красивая. — Тим улыбается мне и отворачивается, следя за дорогой. — Если честно, я расстроился, когда узнал, что ты замужем.
Брр! Ну и что на это отвечать? Мне немного не по себе от того, что он разглядывал меня на собеседовании. По-моему, это немного непрофессионально. Не стоило соглашаться на этот ужин. Я и так уже знаю, что речи о взаимной приязни здесь нет, и я не захочу с ним куда-то выйти еще раз, будет только неловко, если мне когда-нибудь придется его увольнять. Уверена, в такой ситуации он вряд ли посчитает меня привлекательной.
— Что ж, Тим, я уже говорила, что не верю в отношения между коллегами.
— Надеюсь, у меня получится заставить тебя передумать.
Я молча поворачиваюсь и смотрю в окно. Мы как раз проезжаем тату-студию Лукаса. Ну надо же, какой неподходящий момент! Вывеска перед входом в студию светится красными праздничными огоньками, а окна наверху, в его квартире, озарены золотистым светом. Мы едем дальше, и на меня накатывает грусть. Скажи я Лукасу «да», мы бы с ним сейчас, наверное, ужинали. И я бы улыбалась, глядя, как волосы падают ему на лицо, закрывая темные сексуальные глаза.
Новый ресторан набит битком. Несмотря на то, что Тим забронировал столик заранее, нам приходится полчаса подождать, пока освободится место. В зале очень шумно: из колонок гремит музыка, люди вокруг нас разговаривают, поэтому поболтать, пока мы ждем, не получается, и Тим использует это время, чтобы проверить телефон.
— Почта сыплется бесконечно, — наконец обращается он ко мне. — Сложно отвлечься от работы.
Я сочувственно улыбаюсь. Тим — инженер-электрик и, насколько я знаю, очень хороший. С тех пор как он устроился к нам на работу, отзывы о проделанной им работе приходят исключительно отличные. Он определенно не халтурщик.