Страница 7 из 13
Кстати, хоть этот вопрос надо было решить сейчас же. Кем лучше бы по городу в поисках нужного дома скитаться. Привычный образ карамельно-коричневый крысы Красотки сразу же предстал перед мысленным взором. А что? Я к ней уже вполне привыкла, она шустра, имела отличное зрение и нюх… Но нет, это было опасно. Кто знал, сколько по улицам бегало бродячих котов? Это на корабле имелся один лишь кот Рыжик, и тот не питался грызунами, а исключительно стряпней кока «Медузы».
– Хм! Тогда, может, кошкой?… А что? Этот образ мне близок…
Но тут припомнила стаю собак, что видела сегодня на базарной площади. В колтунах и оголодавшие они так и сверкали глазами в разные стороны, выискивая, чем поживиться. А что, если повстречала бы таких на своем пути и этой ночью?
– Да! Собаки! Чем не вариант? На кошку или крысу они точно нападут, а вот на своих же…а если что, то убегу…
Вот так решила по ночному городу бродить псом. Не очень крупным, скорее средних габаритов. Потому что гигант мог вызвать панику у случайных прохожих. Конечно, мне было бы спокойнее ощущать за собой силу во время ночной вылазки, но шум и суета вокруг моего мероприятия были ни к чему. А средних размеров собака не должна была привлекать к себе особого внимания. Поэтому я еще и окрас для нее выбрала вполне обычный, такой серенький.
– Лиз! Что ты задумала? – Проявили беспокойство братья крысята, заметив мои нехитрые приготовления к перевоплощению. – Будешь оборачиваться, да? А мы? Ты возьмешь нас с собой?
– И меня, и меня! – Тут же открыл лапой клетку Питер.
– Извините, но нет! Вы останетесь дома, друзья мои.
– Это еще почему? – Подбоченился Том.
– А все просто! Мне здесь понадобится ваша помощь. Во-первых, надо поддерживать видимость, что я нахожусь в своей комнате. Здесь, возможно, надо будет некоторые звуки изобразить и светом поиграть. Это, мальчики, сможете?
– Как делать нечего! – Засмеялся Гек. – Но…
– Никаких «но»! Мне предстоит очень быстро перемещаться по городу. Бежать во все собачьи лапы, это понятно?
– Тогда я подойду. – Упрямо наклонил голову попугай. – Я же летаю!
– А где ты видел ночью летающих по городу птиц?! Даже сову здесь, ни под каким видом, не встретишь, потому что они предпочитают жить в лесу. Хороша будет картина! Бегущая во все лопатки собака и летящий над ней попугай!
– И что?!
– Нет, Питер. Ты мне тоже нужен здесь. Представь, как смогу назад в дом пробраться? А? Кто мне дверь откроет, если кто-то с этой стороны повернет ключ в замке? Смекнул? Поэтому решим так! Вы, трое, остаетесь для прикрытия и потом еще обеспечите мне свободное проникновение в дом. Все понятно?
И мы сели кружком, чтобы держать совет и оговорить все пункты моего плана. В итоге, компания его одобрила. И со своими ролями в нем все тоже согласились.
– Ну, час настал. Желаем друг другу удачи, и я пошла.
В прихожею спустилась на мысках. Обернулась в собаку прямо перед входной дверью, а мой халат тут же подобрали мышата и оттащили его в уголок за тумбу, чтобы на глаза никому не попался. Дальше поднялась на задние лапы, а передними надавила на дверную ручку. И так славно все получилось – ни ручка, пи петли нисколько не скрипнули, а дверь открылась. Когда вышла за порог, всего лишь лбом нажала на дверное полотно, оно и вернулось на место в проем. Все, дверь прикрыта, я выбралась на улицу. Замечательно.
Дальше подморгнула друзьям, выглядывающим на меня в окно, и повернулась, чтобы побежать по тротуару. Путь же держала к рынку. Почему туда? Именно там повстречала ту грымзу и надумала поискать ее след. Если бы удалось, быстро по нему отыскала бы дом. Нет, то в силу вступил бы план под номером два. Что еще задумала? Все просто – решила разыскать контору Ганса. Я же была однажды в его «скупке», там, недалеко от пристани. Возможно, что нашла бы и сейчас. А там уже отыскала бы след самого карлика. Чем не вариант? Ганс обычно поздно возвращался из своей канторы, смотришь, след был бы совсем свежим.
Ну и еще был план под номером три. Он, правда, мне меньше всего нравился. А заключался в хаотичной беготне по городу и отыскании следов Ганса и его любовницы. И хоть наш городок не был впечатляющих размеров, но лапы намять по мостовым пришлось бы даже очень. Так себе удовольствие, скажу я вам, носиться по улицам взад и вперед часами. И да, этот план наверняка был бы самым затратным по времени и силам. Разумеется, к нему следовало обратиться в крайнем случае.
Но во мне жила надежда, что ухватила бы след той змеи подколодной. О, ее характерный запах помнила великолепно. Завистливая и мстительная натура этой женщины отлично выражалась смесью аромата пижмы и душка от распространенных в наших лесах грибов мухоловов. Ни с чем не перепутаю, только бы зацепить его сейчас на тротуаре.
– Кажется…кажется я не зря выбрала собаку для оборота, с ее-то нюхом!..
Вот уж вся искрутилась на рыночной площади, с той ее стороны, где примыкала нужная улица. Именно на ней нам с теткой повстречалась та дылда, любовница Ганса. И я припомнила, что в руках она держала довольно тяжелую корзину. Значило ли это, что дом ростовщика располагался поблизости? Иначе, что помешало его служанке нанять извозчика? Зачем было надрываться с тяжелой-то ношей? Все это в голове взвешивала, а сама водила и водила носом, как процеживая через него воздух над мостовой. Но на самой площади ничего похожего на запах служанки обнаружить не удалось. Слишком людно сегодня было на базаре! Затоптали!
Тогда решила попытать счастье на той самой улице, по которой она вышагивала. И надо же! Нашла! Сначала не поверила в такое счастье. А потом покрутилась еще раз, припала почти к самой мостовой. Есть! Уловила совсем тоненький, даже не шлейф запаха, а прозрачные его обрывки. Но ничего, я упорная! Отрешилась от всего, а запашок тот, взволновавший до становления дыбом шерсти на загривке, как зафиксировала в носу. И вот же, он меня повел. Сначала робко поплелась за ним, а потом осмелела. Через некоторое время уже уверенно семенила вдоль незнакомого жилого квартала. Но, думаете, видела те дома и изгороди? Да я ничего не замечала, кроме мелькающих перед самыми глазами камней мостовой. А потом, бах, и уперлась носом в крыльцо.
Ах, какое замечательное это было место! Как же оно меня порадовало! Там же… там так замечательно воняло той грымзой! В смысле, я была на седьмом небе от того, что нашла ее жилище. Вернее, свое. В смысле, этот дом принадлежал Гансу, моему мужу. Сюда он привез меня после заключения брачного союза. А это значило, что, в какой-то мере, являлся и моим домом, как официальной супруги. Но честное слово, я бы ни на какое имущество не претендовала, и на мужа тоже, и пожелала бы этим двоим любовникам совет с любовью, только бы от меня отстали. Нет, правда. Мне бы только документы свои назад получить и…и развод бы еще в придачу. Но о втором как-то даже мечтать боялась.
А этот дом я наблюдала во второй раз в своей жизни, и снова ночью. Но узнала его. Да, это был он. Но вот дела, запах Ганса отсутствовал. Вернее, не так: он здесь точно жил, но с работы, скорее всего, еще не вернулся. Хорошо это было для меня, или плохо? Сама не знала. Но время терять просто так в сомнениях и бездействии не собиралась. И так! Дом найден. Змея-служанка находилась внутри. Скорее всего, и мои документы тоже. Не стал же Ганс таскать мои справки с собой? Зачем ему это? Тем более что в последний раз наблюдал меня коричневой такой крыской с карамельным брюшком и грудкой. А зачем крысе удостоверение личности? Вот и выходило, что мне следовало искать те бумаги в кабинете мужа. Помнится, у него был такой.
Но встал вопрос о проникновении внутрь. Как его решить, если двери и окна были закрыты? О, да, я все осмотрела, точно створки были закрыты. Иначе, взлетела бы птицей и опустилась на подоконник. Кстати, пока думала, что предпринять, обернулась самой собой. Однако прохладная выдалась ночь! Меня голую прилично так обдул ветерок. Следовало думать быстрее. И вот тогда напомнила себе, что более двух месяцев назад покинула этот дом крысой. Что, если снова войти в него этим же зверьком. А что, моей Красотке это было вполне по силам – успела заметить приличную щель и под парадной дверью, а еще шире подметила под дверью с черного хода. Вот к нему и побежала, но уже в образе крысы.