Страница 30 из 238
— Ты о чём?
— Ты только что убил Ховарда,– холодным тоном сказала принцесса.– И не вздумай отрицать! Он воспользовался Предсмертной Силой, чтобы связаться со мной и предостеречь!
Мужчина равнодушно пожал плечами:
— Я не трогал его. Ты же сама сказала, что Ховард воспользовался Предсмертной Силой, а кто прибегает к её помощи, подписывает себе смертный приговор. Твой брат сам свёл счеты с жизнью, я не при чём.
— Но у него не было выбора!
— Выбор всегда есть. Другое дело, что он не устроил твоего брата, но это уже – не моя забота.
Брови Дианы изогнулись, губы плотно сжались, а голубые глаза на фоне бледного лица стали прозрачно-ледяными.
— Не могу поверить, что я раньше никогда не замечала в тебе эту жестокость. Почему ты хочешь уничтожить Мернов? Зачем Кровавым Монахам Рагде?
— Вижу, твой брат не терял времени даром,– на лице Жака появилось разочарование.– Что ещё он тебе успел поведать?..
— Ты не ответил на мой вопрос!– резко оборвала принцесса.
— О-о, тебе, видимо, понравилась игра «расскажи всю правду»? Отлично, давай поиграем: вопрос – на вопрос. Идёт?
Диана проигнорировала его последнюю фразу:
— Почему Кровавые Монахи объявили войну Мернам?!
Мужчина ухмыльнулся и иронично спросил:
— А почему Мерны объявили войну Каренсам? Так было всегда. Сильные покоряли слабых. Жажда власти – единственное объяснение всех войн – территориальное и денежное превосходство, разве нет?
— Нет! Мерны и Каренсы воюют не из-за территорий, в Рагде немало планет, не принадлежащих ни той, ни другой семье!
— Хочешь убедить меня, что ваша война всего лишь месть?– рассмеялся Жак.– Ты сама-то веришь в это? Нет, Диана, жажда власти у вас в крови!
— А ты знаком с нашими предками, чтобы судить о крови?!
— Стоп!– ушёл от ответа Монах.– Теперь моя очередь задавать вопросы.
— Никакой очередности! Здесь задаю вопросы только я! Если тебя это не устраивает, я могу позвать стражу, и тогда тебе придётся отвечать на вопросы Лойда!
— Я не дурак, Диана, ты всё равно позовёшь стражу, так что мне терять нечего, а вот тебе – есть!
— Ты о чём?– нахмурилась принцесса и вдруг вспомнила, каким образом Жак появился в комнате.– Ну, конечно, сбежишь с помощью магии?
— Не только,– мужчина приблизился к Диане и резко приподнял её лицо за подбородок.– Я прихвачу тебя с собой! Никто, никогда не узнает, где ты и кто повинен в твоём исчезновении… Я смогу убедить Лойда, что это дело рук Каренсов. Никто не в силах изменить мои планы.
— Да?– с иронией спросила принцесса, отстранив руку Жака.– Позволь узнать, а как вписываюсь в твои планы я? Убьёшь меня, как Ховарда?!
Мужчина на мгновение задумался, сомневаясь, стоит ли отвечать на вопрос, но потом решился:
— Всё равно об этом больше никто не узнает… Скоро я стану правителем Кровавой Империи. Империи, которая будет включать в себя не один десяток систем и даже целые галактики. А тебе уготована роль моей жены. Когда у нас родится ребёнок, его принесут в жертву Акшордетту. По преданию через сто лет мой сын вернётся в этот мир в теле нашего бога…
— Ну, всё! Довольно!– прервала принцесса.– Я не намерена слушать этот бред! Я никогда не выйду за тебя замуж и, уж тем более, у нас никогда не будет детей! А своему Богу передай, пусть катится ко всем чертям! И сам убирайся вслед за ним!.. Убийца!
Мужчина, тяжело дыша, склонился над Дианой, его руки крепко сжали запястья принцессы, не позволяя ей вырваться:
— Зря ты так! Я хотел уладить всё без принуждения, но теперь…
— Что теперь?– с вызовом спросила Диана, тщетно стараясь высвободиться.
Она попыталась вызвать оружие, но тут вспомнила, что Люк забрал медальон. Жак молниеносным движением снял с головы обруч и надел его на руки принцессы. Словно живой организм, обруч крепко затянулся на запястьях женщины так, что та вскрикнула от боли.
— Извини за грубость, но к таким мерам меня вынуждаешь ты,– Монах медленно поднёс её руки к губам и отпрянул, словно ошпаренный.
На щеках и подбородке мужчины отчетливо выделялись красные следы от ногтей принцессы. В порыве ярости Жак ударил Диану по лицу, разбив губы в кровь.
— Я не прощаю тех, кто поднимает на меня руку!– гневно прохрипел Монах.– Ты будешь единственным исключением и только сегодня! В следующий раз сначала вспомни, какая участь постигла Ховарда!
Принцесса вздрогнула, словно на неё снизошло озарение:
— О, Бо-о-оже… Так за покушениями на жизнь Кларенс тоже стоял ты?! И это за то, что она спустила тебя с лестницы?! И к тому же она ещё и что-то знала, да?! Чёрт!.. Каким же надо быть мерзавцем, чтобы жениться на женщине, чью семью истребляешь! В жизни не встречала таких подлецов!
На лице мужчины заиграла злорадная улыбка:
— О-о, Диана, я гораздо хуже, нежели ты можешь себе представить. Но у тебя ещё будет время узнать меня получше, обещаю.
В соседней комнате раздался треск выбитой двери. В следующее мгновение в спальне появился Люк и застыл в проходе, увидев предупреждающий жест Жака. Но влетевший вслед за ним Эдгар протолкнул брата в центр.
— Назад!– угрожающе прошипел Монах, и в его руке возник необычный предмет цилиндрической формы, испускающий узкий пучок розового света.
Жак поднёс его к виску Дианы.
— Не надо!– крик Люка, казалось, идёт из самой глубины сердца, с трудом пробивая тяжёлые слои воздуха.
— Что, вспомнил старые добрые времена?!– зло рассмеялся Жак.– Кстати, хотел спросить, тебя всё ещё мучают воспоминания, м?.. Можешь не отвечать, я знаю.
— Золтан, ты же не глуп,– с трудом восстанавливая неровное дыхание, выдавил Каренс.– Ты же понимаешь, Лойд перевернёт всю вселенную, если ты хоть пальцем тронешь принцессу. Отпусти её и иди своей дорогой…
— Заткнись!– раздражённо вскричал Монах.– Я сам разберусь, что мне делать!
— Ну, хорошо, разбирайся, только помни о том, что я сказал.
В руке Жака появился тонкий кинжал.
— Ну, что ж Диана, сейчас нам придётся расстаться, слишком много свидетелей твоего похищения,– прошептал мужчина так, что его слышала только принцесса.– Но обещаю, я вернусь за тобой. Обязательно вернусь!
Клинок Монаха быстро скользнул по её плечу, в следующее мгновение Жак провёл браслетом по следу крови и растворился в воздухе. Обруч, сковывающий руки Дианы, тут же исчез. Рошель бросилась к сестре, но Эдгар, уловив красноречивый взгляд брата, преградил ей путь:
— Извини, дорогая, но если ты помнишь, мы ещё не закончили разговор.
Люк и Диана остались вдвоём.
— Поздравляю,– прохладным тоном произнесла принцесса.– Ты во всём оказался прав. Жак, вернее, Золтан, действительно…
Мужчина приложил указательный палец к её губам:
— Не надо. Ничего не говори.
— Он убил моего брата… только что…– в глазах Дианы застыли слёзы.– Я ненавижу его! Ненавижу!
Люк нежно прижал принцессу к себе. В его чёрных глазах искрился холодный огонь, словно, вся ненависть Дианы передалась и ему.
— Ничего, он скоро заплатит за всё. И не только он!
====== ГЛАВА 17. ======
Два дня спустя на планете Барг, принадлежащей Найджелу Каренсу, уже завершалось кровавое сражение. Войска Кларенс и Роберта захватили все близлежащие селения и осадили замок. На многие десятки миль в округе не осталось ни пригоршни земли, которая не была бы залита кровью или сожжена грозными армиями Мернов. Города содрогались от шествия тяжёлой кавалерии и пехоты. Скрежет металла застыл в воздухе и мешал дышать. Блестящей лавой покрывшие землю войска окружили замок, готовясь к решающему сражению.
На опушке леса близ горной реки расположилась группа людей. Здесь были Кларенс и Роберт вместе с главнокомандующими и десятком офицеров.
— Поистине прекрасный день, ваше высочество,– довольно улыбнулся молодой юноша, подавая шлем принцессе.– Сегодня же этот замок будет у ваших ног!
Кларенс не обратила внимания на слова пытающегося угодить оруженосца:
— Где мой меч?