Страница 57 из 84
Какое-то время Ньюн молчал. Потом издал долгий вздох.
- Она ждала, чтобы ты попросил.
Оказывается, мри еще могли удивить его. Дункан отшатнулся в смущении, все его мысли о них смешались.
- Значит, она встретится со мной?
- Когда бы ты не попросил. Ступай, поговори с ней. Двери не заперты.
Дункан немного помедлил - ему вдруг расхотелось идти; потом он заставил себя подняться и пойти к двери, следом за ним - дус.
- Дункан...
Он обернулся.
- Брат мой кел, - мягко сказал Ньюн, - при всем моем уважении к тебе... помни, что я - рука госпожи, и если ты позволишь себе лишнее... я не потерплю этого.
На миг в комнате промелькнул импульс опеки: дус попятился, прижав уши.
- Нет, - бросил Дункан. Зверь остановился. Стэн вытащил из-за пояса ав-тлен и сложил рядом все свое оружие. - Возьми, если подозреваешь меня в подобных вещах. - Сдавать оружие считалось унижением, и Дункан сознательно предложил это; мри заметно вздрогнул.
- Нет, - сказал Ньюн.
Дункан вложил клинок обратно и вышел, дус последовал за ним. Ньюн остался: возможно, он чувствовал себя уязвленным последним обменом и теперь некоторое время будет терзаться подозрением, - решил Дункан. И хотя Ньюн спал рядом с ним и учил Стэна искусству владения оружием мри, безопасность Мелеин была совсем иным делом, и кел'ену приходилось очень, очень нелегко.
Допустить вооруженного ци'мри к госпоже - это шло вразрез с самой сущностью мри.
Но двери оказались открытыми.
Двери всегда были открыты, - внезапно понял Дункан; ему просто никогда не приходило в голову проверить это. Мелеин спала с незапертыми дверями, доверяя ему; и его потрясло то, что мри так легкомысленно относились к этому.
И в то же время вовсе не легкомысленны.
Тюрьмы, запертые двери, запечатанные вещи, отбирание у человека оружия - все это было чуждо мри. Он знал это с самого начала, с тех пор, как познакомился с ними; никаких тюрем, плена... и даже пан'ен в святилище был лишь закрыт, но не заперт.
Пульт управления... он тоже был всегда доступен для него; даже тогда, когда ему было запрещено появляться там; он мог бы проскочить, запереть двери и захватить корабль... и сейчас - тоже.
Он не сделал этого.
Стэн направился к двери Мелеин, что вела в сумрачный холл, разрисованный символами, где не было ничего, кроме кресла и циновок для сидения. Он вошел, его шагам вторило эхо.
- Госпожа, - позвал он и остановился, ожидая - ибо только госпожа могла позволить ему сесть. Рядом с ним дус тяжело осел на задние лапы... а потом лег, опустив голову на пол, и вздохнул.
Позади внезапно послышались легкие шаги. Дункан обернулся, оказавшись лицом к лицу с похожей в полумраке на призрак безмолвной фигурой в белой мантии. Лицо Стэна было открыто. Он был не уверен, не оскорбляет ли это госпожу, и, чтобы показать свое уважение, опустил голову.
- Зачем ты здесь? - спросила она.
- Чтобы просить у тебя прощения, - ответил он.
Некоторое время она молчала, пристально глядя на него, словно ждала чего-то еще.
- Ньюн сказал, - добавил Дункан, - что ты желала видеть меня.
Ее губы сжались.
- У тебя все еще манеры ци'мри.
Гнев вскипел в нем, но она была права. Он сдержался и вновь опустил глаза.
- Госпожа, - сказал он, - я прошу у тебя прощения.
- Я даю его, - ответила она. - Подойди, сядь.
Ее тон неожиданно смягчился; Стэн растерялся и мгновение пристально смотрел на госпожу, которая пододвинула свое кресло и, усевшись, ожидала, чтобы он сел у ее ног.
- Если ты позволишь, - заговорил он, вспомнив о Ньюне, - я должен вернуться и привести Ньюна. Я думаю, он хотел бы присоединиться ко мне.
Брови Мелеин надломились: госпожа нахмурилась.
- Если ты позволишь ему узнать, зачем пришел сюда, это будет ему упреком. Нет. Останься. Если в Доме мир, он будет знать это; и если нет узнает тоже. И не называй его при мне по имени - он первый из Келов.
- Прости, - пробормотал он, и приблизился, и сел у ее ног, а дус тем временем устроился между ними. Зверь был встревожен. Стэн, поглаживая, успокоил его.
- Что, - спросила Мелеин, - заставило тебя прийти ко мне?
От столь прямого и внезапного вопроса всевидящей госпожи Дункан растерялся. Он пожал плечами, стараясь придумать что-нибудь, похожее на правду, но ничего не получилось.
- Госпожа, ты можешь рассчитывать на меня. И я хочу, чтобы ты использовала мои знания... пока есть время.
Ее глаза мигнули, и дус поднял свою голову. Мелеин наклонилась и успокоила зверя, пальцы нежно перебирали бархатный мех.
- Что же такого произошло, кел Дункан, что твои знания вдруг понадобились?
- Просто я могу доставить тебя домой живой. - Стэн спокойно положил руку на дуса и посмотрел в золотистые глаза госпожи.
- О_н_ научил меня всему, что знает сам, но разве кел'ен не должен уметь управлять кораблем? Если он пожелает, я научу его; если же нет - я сам займусь управлением, как умею. Я никогда не буду так виртуозно владеть ин'ейн, как он... а с кораблем я смогу справиться. Это мой дар тебе, госпожа, ведь для тебя очень важно, когда ты достигнешь своего дома.
- Ты торгуешься?
- Нет. Никакого _е_с_л_и_ здесь нет. Это просто дар.
Ее пальцы по-прежнему перебирали теплый мех дуса. Она заглянула ему в глаза.
- Ты действительно служишь _м_н_е_, кел Дункан?
У Стэна на миг перехватило дыхание. Хол'эйри и закон Келов были теперь его плотью и кровью: нужно было ответить да или нет - обратной дороги не будет.
- Да, - еле слышно выдохнул он.
Ее тонкие пальцы сжали широкую ладонь землянина.
- Ты не пойдешь против нас, как пошел против своей расы?
От шока, в который впал Стэн, дус вздрогнул; Дункан придержал зверя, обеими руками погладил его и через несколько мгновений взглянул в ясные глаза Мелеин.
- Нет. - Госпожа сама ответила на свой вопрос - он не знал, откуда взялась ее уверенность. Тон Мелеин встревожил его.
- Сейчас я впервые коснулась землянина, - пробормотала она.
Холод. Он обнял дуса, пытаясь согреться, и пристально посмотрел на Мелеин.
- Что ты хочешь сделать? - спросила она.
- Мне нужен доступ к управлению. Позволь мне поддерживать работу машин, делать то, что необходимо. У нас уже был сбой. Больше мы так рисковать не можем.