Страница 127 из 152
Глава Белых Бандитов игриво поцеловал женщину и поднёс к её губам гроздь. Принцесса вдруг стала серьёзной и даже мрачной.
— Веор, ну, какая из меня мать?– взмолилась Кларенс.– Я уже испортила жизнь двум детям, а ты предлагаешь мне продолжить?!
— Почему испортила?! Зачем ты так говоришь?!
— Да потому что это правда! Гелла сбежала из дома из-за меня, занялась пиратством, а Ларенс… если б не ты, он бы вообще не знал свою мать! Я появлялась в его жизни лишь пролётами… Удивляюсь, что он вообще признаёт меня!
— Ларенс тебя любит. Да и Бегелла тоже, просто ей сложно поменять теперь свой образ жизни,– Веор нежно обнял женщину, убирая с её лица непослушный чёрный локон и целуя в лоб.– Ничего не бойся, я с тобой.
Кларенс недоверчиво усмехнулась:
— Каким образом? Ты переезжаешь ко мне в замок или я к тебе в лагерь?
— Кажется, ты предлагала моим людям хорошие территории в своих лесах,– улыбаясь, напомнил глава Белых Бандитов.
— Ты серьёзно?!
Принцесса затаила дыхание, боясь поверить в услышанное. Слишком нереальной казалась такая возможность.
— Ну-у… если меня устроит обстановка,– пытаясь не рассмеяться, начал торговаться Властитель,– наличие зверя, плодородные почвы, рыбный промысел…
— Веор! Всё будет!– поспешно перебила Кларенс.– Мы даже перенесём дороги с ваших территорий! Если надо, я издам указ, чтобы без твоего личного разрешения никто не смел пересекать ваши земли!
Мужчина не смог сдержать улыбки.
— Ты что, смеёшься надо мной?! Это была шутка?!– женщина резко села на постели.
— Нет-нет! Я серьёзно… только у меня есть одно условие,– хитро улыбнулся Властитель.
— Ты хотел сказать: ещё одно условие? Какое? Надеюсь, это не заключение брака по обычаям Белых Бандитов? Что-то мне не хочется в брачную ночь играть с природой в игры на выживание!
— О браке можешь не волноваться, я не претендую, но вот детей будешь мне рожать каждые полвека!– увидев, как изменилось лицо Кларенс, мужчина поспешил добавить:– Ну, хорошо, хотя бы раз в столетие! Большая семья – это ведь здорово! Вспомни, сколько у тебя самой было братьев и сестёр!
— Подожди!– оборвала Веора принцесса.– Я не поняла, что значит, ты не претендуешь на брак?! Ты не хочешь на мне жениться?
— Жить без официальных заключений у нас с тобой лучше получается.
Женщина недоверчиво усмехнулась:
— Нет, это очень интересно! Ты претендуешь на то, чтобы быть отцом моих детей и при этом отказываешься на мне жениться! Знаешь, Веор, за мной водится много всяких грехов, но все мои дети законнорожденные!
— Разумеется, своё имя нашим детям я дам,– удивлённый тем, что такие вещи требовалось объяснять, сказал глава Белых Бандитов.
— Никаких детей не будет, пока ты на мне не женишься!– безапелляционно заявила Кларенс.
— Это ультиматум?
— Именно!
— Хорошо. Но тогда брак будет по законам Белых Бандитов,– довольно жёстко потребовал Веор.– По всем законам!
— Договорились!– принцесса забрала у мужчины ягоды, проглотила несколько и, улыбнувшись, прибавила:– Ты только потом свод законов не забудь мне дать почитать.
— Потом?– игриво переспросил Властитель, заключая женщину в объятья.– Поздно не будет потом?
— Ну, если что, у меня всегда кинжал под подушкой,– подмигнула Кларенс, приоткрывая губы и приглашая Веора к поцелую.
ГЛАВА 42.
Рано утром Полок зашёл в комнату Иорского Цирюльника, стараясь выглядеть как можно более естественным.
— Для экзекуции всё готово, можем начинать,– быстро объявил он.
— Как Ночная Волчица?
— Всё в порядке, я прикажу вести её на арену.
— Что это ты нервничаешь?– подозрительно спросил Шерах.
— Я? Вовсе нет…
— Ты напугал её, как договаривались?
— Да, всё прошло как надо.
Иорский Цирюльник недоверчиво глянул на часто моргающего подчиненного:
— А ну-ка приведи её сюда.
— Зачем?
— Исполняй!
Полок вышел из комнаты и вернулся спустя несколько минут, двое пиратов позади него вели под руки Бегеллу. Цирюльник придирчиво осмотрел женщину: на ней была чужая широкая рубашка, застёгнутая до самого подбородка, нижняя губа разбита и сильно припудрена правая скула.
— Раздеть,– хмуро приказал Шерах.
Полок напрягся, но приблизился к Гелле и, расстегнув пуговицы, снял с неё рубаху. На теле Ночной Волчицы оказалось несколько хороших синяков, а левое запястье было зафиксировано двумя железными штырями.
— Это ещё что?– рычащим голосом возопил Цирюльник.– Я спрашиваю, что это?!
— Она оступилась на лестнице,– испугано выдавил Полок.– Это не серьёзно…
Бегелла насмешливо покачала головой, но промолчала.
— Увести,– гневно велел Шерах.
Его помощник быстро надел на Ночную Волчицу рубашку и вместе с конвоем вытолкал поскорее за дверь.
— Уверяю, она в полном порядке,– принялся оправдываться Полок.– Эти парни с «Медузы» пострадали значительно больше! Одного она вообще убила, разодрав горло! Конечно, оставшиеся двое взбесились и хотели отомстить…
— Я говорил, что она нужна мне целой и невредимой?– холодно перебил пирата Цирюльник.
— Говорил. И я, Шерах, вмешался сразу, как только…
Закончить Полок не успел, отлетев к противоположной стене под мощным ударом главаря. Вытирая кровь с лица, пират медленно поднялся на ноги и виновато промямлил:
— Прости.
— Убирайся,– сквозь зубы процедил Цирюльник.
Бегеллу привели к сооружению, напоминавшему стадион. В центре была выкопана огромная яма, являющаяся ареной, а вокруг выложены каменные скамьи для зрителей. Несмотря на раннее утро, некоторые места уже были заняты. Ночную Волчицу провели вниз и заперли решётку, отделяющую арену от «зрительного зала».
— Что же за казнь ты мне придумал, Шерах?– пробормотала себе под нос Гелла, внимательно оглядываясь по сторонам.
Арена, на которой она находилась, в одном из концов была перекрыта частой решёткой. Там было пусто, но под стадион вёл широкий тёмный тоннель.
Ждать Ночной Волчице пришлось около часа, за это время она успела нафантазировать себе самые страшные картины собственной смерти и молилась только об одном – не выказать трусости и растерянности.
— Мамочка на твоём месте держалась бы королевой,– бормотала себе под нос Бегелла, изо всех сил стараясь показывать пренебрежение пиратам, заполнявшим места зрителей.– Поди, ещё и влюбила бы в себя этих головорезов…
Наконец, стадион заполнился и на центральном ложе появился Цирюльник со своей свитой, в которой, на этот раз не обнаружилось Полока. Всё тут же стихло.
— Свободные граждане Иора!– подняв руку, обратился к присутствующим Шерах.– Вы собрались здесь, чтобы лицезреть казнь, но не убийство! Я – Шерах Жандр, призванный вами исполнять обязанности предводителя и защитника, обвиняю эту женщину в поджоге ваших жилищ, а так же в заговоре, имеющем целью моё уничтожение. Что заслуживает она?
— Смерть!!!– хором проревела толпа.
Бегелла почувствовала, как по её жилам в очередной раз разливается холод.
Иорский Цирюльник вновь поднял руку, и все умолкли. Он продолжал:
— Имя этой женщины многим из вас хорошо знакомо, в Иоре её зовут Ночной Волчицей…– Шерах выдержал паузу, позволяя удивлённому ропоту прокатиться по трибунам.– Всем в галактике известно, что её картель стремится занять главенствующее место, и не гнушается на пути к этой цели уничтожать своих собратьев, космических пиратов. Но пусть никто не дерзнёт сказать, что суд был не справедлив! Сегодня мы судим её за то, чему сами стали свидетелями, не более! Желает ли кто-нибудь высказаться в её защиту?
Цирюльник обвёл трибуны убийственно-пристальным взглядом. Желающих, разумеется, не нашлось.
— Однако я буду милосерден,– Шерах взглянул на Бегеллу и недобро улыбнулся,– и позволю её сородичам решить её судьбу!
Гелла насторожилась от подобного заявления. От Цирюльника она ждала палачей, инквизиторов с пыточными инструментами, но только не свору волков, появившихся из тоннеля. Четыре огромных зверя с голодными неистовыми взорами бросились на решётку, перегораживающую арену.