Страница 136 из 152
— Элеонора и Ларенс ничего не знают об исчезновении Лорна,– без лишних прелюдий начал рассказывать Люк.– Однако корабль он покинул на боте Ларенса, видимо, понадеявшись, что мне не станут докладывать об этом (по крайней мере, не сразу). Собственно так и вышло. Разрешение Ларенса Лоретан не спрашивал, я просканировал того. А вот Велла что-то знает. Я попробовал почитать её мысли, но… она слишком умело скрывает их. Ментальную силу я не стал использовать без вашего ведома.
— Всё правильно,– кивнул Верган.– Где сейчас Велиара?
— Полчаса назад попросила разрешения покопаться на книжных полках в моём кабинете. Наверное, ещё там.
— Хорошо. Я пойду поговорю с ней.
— Я с тобой,– собралась было Лора, но муж остановил её.
— Не стоит, я сам.
Императрица подозрительно посмотрела на Вергана, память услужливо напомнила моменты, когда Властитель сильнейшими ментальными атаками принуждал её открывать правду.
— Нет уж,– категорически заявила женщина,– я знаю, как ты разговариваешь, когда тебе нужна информация.
Верган поморщился:
— Я обещаю, не применять ментальную силу. Останься с Люком, я думаю, тебе есть, что рассказать ему.
Глава Властителей покинул зал раньше, чем супруга успела ответить.
— Ты что, опять поссорилась с Верганом?– спросил Люк.– Или всё ещё не помирилась с того раза?
— В тот раз я с ним не ссорилась, точнее – ссорилась не с ним… В общем, я тебе сейчас всё объясню. Идём в Воздушный Замок.
Верган зашёл в кабинет Люка и застал дочь за чтением какого-то древнего фолианта. Велла подняла глаза на отца и слегка улыбнулась.
— Привет. Ты один? А где мама?
Девушка вышла из-за стола, приблизилась к Вергану и поцеловала в щёчку.
— Она с Люком. Добрый день, малышка.
— Пап! Ну, сколько я просила – не называть меня так,– обречённо простонала Велиара.
— Но я же не в присутствии посторонних,– оправдываясь, отозвался император.– Наедине-то можно.
— Отучайся даже наедине, а то всё время и при своих придворных и при моих друзьях зовёшь меня так!
— Ладно-ладно, больше не буду,– капитулировал отец.– А где Лоретан?
— По…– Велл запнулась, но тут же сориентировалась,– …нятия не имею. Почему ты спрашиваешь меня?
Верган снисходительно покачал головой:
— Потому что ты моя дочь, и я слишком хорошо тебя знаю. Итак, где он?
— Я же сказала – без понятия.
— Велл, ты понимаешь, что для него смертельно опасно путешествовать в одиночку? У меня хватает врагов и в империи, и за её пределами. К тому же Лорн сейчас в таком состоянии, что его нельзя оставлять без присмотра.
— Твой сын достаточно взрослый, чтобы позаботиться о себе,– вдруг возразила Велиара.– Не надо нас без конца опекать. Мы вполне способны на здравые поступки.
Верган внимательно посмотрел на дочь. Нет, никакие просьбы и убеждения не смогли бы поколебать её решимости. Она стала другой, и Властитель знал, благодаря кому. Он знал теперь всё, что знал Ливар, и ему хотелось удавиться от этого знания!
— Здравые?!– холодно одёрнул Верган.– Это такие как, завести роман со своим учителем-монахом?!
Девушка почувствовала, как пол уходит у неё из-под ног и поспешила опереться на стол, стоящий позади. Ещё больше чем то, что про Ливара узнает отец, она боялась лишь, что узнает мать. Страшнее этого не было ничего. Веллу словно парализовало.
— Молчишь?– строго сказал Верган.– Что, дети всё-таки оказались не достаточно взрослыми, чтобы отвечать за свои здравые поступки?
— Я… мы…– девушка так и не смогла ничего ответить.
— Решила, что у тебя достаточно магии, чтобы скрыть свои мысли от главы Властителей? Матери я пока ничего не говорил,– сухо продолжил император,– но полагаю, для неё будет ударом узнать такое…
— Не надо,– едва слышно прошептала Велиара, отчаянно борясь с подступающими слезами.
— Ты не оставляешь мне выбора. Совершаешь один за другим безрассудные поступки. Лорну грозит опасность, а ты вместо того, чтобы помочь брату, лишаешь его ещё и нашей помощи и защиты.
Велл ошарашено уставилась на отца:
— Это шантаж?
— Если угодно – да,– беспристрастно заявил Верган.
Велиара долго мучилась, но, наконец, спросила:
— Если я скажу, где брат, ты не расскажешь маме?
— Нет.
— А Лорн?.. Силой вернёшь его домой?
— Нет, просто приставлю тайную охрану,– пообещал император.
— А что будет со мной?– осторожно поинтересовалась дочь.– Ты меня накажешь?
— Да.
— Я бы не поверила, если б ты ответил по-другому… И как же?
Верган на мгновение задумался, а потом сказал:
— Для начала будешь сидеть дома до своего совершеннолетия. Никаких путешествий с друзьями и ночёвок вне дворца! Все выезды только в моём присутствии. Я должен знать о каждом твоём шаге.
— Но это невообразимо!– запротестовала Велл.– Тогда уж лучше сразу в монастырь!
— Этот вариант тоже приемлем,– на полном серьёзе согласился отец.– Рассказывай всё, что знаешь о Лорне.
— Он был сильно подавлен. И не только из-за смерти Даниэль, но и потому что ему не позволили попрощаться с ней, запретили лететь в Ас. Я не могла смотреть, как он мучается… В общем, это я подсказала ему идею с ботом Ларенса… Ну, чтобы он мог найти успокоение для своей души…
Брови Вергана изумлённо поплыли вверх:
— То есть ты насоветовала ему лететь в Ас?
— Нет, я лишь сказала, как незаметно покинуть корабль! А в Ас он надумал лететь и без моих подсказок.
— Понятно,– скептически пробормотал мужчина.– Ладно, ступай. Скажи, Норе, что мы приехали и идите в малый зал, мы будем там.
Велла послушно кивнула и быстро покинула кабинет, а Верган приблизился к столу и, развернув к себе книгу, прочёл название – «Политические игры и игры в политику». От удивления мужчина даже присвистнул, затем посмотрел на своё отражение в зеркальной поверхности стола и тихо пробормотал:
— Кажется, ты пропустил момент, когда твоя дочь повзрослела… во всех отношениях.
Верган вдруг отпрянул от стола, ему показалось, что отражение превратилось в злобно ухмыляющегося Ливара.
Люк, не перебивая, выслушал рассказ сестры. Впрочем, Лоре и не требовались его комментарии, она «видела» мысли брата, даже не пытавшегося скрыть своё негодование.
— Надо было удавить этого Ливара ещё в прошлый раз,– процедил сквозь зубы Властитель, когда Лора закончила.– Но ты тоже хороша! Бороться с ним в одиночку! Только ты могла додуматься до такого! Неужели нельзя было рассказать о своих подозрениях мне?!
— О каких? Я понятия не имела, что это не Верган,– растеряно пожала плечами Лора.– Просто я думала, что он совсем заврался, завёл интрижки… Ты же сам мне говорил, что для императора в порядке вещей иметь фавориток и тому подобное. Я решила, что он изменился, а не что поменялся сознаниями.
— Но ты могла бы сказать, когда обнаружила Вергана в подземелье храма!– не унимался мужчина.– Иногда мне просто хочется как следует тебя выпороть!
— Спасибо, ты очень любезен.
— Пожалуйста!
Люк недовольно посмотрел на сестру, но, видя её подавленное состояние, смягчился и, притянув к себе Лору, нежно обнял.
— Извини. Просто я очень переживаю за тебя. А ты… на сто процентов уверена, что… ну… Верган действительно Верган?
— Да,– решительно ответила сестра, но Люк всё-таки уловил толику сомнения.
ГЛАВА 52.
Гиара на несколько секунд прикрыла глаза, сердце предательски заколотилось. Неужели она попалась в собственную ловушку? А ей-то казалось, что она так просто обвела молодого капитана вокруг пальца.
В ушах ещё звенели слова Вайджа: «А ты обернись», но тело уже отказывалось повиноваться. Если она увидит за своей спиной Ларри, то просто не выдержит.
— Ты медлишь?– понимающе сказал Вайдж.– Разочаровываться в людях всегда страшно. Я вот тоже поверил Лоре, что Верган изменился, более того – поверил и самому Вергану. Но последние полвека показали, что его власть зиждется исключительно на тирании.