Страница 11 из 152
— В каком смысле?
Конечно, Властитель прекрасно понимал – в каком, но нельзя же было признаваться, что способен теперь читать чужие мысли.
— Ты странный сегодня. Словно сердишься за что-то на меня.
— Это не так.
— Откуда это равнодушие?– нахмурилась женщина.– Ты ведёшь себя так, будто мы чужие люди.
— Если я никак не отреагировал на явную попытку соблазнить меня, то это ещё не означает, что я странный,– спокойно ответил Веор.
Говорить подобное, конечно, было неблагородно, и мужчина мысленно тут же укорил себя, но после «невразумительных подростков» и «преданных щенков» ему хотелось хоть немного уколоть Кларенс.
— Ха!– вложив в этот выдох всю снисходительность, на которую только была способна, женщина покачала головой.– Ну, и самомнение!
— Извини. Значит этот полуобнажённый вид для кого-то другого?
— Мерзавец!– в мгновение ока вспыхнула Королева Тайн и Смерти и толкнула мужчину в грудь.
Веор, не ожидая от удара такой силы, потерял равновесие и рухнул спиной в воду. Когда он вынырнул, Кларенс протянула ему руку, даже не стараясь сдерживать смех.
— Ладно, ты был прав,– примирительно кивнула она.– Соблазнить пыталась.
Мужчина воспользовался предложенной рукой, но когда оказался на суше, не выпустил ладонь женщины, а стремительно притянул Кларенс к себе. Её тело напряглось в томительном ожидании, губы чуть приоткрылись, и Королева Тайн и Смерти приготовилась безропотно подчиниться более властному существу.
«Нет! Она нужна тебе не на одну ночь,– твёрдо заявил внутренний голос Властителя.– А раз так, то тебе придётся сломать все стены, что она возвела, но завоевать её»!
— Никогда не используй меня ради забавы,– чётко декламирую каждое слово, ледяным тоном процедил Веор.
Внезапно объятья исчезли, и Кларенс едва не лишилась равновесия, а вместе с ним и самообладания.
ГЛАВА 18.
Лора лежала на постели, отчуждённо глядя сквозь окно. На улице, наконец-то, начало светать. Женщина так и не смогла сомкнуть глаз после того кошмара, что устроил накануне Верган.
«Неужели это никогда не кончится?– спрашивала она себя.– Бесконечная банальная история: амфизит – жестокость – раскаянье…»
Лора осторожно освободилась от объятий мужа и соскользнула с постели. Накинув длинный (скорее похожий на платье) халат, она вышла на балкон. Высокие стены скрывали дворец от города. Женщина не любила этот замок, его суету и напыщенную холодность. В такие минуты она понимала, как была счастлива у себя на Леглазаре. В памяти одно за другим начали всплывать родные лица: родители, Эдгар и Одри, другие братья и сёстры, дети… На глаза Лоры выступили слёзы, при воспоминании об Альнере.
«Мой бедный мальчик…– женщина перевела взгляд в ту часть неба, откуда скоро должно было показаться солнце.– Я не смогла уберечь тебя… Прости, родной…»
Мысли императрицы метнулись к другому ребёнку, зачатому этой ночью. То, что ребёнку суждено родиться – это Лора знала доподлинно. Но какой будет его дальнейшая судьба? Конечно, можно заглянуть в Источник Знаний. Предыдущие Властители однажды показывали, как это делается, но… Женщина боялась, что это знание не принесёт ничего хорошего. Её терзали дурные предчувствия.
Лора напряглась, ощутив появление Вергана, но оборачиваться не стала. Монах медленно приблизился к ней, облокотившись на перила по соседству.
— Прости…– тихо проронил он.– Я понимаю, сейчас уже поздно, да и глупо приносить извинения, но мне действительно жаль, что так получилось. То есть я очень хотел и хочу от тебя ребёнка, но я не имел право на принуждение.
— Верган, я устала от объяснений,– вздохнула Лора, поёжившись от утренней прохлады.– Это не первая история с амфизитом и, боюсь, не последняя… Я хочу уехать отсюда.
Мужчина быстро оглянулся на жену, сердце тревожно забилось.
— В наш замок?– осторожно спросил он.
— Или в Медицинский городок.
— Но ты позволишь приезжать к тебе?
Женщина молчала, и в её мыслях была пустота, немало напугавшая Властителя. Ничего не ответив, Лора вернулась в комнату.
После того, как императорская карета в сопровождении конвоя покинула пределы дворца, Верган (чтобы не думать больше об утреннем разговоре с женой) решил окунуться в дела. В десять он обещал Францу быть на присяге, а пока решил разобраться со вчерашним нападением.
Однако, видимо, день не задался с самого начала. Злоумышленник, вколовший ему дивол, ночью повесился в камере темницы. Зато Хорсе подтвердил заключения Вергана, что в диволе, который Рико принёс ему на экспертизу, был амфизит. Для расследования этой истории император вызвал к себе Гиару.
— И чего ты хочешь от меня?– как всегда в своей небрежно-насмешливой манере поинтересовалась та.
— Чтобы ты докопалась до правды.
— До какой?– закинув ногу на ногу и поудобнее располагаясь на кресле, поспешила уточнить женщина.– Я тебе и без расследования могу сказать, кто стоит за всей этой историей.
— Причём здесь Рико?!– возмутился Верган.– Я понимаю твою неприязнь к нему, но зачем обвинять его во всём подряд? К тому же, я отчётливо видел образ Вайджа в мыслях нападавшего.
— А с каких пор ты вообще начал видеть образы из чужих мыслей, не пользуясь браслетом Кровавых Монахов? И что значит – понимаешь неприязнь к нему?
— Я знаю про «печать повелителя».
Лицо Гиары окаменело. Неприятные воспоминания и чувства заполнили собой всё сознание. Ведь, по сути, она всю жизнь предавала Вергана, делая то, что приказывал его отец. Именно она убедила Лору уговорить Равнодушного занять престол; она спровоцировала ссору, приведшую к неожиданному убийству Золтана; она велела Хорсе исключить возможную беременность Лоры, после той страшной ночи, когда Верган ввёл жене почти смертельную дозу амфизита… и ещё много чего совершила Гиара, прикрываясь дружескими чувствами к Вергану.
— Откуда?– наконец, совладав с голосом, спросила она.
— Магия. И не спрашивай большего,– холодно предупредил Верган.
Гиара поднялась из кресла, не спеша прошлась по кабинету императора и вдруг резко остановилась.
— Образ Вайджа, говоришь? А почему ты решил, что тебя самого не надули с помощью той же магии?– женщина вопросительно изогнула тонкую бровь.– Ведь эта версия очень удобна – свалить всё на повстанцев.
— Ну, вот и разберись во всём. Только не говори никому про то, что я способен видеть мысли людей.
— Об этом мог бы не предупреждать,– усмехнулась Гиара.– Надеюсь, и я могу не предупреждать тебя насчёт «печати повелителя»?
— Не волнуйся, я не меньше тебя заинтересован, чтобы Орлан не докопался до правды.
Верган обвёл женщину каким-то странным взглядом, словно хотел спросить или добавить ещё что-то, но передумал.
— Ступай.
ГЛАВА 19.
Люк с печальной улыбкой на губах следил за тем, как Ленон гоняется за пестрыми бабочками по саду и думал о Диане. Как было бы здорово вместе наблюдать за ребёнком под густыми ветвями деревьев в садах Акватариона, держаться за руки и болтать о всяких пустяках.
— Картина умиротворения,– подходя к Властителю, тихо произнёс Ливар.– Должно быть, жалеете, почему сейчас не дома, верно?
— Верно,– просто ответил Каренс, не вдаваясь в подробности.
— Маргарет сказала, что вы вечером улетаете.
— Да.
— У меня просьба: не берите с собой Филаю. Она, конечно, предложит свои услуги и компанию, но… Маргарет так давно её не видела.
Люк внимательно посмотрел на мага.
— Хотя, конечно, я прошу не только из-за этого,– изобразив смущение, произнёс Ливар.– Сегодня ночью мне показалось, что мы с Филаей воскресили былые чувства. И мне бы не хотелось расстаться с ней, так и не разобравшись в наших отношениях.
— Хорошо, я откажусь от её компании,– понимающе улыбнулся Люк.
— Спасибо. Пойдёмте, Маргарет зовёт всех обедать.
Филая не находила себе места с тех самых пор, как утром вежливо выпроводила Ливара из своей комнаты. Конечно, она не помнила, что произошло после воздействия на её сознание Тёмной силы, но представить себе, что она позволила Ливару утешать её, да ещё проявлять нежную заботу с явным любовным акцентом… нет, такого женщина представить себе не могла никак. Пускай в юности Ливар ей и нравился, но она всегда относилась к нему очень осторожно, знала, что этим человеком правят только личные интересы. Однако что-то смущало её во всей этой истории. Было чувство, что Ливар сильно изменился с последней их встречи. Ведь людей их круга нередко меняла магия, как в худшую, так и в лучшую сторону. А ещё, поскольку Филая утром видела мага без рубашки, её очень заинтересовал медальон на его шее. Женщина никогда не встречала подобные, но то, что он связан с древней магией – не сомневалась.