Страница 2 из 11
– Пойдем, – сказала она.
– А она? – он показал на меня. – С ней что?
– Я осмотрю ее рану, – сказала женщина.
– Я останусь, – заявил оператор.
– Ты будешь мешать, – ответила женщина, – иди, у нас есть чай и бутерброды. С ней все будет хорошо.
– У нас пропали коллеги, – вмешалась я, – мы их искали и сами заблудились.
– Ваши коллеги найдутся, – уверенно заявила женщина.
В ее тоне было что-то такое, что я не решилась спросить, откуда она это знает. И почему-то сразу поверила ей и успокоилась.
Друг перестал возражать и ушел вместе с женщиной, открывшей нам дверь. Мы остались вдвоем.
– Садись, – сказала женщина.
– Куда?
– Сюда, – она показала место на траве неподалеку от светодиодного фонаря.
Я осторожно опустилась на траву, вытягивая ноющую ногу и расслабляясь. Женщина наклонилась ко мне и принялась осматривать ногу.
– Перелома нет, – уверенно сказал она.
– Вы это определили без рентгена? – улыбнулась я.
– У меня свои методы.
– Как интересно! Какие? – спросила я.
– Всему свое время, – загадочно ответила женщина. – А теперь помолчи.
Она сняла с шеи какой-то мешочек и вытащила из него небольшой камень.
– Ложись, – приказала она мне.
Я с удовольствием вытянулась на траве, после наших ночных приключений действительно требовался отдых. Конечно, я бы предпочла полежать на чем-то более подходящем, но и так было неплохо. Нога по-прежнему ныла, и я боялась, что на следующий день она распухнет и я совсем не смогу ходить. Очень не хотелось подводить людей, взявших меня в группу. Женщина вызывала доверие, несмотря на то что я совершенно не представляла ни рода ее занятий, ни того, почему она живет в столь удаленном месте.
Она поднесла камень к лицу, что-то негромко сказала, затем опустилась рядом со мной, достала из кармана небольшую бутылочку и протянула мне.
– Выпей, – сказала она. – Два глотка.
Я приподнялась, взяла из ее рук бутылку и осторожно понюхала содержимое. Пахло какой-то травой.
– Не бойся, так нужно для лечения, – продолжала говорить она, видя мою нерешительность.
Я пригубила напиток. Он оказался пряным, немного сладковатым, с легкой примесью цитрусовых нот.
– Апельсином пахнет, – сказала я.
– Ты любишь апельсины? – спросила она.
– Да, очень.
– Тогда пей.
Я сделала два глотка. Внутри растеклось приятное тепло, и появилось легкое послевкусие. Пока я пыталась разобраться с тем, на что это больше похоже – на мяту или на мелиссу, женщина принялась напевать что-то на незнакомом мне языке. Ее голос вибрировал на довольно низкой ноте, обволакивая и гипнотизируя меня. Я словно проваливалась куда-то в глубокий колодец и постепенно теряла связь с реальностью.
Не успев даже додумать мысль о том, что мне дали какой-то наркотик, я как будто провалилась в пещеру. Оказавшись внутри темного замкнутого пространства, я испугалась. Смутные очертания каких-то выступов отражались далеко в глубине. Я решила двигаться туда, где находился слабый источник света. Шла я на ощупь, боясь споткнуться и повредить еще и другую ногу. По пути мне попадались и большие камни, и нагромождения валунов, и россыпи мелких камешков – самая настоящая пещера. По структуре камни отличались: одни были гладкие и влажные, другие – шероховатые, третьи словно бы покрывало что-то мягкое вроде мха. У меня было ощущение, что все эти камни – не просто образования каких-то пород, а живые существа. Порой становилось не по себе, было ощущение, что это не я пытаюсь их разглядеть, а они прощупывают меня.
Я продвигалась вперед, хотя в этой темноте сложно было разобраться с направлением, просто про себя я решила, что вперед – это туда, где свет. Пространство вокруг постепенно светлело, очертания становились четче, и в конце концов я подошла к проему, за которым виделся выход. Но куда он ведет, оставалось неясным.
Миновав проем, я попала в небольшое помещение, в котором находилось три двери, но только одна из них была приоткрыта, и именно оттуда и лился свет. Даже не став проверять другие двери, я вошла в нее.
Оказавшись снаружи, я удивилась еще больше. Вокруг простиралась незнакомая мне местность, и здесь тоже преобладали камни. Вдалеке виднелась горная гряда, она была невысокой, с плавными очертаниями и уходила за линию горизонта. Около меня лежало множество камней разной формы и цвета. Между мной и горами виднелся какой-то водоем, то ли река, то ли узкое озеро, понять было трудно. Я не могла определить время суток, небо было темно-синего цвета с переходами в глубокий почти черный, вода подсвечивалась откуда-то сверху теплым сияющим светом, золотилась и сверкала под этими лучами, но откуда шел свет, понять не удавалось.
Пространство рядом со мной было залито светом другого оттенка, холодным, очень похожим на свет луны. Это странное сочетание сразу двух оттенков освещения приводило к фантастической мысли, что я нахожусь где-то на другой планете. Или в ином измерении. Ну или попала на съемочную площадку. Я разглядывала завораживающий пейзаж, стараясь запомнить его детали, чтобы потом поискать похожие изображения в Сети. Вдруг на земле действительно есть такое место?
Вдалеке появилась группа людей. Они шли в мою сторону, постепенно приближаясь, и через некоторое время я смогла их разглядеть. Человек пять или шесть, в странных одеяниях, они шли друг за другом и что-то пели. Один из них ритмично постукивал по бубну, который держал в руках. Я хотела заговорить с ними, но почему-то слова не шли с языка. Монотонное пение словно удерживало меня на месте, не давая возможности двигаться. Даже когда странная компания подошла довольно близко ко мне, я продолжала стоять словно парализованная.
Их лица тоже не были мне знакомы. Они явно принадлежали к какой-то северной народности – характерный овал лица, раскосые глаза, невысокий рост. Они не прекращали петь, и постепенно вибрации звуков их голосов и бубна заполнили собой все окружающее пространство. Они выглядели тут хозяевами, а я была лишь гостем. Причем цель моего визита к ним для меня самой оставалась неясной. Мне хотелось спросить, что это за место и кто они такие, но я не могла открыть рта и продолжала молча смотреть на разворачивающееся передо мною действо.
Несколько человек достали из своих сумок маски, надели их и принялись двигаться в странном танце, продолжая что-то напевать. Резкие выкрики сменялись протяжными звуками, раздавался то смех, то плач, то горловое пение.
Я терялась в догадках, что должна делать, и единственное, что приходило в голову, – приветствие из фильма «Кин-дза-дза». Но вряд ли они хотели, чтобы я их приветствовала. Они делали свое дело, мало обращая на меня внимание. В какой-то момент я даже подумала, что они меня не видят. Вдруг по неизвестной причине я в этом странном места стала невидимкой? Хотя сама я могла видеть свои руки и ноги, и даже кровоподтек на ноге был на месте. Мне ничего не оставалось делать, как ждать, чем все это закончится.
Через некоторое время от группы отделился один человек и подошел ко мне. Он смотрел прямо на меня, и я поняла, что мое предположение о собственной невидимости оказалось ошибочным. Человек выглядел недовольным и строгим.
– Почему ты не выполнила обещание? – низким голосом спросил он.
– Какое обещание? – удивилась я.
– Ты должна помнить, – ответил он. – Мы не можем защищать тебя вечно, у тебя остался месяц, чтобы ты могла его выполнить. После этого ты останешься без защиты.
– Я не давала никаких обещаний, – продолжала упорствовать я. – Что я должна сделать?
– Вспоминай, – ответил человек и повернулся, чтобы уйти.
– Погодите, – крикнула я, – ну хоть как-то намекните, кому я давала обещание.
– Оно шло по линии кровного родства, – сказал мужчина куда-то вбок, не поворачиваясь ко мне. Он быстро удалялся, уводя за собой группу.
Я по-прежнему стояла на месте, не в силах двигаться, словно сама стала камнем. Мне казалось, что в моих жилах течет не кровь, а какая-то густая тягучая жидкость. Я ощущала, что превращаюсь во что-то другое, утрачиваю свои человеческие качества и свойства, что мой дух теперь будет навеки заключен в этих камнях, которые окружают меня и которые живут тут уже много миллионов лет. И мне тоже предстоит стоять тут миллионы лет неподвижно, пытаясь разгадать загадку: как я оказалась запертой внутри камня?