Возвращение, часть 2

- Анчар проверил, никого нет.

- И под скрытом?

- Да. Дим еще что-то с ним сделал, теперь его пес чувствует все живое и ментальное в радиусе... не знаю.... Африки или этого континента, где мы сейчас.

- Откуда ты знаешь, что Дим что-то с кем-то сделал?

- Анчар, пусть и без слов, дал очень развернутый рапорт. Я понял так, что Дим изначально внедрил в него супер-чувствительность, но как-то неправильно. А со второй попытки довел внедренный навык до того уровня, что задумывался изначально. - оглядев зал, помолчал и сменил тему. - Пойдем, посмотрим на пленников, отправим их домой и перейдем обратно на остров.

- Да! И кое-кто может сразу же покинуть этот гостеприимный мир.

- Подождите, Елена Александровна! - встряла Мальвина. - Есть кое-какая информация, стоило бы ее обсудить со всеми.

- Что обсудить? Конечно, мы расскажем о том, что нашли в нейтральных мирах. Но для начала уверим наших ребят, что они могут, не слушая дальше, вернуться домой и забыть мир меча и магии, как кошмарный сон. Если не на Земле, то уж в Содружестве-то точно найдется более продуктивное применение их мозгам.

- Хорошо, придется мне все рассказать раньше, чем я намеревалась. Мук, по моей просьбе, выбил из руководства "Ледяного пламени" бесплатное обучение в их академии для восьми человек. Лично я не хочу оставаться самоучкой. Сегодняшний бой с ритуалистом показал, чего стоят обрывки знаний, натасканные из разных источников. И самопальная алгебраическая теория магии. Теория выучивается за конечное число шагов, а вот навыки вырабатываются долго и упорно, причем под руководством опытного наставника. Другого пути нет. А ребята пусть сами решают. Плюс Ира. Мечтаю увидеть ее в боевой ипостаси с рожками...

- Подождите, девушки, - прервал дискуссию Онг. - Успеете побеседовать. И рассказать мне все об активах. И пассивах. Кстати, о Ире. Мне кажется, ей нужна помошь. Пленников слишком много, а она, в своем человеколюбии, слишком расточительно пользуется магией жизни.

Онг и девушки подошли к толпе несостоявшихся жертв ритуала. Некоторые уже твердо стояли на ногах, другие были так истощены, что не подавали признаков жизни. Онг достал медкапсулу.

- Нет! - крикнула Мальвина. - Медкапсула - невосполнимый ресурс. Ира отлично справляется, нужно всего лишь подзарядить ее.

Девушка повернулась лицом к Ире, выбросила вперед руку, выстрелила язычками пентаграмму вокруг Иры. Другой рукой направила пентаграмму на ближайшего недобитого мага, которого Колт и Герк очень профессионально заковали в кандалы. Зачерпнула энергию мага и влила в ауру Иры. Та вскрикнула, но взяла себя в руки и устояла на ногах. Через минуту маг осыпался пеплом. Онг с ужасом взирал на происходящее и порывался задать вопрос Лене. Та остановила его:

- Все в порядке. Мальвина знает, что делает. И откуда у нее такой пиетет перед местными наставниками? Она сама даст им сто очков форы.

Онг скептически покачал головой, но промолчал.

Наконец, все пленные маги были высушены дотла, а Ира возобновила лечение.

- Господин капитан, можно вопрос? - Мальвина, как ни в чем не бывало, стояла рядом с Онгом.

- Конечно, можно. Но потом ты ответишь на мои.

- Да-да. Меня интересует, почему здесь так холодно? Ведь кратер в относительно умеренном поясе?

- Я лично нарисовал рунную формулу комбинированного плетения на скалах вокруг охранного щита... бывшего щита. Одна его часть откачивала энергию из щита и преобразовывало в нужный стихийный тип. А другая - вымораживала все вокруг, по внешнему склону кратера, насколько хватало дальности. Перед тем, как щит схлопнулся, а с ним - и мое плетение, я лично видел на склоне голубоватые потеки. Жидкий кислород. Так, что я удивляюсь, что тут в зале вообще нашелся кто-то живой. Кстати, а почему мы говорим на реалме? Тебе так понравился этот язык?

- Ой, простите... Я же лингвист. Использую любую возможность для живой практики. Потом и с высоким эльфаром поработаю. "Кисло-род", неологизм реалма! Отлично получилось! - Мальвина как-то по-детски улыбнулась, вызвав ответную улыбку у демона.

- Понятно. Значит так. Мирное население мы подлечили. Сейчас я открою портал и отправлю их восвояси. В район города Колос.

Онг еще раз осмотрел ближайших к нему пленников ритуалиста и повернулся было, чтобы найти свободное место для портала.

- Постойте, господин архидемон! - послышался слабый голос у него за спиной. - Не торопитесь с порталом, выслушайте меня!

Онг развернулся и впился глазами в седовласого мужчину, человеческой расы.

- Слушаю вас. Только покороче!

- Я - магистр рунологии и артефакторики. Вы, наверное, знаете, что несколько сот лет назад в этом мире шла война магов. Трех коалиций с трех континентов. Одна из них победила. И уничтожила представителей двух других. Все бы ничего, обычная страница истории. Нет таких миров, где маги столетиями бы не истребляли друг друга. Но в той войне победила коалиция, в которой состояли только рунологи и артефакторы. Коалиция, которую не принимали в расчет. Но мы терпеливо, ценой потерь в собственных рядах, выждали момент, когда наши противники полностью обескровили друг друга в изнурительной борьбе. И тогда мы с легкостью расправились с теми и другими. А потом, ради оправдания собственной жадности и жестокости, объявили все направления магии, кроме рунологии и артефакторики, вне закона.

Маг перевел дух и продолжил:

- Несколько недель назад в нашей гильдии произошла диверсия. Какие-то пришельцы из внешних миров, самый опасный из которых даже не был магом, ликвидировали ключевых фигур гильдии, взорвали центральный накопитель и дали некоторым адептам запрещенной магии покинуть наш мир через портал. Узнав, что на самом деле здесь происходит, наши покровители в нейтральных мирах отказались от нас и оставили один на один с кланом демонов-завоевателей. Они быстро захватили столичный город Колос, увели половину населения сюда и заживо испепелили на этом алтаре в ритуале портальной магии.

- Короче, магистр! У нас мало времени! Спасшись от одного архидемона, не заставляй другого терять терпение! - Онг выплеснул немного багрового огня, который зловеще заиграл в его глазах.

Маг затрясся и продолжил:

- В общем, все, кто состоял в прежней гильдии, теперь вне закона. Нам запрещено заниматься магией, как в личных целях, так и за деньги. Вы хотите нас отпустить, но нам некуда теперь идти! Я слышал... не мог не расслышать, о чем вы только что говорили... Если вы, архидемон, причем, скорее боец, чем маг, справились с такой сложной рунной формулой, то вам, может быть, будут полезны и наши услуги. Наконец, таких големов, как у вас, мы не видели никогда! Мы готовы дать клятву полного служения!

Онг усмехнулся, покачал головой и ответил:

- Ты лично участвовал в уничтожении адептов запретной магии?

- Нет, я специализируюсь по бытовой магии. В бою или дознании от меня толку мало. Могу поручиться еще за нескольких родственников и коллег, которых вы сегодня спасли. Но я, пусть и косвенно, тоже виноват во всем, что творила наша гильдия.

- Ладно. Мы можем проверить твои слова. Но все равно, я не вижу логики в твоем предложении. Если я справился с какой-то, по твоему мнению, сложной формулой, то, значит, в рунной магии что-то смыслю, и чему тогда надеетесь научить меня вы? Наоборот, если бы я сознавал свою слабость в этом направлении магии и искал экспертов, то тогда вы могли бы попытаться меня убедить. Кроме того, рабы мне не нужны.

- Э-э... господин капитан, - вкрадчиво обратилась к нему Мальвина, - не вели казнить, вели слово молвить.

- Эх, дать бы тебе по голове, новоиспеченная архидемоница! Но, ладно уж, говори.

- Вы, лорд архидемон, теперь большой правитель. Вам не с руки возиться с какими-то низменными закорючками. Вам нужен штат. Персонал. Но не простой, а такой, который с лету будет понимать словеса вашей премудрости.

"Что за правитель?" - переспросил Онг по мыслесвязи. - "Чего правитель? Что за ерунду ты несешь?"