Солтинера. Часть первая

Как ни странно, но впечатление он производил положительное. Роза не смогла изменить своего к нему отношения даже когда оглядела его с головы до ног, с твердым намерением найти хотя бы один изъян. Всем ведь известно, что по натуре своей все люди - существа несовершенные. Но несмотря на все ее старания, изъяна она так и не обнаружила. Стоящий перед ней парень был хорошо одет, а небрежно повязанный бежевый шарф просто здорово гармонировал с его карими глазами.

- Роза, верно?

Парень подошел поближе, внимательно оглядывая ее.

- Не... не подходи, - запинаясь, отозвалась Роза.

- Разве я похож на маньяка?

Роза автоматически поправила рукой свои рыжие волосы, а потом задвинула за спину сумку: мало ли что у него на уме. Может быть он специально работал над своей внешностью, желая добиться этого потрясающего эффекта полной гармонии во всем: начиная с волос и кончая обувью... Откуда ей знать?

- Что это значит? - нервно спросила она.

Парень не ответил и лишь пожал плечами. Роза заколебалась, и, вспомнив вдруг, что разговаривать с посторонними ей запрещено с самого детства, развернулась и быстрым шагом пошла прочь. Она уверенным шагом прошла к концу переулка и уже собралась было перейти дорогу, когда вдруг почувствовала, как кто-то схватил ее за локоть и потащил назад.

Тут же мимо нее на большой скорости проехала машина, неминуемо задавившая бы ее, если бы она не остановилась. Внушительного размера внедорожник молнией пронесся рядом с ней на расстоянии в какой-то метр, и, пронзительно взвизгнув тормозами, свернул в соседний переулок.

Переводя дыхание, Роза осторожно помотала головой из стороны в сторону, как бы проверяя ее наличие на своих плечах, а потом, наклонившись, подняла упавшую на тротуар сумку. Со вздохом облегчения перекинула ее через плече, и только потом с опаской огляделась. Парень все еще стоял рядом и беспокойно осматривал ее.

- Порядок?

- Кажется, да, - сконфуженно ответила она, поглядывая на него. - Я... Очень мило c вашей стороны.

Парень улыбнулся и на него упал косой солнечный луч, вырвавшийся из облаков. Солнце осветило его лицо и пожелтевшие на свету глаза, и Роза вдруг поняла, кого видит перед собой.

Из ее груди вырвался истерический смешок, она пошатнулась и чуть не упала.

- Так, с этим мы разобрались, ты меня хотя бы узнала, - невозмутимо пропел парень, хватая ее за локоть и не давая осесть на тротуар. - Ты только веди себя чуть естественнее, хорошо?

- Ты, нечистая сила, выпусти меня! - пискнула Роза. - Выпусти!

Несколько прохожих улыбнулись, как будто увидели нечто забавное. Парень быстро отпустил ее руку и сказал со вздохом:

- Успокойся, незачем поднимать такой шум.

Он бросил на нее серьезный взгляд, и Роза, поймав его, перестала дергаться.

- Чего тебе от меня надо? - сбивчиво выкрикнула она. - Это я с тобой столкнулась у школы?

- Со мной.

- Так я и думала.

- А насчет первого... - парень указал ей на светофор. - Переходить дорогу нежелательно на красный свет.

- Неужели? - Роза уперла руки в бока и снизу вверх посмотрела на собеседника. - Да кто ты, в самом деле?

Парень улыбнулся и бросил на нее быстрый взгляд, значение которого Роза не поняла.

- Просто Леон, - лаконично отозвался он. - Подойдет такой ответ?

Лишь громкий лай собаки, погнавшейся за порхнувшим за спиной Розы голубем помешал ей скептически фыркнуть. Вместо этого она лишь отпрыгнула в сторону, пропуская взъерошенную болонку, а потом проводила взглядом в ужасе улетавшую прочь птицу. Метнувшись словно пущенное из пушки ядро в сторону крыши соседнего дома, голубь пролетел на фоне сияющего солнечного диска и скрылся где-то за трубой.

Роза удивленно округлила глаза и несколько раз моргнула - на ее памяти солнце еще никогда так быстро не расправлялась с тучами. На небе не было ни облачка, хотя еще несколько минут назад тучи так старательно поливали город дождем, что ни о каком улучшении погоды, казалось, нельзя было и мечтать.

Леон тоже посмотрел на небо и тихо сказал:

- Давно у вас не было хорошей погоды, верно?

- Да, - задумавшись, Роза тут же виновато тряхнула волосами и вздернула нос. - То есть, я иду домой. Меня там уже заждались.

- Погоди хотя бы пять минут. Дай твоей маме возможность приготовить обед.

Роза нахмурилась. Она начинала чувствовать все возрастающее нежелание продолжать эту странную и совершенно бессмысленную беседу, поскольку прекрасно понимала - находиться слишком долгое время под прицелом этого странного взгляда совершенно чужого ей человека может быть даже опасно. Ведь кто их знает, этих прохожих? Любой может оказаться карманником, или по меньшей мере сумасшедшим.

- Я пошла, - буркнула она, отворачиваясь. - Всего хорошего.

И она сделала один маленький шажок в сторону. Но, прежде чем успела сбежать, Леон сказал:

- Как ты думаешь, будь я опасным сумасшедшим, я бы стал вот так, спокойно, разговаривать с тобой и спасать от машин? Ведь мне было бы намного проще просто толкнуть тебя под эти самые колеса, а не оттаскивать в сторону.

Роза застыла на месте и с ужасом уставилась на него.

- Позволь мне все тебе объяснить, - Леон применительно подошел к ней. - Это действительно важно. Мне надо кое-что тебе рассказать, и это совершенно необходимо, иначе я бы и не настаивал.

Постучав несколько раз носком ботинка по земле, Роза подумала о том, что если кто из них и ведет себя странно, так это она. Желание немедленно сорваться с места и убежать медленно но верно покидало ее, и на смену ему приходила готовность остаться и все выслушать. Страшно представить, но теперь в ней даже начал просыпаться интерес.

Борясь с собой, она в конце концов изобразила на лице выражение крайнего равнодушия и заявила:

- Я не уйду дальше вон того парка.

Проследив за взмахом ее руки, Леон пожал плечами и кивнул.

- Ладно, - сказал он. - Тогда поторопимся: история длинная.

Фыркая про себя, Роза побрела вслед за ним в указанную сторону, а когда они вошли под сень высоких платанов, быстро уселась на первую попавшуюся скамейку. Леон остался стоять, осматриваясь по сторонам и бросая косые взгляды то на нее, то, зачем-то, на верхушки деревьев. Молчание затягивалось. Роза еще какое-то время продолжала сверлить взглядом прямую фигуру застывшего перед скамейкой парня, а потом не выдержала и встала.

- Можно подумать, для тебя время ничего не стоит, - хмуро сказала она.

Словно очнувшись, Леон вздрогнул и посмотрел на нее.

- Ты лучше сядь, - попросил он. - Я сейчас начну.

- А можно узнать - что?

Леон улыбнулся.

- Сядь, - повторно предложил он и потом добавил: - Пожалуйста. Иногда я забываю, кто я, а кто ты, хотя...

Он закусил губу и покачал головой. Роза поняла, что он только что сказал нечто такое, чего не хотел говорить и подалась вперед.

- Что это значит? - тут же спросила она. - Ты что - королевских кровей?

- Что? Нет... Конечно же нет.

Леон в последний раз бросил взгляд по сторонам, чтобы убедится в том, что никто их не подслушивает, и сел рядом с ней. Потом соединил кончики пальцев и вгляделся ей в лицо пронизывающим взглядом желто-карих глаз, от которого ей стало неловко.

- Начнем с того, что сегодня ты должна была умереть, - отрывисто сказал он.

Глава 3

Беседа о погоде

Повисла пауза. Птицы вдруг прекратили свой безостановочный гомон и замолкли - или дело было совсем не в них? Роза сглотнула и с трудом подавила желание нервно хихикнуть.

- Ты шутишь, да? - поинтересовалась она спустя минуту молчания.

Леон невесело улыбнулся.

- По-твоему это смешно?

Она запустила руку в копну своих рыжих кудряшек. Кем бы ни был этот парень, он явно не ищет ее расположения. Уверять ее в том, что она должна была умереть... Надо же.