Страница 30 из 152
— Проходи, проходи,– послышался голос альбиноса.– Подарок, о котором я тебе говорил внутри.
Увидев вошедшего, Орлан стиснул зубы от бессилия и замотал головой:
— Отец, как ты мог?!
Рико тут же остановился и с ненавистью зыркнул на «ходячего мертвеца».
— По кой чёрт ты меня сюда притащил?!– визгливо возопил он.– С ума сошёл?!
Альбинос безразлично пожал плечами:
— Мне, конечно, ничего не стоило убить твоего сына, но я подумал, вдруг ты потом рассердишься. Так что? Убивать всех троих?
— Нет!– оборвал Безжалостный Монах.– Этого крайнего я вообще не знаю, пускай твои ребята избавятся от него…
«Мертвец» сделал знак, и двое здоровенных парней срезали верёвку над Холёным и выволокли его из помещения. Гиара проводила Треца Конна долгим прощальным взглядом и прикрыла глаза, погружаясь в воспоминания.
— Ну, а с этими что?– насмешливо поинтересовался альбинос.– Девчонку тоже убьём?
— Не смей!– выкрикнул Орлан, отчаянно задёргавшись.
Рико раздосадованно сплюнул: «Ну, что за напасть такая на моих сыновей?! Сначала Эриктон, потом Верган, теперь и этот болван! Она их что, привораживает?!»
— Ну, что ты,– ехидно отозвался отец.– Зачем же убивать своих? Правда, Гиара?
Безжалостный Монах вынул из-за пояса кинжал, но, соизмерив расстояние до верёвки и свой рост, повернулся к альбиносу.
— Освободи её. Она будет с нами заодно.
— Что?– «мертвец» посмотрел на старика так, словно тот спятил.
— Она, конечно, строптивая девчонка и иногда забывается, но всегда возвращается… к повелителю,– Рико многозначительно посмотрел на альбиноса.
Как не странно, тот его понял и даже довольно усмехнулся.
Затянутая в перчатку рука безбожно заныла, Гиара не стала открывать глаза. Женщина кожей ощущала на себе пронзительный взгляд Орлана.
«Мне неважно его мнение,– бормотала она про себя.– Пусть думает, что хочет…»
Гиару опустили на пол и освободили от пут.
— Ну, что, деточка? Вспомнила, на чьей ты стороне?– вредно поинтересовался Рико.
С каким бы удовольствием Гиара сейчас стёрла с физиономии этого старикашки его ухмылку, но «печать повелителя» надёжно охраняла хозяина от любых посягательств раба.
— Вспомнила,– тихо ответила женщина.
— Объясни это моему непутёвому сыну,– потребовал Рико,– а то он, кажется, неравнодушен к тебе!
Поскольку Гиара сидела на полу, уровень её глаз совпадал с уровнем глаз Орлана. Однако женщина чувствовала себя смотрящей снизу вверх.
— Я… всегда… была и буду… на стороне Рико,– с напряжённой жёсткостью выдавила она.– Ни тебе, ни твоему братцу я ничего не должна.
Гиара, наконец, нашла в себе силы подняться на ноги и, не глядя больше на Орлана, подошла к Безжалостному Монаху.
— Если б я могла – убила бы тебя,– прошептала она, посмотрев Рико прямо в глаза.
Старик расплылся в злорадной улыбке:
— Но ты не можешь! Мучайся от сознания этого!
— Что будем делать с твоим сынком?– перебил альбинос.
— Пускай посидит тут под присмотром твоих ребят,– отозвался Безжалостный Монах.– Только снимите с него браслет, чтобы магией не воспользовался. И с потолка спустите.
ГЛАВА 42.
Лора проснулась уже за полночь. Она и не заметила, как провалилась в сон. Вергана рядом, разумеется, не было.
Поднявшись с постели, женщина умылась, стерев следы слёз, привела в порядок одежду и причёску и решительно посмотрела на себя в зеркало.
— От глупых страхов надо избавляться,– сказала она себе и направилась в кабинет, находившийся по другую сторону гостиной.
Однако, оказавшись у двери, Лора замялась, сотни вопросов мучили её. Она опасалась, что, увидев её, Верган просто не захочет разговаривать, отвернётся. Затаив дыхание, императрица осторожно открыла дверь. Как она и предполагала, муж был в кабинете, просматривал груду толстых папок и голограммных кристаллов, почти засыпая над ними.
Услышав шаги, Верган поднял взгляд, мотнул головой, желая избавиться от видения, и вдруг понял, что ему это не грезится.
— Лора?..– мужчина обеспокоенно вскочил на ноги.– Что случилось?!
— Ничего,– быстро ответила императрица.– Я… я… г-говорила с Орланом (после возвращения)… он сказал, что ты… все ночи проводишь в кабинете над документами, почти не спишь.
Верган непонимающе смотрел на супругу, не находя, что ответить и как реагировать.
— Так нельзя,– после продолжительной паузы, произнесла Лора и закрыла лицо ладонью, сжав пальцами виски.
Разумеется, она пришла сюда не за этим, но сделать шаг к примирению оказалось не так просто. Хотелось, как в детстве, развернуться, убежать и спрятаться в библиотеке. Женщина вопросительно посмотрела на мужа.
— Хорошо,– растерянно пробормотал тот,– я буду больше времени уделять сну.
— Хорошо,– кивнула Лора и вышла из кабинета.
«Глупее этой речи ты ещё ничего не произносила!– ругала себя императрица, возвращаясь в спальню.– Что он подумает? Это было ужасно!»
— Больше времени уделять сну… Больше времени уделять сну…– барабаня пальцами по столешнице, повторял Верган, то и дело поглядывая на дверь.– Больше времени…
Верган вышел из-за стола, но тут же вернулся и сел на место.
— Нет, это слишком быстро,– остановил он себя.– Ещё подумает чего-нибудь нехорошее.
Работа с документами тут же встала, однако и сонливость как рукой сняло.
— Ну, в самом деле, не из-за распорядка же твоего дня она приходила?– терзался догадками император.– Впрочем, с неё станется. Выходит умирающего зверя, а потом не знает, что с ним делать…
Помучившись ещё немного, Верган всё-таки не выдержал и пошёл в спальню.
К его удивлению, Лора не спала – прогуливалась по балкону.
— А ты сама почему не ложишься?– остановившись в дверном проёме, глухо спросил мужчина.
Императрица вздрогнула, резко обернувшись:
— Я?.. Я ложусь… Уже ложусь.
Потупив взор, женщина направилась в комнату, но остановилась возле мужа и, несмело взглянув на него, сказала:
— То, что я говорила там, в кабинете… я не думала об этом… То есть я, конечно, думала, это тоже важно, но… в тот момент это было не главное… В тот момент,– снова поспешила уточнить Лора, чувствуя как румянец начинает заливать её щёки.– В общем, это было глупо… я понимаю…
— Можно я тебя обниму?– перебив жену, спросил Верган.
— Да. Что?
Женщина замерла, напряжённо всматриваясь в лицо Монаха.
— Обниму,– не отрывая глаз от Лоры, повторил тот.
— Ты… ты же мой муж… м-можешь не спрашивать,– взволнованно отозвалась императрица.
Мужчина сделал шаг к супруге и обнял. Правда отстранился довольно быстро и тихо произнёс:
— Здесь прохладно, идём в комнату.
Оказавшись в спальне, тускло освещённой приглушённым голубоватым светом лернопалов, Лора стянула с себя жакет и застыла в замешательстве. Она чувствовала себя девчонкой, впервые оставшейся наедине с мужчиной.
— Если хочешь, я могу лечь в гостиной,– предложил Верган, успевший уже избавиться от рубашки и разбиравшийся с застёжкой ремня.
— Да нет, это совершенно ни к чему,– пробормотала Лора, нервно расстёгивая зауженные манжеты блузки, однако те никак не поддавались.
Видя мучения жены, мужчина приблизился к ней и спокойно расстегнул пуговицы на рукавах.
— Спасибо,– выдавила императрица, поспешно расстёгивая пуговицы и на самой блузке.
Но дальше процесс снова встал.
— Молния на юбке сзади? Помочь?– неуверенно спросил Верган.
Лора кивнула, но тут же замотала головой. Тем не менее, муж осторожно повернул её за плечи к себе спиной. Женщина ощутила его горячее дыхание у себя на затылке, и по всему телу побежала дрожь.
В этот момент раздался громкий стук в дверь апартаментов.
ГЛАВА 43.
Кларенс была без сознания. Хорсе зашил глубокую кинжальную рану под ключицей, но привести в чувства женщину так и не смог.
— Что с ней?– мрачно спросил император, заходя в медлабораторию.
Лора порывисто приложила пальцы к губам при виде неестественно бледного лица Кларенс.