Страница 184 из 238
— Я никуда не уеду без Рошель,– твёрдо объявила женщина.
— В таком случае тебе придётся поселиться здесь навсегда… Вот только меня это не устраивает! Убирайся!
Нарк приблизился к принцессе и взглядом указал на дверь.
— Я найду дорогу,– холодно обратилась Лора к советнику и быстро вышла из зала.
Разговор с братом привёл её в такое негодование, что она не заметила ничего странного. А между тем стража из коридоров куда-то пропала, и зловещая тишина окутала замок. В чувства Лору привели чьи-то шаги, она резко остановилась и подняла голову. Принцесса побледнела при виде приближавшихся к ней Кровавых Монахов. Это были Золтан, Верган и Глен.
— Какая встреча,– процедил сквозь натянутую улыбку Одинокий Монах.
Лора резко развернулась, но за её спиной, преградив дорогу, вырос Нарк.
— Прошу, ваше высочество,– чуть ухмыльнувшись, произнёс он, открыл ближайшую дверь и, не дожидаясь ответа, подтолкнул принцессу вперёд.
Следом за ней вошли Верган и Глен, а Золтан сунул Нарку мешочек с монетами и тихо шепнул:
— Никого не пускать и не входить, что бы ни случилось.
Одинокий Монах последовал за братьями, плотно затворив за собой дверь, которая вела в одни из апартаментов для гостей. Комнаты в замке пустовали, поскольку многие теперь избегали встречи с Эдгаром.
Золтан улыбаясь, подошёл к принцессе и с интересом спросил:
— Где вы пропадали всё это время, ваше высочество? Здесь такие слухи поползли по поводу вашего таинственного исчезновения…
Лицо Лоры было мрачным, её ужасная догадка подтвердилась:
— Так вот что произошло с Эдгаром. Так и знала, что без вас не обошлось!
Принцесса перевела взгляд на Вергана, невольно задержавшись на скуле мужчины: теперь там красовался дугообразный шрам, придававший Монаху ещё более суровый вид, чем прежде.
— Верно,– самодовольно рассмеялся Одинокий Монах.– Ты не только красивая, но и очень проницательная женщина. А это такая редкость в наше время.
— Зато тьма нахалов и мерзавцев.
Золтан быстро глянул на братьев: Верган стоял, скрестив руки на груди, и равнодушно наблюдал за происходящим, а Глен, развалившись на диване, старался не упустить ни единого слова или жеста.
— Точно!– прошипел Одинокий Монах.– Например, мне ничего не стоит убить тебя… как, скажем, Рошель!
Золтан выдержал паузу, наблюдая за реакцией принцессы. Лору, словно парализовало, её рука судорожно вцепилась в спинку высокого белого кресла.
— Как?!..– с наигранным удивлением, воскликнул мужчина.– Эдгар разве не сказал тебе?! Должно быть, уже забыл о такой мелочи! Так вот, лучше не серди меня и скажи: где Мерны?!
Только теперь Лора поняла весь ужас происходящего. Если уж Эдгар позволил Кровавым Монахам убить женщину, которую всегда любил, то надеяться больше было не на что.
— Где они?!– резко повторил Золтан.
Женщина отрицательно покачала головой:
— Не знаю.
— Ложь!– вскричал Монах, мгновенно выходя из себя.
— Я не знаю,– сквозь зубы повторила принцесса.
— Хорошо, я напомню: лейтенант Тройд, умирая под пытками, сказал, что приказ отдала ты! Вспомнила теперь, где Мерны?!
Лора отрывисто вздохнула и тихо прошептала:
— Да… вспомнила… Там, где ты их не найдёшь.
— Она же издевается!– не выдержал Глен, вскакивая с дивана.– Позволь, я выбью из неё признание!
Гнев изменил лицо Золтана до неузнаваемости, его железная рука сомкнулась на горле принцессы, медленно сжимая его.
— Где?!– нетерпеливо процедил он и, не получив никакого ответа, несколько раз с силой ударил Лору, разбив лицо в кровь.
Верган безучастно следил за этой сценой, но скорее из простой формальности, нежели по какой-то иной причине. Глен же, напротив, с садистской жадностью ловил каждое движение брата, причинявшее Лоре боль – со стороны походило на какую-то наркоманию.
— Ещё раз повторить вопрос?!– прохрипел Золтан, немного ослабив хватку.
Принцесса медленно подняла голову, и, еле шевеля губами, прошептала:
— Н-е з-н-а-ю…
— Никогда не понимал людей, которым разум приходится вколачивать с кровью!
Золтан вновь ударил Лору, но на этот раз она не удержалась на ногах и полетела на холодный каменный пол. Мужчина опустился на корточки возле неё:
— Поверь, Лора, тебе лучше рассказать всё. Не испытывай моё терпенье! Не надо! Рано или поздно я вырву у тебя признание… Разница лишь в том, что ты будешь долго мучиться от нестерпимой боли! Ты ведь не хочешь этого, а?
— Кинжал!– голос Равнодушного перекрыл угрозы Золтана, и рука принцессы, в которой она держала клинок, тут же оказалась придавлена сапогом Вергана к полу.
Одинокий Монах признательно посмотрел на брата и сорвал с шеи Лоры медальон:
— Нет, дорогая, меня ты не убьёшь! И уж тем более – не покончишь жизнь самоубийством! Тебя ждёт другая, гораздо более мучительная, смерть!
Принцесса стиснула зубы, сдерживая рвущийся стон, и непроизвольно разжала пальцы: кинжал со звоном упал на пол. Убрав сапог с запястья женщины, Верган отпихнул клинок подальше. Лора, не желая больше ничего видеть, закрыла глаза и отдала себя в руки судьбы, вернее – в лапы Кровавых Монахов. Не церемонясь, Золтан сделал глубокий срез ножом на её плече. По белому костюму принцессы потекла алая кровь, которую Монах перенёс на свой браслет. В следующее мгновенье комната опустела.
ГЛАВА 8.
Золтан с помощью магии перенёс Лору и своих братьев подальше от замка Эдгара, опасаясь, как бы король не узнал о похищении любимой сестры. Несмотря на то, что Монах, прибегнув к колдовству и зельям, сделал из Каренса послушную марионетку, он не был уверен, что тот останется равнодушен к пленению и пыткам Лоры.
Принцесса ужаснулась, увидев другую комнату: положение стало совсем безнадёжным. Женщина понимала, что речи о спасении уже не идёт. Рошель убита, она – следующая. И если она сломается и сдаст Мернов, те тоже будут убиты, а с ними и Люк.
— Добро пожаловать на мою маленькую космическую станцию,– злорадно улыбнулся Золтан, осознавая, что Лора в панике, хотя и пытается скрыть это.– К сожалению, не могу устроить тебе экскурсию, но могу немного рассказать. Здесь четыре уровня: первый для рабов и слуг – не советую туда ходить; второй для воинов и рыцарей – вдвойне не советую туда ходить; третий для нас – советую отсюда не уходить… на четвертом – тоже небезопасно для такой красивой и беззащитной женщины. Сама понимаешь, сбежать невозможно и на помощь рассчитывать не приходится!
Верган и Глен подхватили под руки всё ещё лежащую на полу принцессу. Золтан провёл рукой по воздуху, и на его ладони появился тонкий предмет цилиндрической формы, излучающий узкий пучок розового света.
— У тебя есть последняя возможность сказать мне, где Мерны,– сурово объявил Монах.– Я держу Преобразователь – это страшное оружие, не имеющее аналогов! Уверяю, ты никогда в жизни не испытывала такую боль!
Золтан приподнял лицо принцессы за подбородок и, заглянув в глаза, почти с сочувствием произнёс:
— Жизнь несправедлива, верно? Вот ты, всё время помогаешь людям, а кто поможет тебе? Думаешь, хоть кто-нибудь обеспокоен твоим исчезновением? Где, например, Мерны, которых ты вытащила из тюрьмы? Где твои сыновья, твои братья, твои друзья и бесконечные поклонники? Нет, Лора, они приходят к тебе, лишь, когда им нужна ты! Помнишь последнюю оду Астора, нацарапанную им перед смертью на стенах темницы: «Увы, так сложилась судьба,
Ничего уже не исправить: Жизнь будет, есть и была – Большая игра без правил».
Хочешь никогда не проигрывать? Играй на стороне сильнейших!
— То есть – на твоей?– задумчиво пробормотала принцесса.
— Ну, вот видишь – ты всё прекрасно понимаешь,– в голосе Монаха появилась нотка надежды.– Я всегда говорил, что ты слишком умная женщина, чтобы быть всего лишь принцессой и править в какой-то захудалой системе вроде Рагде! Великие люди рождаются для великих дел! Я могу дать тебе огромную власть… богатства, о каких не мечтали самые могущественные короли со времен зарождения Вселенной! Я могу дать тебе всё, что захочешь!