Жемчуг

Охотник не ответил - молча и сосредоточенно изучал дневник.

- В любом случае,- Пёрышко закрыла глаза и уронила голову на грудь.- Это всё не важно, верно?

- Ворлон де Крис?- недоверчивый шёпот Марека заставил её вздрогнуть и в ужасе поднять на него глаза.

Охотник изумлённо распахнул глаза и с каким-то трепетом провёл рукой по страницам журнала.

- Это работа Ворлона де Крисе...- уверенно проговорил он.- Милосердные боги, орден заказывал ему столько исследований! Откуда это у тебя?!- Марек перевёл на неё пылающий взгляд.- Ты нашла его труп?!

- Он сам отдал мне это,- Пёрышко устала удивляться и выказывать удивление. Поэтому просто махнула рукой в сторону.- Сейчас двое ваших людей допрашивают его.

Марек на мгновение замер, совершенно ошеломлённый. А затем ринулся прочь с неподобающей, на взгляд Пёрышко, спешностью.

Боги, да даже если это и не было бы шансом спасти Смотрящего - не стоит ли само зрелище ещё одного усилия?

С трудом поднявшись, она поплелась следом за Мареком.

Ещё только подходя к дому, в котором охотники вели допрос, она уже слышала крики.

- Уберите от него руки!- взбешённый клёкот Марека.- Милосердная Сестра, вы с ума сошли?!

- Но нам же было велено допросить...

- Убери грёбаный нож!

Пёрышко прислонилась к дверному косяку плечом, с интересом наблюдая за разворачивающейся сценой.

- А, ты,- Смотрящий с приветливой улыбкой помахал ей связанными руками, и Пёрышко кивнула в ответ.

- Расставание было недолгим, да?- поинтересовалась она.

- Убирайтесь!- Марек толкнул одного из допрашивающих к дверям.- И смой с себя кровь!

Когда двое злых охотников проходили мимо, Пёрышко явно различила недовольное "мудак".

- Ты,- Марек уселся за стол напротив Смотрящего. Охотник выглядел в крайней степени возбуждённым.

- Вы,- вежливо поправил старик, улыбаясь. О, Пёрышко знала эту улыбку. Она не предвещала Мареку приятного разговора.- Я довольно стар. Уважай возраст, парень.

Пёрышко с ухмылкой смотрела, как "парень" неловко провёл рукой по седеющим вискам.

- Да, хорошо... Вы. Вы... Как вас зовут?

- О, это хороший вопрос. Я называю себя Смотрящим. Но вот эта девчонка,- Смотрящий указал на Пёрышко,- предпочтёт назвать меня Ворлоном де Креси.

- И будет права?- Марек подался вперёд. Боги, как же много для него это значит!

- Пожалуй,- равнодушно пожал плечами Смотрящий. Будто бы речь шла о чём-то совершенно неинтересном.

- Боги,- Марек откинулся в грубом кресле с абсолютно шокированным видом.- Боги! Вы... Вы - он! Я вас чуть не пристрелил!

- Было бы печально,- хмыкнул Смотрящий.- Девочка, чего он хочет?

Пёрышко устало вздохнула. Она хотела посмотреть на мучения Марека и нисколько не желала облегчать ему страдания. Но...

- Будучи ещё Ворлоном де Креси, вы работали на его орден,- махнула рукой Пёрышко.- Пустяки.

- Пустяки?!- старик обиженно вскинулся. Но тут же подался вперёд - теперь они с Мареком выглядели, как два влюблённых в одной из милых рестораций в Мёнхене.- Ты знаешь о моём прошлом?!

- Ну...- охотник растерянно кивнул.- Да...

- Ха!- Смотрящий радостно хлопнул по столу ладонью.- Ха! Это уже дело! Мне нужно знать всё!

- О вас?- Марек был похож на ребёнка, которому вместо обещанного подарка дали затрещину.

- Он ничего не помнит,- пояснила Пёрышко.- Те, кого он прикончил в особняке, отняли у него память. Если хотите от нечего чего-то добиться, придётся напомнить ему.

- Да, напомнить,- алчно подтвердил Смотрящий.- Начнём прямо сейчас. Почему ты ищешь меня, парень?

Марек вопросительно взглянул на Пёрышко. Когда она ему серьёзно кивнула, он тяжело вздохнул и заговорил.

- Ты работал на наш орден. Орден Хексахассеров. Путешествовал, исследовал варварские земли и прод... Передавал нам исследования. В нашем реликвиарии хранится пятьдесят твоих дневников.

- Пятьдесят?- прошептала Пёрышко. Проклятье, она видела только два и полагала, что это на два больше, чем известно миру!

- И зачем вам мои исследования?

- Затем...

- Затем, чтобы кормить орден,- резкий голос Синга заставил Пёрышко вздрогнуть.

Тощий коллегист прошёл мимо неё с видом, будто её и не было.

- Вам же нужно чем-то кормить орден, верно?- Синг сложил руки на груди и холодно смотрел на Марека.- Вот вы и влезаете куда угодно, предлагая побороть варварские обычаи. Так мешающие кому-то собирать налоги или управлять.

Пёрышко изумлённо смотрела на Синга. Боги, в его словах была логика...

- Это в высшей мере оскорбительно, господин коллегист,-тон Марека стал ледяным и пугающим. Пёрышко почувствовала, как по спине пробежал холодок.

- Так же оскорбительно, как ваша попытка отправить нас на смерть?

- Так,- охотник нахмурился ещё больше.- Я занят разговором с уважаемым человеком, который сделал для моего ордена больше, чем некоторые из магистров. Ваши беспочвенные обвинения не могут подождать?

- Ничего,- Смотрящий подпёр голову рукой и с интересом уставился на Синга.- Я пока просто послушаю. Пожалуй, это ещё интереснее, чем интересующие вопросы. Продолжайте,- он милостиво махнул рукой.

- Как будто бы мне нужно разрешение,- огрызнулся Синг.- Вам же нужно было влезть в эту деревню, верно? Найти повод для выселения жителей и заселить её колонистами? А что лучше всего докажет вину, чем трое мёртвых коллегистов?

Пёрышко почувствовала, как что-то в груди ёкнуло. Боги... Нет, но ведь...

- Парень,- если бы голос мог убивать, Синг был бы уже мёртв.-то, что ты говоришь...

- Когда я нашёл вас, все ваши люди были готовы выступать. И было их на сорок человек больше, чем должно было быть. И сомневаюсь, что вы решили нанести дружеский визит. Всё время квартировались где-то неподалёку, да?

- Я был в разъезде и решил узнать, как дела у вас,- Пёрышко чувствовала, как растёт напряжение. Одна её часть просила остановить Синга.

А другая внимательно слушала и с ужасом понимала, что его слова слишком логичны, чтобы быть его выдумкой.

- В разъезде?- глумливо поинтересовался Синг.

- Да, он так и сказал,- сварливо вставил Смотрящий.

- Прекратите,- Пёрышко встала со своего места.- Это уже становится оскорбительным. По- моему, всё складывается в ясно понятную картину.

- Да, я тоже склонен поверить тощему,- согласился Смотрящий.- Давай, парень, твой ход. Это правда?

Марек хмуро молчал, глядя в стол. Затем поднял взгляд на Синга. Затем - на Пёрышко.

- Я сейчас сижу и думаю,- задумчиво протянул он, глядя прямо в глаза Тириарес.- Что мешает мне сказать, что трое коллегистов всё же были убиты варварами?

Повисла отвратительная тишина.

- Да,- тихо произнёс Синг.- Вот о таком варианте я как-то не подумал.

Пёрышко почувствовала то неприятное оцепенение, которое наступает с осознанием перспектив чего-то ужасного.

- О, прекратите,- внезапно фыркнул Смотрящий.- Эта девочка нашла меня и помогла мне, пока ваш орден сидел и занимался невесть чем.

- Мы искали вас почти двадцать лет,- сквозь зубы возразил Марек.

- Плохо искали. Ей хватило трёх дней. Так вот. Если с ними что-то случится, можете забыть об исследованиях. А заодно и о возвращении меня в орден. Я ведь вам нужен? Или собираетесь поступить со мной как с ними?- и старик крайне несерьёзным жестом свесил голову набок, изображая удушье от петли.

Пёрышко бросила на Смотрящего благодарный взгляд. Она всё ещё не верила, что взглядом можно было что-то передать. Но попыталась.

- Боги,- Марек сощурился на Смотрящего.- Вы что, действительно подумали, что я могу убить трёх детей?!

- Кто вас знает,- буркнул старик.- Но учтите. Если с ними что-то случится...- он многозначительно скривился.- А теперь, пожалуйста, оставьте меня и девочку. Я хочу сказать ей кое- что.

- Сейчас?

- Да, сейчас.

Тириарес с какой-то отстранённостью смотрела, как Синг и Марек замешкались у дверей, пропуская друг друга. Когда дверь за ними закрылась, она шумно выдохнула и уселась напротив Смотрящего.