Возвращение 2

- Хорошая идея. Давай, готовь документ.

Мир Ролан, в банке гномов

- Очень необычная форма денежного распоряжения. - задумчиво проговорил гном-управляющий банка по работе с ВИП-клиентами. Столп финансового благополучия назывался незатейливо, "Банк Ролана".

- Лорд Нураз не так давно осел в нейтральных мирах, причем в таком возрасте, который не располагает к быстрому освоению финансовых инструментов. - ответила Лена.

Обе девушки пребывали в боевой демонической ипостаси, чтобы не вызывать у служащих банка лишних подозрений. Управляющий пошевелил губами и выдал Лене бланки заявления на открытие лицевого счета.

Через час этот счет пополнился круглой суммой в полмиллиона кредитов, а еще десять тысяч Лена получила наличными. Но самое главное, девушка научилась пользоваться банковской "карточкой", выполненной в форме кристалла, впаянного в перстень. С ее помощью можно было осуществлять банковские операции по глобальной информационной сети. Лорд Нураз такую карточку имел, и даже носил на пальце в момент "задержания", но ни разу до сих пор ей не воспользовался. Теперь Лена могла распорядиться остатком на счету лорда.

Выйдя из зала для ВИП-клиентов, девушки прошли сквозь общий зал, где стояли высокие столики, на которых можно было заполнить бумаги, а также воспользоваться терминальной панелью, позволявшей класть и снимать со счета наличные. Вместо окошек для приема или выдачи монет банк пользовался плетениями пространственной магии. Большая часть столиков была пуста, за некоторыми стояли клиенты, принадлежавшие к различным расам. Наличествовал даже один архангел.

Девушки не собирались задерживаться в этом зале, но от одного из столиков к ним подошел невзрачного вида демон в обычной, небоевой ипостаси.

- Леди, одну минутку. Я вас надолго не задержу.

Лена высокомерно окинула его взглядом и нарочито недоуменно оглянулась к Мальвине. Та продолжила играть роль подчиненной:

- Что вам угодно? Какое у вас дело к архидемонессе?

- Мы рады приветствовать высокородную, - подчеркнул последнее слово демон, - госпожу в нашем мире. Мы внимательно ознакомились с иллюзией, снятой следователем гильдии наемников в одном небольшом ресторане мира Проген. Мы восхищены изысканной, филигранной техникой ее не менее высокородной подруги, предпочитающей, по неизвестным нам причинам, изображать горничную. Однако, мы знаем, что гильдия наемников не оценила по достоинству изящество магических воздействий и меткость стрелка, проявленные юной леди, и объявила на вас охоту во всех мирах. Нам было бы огорчительно узнать, что карьера в нейтральных мирах столь талантливой пары архидемонесс прервалась, толком не начавшись. В этой связи мы приглашаем вас посетить приемную магической гильдии темных стражей в любое удобное для вас время для беседы, которая несомненно представит взаимный интерес.

На последних словах демон сделал легкий, но учтивый поклон.

- Мы недавно появились в мире Ролан. - ответила таким же поклоном Мальвина. - Знаем только, что он - огромен. Не могли бы начертить для нас небольшой план с комментариями, который помог бы нам без помех добраться до вашей приемной?

Демон удивленно вскинул бровь, но подошел к ближайшему столику. Взял один из пустых бланков депозитов, лежавших там, и быстро набросал схему маршрута от банка до приемной гильдии, с поясняющими пометками. Лена внимательно следила за его движениями. Демон еще раз поклонился и быстро покинул зал.

- Что там? - спросила Мальвина по мыслесвязи, делая вид, что рассматривает чертеж.

- Это - посланник лорда Нуракоса, главы гильдии темных стражей и старшего брата моего пленника. Никакой беседы не предполагается. Нас ждет такая же "спортивная" площадка, арест и жесткий допрос.

- Да, это Высшие здорово придумали. Я сама начала размышлять на эту тему еще в мире Текос. Представьте себе, люди ходят такие накаченные по самые брови имплантами и симбиотами. Какой тут может быть спорт? Один сплошной допинг. Вот они и разработали площадку, где все внешнее по отношению к вашей природе, включая и великий уравниватель шансов кольт, перестает работать.

- Ладно, на философию спорта у нас нет времени. Быстро запрыгиваем на "Палладу" и летим к настоящей резиденции главы гильдии.

- Настоящей?

- Да. По адресу, который указал этот посыльный, находится их тюрьма, особо укрепленная с целью содержания пленных магов.

Девушки по обычному для их последних поездок сценарию вышли на улицу, улучили момент, когда их никто не видит, и дали сигнал "Палладе", которая забрала их на борт транспортным лучом. Немедленно под пологом маскировки полетели на "простом" антиграве под потолком улиц-тоннелей к нужному адресу. Пользоваться телепортацией Лена побоялась. Неизвестно, насколько хороши маги гильдии. Насчет маскировки тоже были сомнения, но Лена уже успела произвести именную привязку корпуса корабля к себе и теперь распространила на него свое "природное" свойство слияния со стихией, в данном случае - с воздухом.

- Стоп. - воскликнула Лена. - Давай-ка, сначала к тюрьме. Вдруг лорд Нуракос уже ждет нас там, с яблочком.

- С каким еще яблочком?

- Ну что, забыла? "Нехорошо идти без подарка".

- Да-да... Кстати, о перевербовке. Зря, что ли, мы учили магию под гипнозом?

= Усвоение гипнограмм не имеет отношения к технике, известной на Земле под названием "гипноз" - тут же обиженно отозвался Сенека.

- Да знаю я, зануда. Нет у тебя образного мышления. Так вот. Я выучила два ритуала. Один зомбирует человека, позволяет вложить в него поведенческую программу. Второй накладывает иллюзию, вплоть до подмены внешнего слоя ауры.

- Ты хочешь зомбировать посыльного?

- Да. Поэтому надо успеть перехватить его за два-три квартала от тюрьмы.

"Паллада" намного обогнала невзрачного демона, который, однако, очень спешил. Свернув на одном из перекрестков практически безлюдного квартала на нижнем уровне, он внезапно споткнулся и упал. Сознание его немедленно поглотила тьма.

Там же, десять минут спустя

Лена в изумлении рассматривала две копии Мальвины, пытаясь найти хоть одно отличие.

- Марина Сергеевна - одинокая женщина! - сообщила одна из копий.

- Она никому не верит! - подхватила вторая.

Лена усмехнулась и оборвала репризу:

- Давай уточним программу. Ты уверена, что одной твоей копии достаточно?

- Да. Они уже выяснили модус операнди. Всю черновую работу делаю я. Поэтому ни у кого не должно вызвать подозрения, что именно я тут одна кручусь, что-то выслеживаю. Это отвлечет подглядывающих за подглядывающей и выиграет нам время. Паллада, спускай куклу в указанном месте.

Копия Мальвины приземлилась в пяти кварталах от тюрьмы и, воровато озираясь, начала подкрадываться к ней.

Паллада подошла на минимальное расстояние, которое девушки посчитали безопасным. Уже с этого расстояния становилось ясно, что удаленное сканирование тюрьмы ничего не даст. Все здание было накрыто защитным полем.

К этому времени подоспела расшифровка ментального слепка лорда Нураза. В том числе, ответ на основной вопрос, волновавший девушек: как снять с мира Текос купол, блокирующий портальные перемещения. Ритуал, запустивший плетение купола, известен лорду Нуракосу и магу-ритуалисту, который и реализует его. Пусть и по договору с младшим братом, но без какой-либо передачи технологий. Ритуал жестокий, потребовавший мучительной смерти на алтаре около десяти тысяч разумных, взятых в плен жителей мира Текос. Алтарь и является якорем, поддерживающим работу купола. Через десять лет жертвоприношение придется повторить. Демоны, охраняющие алтарь, подчиняются только лорду Нуракосу. График открытия временных окон, позволяющих отрядам Нураза переходить из мира Гранкат в мир Текос, сорван. Ввиду необъяснимых потерь личного состава на острове гномов и выхода из строя портальной площадки в мире Гранкат, братья договорились о том, что следующее окно для высадки разведывательно-карательного десанта они обговорят при личной встрече. Поэтому поимка старшего брата живьем и сканирование его знаний приобретало принципиальное значение. И, да, Нуракос, как и его младший брат, также пересек границу между живым и мертвым, оставаясь в собственном теле. Поэтому вариант с заточением в пространственном кармане выглядел наиболее предпочтительным.