Жемчуг

Но ведь ей так хотелось, чтоб у её жизни была цель. И у неё есть цель, имейте аргринги её мать!

Она нашла этот пыльный журнал в домашней библиотеке, она расшифровала некоторые его части, она изучала его грёбаных семь лет! Семь лет! Начала тогда, когда нормальные дети занимались играми и шутками. Или чем там занимаются нормальные демоновы дети!

А она сидела и расшифровывала журнал. Днями. С утра и до ночи. Пока родители не отдали её в Коллегию, ожидая, что хоть там-то она, разобщавшись с другими детьми, начнёт вести себя нормально.

Запустить алкоголика в винный погреб и надеяться, что он перестанет пить.

Демоны раздери, всё, что она встречала в журнале, было правдой. Записи известных магистров оккультизма, лекции, книги - всё это было написано в журнале, и, судя по всему, написано гораздо раньше того, как было написано в книгах! А ведь большая часть журнала ещё не была расшифрована!

Когда она услышала от Синга о дурацком жемчуге и вспомнила, что видела кое- что в журнале, она была в восторге. В изумлении. В возбуждении.

Перевод с тех пор не продвинулся, но она была уверена, что близка к чему-то. К чему-то... Великому и ужасному одновременно.

Или ей так хотелось. И на самом деле она - всего лишь заигравшаяся девочка.

- Эй. Ты чего?- Синг озабоченно уставился на неё.

- Ничего,- Пёрышко тяжело вздохнула. Она не могла быть уверена, что это было правдой. Драконы, Смотрящие, маги... Может, ей действительно привиделось? Синг ведь говорил, что некоторые болотные испарения ядовиты и могут вызывать галлюцинации. Да и у неё были сомнения...

- Не расстраивайся,- Синг мягко улыбнулся ей. Однако в этот раз его улыбка не вызвала у неё ничего, кроме опустошённой отрешённости.- Ты можешь написать столько работ о этих местах! Об укладе их жизни, о фундаменте их мифов, о том, почему они верят именно в то, во что они верят!

- Ага,- тускло ответила она и снова нагнулась к воде.

Тёмная вода пахла тиной и болталась прямо перед глазами. А ведь Синг прав. Какая, к демонам, магия? Ей просто привиделось. Да расскажи ей кто другой такое, она бы подняла его на смех. Бред, да и только.

Пальцы вновь нашарили ту корягу, под которую она не решилась лезть.

Глубоко вздохнув и чувствуя, как холод расползается по телу, она быстро метнула туда руку.

И ужасно удивилась, когда вместо боли нашла что-то круглое и гладкое.

- Может, ты всё это говорил мне лишь потому, что боялся, что я уйду к магам с будто бы твоей жемчужиной?- произнесла она, не в силах скрыть торжествующую улыбку.

- Отчасти, да,- Синг посмотрел на неё.- Ты сама слышала - эти жемчужины очень редки. И не хотелось бы просадить, возможно, единственную доступную таким глупым образом. Не забывай, ради чего мы всё это начинали.

- Варг - чтобы вырваться из Коллегии. Я - чтобы написать работу о карнийской мифологии. Ты - из- за Лесте. Три человека, три цели. И у нас с Варгом не твоя цель, Синг.

- Ах, вот как,- насупился Синг.- Ну хорошо. Пусть даже так. Пусть даже мы с тобой должны бороться за этот жемчуг. Но дело ведь не в том, кому он достанется, де Минналуш.

- Правда?

- Я не доверяю никому в этих местах. Вспомни...- он понизил голос.- Вспомни слова господина Марека. О всех этих ритуалах и обрядах.

- Верить этому ледяному ублюдку?- Пёрышко вздохнула, пытаясь очистить от ила находку.- Синг, ты видел его глаза?

- Он - единственный, кому нет резона нас обманывать. Он руководствуется рационализмом,- Синг постучал пальцем по виску.- Своим разумом. Вот и выбирай, кому верить - цивилизованному и разумному солдафону или суеверному сброду.

- Синг, они не сброд.

- Эти карнийцы суеверны и готовы подтвердить всё, о чём ты говоришь - потому что сами верят в это. Коллективное заблуждение, знаешь ли. Сначала ошибается один, и никто его почему-то не исправляет. Потом абсолютно случайно таким же образом ошибается второй. А потом третий целенаправленно идёт сам ошибочным путём, ведя остальных за собой по проторенной дорожке.

- Твоя Лесте плохо учила тебя философии,- она перекатила между пальцев гладкое и круглое.

Неужели жемчужина?

- Возможно. Но знаешь, что я хочу тебе сказать? Если тебе нужно, забирай этот жемчуг. Я поищу другой. Честно.

- Правда?

- Конечно нет. С твоими магами можно будет поговорить и так - если они существуют. Уверен, это просто группка сбрендивших отшельников. А мне нужно отдать жемчужину Лесте. Но, если честно,- он озабоченно взглянул на неё,- я беспокоюсь за тебя. Если это всё - не дайте боги, - правда, то это всё очень тревожно. Мистический Смотритель, маги, дракон... Я не хочу, чтобы ты имела с этим всем дело. Как минимум - чтобы ты не имела с этим дело одна.

- Какая трогательная забота.

- Пёрышко, попробуй хотя бы раз не иронизировать,- он быстро оглянулся на Варга и понизил голос.- Варгу ты дороже всего на свете, уж поверь. Мне - чуть меньше, но где-то рядом. Ты мой друг,- он неловко улыбнулся.- Терпишь меня, помогаешь, все дела. И я боюсь, что, если мы найдём этот жемчуг и ты отправишься к магам, ты... Увлечёшься. Понимаешь?

- Да,- она осторожно подняла находку к поверхности воды и быстро взглянула на неё.

Матово- зелёный шарик. Странный и неестественный.

- Вот потому-то я и не хочу этого,- в его голосе появилось что-то очень тёплое.- Варг любит тебя как девушку. Я люблю тебя как друга. Поэтому не хочу, чтобы ты... Потерялась.

А кто тебе сказал, резко подумала она, что я потеряюсь? Разве не может быть у меня своего, странного и извилистого пути?!

- Я понимаю,- кивнула она, сжимая жемчужину в руке.- А теперь давай продолжим поиски - тебе ведь нужна эта жемчужина?

Синголо вздохнул.

- Очень,- и нырнул.

Пёрышко быстро подняла жемчуг из воды и спрятала в нагрудный карман жилетки.

- Прости, Синг,- прошептала она. Он говорил приятные и правильные слова про их дружбу. Он говорил неприятные, но логичные слова про мистику и эти болота.

Но была одна проблема.

Она всё так же не доверяла дружбе и доверяла своему предчувствию.

- Мне начинает надоедать это всё,- проворчал Варг, пытаясь на ходу выпутать из волос тину.- Мы копаемся в этом болоте уже... Сколько?

- Неделю,- простонал Синголо, медленно плетясь следом.

- Неделю! Целую неделю! И что?

- И ничего,- скривилась Пёрышко, медленно шагая рядом. Всё тело саднило и ломило, а промокшие штанины неприятно облепляли ноги. Будь её воля - она бы уселась прямо здесь и сидела бы...Да, вечности хватило бы.- А чего ты ждал?

- Что мы найдём её побыстрее.

- Варг, это маленькая жемчужина. По- твоему, её легко найти?

- Нет,- он устало выдохнул и потерянно опустил плечи.- Конечно же, нет. Но... Разве ты не устала?

Она безумно устала. Хотела есть. Хотела просто тихо, спокойно полежать на кровати. Хотела отмыться в горячей воде от тины и запаха болота.

- Нет, не устала,- выдавила она, стараясь не глядеть в сторону Варга. Он всегда чувствовал, когда она лгала.

-тогда ты сделана из железа,- недоверчиво хмыкнул северянин.

- Если бы даже и устала, это не имеет значения. Эту жемчужину можно добыть как-то ещё? Может, у тебя есть идеи?

- Нету.

- Ну, тогда не стоит жаловаться. Ты же не Синг,- Варг скривил лицо, признавая её правоту. Обычно его легко убедить.- Одному влюблённому идиоту нужна эта жемчужина. И мы должны помочь ему найти её.

- Трогательная забота,- Синг остановился, опираясь о стену дома.- Может, донесёшь меня тогда до кровати? Я больше не могу идти, всё болит...

- Переживёшь,- отмахнулся Варг.- Ты всё это начал - ты и терпи.

- Я и терплю.

- Слишком громко. Идём. Я хочу поесть.

Опираясь на Варга, Синг зашагал дальше по узкой улочке деревни.

Пёрышко шла впереди и бросала на них редкие взгляды. Она не знала, как себя вести с ними. Что бы она ни делала, ей казалось, что это неестественно. Что сейчас они прекратят все свои дела, строго поглядят на неё и спросят, что она скрывает.