Фаворитка Тёмного Короля

Если эти знакомства настолько важные, то я смогу без проблем уволиться и послать в одно известное место и Темного Короля, и Роберта Сперолла. Возможность заполучить козырь в этой игре заставила меня нервно вздрогнуть. Кейси Климент никогда не сдается, и я докажу им это!

– Люблю тебя. До вечера.

– До вечера, счастье мое.

Я, так сказать, при полном параде устроилась на заднем сиденье присланного за мной «мерседеса». Волосы, собранные в высокую прическу, открывали подчеркнутые румянами скулы. Нарощенные ресницы казались естественно-длинными и пушистыми и делали глаза выразительными даже с минимальным макияжем. Губы покрывал тонкий слой красной помады, оттеняющей мои иссиня-черные волосы и смугловатую кожу.

Длинное, в пол, платье дополнялось легкой золотистой накидкой и выглядело очень изысканно и утонченно. Над своим образом я поработала на славу. И выбросила из головы все мысли о короле Неблагого Двора. Это вечер нашей с Полом победы, и я собиралась полностью соответствовать случаю.

К моему удивлению, доставили меня не к одному из популярных и труднодоступных ресторанов, а к вертолетной площадке. Это заронило в душу зернышко тревоги, но я не дала ему прорасти. Мало ли что. Множество шикарных мест как раз-таки находится за городской чертой.

Я устроилась на заднем сиденье металлической птицы, и мы взлетели. Поглядывая вниз на крошечные дома, казавшиеся на земле настоящими великанами, удивлялась, насколько меняется восприятие, если смотришь сверху. Возможно, мне стоит так же посмотреть и на свою жизнь, но только в тот момент я еще не была готова к этому.

Мы покинули городские пределы и теперь летели над океаном. У меня сердце замерло от осознания, каким может быть конечный пункт нашего маршрута.

– Куда мы летим? – спросила по радио пилота.

– На остров Харес.

Пальцы мертвой хваткой вцепились в сиденье. В голове громко зазвенел тревожный звоночек. Этот остров считался перевалочным пунктом между материком и волшебной страной. Его посещали фейри, которые желали побывать на Большой земле, но не имели необходимых документов. Именно там проходили все процедуры регистрации. На самом деле, остров давно объявили нейтральным государством, такой себе своеобразной маленькой Швейцарией.

В уме тут же замелькали варианты – с кем мне предстоит встретиться, но кандидатуру Темного Короля я все же откинула. Вряд ли он согласился бы оказать поддержку моему мужу. Но кто еще имеет столько власти? Неужели Пол вышел на саму Светлую Королеву – Эрлианну Прекрасную? Таблоиды сообщали, что ее красота сравнима только с ее своенравным характером. Представила Пола наедине с ней, и меня неожиданно кольнула ревность.

Куда мне тягаться с королевской особой! Радовало только то, что Эрлианна строго чтит чистоту эльфийской крови и даже приняла закон о наказании своих подданных за сексуальные домогательства. А такое случалось часто. Ведь не было прекраснее существ на Земле, нежели озаренная светом солнца знать Благого Двора. А кто лучше всего сможет противостоять Темному Королю, как не его извечный оппонент? Поэтому я пришла к выводу, что, может, это и к лучшему, что Пол заручился ее поддержкой.

Мы опустились на вертолетную площадку, находящуюся практически на заднем дворе великолепного здания с красноречивым названием «Сближение двух миров». Его архитектурной особенностью было сочетание ломаных линий и кубов с плавными естественными переходами, словно говорящее о единении техногенного мира с природой. Это заведение считалось самым дорогим не только на острове, но и во всем мире. Потому что было рассчитано на удовлетворение потребностей как первых лиц человеческих правительств, так и знати волшебной страны.

Мне подали руку, помогая выбраться из воздушного транспорта. К счастью, мой стилист фиксировал волосы не лаком, а суперклеем, и прическа сохранилась в первозданном виде. Я уже заметила вышедшего на веранду Пола, встретившего меня любящей улыбкой. За его спиной маячила тень… мужская тень, но разобрать, кто это, я не могла. А когда мы начали приближаться, неопознанный фейри скрылся внутри ресторана.

– Любимая, ты прекрасна. – Пол наклонился, взял мои ладошки и, поднеся к губам, нежно поцеловал пальчики.

– Спасибо, дорогой. Как встреча? Вы достигли взаимопонимания?

– Я в восторге! – воодушевленно начал муж. – Это то, чего так не хватало моей предвыборной кампании. Изменения добавят ей красок и завоюют множество сердец. И в центре всего этого ты – моя путеводная звезда!

Он фонтанировал такими яркими эмоциями, что заряжал ими даже на расстоянии. Я ощутила дрожь предвкушения, победа, казалось, у меня в руках, я практически ощущала ее вкус на губах, а волна торжества грозила накрыть с головой. Пол взял меня под руку и повел в ресторан. Как я и подозревала, они с таинственным гостем устроились в персональном кабинете, закрытом от посторонних глаз. Муж открыл дверь, и я с порога широко улыбнулась его спонсору.

– Здраств… – Слова замерли в горле, когда мои глаза уставились в темные глубины, полные таких знакомых фиолетовых всполохов.

– Конечно, нет смысла представлять тебе Туала. Ты познакомилась с ним на сутки раньше меня.

– Туал?! – Моя идеально подведенная бровь изогнулась.

– Мы с Полом откинули условности и перешли к более дружескому общению, практически родственному, – с неприкрытым триумфом разъяснил мне положение вещей Темный Король.

Я задрожала от сюрреалистичности представшей моим глазам картины. Никогда, даже в самом страшном кошмаре, я и представить не могла, что эти мужчины будут сидеть за одним столиком и дружески общаться. Захотелось тряхнуть головой, чтобы избавиться от наваждения.

– Присаживайся, дорогая.

Пол отодвинул для меня стул, и я села напротив причины всех моих несчастий. Дроу хмыкнул и развалился на своем стуле. В темно-синем бархатном камзоле, вышитом шелковыми нитками красного цвета и прекрасно сочетающемся с серебристыми волосами, Туал выглядел, как и положено, величественно возвышенным. Длинные пряди, заколотые на затылке, открывали лоб и прищуренные глаза хищника. Озноб прошел по телу, но я выпрямила спину, стараясь сидеть как можно ровнее.

– Кейси, я знаю, что мы расстались только вчера, но я успел соскучиться по вашему обществу.

Вежливый тон, снова местоимение «вы», словно это и не он предлагал мне стать его любовницей и вторгся в мой сон. Я все еще надеялась, что это был просто сон. Глупо, отчаянно, безнадежно верила в это, потому что сознание не желало воспринимать реальность и мириться со случившимся.

– Спасибо, ваше величество, – еле выдавила вежливый ответ.

Мысли стремительно мелькали в голове, но я так и не находила объяснения происходящему. Это пугало. А страх я ненавидела больше всего. Пол с мягкой улыбкой подал меню. Он был настолько доволен встречей, настолько расслаблен, что я бросила настороженный взгляд на Туала в надежде уловить хоть какой-то намек на содержание их разговора.

– Я был приятно удивлен, когда увидел в меню некоторые эльфийские блюда. Эрлианна хорошо постаралась для нашей интеграции в ваше общество, – начал застольную беседу его величество.

Звучащее в голосе превосходство заставило нервничать еще больше. Дергано переворачивала листы, пытаясь зацепиться глазами за что-то подходящее, но смысл замысловатых названий ускользал.

– Кейси, попробуйте блюдо под названием «нервиле». Нежнейшее мясо лесного горна в ароматном соусе, – пришел мне на помощь Туал, а муж лишь подбадривающе кивнул.

Напряжение слегка снизил официант, который с невозмутимым видом подошел принять заказ. Скорее всего, он еще не догадывался, кого именно обслуживает, а вот если бы мы подписали договор, уже через пару дней вся пресса пестрела бы фотографиями Темного Короля. Бьюсь об заклад, он до ужаса фотогеничен.

– Что такое горн? – поинтересовался Пол.

– Одно из опасных животных, обитающее на нашем острове. У горна от трех до пяти голов и длинный узкий язык, в случае опасности он шипит и плюется ядом, на шеях в этот момент раскрываются капюшоны, по форме напоминающие половинку древесного листа.