Страница 9 из 16
– Парк?! – невольно прервала я демона. – Это вы про джунгли слева?
– Понимаю ваше удивление, – ухмыльнулся почти шеф, – когда-то я так же удивлялся, глядя на редкие голые деревья в вашем мире. Каюсь, цемент и бетон у нас не настолько в почете. Если я говорю «парк», то имею в виду нетронутый природный оазис, а не три березки и дуб, разбавленные лавками для старушек и киосками с мороженым.
– Вы часто бываете в моем мире, – поняла я.
Демон продолжил, не обращая внимания на мои слова:
– Трехэтажное здание справа – это общежитие адептов, за ним ряд зданий – лаборатории. Следом идет сама академия, мертвое озеро и спортивный комплекс.
– В каком смысле «мертвое озеро»? – Внутри меня зарождалось нехорошее предчувствие.
– В прямом. Мертвая вода. Та самая, которой сращивают смертельные раны. – Подумав, он добавил: – Ну и само собой, это необходимый элемент для долгоиграющих ядов. – Вскинув голову вверх, ткнул туда же указательным пальцем. – А это птероцитавры – потомки вымерших в вашем мире птеранодонов. Не останавливайтесь, Мирата, потом полюбуетесь. Так, и что с лицом? Вы только в обморок здесь не падайте, мы уже почти пришли.
– Это же… они же… – Я хватала ртом воздух, безуспешно пытаясь протолкнуть его в легкие.
В небе беззаботно парила стая огромных птиц. Коричневых с удлиненными головами и клювами, с огромными кожистыми крыльями и черными гребнями на небольших головах. Не то аисты, не то петухи. И все бы ничего, если бы по размеру они наши автобусы не напоминали. Да, демон прав, я лучше потом «полюбуюсь»! И лишь один вопрос буквально требовал ответа:
– Чем они питаются?
– Морепродуктами. – Малихович легонько подтолкнул меня рукой в спину, направляя к академии, уже видневшейся из-за общежития. – Они не опасны, поверьте. Напоминают ваших голубей. Летают стаями, гадят где ни попадя…
Я смотрела на своего спутника расширившимися от ужаса глазами. А в голове уже вырисовывалась картинка, как попадает мне эта птичка на голову переваренным ужином. В моем мире – это к счастью, а здесь – к собственной деревянной жилплощади на трехметровой глубине. Голуби, млин…
– Понятно, – тоскливо выдал мой «талантливый» гид. – Стрессоустойчивость нам только снилась. Ну ничего, привыкнете, – успокоил меня демоняка. – Через год вы их с рук кормить будете, Мирата, обещаю.
Нужно попросить его больше не пытаться меня успокоить. И не давать мне обещаний! Никаких. Вообще.
Двери академии сами собой распахнулись перед Азардом Малиховичем, а затем подло попытались захлопнуться в паре сантиметров от моего носа. Демоняка что-то гортанно рыкнул, дверь приоткрылась, я бочком проскользнула в здание.
– Что это было? – поинтересовалась у почти шефа, опасливо оглядываясь назад. Или у меня разыгралось воображение, или от этой двери просто разило презрением…
– Защита, – буркнул демон, неспешно направляясь к своему кабинету. – Похоже, переборщил немного. Наладим…
На его лице появилось уже привычное отсутствующее выражение. Я открыла рот, чтобы задать очередной вопрос, но быстрый холодный взгляд мужчины в мою сторону перебил все любопытство. Кажется, у кого-то пропало настроение беседы вести. Что ж, сделаем перерыв, мне и дверей с голубями пока хватит.
В приемной нас ждали пятеро.
Две уже знакомые мне девушки – Ирма и Тарина – в ужасающих нарядах сидели на стульчиках у входа. Брюнетка сегодня выступала в новой роли: длинное платье цвета детской неожиданности с рукавами-фонариками и нелепыми рюшами у кромки подола придавало ей весьма странный и своеобразный вид: не то чокнутой монашки, не то просто местной блаженной… Блондинка и того интересней: вместо вчерашних ромашек на ней было надето темно-зелено-коричневое недоразумение, которое я тут же про себя обозвала рясой.
Оба наряда имели некоторое сходство: длина – «не покажу даже пятки», грудь – «она где-то здесь» и цвет – «скажи спасибо, что не завтракала».
Надеюсь – это не униформа и не специфический дресс-код!
Задумчиво осмотрев свои затянутые в джинсы ноги, заканчивающиеся белыми кроссовками, поняла, что как-то совсем не вписалась в общую картину. Но почти шеф не имел ничего против моего внешнего вида, а значит, можно махнуть рукой и будь что будет!
Кроме девчонок в комнате обнаружились трое демонов. Вернее, двое точно демоны: с рогами, когтями и красноватыми белками глаз, а третий ни то ни се, но и не человек точно. Как-то уж слишком естественно пришло осознание: Малихович самый симпатичный из них. Поняв это, я заметно приуныла: тяжело будет сопротивляться его магнетизму и харизме, но я девушка стойкая! Нужно верить в себя…
– Утра, – лаконично поздоровался мой спутник, кивая всем собравшимся.
– Угу, – ответил ему блондинистый демон с волевым подбородком.
– Приветствую, – хмыкнул брюнет со шрамом на щеке. К слову, его рога превосходили мои самые смелые фантазии: в смысле очень уж высоко в рост пошли, как только шея это все удерживает?
– Кофе бы… – промямлил шатен с тонкими чертами лица, больше всего похожий на человека, но имевший при этом заостренные ушки и слишком темную кожу. Он оказался самым низкорослым среди присутствующих мужчин.
– Пора восстанавливать режим. Учебный год начинается, – уныло подвел итог Малихович. – Ну, давайте знакомиться. Габ, ты их нашел, – кивок на девчонок, – тебе и карты в руки. Идемте все ко мне, там хоть диван есть.
Девчонки покорно вскочили и направились к нужной двери. Прямо шоу настоящее: вчера это были две неисправимые стервы, а сегодня покорные овечки, спешащие за синеоким пастухом. Интересно, с чем связаны такие разительные перемены?
– Мирата. – Почти шеф вытянул руку в приглашающем жесте.
Глаза его оказались более многословны, в них читалось нетерпение. Мол, не стой столбом, так и в пол врасти недолго. И когда только я таким специалистом по угадыванию чужих желаний успела стать?
Нехотя двинулась за всеми, задумавшись над абсурдностью происходящего. Я в чужом мире устраиваюсь на работу, в которой ничего не смыслю. Зачем?
«За деньги!» – резко саботирует мою попытку самокопания сильно раздобревшая за последние сутки жаба, и голос разума, сдавшись, умолкает до лучших времен.
Все места в кабинете моментально разобрали.
Малихович сел за свой стол, остальные мужчины устроились на диване, девчонки заняли два кресла справа и слева от стола, а я застыла посередине комнаты грустным памятником себе любимой. Хотела рвануть назад за стулом, как вдруг Азард Малихович рыкнул на брюнетку, примостившуюся справа от него:
– Пересядьте на диван, сквайра Тарина. Здесь занято.
Та безропотно поднялась и пересела к мужчинам. Им стало теснее, но радостнее: на лице самого мелкого появилась нагловатая ухмылка.
– Габриалиэль скво эль Реул, – представился он своей внезапно ставшей стеснительной соседке, – лекарь, преподаватель, воин и просто замечательный парень во всех отношениях.
– Тарина сквайра эрд Гвард, – ответила девушка, не поднимая головы. – Очень рада нашему знакомству. – А в голосе радости ни на грош.
Я хмыкнула, глядя на эту невинность в одеянии блаженной, и тут же оказалась в центре всеобщего внимания. Блондин заинтересованно рассматривал мое лицо, склонив голову к левому плечу, а брюнет ощупывал глазами фигуру.
– Мирата, присядьте. – Азард Малихович указал в сторону освободившегося кресла и, хмуро зыркнув на коллег, проговорил: – Не отвлекайтесь. Габ, начинай.
Шатен картинно откашлялся и, повернувшись к приятелям, произнес с улыбкой:
– Собственно, вы и сами все знаете. Я был у Айры, и она назвала мне по нескольку имен для каждого из вас. Вы выбрали наиболее приемлемые, по вашему мнению, варианты. – Красноречивый взгляд на меня и девчонок. – Азард провел с ними беседу, утвердил не всех, но вы решили их оставить. Принимайте, заключайте контракты, будьте спокойны и счастливы.
Я нахмурилась. Азард Малихович, словно почувствовав неприятные для него изменения, обернулся и подарил мимолетную улыбку, зараза. Романтичная натура во мне тут же томно вздохнула, очарованная демонякой, быстренько прибила зачатки здравого смысла и продолжила ждать новых знаков внимания. Ибо не фиг мешать любоваться красивым мужчиной.