Возвращение, часть 2

Главное, нам нужно было как можно быстрее расклассифицировать местную морскую фауну на ядовитую для косаток, нейтральную и максимально вкусную и питательную. Приказав, через Изиду всем косаткам пока не брать в рот никакую "каку", я запустил все свои сканеры на максимальную мощность. К счастью, совсем уж ядовитых рыб в море не обнаружилось. Но были такие, которых в пищу лучше было не употреблять. Как с нашим фастфудом. Раз-два можно, если больше нечего, но ни в коем случае не изо дня в день. Теперь следовало решить, как эту информацию передать моим подопечным. Все животные вырабатывают условные рефлексы, но что если новый рефлекс накладывается поверх старого, укорененного в генетике особи? Тогда возможны ошибки классификации. Поэтому я решил подправить саму "генетику" на уровне метрических матриц. Начал с Изиды, после чего показал ей, как выбирать вкусную и полезную пищу в море Дагола. Старая самка быстро поймала рыбку размером с тунца, но сама есть не стала, а позвала кого-то из малышей. Пришлось объяснить ей, что сначала она должна полностью распробовать новую пищу сама. Изиде это не очень понравилось, но спорить с дающим имена она не стала.

Планета Суккуб, пещера с портальным кубом

Плещеев включил фонарик и посветил на пол под ногами, потом прошелся по сводам. Обошел куб, внимательно его разглядывая.

- Я не чувствую людей в пределах досягаемости, - заявила Карлова.

- Мне кажется, здесь кто-то был, но никаких следов не видно.

- Здесь был я, несколько дней назад, - заметил маг.

Плещеев на этом успокоился и подошел к магу поближе.

- Значит, ты знаешь, что ждет нас за пределами пещеры?

- Только приблизительно. У этой горной гряды никто не живет, место считается проклятым. Полдня пути от гряды вглубь леса, и мы встретим полудикие племена гоблов и туруков. А за ними начинаются владения королей лииров.

- Пойдем, покажешь нам дорогу.

- Я не договорил. Коридоры, ведущие из этого зала наружу, завалены, хотя и проходимы. Но вот лестница, связывающая последний коридор с выходом, обвалена. Там теперь небольшой зальчик получился, а вход в коридор под потолком. Если не знать, то и не подумаешь, что есть коридор, и он куда-то ведет. Я построю тайную тропу на ближайшую опушку леса.

- Нет! Ты забыл, колдун, как под колеса попал? Строй тропу в этот предбанник перед выходом.

Лиир послушно склонил голову и начал создавать плетение.

Через пять минут Карлова уже выглядывала сквозь проем входа в пещеру. А ее начальник не торопился на выход.

- Люсенька! Смотри, что я нашел! - Плещеев подошел к выходу, на свет.

- Что это?

- Гильза от "Макарова"! И эти кости, что за нашей спиной, еще относительно свежи. Колдун, что это за зверь?

Шейслар подошел к обглоданным костям.

- Волак. Очень крупный. Как вы говорите, альфа-самец. Даже ваш огнестрел не причинит ему особого вреда. Подождите... - маг склонился над черепом зверя. - Я, кажется, понимаю... Убивший этого волака знал, куда стрелять. Смотрите, этот шейный позвонок переломлен, но не зубами трупоедов. Здесь, в районе шеи, находится один из трех энергетических центров животного.

- Пономарев! Его, как и Стерпехову, обновил куб. - догадался Плещеев. - Мальчик стал суперменом.

- Но откуда у него "Макаров"?

- В деле есть данные о том, что Стерпехова отправилась в пещеры с табельным оружием. Из-под обвала она выбежала без сумки и без "Макарова". Предположим, что то и другое забрал Пономарев.

- Хорошо. Что это дает нам?

- То, что нас тоже обновил куб.

- Я ничего не чувствую.

- Не торопись. Стерпехова тоже вначале ничего не чувствовала. А потом как пошла косить направо и налево... Стерва! Всю игру нам испортила...

- Ладно тебе, будем жить здесь и сейчас.

Плещеев сплюнул и вышел из пещеры на свежий воздух. За ним последовали его спутники.

- Куда теперь? - спросила Карлова.

- Колдун! - переадресовал вопрос начальник. - Нужен твой совет.

- Слушаю, господин.

- Где тут ближайшая база пришельцев с неба?

Шейслар задумался.

- Перед самым моим уходом из этого мира состоял очередной совет магов нашего княжества. Последний для меня. На нем выступал лиир с неба, они называют себя сполотами. Он предлагал выслать делегацию куда-то на континент. Там сполоты собирались обустроить какую-то нейтральную зону, где все народы нашего мира могли бы получать равный доступ к артефактам пришельцев, а также торговать своим барахлом. После ухода сполота совет спорил до утра. Некоторые увидели шанс обогатиться, другие - что примирение с континентальными лиирами, пусть и в особой зоне, пошатнет их власть.

- Короче, колдун! Где эта зона, как туда попасть?

- Я не знаю. Но хорошо запомнил одно. В этом месте у пришельцев уже выстроена мощная крепость. Именно она станет гарантом мира и порядка для зоны, где предполагается встреча народов, которые враждовали между собой тысячелетиями.

- Ты точно уверен, что пришельцы собирались уговаривать и ваших сородичей с континента?

- Конечно! Сполот особо подчеркивал, что две ветви расы лииров будут иметь равные права, а сполоты сохранят нейтралитет.

- Тогда предлагаю план. Идем поближе к землям лииров и там берем языка. Кто-то же должен знать, где тут центр мировой торговли!

- Лииры - сильные бойцы и маги... - заметил Шейслар.

- Не твое дело, смерд, веди нас к их землям.

Маг поклонился и пошел вглубь леса.

- Ты что? - остановил его начальник. - Забыл про тайную тропу?

- Нет, не забыл, - обиженно ответил маг. - Не хочу, чтобы след от входа в тропу остался так близко от пещеры артефакта.

- А-а, дело говоришь. Давай, вперед, и поживее!

Земляне двинулись вслед за магом. Шли долго, не меньше часа. Плещеев уже начал терять терпение. Открыл уже было рот, чтобы сделать выговор своему рабу, как где-то впереди и чуть слева послышались приглушенные голоса. Шейслар остановился и жестом попросил хозяев о том же. Полминуты он вслушивался в звуки незнакомой для землян речи, после чего неслышно отступил назад к Плещееву и шепотом доложил:

- Это - гоблы.

- О чем говорят? Куда идут, зачем?

Маг повернулся в сторону голосов и снова прислушался.

- Обрывки разговоров, обычные житейские темы... Позволю себе дополнить то, что понял, как вы говорите, ло-ги-чес-ки.

Плещеев кивнул.

- Эти гоблы жили в тех местах, где как раз и появилась крепость пришельцев с неба. Эти "странные лииры" обошлись с гоблами настолько жестоко, что те снялись, собрали свой скарб и бросились бежать сквозь леса, куда угодно, лишь бы подальше от "лииров с огненными палками". Племена гоблов и туруков, которые попадались им на пути, не позволяли беженцам осесть на своей территории, но пропускали дальше. Так они вышли за границу обжитых земель и теперь рассуждают, где лучше разбить свое новое стойбище.

- Отлично! - прошептала Карлова. - Это языки!

Маг же насторожился и обернулся назад.

- Их шаманы почуяли нас! В нашу сторону идут разведчики, пятеро!

Плещеев тонко улыбнулся и снял с плеча автомат. Карлова последовала было его примеру, но, замерев на секунду, кивнула каким-то своим мыслям и передала автомат Шейслару.

- Прикройте меня, а я пойду, побеседую с детьми лесов, отрыжкой толкинской фантазии...

В руке у гипнотизерши сверкнул ее любимый скальпель.

Плещеев кивнул и сменил автомат на десантный нож. Достал из-за пояса еще один и протянул магу. Все трое двинулись вперед.

"Что-то слишком долго мы крадемся" - подумал бывший генерал и посмотрел на часы. - "Что такое? И минуты не прошло! Люся!" - обратился он к подчиненной по нейросети - "Посмотри на часы!"

"Я уже поняла, что время замедлилось" - ответила та. - "Воистину куб обновил нас! Теперь мы - супермены!"

"Не торопись радоваться, давай сначала завалим дикарей и допросим."