Роковая игра

Сидней и Брутс осторожно переглянулись.

— Джарод,– тихо обратился к притворщику доктор,– тебе сейчас лучше пойти отдохнуть. А мы займёмся приготовлениями к похоронам…

— Каким похоронам?!– резко оборвал Джарод, бросив тоскливый взгляд на Паркер.– Вы ещё не поняли?!.. А она поняла первой! Но я её не услышал! Кретин!

Притворщик вдруг подлетел к компьютерному оборудованию, туда, где находилось место Брутса, и принялся его крушить.

— Ролевая игра!..– рычал Джарод, громя всё подряд.– Входящие параметры!.. Твою м**ь!.. Моделирует наш мозг!.. Сукин сын!.. Игра!.. «Игра должна закончиться по-другому»!.. Смешение сознаний!.. Моральный урод! ………!!!

— Кажется, «плохой Джарод» проник и в нашу реальность,– втягивая голову в плечи, тихо пробормотал Брутс.

Притворщик, тем не менее, его расслышал.

— Реальность?!– огрызнулся Джарод.– Где ты видишь реальность?!.. Мы с Паркер вместе! Вдвоём возглавляем Центр! На пару участвуем в симуляциях! Какая же это реальность?! Это виртуальный мир!

Притворщик пнул очередной сервер, и пространство вокруг него начало вдруг покрываться незримой плёнкой.

Картинка. Искажение. Другая картинка. Опять искажение. Третья картинка. Плёнка исчезает. Мир принимает новые формы…

И вновь лаборатория Центра, только на этот раз попроще, и даже не на нижних подуровнях. Свет проникает через высокие окна, правда, зарешёченные. Снова два полуразложенных кресла: на одном он, Джарод, на другом Паркер – по-прежнему недвижима. На электрокардиографе, к которому она подключена, прямая линия. Притворщик делает усилие, чтобы подняться, но не может. Его ноги и руки прикованы к металлическим поручням. Перед глазами появляется перекошенное гневом лицо Лайла, в его руке обрезок трубы. Становится ясно, что это уже точно РЕАЛЬНЫЙ МИР!

— ……!!!– прорычал Лайл, заёхав своим орудием Джароду по левому плечу.– Что ты натворил, ублюдок?!.. Это не она, а ты должен был сдохнуть! Ты всё испортил!

Новый удар пришёлся в область солнечного сплетения. Притворщик содрогнулся всем телом, морщась от боли.

— Теперь понятно, чья извращённая фантазия сотворила тот виртуальный мир,– напряжённо процедил он.

— Два виртуальных мира!– поправил Лайл и в его взгляде появились безумные огоньки.– Это был гениальный проект! Я переиграл всех! Даже отца!.. Но ты, ошибка генетики, так вжился в роль «плохого Джарода», что всё испортил! Ты убил её!!!

— Больной придурок!

Притворщик изо всех сил дернулся, пытаясь разорвать свои оковы. На всякий случай Лайл отскочил в сторону, но, поняв, что пленник никуда не денется, ударил его трубой по голове.

— Ты тоже ненадолго здоровый!– огрызнулся он.– Ты нужен был моему отцу, а мне – нет! В моей многоходовке в финале тебе отводилась роль трупа!

— А какая отводилась тебе?– с презрением спросил Джарод.

— Не догадываешься, гений?!.. Я планировал встать во главе Центра! Впрочем, я и при нынешнем исходе встану!

— Нормальному уму не понять логики психически нездорового недочеловека!

Лайл расплылся в циничной улыбке, отступил назад и присел на край кресла Паркер. Погладив её руку, он снисходительно произнёс:

— Так и быть, объясню вам обоим. Тем более что ты сейчас отправишься к ангелам,– Лайл хохотнул,– вслед за Ангелом. Хотя нет, она-то в рай не попадёт… А может и ты не попадёшь?.. Ты же теперь убийца! Джарод – убийца! Слышали ли эти стены когда-нибудь подобное?!..

Притворщик перевёл взор на тело Паркер и прикрыл глаза, сердце разрывала нестерпимая боль.

— Ты ведь знал, что отец поставил моей сестре условие,– не обращая внимания на мучения Джарода, продолжал Лайл,– она сможет покинуть Центр, только если поймает тебя! Но я-то знал, он её не отпустит! Более того – сделает своей преемницей! Я не мог этого допустить! Тебя поймал я!!! Сознаюсь, Паркер сделала бы это раньше, но я мешал ей… Таким образом путь из Центра ей был закрыт, но… я уговорил отца дать ей новое обещание.

Лайл провёл рукой по щеке Ангела и беззвучно произнёс: «Прости».

— Какое обещание?– открывая глаза, тихо спросил Джарод.

— Что её отпустят на свободу, если она примет участие в ролевой игре в виртуальном мире. Я уточню: в виртуальном мире №1! Отец после прочтения свитков совсем помешался! Хотел знать, что будет, если вы с Паркер вместе встанете у руля Центра! Понятно, что просто отдать тебе Центр он не мог! А отдать дочь – мог! Сволочь! Он никогда не любил нас, своих детей! Даже тебя, Ангел!– Лайл наклонился к сестре, бережно убирая прядь волос с её лба.– В отличие от меня…

— И она согласилась?– недоверчиво спросил Джарод, не сводя взгляда с руки Лайла.

— Она слишком хотела на свободу. И слишком верила отцу… Это я сделал его во втором виртуале размазнёй и подкаблучником!

— Откуда взялся второй виртуал?

Лайл щёлкнул языком и расплылся в самодовольной улыбке.

— Это я его создал! Ну, конечно, не без помощи специалистов. Упокой Господь их души. Виртуал внутри виртуала! Правда, гениально?! А главное – никто кроме меня об этом не знал! Для всех вы с Паркер находились в первом виртуале, у вас были близкие (почти супружеские) отношения, вы вместе руководили корпорацией и курировали различные эксперименты. И да, действительно, Центр в глазах общественности в ваш виртуальный год правления поднялся небывало высоко! Пожалуй, после таких успехов отец и, правда, отдал бы тебе дочь и в реальном мире… С него станется!.. Я не должен был допустить такого! Мой план, как всё гениальное, был прост: Паркер убивает тебя в виртуальном мире, ты умираешь и в реальном. За такое отец вряд ли погладил бы её по головке! И во главе Центра встал бы я! Ну, и как любящий благородный брат в конечном итоге простил бы ей смерть притворщика и оставил подле себя… Была только одна маленькая загвоздка! У Паркер постоянно клинило пистолет или дрожала рука, когда она в тебя стреляла! Поэтому мне и понадобился виртуальный мир №2! В нём я сделал тебя настоящим чудовищем, собрал всё худшее, всё, что она не любила! Я заставил её ненавидеть тебя! Мечтать о том, чтоб убить! Конечно, пришлось немного поторопить события – добавить в игру Томаса Гейтса… Его я сделал практически безупречным! Чтоб у неё не осталось сомнений относительно твоего убийства! Всех остальных персонажей пьесы я раскрашивал на свой вкус!

— Что ж ты так жутко раскрасил свою мать?!– сурово спросил Джарод.

— Ты про Кэтрин?.. Паркер слишком её любила, слишком много думала о ней. Это было не к чему! Если ты заметил, эмоции из одного виртуала переносились в другой. Перенеслись бы и в реальный мир. Нам не нужны были тёплые чувства к другим! Вот и беднягу Сида пришлось подправить… Из виртуала она должна была принести тёплые чувства только ко мне! Я был там её защитником, преданным любимым братцем. Всегда приходил на помощь. После смерти Томаса и твоего убийства, я должен был стать её единственным утешением, опорой!

— Ты – псих!– выдавил притворщик, с ненавистью глядя на Лайла.

Тот от души расхохотался, пожав плечами.

— Может и так. Но всё равно всё вышло по-моему! Ангел осталась со мной,– брат поднёс к лицу ладонь сестры и приложил к своей щеке.– Да, не с тобой! Не с Гейтсом! Со мной!.. А ты – уже практически труп!

— Ты даже ещё более чокнутый, чем все твои родственники и предки,– сквозь зубы процедил Джарод.

— Кстати, о родственниках,– встрепенулся Лайл,– сейчас сюда явится отец… Так что нам пора прощаться! У тебя есть последнее желание?

— Дай мне коснуться её,– притворщик с силой дёрнул прикованное запястье.

— Джарод-Джарод, я же сказал: она не твоя. Ты не будешь с ней даже во смерти,– Лайл вынул из-за пояса пистолет.– Извини, твой труп будет некрасивым… я же стрелял в тебя в состоянии аффекта.

— И ты думаешь, сможешь обмануть мистера Паркера?!

— Если не смогу, в этой лаборатории будет ещё одним трупом больше…

Лайл дернул спусковой крючок, потом снова и снова, разряжая обойму и оставляя в магазине своего браунинга лишь одну пулю.