Возвращение 2

- Спасибо! - ответила Лена.

Убедившись, что второго боевика не узнал никто, Лена открыла следующий слайд.

- О! Это она! - прошептала Ира, указывая на Люсю Карлову. - Я встретила ее у входа в больницу, куда заходила проведать своих однокурсниц. Спросила меня, как пройти в приемный покой. После этого - тьма. Ничего не помню.

Девушка уронила лицо в ладони, ее плечи затряслись.

Следующий слайд с фото Плещеева, третьего боевика и случайных лиц не вызвал у потерпевших никаких эмоций.

Лена закрыла презентацию и включила видеоролик.

- Вы опознали своих похитителей. Теперь смотрите, при каких обстоятельствах с ними познакомились мы.

Студенты вздрогнули, увидев в кадре лицо Карловой крупным планом. Шла сцена допроса Лены в подвале Плещеева. Затем последовали кадры схватки в подвале и, далее, эпизоды захвата трофеев - медкапсулы и стазис-капсул.

- Вы видите, что у нас с вами - общий враг. - заговорил Онг. - Эти люди - работорговцы. Они готовили вас к продаже на рынках так называемого Содружества, союза высокоразвитых космических цивилизаций. Завербованные ими земляне, во главе с генералом ФСБ, вели и свою игру. Они готовили захват власти в России, и, возможно, во всем мире.

- И мы сейчас - на одной из планет этого... Содружества? - спросил Гекс.

- К сожалению, нет. Или к счастью. Мы - в другом плане реальности.

- А! Мультивселенная! Отлично! - воскликнул Серж. - Все-таки, Линде был прав. Ну, и Хокинг, конечно, и другие...

- Не вижу причин для восторга. - остановил его Онг. - Путешествовать между мирами этой... мультивселенной можно только посредством порталов. И вот этот-то способ перемещений на данной планете закрыт.

- Кем? Богом? - спросил Гекс.

- К счастью, кое-кем послабее.

Онг вкратце пересказал историю последних событий в этом мире, напоследок суммировав список препятствий к возвращению беглецов на Землю.

- ... так, что теперь, нам остается только накапливать энергию для открытия портала и ждать окна в куполе, блокирующем эту планету. Ждать, отбиваясь или скрываясь от демонов, у которых в отношении нас не может быть иных намерений, кроме как уничтожить. Слишком велик ущерб, который мы им нанесли, пусть и невольно.

- И что вы предлагаете нам? - спросил Серж.

- Вступить в наш небольшой отряд. Вместе выживать и вместе искать путь назад, на Землю.

- На каких условиях?

- Стандартное соглашение, предусматривающее лояльность работодателю вас устраивает? - ответил Онг. - Ну, а коль скоро речь идет о вооруженном формировании, то соглашение называется коротко, "присяга".

- Оплата?

- Натурой, как у вас говорят. Думаю, вы не посмеете утверждать, что продешевили. Мы установим всем пятерым нейросети и зальем базы знаний сразу трех миров, или, точнее, классов миров. Высокотехнологический мир Содружества. Мир меча и магии. Ну, и земные знания в полном объеме.

- Если удастся вернуться на Землю, по месту жительства, мы обязаны будем хранить конфиденциальность?

- Как хотите. Сообщения типа "меня изнасиловал инопланетянин" появляются в прессе каждую неделю, так что и ваши рассказы пройдут на ура. Более серьезный вопрос - что делать дальше с теми знаниями, которые вы получите. Частью присяги станет отказ от использования этих знаний в любых проектах, заказчиками которых являются государства или частные структуры землян. Не потому, что мы такие жадные. А для их же пользы.

Онг выждал паузу, ожидая вопросов, потом собрал стазис-капсулы в свой пространственный карман и направился к лестнице.

- Господин полковник, вы остаетесь на посту. Остальные - за мной.

В коттедже Онг запустил медкапсулу, а предполагаемым ее пациентам предложил разместиться вокруг длинного обеденного стола. Приглашением воспользовались Ира, Мальвина и Москит. Гекс, раскрыв рот, разглядывал капсулу. Серж стоял рядом, внимательно слушая Онга.

- Сейчас вы пройдете диагностику, на основании которой будем решать, какое нейрооборудование вам ставить. Диагностика займет по несколько минут на человека.

В течение получаса студенты прошли диагностику и собрались за столом.

- Ну, господа вундеркинды, поздравляю. Медкапсула установила ваш интеллектуальный индекс. Вы поставили рекорд за все время наблюдений. Москит - 312 баллов, Мальвина - 311, Серж - 310, Гекс - 308. Сами по себе значения - выдающиеся, но их плотность наводит на определенные размышления. У вашего похитителя я нашел всего пять стазис-капсул. Есть подозрение, что он целенаправленно отбирал кандидатов с максимальным интеллектуальным индексом. Из этого ряда выбивается Ира, но у нее - очень высокий индекс ментоактивности, А4.

- Выходит, они, с каждым новым пленником, оставляли пятерых из шести с лучшими показателями? - задумчиво произнес Гекс.

- Скорее всего, - согласился с ним Онг.

- Аутсайдера - на корм свиньям?

- Не думаю. У них стоял утилизатор. Скорее всего, шестой лишний отправлялся туда, не приходя в сознание.

- Но все равно, это - чудовищно! -прошептала Ира. - Сколько наших русских гениев они извели... Сволочи...

- Дату последнего дня, о котором у вас остались хоть какие-то воспоминания, мы знаем из ваших рассказов. К сожалению, это ничего не говорит о том, в каком году они начали свою деятельность.

- В любом случае, - Ира продолжала шептать, заторможенно глядя перед собой. - Мне жутко от сознания того, что несколько, если не десятки людей погибли только потому, что были лишены этого чертова дара, которым "награждена" я. Вам-то легче, интеллект - Божий дар. Вы не виноваты, что оказались умнее других подопытных.

- Ирочка! - Мальвина перегнулась через стол и заглянула Ире в глаза. - Ты какой-нибудь пергамент кровью подписывала? Душу продавала?

- Ну что ерунду спрашиваешь? Конечно, нет! - огрызнулась Ира.

- Тогда как ты можешь брать на себя ответственность за то, над чем не могла иметь ни малейшего контроля? Ну, получила наследство от родителей...

- От бабушки, - поправила Ира.

- ... Тем более, рецессивные аллели как раз через поколение обычно передаются. Так что же теперь - удавиться? Если интеллект - от Бога, как ты говоришь, то и любой другой природный дар - тоже.

- При том, что А4 - это выдающийся показатель даже для магических миров, а уж в Содружестве таких - считанные единицы. - добавил Онг.

После чего в сомнении посмотрел на юную магиню.

- Ира, а еще что-нибудь ты умеешь? Например, управлять водой, воздухом?

Ира страдальчески подняла взор к потолку, как бы говоря, "как вы мне все надоели". Потом встала и вышла во двор. Через минуту вернулась с булыжником.

- Смотрите.

Ира положила камень на стол и накрыла его ладонями, не касаясь. Камень подернулся дымкой и стал медленно менять свою форму. Проявились очертания живого существа, сначала грубо, потом его формы начали приобретать узнаваемые черты. Зрители не заметили, как пролетело несколько минут. Ира выдохнула и отвела ладони вверх и в стороны. Взорам собравшихся предстала скульптура котенка, игривого и хулиганистого, трогающего лапкой клубок ниток.

- Фантастика... - прошептала Мальвина. - И после этого ты смеешь утверждать, что... - Мальвина покрутила перед Ириным носом выставленными вперед указательным пальцем и мизинцем, изображая рога. - Да тебя за богохульство надо анафеме предать, а не за колдовство!

Онг подошел к столу, провел пальцем по спинке котика, снова испытующе посмотрел на Иру.

- Магия огня, жизни, теперь еще и земли. В человеческой расе чаще рождаются универсалы, чем у тех же эльфов или гномов. Но уровня архимага - раз в тысячу лет. Впрочем, мое сомнение ты разрешила. Один из двух имплантов "Малый алхимик" пойдет тебе. Есть надежда, что тебе он пригодится больше, чем любому из нас. Вначале я думал установить оба импланта гномам, если удастся их переподчинить. Но такого уровня дара нет ни у кого из них. Иначе не ковырялись бы они тут в земле, добывая руду.