Страница 6 из 33
— Ну, бывает… — неуверенно ответил он, — иногда, что-то приходит в голову… вот и записываю, чтобы не забыть…
— Не скромничай, Макс.
Макс не скромничал. Макс боялся. В тот самый момент в его черепе, в его нейроинтерфейсе стояла написанная им программа, могущая стать причиной больших неприятностей.
— Что вы, Ангелика… Я просто не вижу за собой никаких особых заслуг.
— Зато вижу я, — отрезала управляющий директор. — Как ты смотришь на то, чтобы возглавить один из отделов в нашей компании?
— …Я?.. — Макс смешался.
— Да, Макс. Ты.
— Но…
— Буквально позавчера, — продолжила Ангелика, — один из наших отделов… отдел нейросетевых разработок, остался без управляющего, и ты, Макс, у нас — кандидат номер один на эту должность.
— Управляющий Айн…
— Бывший управляющий Айн, — хищно оскалившись, поправила Ангелика.
— Бывший… А что с ним?
— С ним случилось то что, увы, иногда случается с людьми. Айн решил продаться, как последняя шлюха… и предать корпорацию.
— Но, у него четвертый уровень… — Макс с недоумением взглянул на Ангелику. — Такая успешная карьера…
— А теперь она закончилась, — отрезала та.
Макс помолчал, собираясь с мыслями.
— И, все же… почему я… Ангелика? — Макс снова посмотрел на начальницу.
— Компании нужен организатор. И твои лидерские качества… не скромничай, Макс, я знаю, о чем говорю… нам подходят. Ты пользуешься уважением у сотрудников и сможешь сплотить вокруг себя команду. И ты не столь честолюбив, как мне кажется, как это продажное дерьмо…
Макс был в растерянности. Такого поворота событий он точно не ждал.
— Что ж… вижу, тебе надо немного взбодриться, Макс… — мягко шлепнула по столу ладонью Ангелика.
Она встала и, улыбнувшись, обошла стол.
Одна из двух непрозрачных стен в кабинете была сплошь из квадратных панелей цианового оттенка. Ангелика прошла к стене, коснулась одной из панелей и та плавно сдвинулась в сторону. В открывшейся нише оказался комбайн-бар. Набрав на дисплее бара нужную комбинацию, Ангелика получила два низких стакана с толстым дном, наполненные на четверть светло-желтой жидкостью, в которой плавало несколько кубиков льда.
Вернувшись к столу, она поставила один стакан перед Максом, а второй — потянувшись через стол и при этом слегка прогнувшись — на противоположный край стола. Непринужденности, с которой Ангелика это проделала, вполне естественной гибкости и грации могли бы позавидовать юные гимнастки. В тот момент Макс почувствовал резкий прилив крови в паховой области, член его вздыбился и он испытал сильнейшее, почти непреодолимое желание оттрахать госпожу управляющего директора прямо там, на столе…
Усилием воли Макс вернул самообладание, радуясь тому обстоятельству, что Ангелика была в брюках, а не в юбке (тогда бы он точно не удержался).
Обойдя стол, Ангелика села в свое кресло и, изящно заложив ногу за ногу, приняла прежнюю позу, в которой смотрелась очень эффектно (и о чем, конечно же, знала). Улыбнувшись Максу улыбкой, ясно сообщавшей ему о том, что его внутренняя борьба не осталась для нее незамеченной, Ангелика подняла стакан:
— За твое повышение, управляющий Макс!
При этих словах начальницы Макс тоже взял стакан и, когда та пригубила источавшую терпкий аромат жидкость, сделал смачный глоток.
— Ну… Что скажешь, Макс? Тебе уже лучше?
— Спасибо… Ангелика… да… конечно…
— Вот и замечательно.
Она сделала еще один маленький глоток, выдержав паузу.
Макс одним глотком допил содержимое бокала и наконец, успокоился. Внутри потеплело, пары алкоголя слегка ударили в мозг и Макс почувствовал себя увереннее.
— Тебе наверно интересно, что там вышло с Айном? — спросила Ангелика.
— Скорее, не что, а зачем. Зачем четвертому уровню было идти на предательство корпорации? Он что… дурак?
— У древних был один миф про такого, как Айн. Ты знаком с религиозными мифами древних, Макс?
— С какими мифами?
— Я говорю о христианах.
— Ах. Да, конечно. Кажется, я понимаю… — улыбнулся захмелевший Макс. — Вы про Иуду?
— Про него, — подтвердила Ангелика. — Иуда сдал своего учителя за тридцать серебряных монет… Так вот и этот говнюк согласился сдать свою корпорацию за терракредиты… Айн связался с одним мутным типом, приближенным к высшему совету директоров другой корпорации…
— И вам известно, какой именно корпорации?
— Из «Америки». Ему там пообещали должность «консультанта по Линее».
— Странно…
— Что странно?
— Не подумал бы, что этот Айн настолько глуп.
Ангелика с интересом взглянула на захмелевшего и осмелевшего Макса. Тот объяснил:
— Неужели предатель всерьез рассчитывал продолжить карьеру в «Америке» с четвертого уровня после предательства «Линеи»?
— Этот тип из «Америки» — давний знакомый Айна. Они вместе учились в университете. И, похоже, он действительно за него похлопотал… — пожала сухими плечами Ангелика. — Но я бы, на месте решившихся принять предателя, выяснила бы все, что хотела, и вышвырнула бы его вон.
— Ну, видимо, это его и ждет… — ответил Макс.
— Не ждет, — улыбнулась женщина, обнажив ровный ряд белых как фарфор зубов. — Он сейчас под домашним арестом, до суда. А после суда «Линея» лишит его всей памяти, связанной ней. Нашего Иуду ждет блестящая карьера прола. Если будет стараться, может быть, даже станет мастером.
Ангелика допила виски и отставила стакан в сторону. Макс взглянул на нее: в глазах женщины плясали чертики.
Сказать, что утренний визит к директору ошарашил Макса, значит — ничего не сказать. Макс ожидал чего угодно: от увольнения с последующим судебным разбирательством до секса с директором. Но оказалось, что он кругом ошибся. (Правда, насчет последнего предположения, как ему показалось, его заблуждение вполне могло носить временный характер.)
Когнитар пятого уровня, рядовой специалист по программированию Макс, вошедший утром в кабинет директора компании «Линея-10», вышел из него управляющим четвертого уровня, новым руководителем Отдела разработки и поддержки нейросетевого программного обеспечения.
В тот день — в последний день, когда Макс все еще продолжал числиться рядовым программистом (пусть его личный файл и был при этом уже отредактирован, и уровень его был изменен с пятого на четвертый) — Макс решился сделать то, что ему уже давно следовало сделать. В конце дня, когда все работники его бывшего отдела уже начали собираться по домам, Макс подошел к рабочему месту Рины. Девушка уже выключила компьютер и собиралась уходить.
— Рина.
— Да, Макс… — Большие темно-зеленые глаза уставились на Макса, и все заранее заготовленные слова вылетели у него из головы.
— …Можно тебя попросить немного задержаться?
— Да, конечно.
Повисла неловкая пауза.
«Да что это с тобой, придурок!» — обругал себя мысленно Макс. «Давай уже, говори, раз начал!»
— Слушай… я не хочу, чтобы ты подумала, будто я… что став начальником, теперь… что я хочу…
— Макс, — девушка улыбнулась, — успокойся. Я ничего такого не думаю. Мы по-прежнему друзья.
— Рина. Я давно хотел предложить тебе сходить куда-нибудь вместе, — попробовал начать заново Макс. — И теперь, когда я… ведь завтра я уже не буду здесь… в общем… не смогу тебя увидеть…
Макс совсем запутался и, покраснев, замолчал.
— Я поняла. Ты хочешь пригласить меня на свидание, — улыбнувшись, сказала Рина.
— Да! — выпалил Макс. — Просто, теперь, когда мне повысили уровень и… это может выглядеть так, будто я злоупотребляю…
— Это выглядит так, будто я тебе нравлюсь, — снова улыбнулась Рина.
— Да, нравишься. Очень! — собрался, наконец, с мыслями Макс. — В общем, давай считать, что я предложил тебе это вчера, или даже два, или три дня назад, когда я не был этим…
— Долго же ты собирался, Макс… — покачала головой девушка.