Жемчуг

Какое-то время стояло молчание. Пёрышко отчаянно старалась придумать, что можно сказать.

А затем, глубоко вздохнув, Синий махнул рукой.

- Это сейчас не важно. Другое время, другая история. Другое будущее. Идём, дитя. Нам нужно готовиться.

- Да,- согласно кивнула Пёрышко и последовала за ним.

Смущение от разговора с Синим исчезло само собой, когда она вышла на галерею Большого Зала и бросила взгляд вниз.

Жёлтый и Зелёный возились вокруг большого, обшарпанного стола. Тут и там дымились алхимические приборы, лежали разные травы и куски странных субстанций.

- Предвиденье - сложная вещь,- глубокомысленно проговорил Синий, заметив её взгляд.- Те, кто думают, что чудеса - это всего лишь удачное совпадение - идиот. Это результат точно выверенной деятельности.

- Да,- бессмысленно подтвердила Пёрышко, зачаровано глядя на завихрения пара, что поднимались от стеклянной трубки. Проклятье. Похоже, у них всё готово.

Может, ей не представится случая испортить всё? Просто мир опять повернёт всё по- своему и пример за неё решение?

- А где Красный?- спросила она хриплым от волнения голосом.

- Брат Красный заканчивает работу с основными реагентами. Он скоро будет,- старик склонился к пыхтящим приборам.- Похоже, всё идёт как надо, брат Зелёный?

- Похоже на то,- угрюмо бросил Зелёный, изучая какую-то книгу.- Сон- травы у нас осталось мало. Этот недоумок,- он кивнул в сторону Жёлтого,- опять добавлял её в еду. А за нарвать ещё он не удосужился.

- Не добавлял её - все жаловались на пресную еду, добавляю - жалуются на то, что трачу впустую!- всплеснул руками Жёлтый.- Я не пойму тебя, Зелёный!

- Тихо,- резко приказал Синий, и оба мага осеклись, с ожиданием глядя на него.- Брат Жёлтый, отсоедини тот перегонный куб. Брат Зелёный, оставь книгу и поменяй чашу под дистиллятором.

- А вы неплохо разбираетесь в алхимии,- неловко проговорила Пёрышко, глядя на умелые и выверенные движения магов. Демоны, а нужно смешать до или после приготовления?!

- Алхимия и колдовство - это две науки о том, как изменить мир,- пожал плечами Жёлтый.- Неудивительно, что они соседствуют и дополняют друг друга.

- Поменьше разговоров, брат,- недовольно бросил Синий, пощёлкивая пальцем по реторте.- Дитя, расставь чаши с дистиллятом.

Что-то внутри неё оборвалось.

- Очень ответственное поручение.

- Чего- чего?

- Ничего.

Её руки мелко тряслись от предвкушения чего-то... Странного.

От того, что ей в очередной раз придётся обмануть доверие людей, которые положились на неё? От того, что она близка к новой части дневника?

Убедившись, что маги не смотрят, Пёрышко щедро высыпала порошка из вспотевшей ладони в чаши.

Чёрные песчинки, чуть покружившись, быстро исчезли в дистилляте. Никаких следов.

Когда чаши с дымящейся жидкостью были расставлены так, как того требовал Синий, маги расселись вокруг стола. С таким степенным и обыденным видом, что Пёрышко почувствовала себя разочарованной. Это ведь ритуал, а не обед!

- И ты садись, дитя,- велел Синий, потягиваясь.- Скоро придёт брат Красный и мы сможем начинать. Ты умеешь петь?

- Что?- вопрос застал её врасплох.

- Петь. Издавать мелодичные звуки с помощью голоса.

- Нет, не умею...- Варг говорил, что умеет, но что этот дурак понимает?

-тогда просто постарайся не портить общую картину,- улыбнулся Синий.- Когда каждый будет отпивать из чаш, остальные будут петь. Это позволяет...

- Лучше сконцентрироваться,- кивнула она.- Звук резонирует с сердцебиением, создаёт чувство ритма, и мысли концентрируются на нужном.

- Верно,- кивнул Жёлтый с улыбкой.- Это всегда помогает работать.

-тогда тебе стоит петь лучше, когда ты готовишь,- буркнул Зелёный.

- Тихо,- осёк их Синий. Жёлтый бросил обиженный взгляд на хмурого Зелёного, но умолк с показательным вздохом.- Вы не дети. Соберитесь и сконцентрируйтесь. Я не хочу упустить что-то, как в прошлый раз.

- В прошлый раз он сам начал драться!- обиженно бросил Жёлтый, косясь на Зелёного.

- Потому что ты выведешь из себя даже святого,- презрительно прохрипел Зелёный, явно едва сдерживаясь.- Слизняк бесхребетный.

- Я сказал тихо!- Синий чуть повысил голос, и оба мага отвели ненавидящие взгляды друг от друга.- Сколько уже можно, а? У вас обострение?

- У них всегда обострение,- сердце Пёрышко ёкнуло, когда она услышала голос Красного.

Угрюмый маг вошёл в залу медленным шагом, бережно неся кувшин.

Тириарес слабо понимала эмоции людей, но, демоны раздери, Красный выглядел человеком, которому не терпелось приступить к чему-то.

- Быстрее, дитя. Помоги брату Красному,- Синий приглашающе махнул рукой, и Пёрышко подскочила.

- Подвинь чаши ближе,- попросил Красный, наклоняя кувшин. Пёрышко едва успела подставить чашу под струю чего-то густого и красного.

- Что это?- спросила Пёрышко, нервно сглатывая.

- Экстракт, смешанный с клюквой.

- Клюква даёт какой-то эффект?

- Да. Перекрывает отвратительный вкус экстракта. Постарайся не выплюнуть, когда распробуешь,- голос Красного чуть подрагивал. Пёрышко бросила на него быстрый взгляд.

Когда распробуешь. Он что, догадывается?.. Нет, это абсурд...

Она чувствовала, как сердце гулко бухает в груди, а рубашка под робой прилипает к спине.

Пёрышко, передавая Красному очередную чашу, бросила на него взгляд. Выглядел он очень взволнованно. А кувшин, когда он склонял его над чашей, довольно заметно дрожал.

- Всё,- произнёс он странным голосом и поставил кувшин на край стола.

-тогда можно приступать,- в голосе Синего звучал приказ.

Когда Пёрышко устроилась на неудобном стуле, стук её сердца гулко отдавался в ушах. Сильнее она волновалась только во время первого поцелуя с Варг...

"Аргх! Не сейчас!"

Отбросив нелепые мысли, она нервно убрала прядь волос с лица и с ожиданием уставилась на Синего.

- Можно начинать?- спросила она ломающимся голосом.

- Нет- нет,- Синий потянулся к своей чаше.- Сначала пью я.

Твою мать.

- А не все сразу?- пропищала она, чувствуя, что ей не хватает воздуха.

- Нет, конечно,- раздражённо прошипел Красный.- Кто-то должен оставаться в здравом уме. Приступай, брат Синий.

Пёрышко внимательно смотрела, как старик осторожно берёт чашу. Подносит ко рту. Запрокидывает голову.

- А, ну и гадость,- он мотнул головой, скривившись.- Отвратительно!

- Хуже, чем обычно?- мрачно поинтересовался Зелёный.

- Нет, не хуже.

Какое-то время они тихо сидели. Синий - демонстративно кривясь и морщась. Остальные - глядя на него.

А затем трое магов начали тихо и гортанно напевать что-то. Было похоже на грубый карнийский. Более жёсткий.

Синий, чуть раскачиваясь на стуле, закрыл глаза.

- Хм...- задумчиво протянул он, хмурясь.- Как-то... Странно.

- Что?- Пёрышко испуганно смотрела на него.

- Сухо и...

Старик резко открыл глаза с хрипом. Попытался вдохнуть со страшным сипом.

Пёрышко замерла, парализованная ужасом.

- Демоны!- Красный бросился к Синему и схватил его за плечи.- Что с тобой?!

- Неси воды, идиот!- Зелёный толкнул в плечо Жёлтого.- Живее!

Синий забился в конвульсиях, его худые пальцы судорожно сжимались и разжимались, царапая горло.

- Так не должно быть!- Красный продолжал трясти несчастного старика.

Зелёный, подскочив, дал Синему мощную пощёчину.

- Очнись, старый придурок!- проревел он, замахиваясь ещё раз.

Пёрышко встала, опрокинув стул. Сделала шаг назад.

- Простите,- прошептала она.- Простите, я не...

Она с ужасом смотрела, как маги суетятся над задыхающимся Синим.

Это всё она! Она... Проклятье, нельзя было верить этому уроду! Зачем?!

- Боги,- она упала на колени, чувствуя, как внутренности от ужаса скручиваются в комок.

Что она наделала?..

- Неси кинжал!

- Ты хочешь его убить?!- голоса магов долетали откуда-то издалека.