Страница 4 из 11
– Я устал слушать твою ложь, – с негодованием ответил ангел. – Ты думаешь, я не знаю, почему на Земле происходят все эти беды. Это ты, праотец пороков, посылаешь сюда своих слуг, и они ищут для тебя слабые души неверующих людей. Но ты хитёр, Вельзевул. В первую очередь ты проникаешь в души людей, обладающих в этом мире властью и богатством, и они служат тебе. Ты отдаёшь им приказы, и они, выполняя их, приносят хаос. И после этого ты говоришь, что люди сами позвали тебя. Но ты как всегда просчитался, Князь Зла. Люди скоро одумаются, и на Земле настанет Мир Божий, а твоё имя после этого никто даже не вспомнит.
– Может быть, ты прав, – Сатана вдруг встал в полный рост, расправил крылья и хищно оскалился. – Ну и что ты собираешься делать, Гавриил?
– Ты сейчас же уберёшься из мира людей, – спокойно ответил ангел. – А если нет, то я низвергну тебя туда, где тебе место.
– Ты не сможешь этого сделать, ангел, – тело дьявола вдруг напряглось и изогнулось как для прыжка. – Сегодня я сильнее тебя.
– Ты никогда не был сильнее, Сатана, – Гавриил расправил свои белые крылья. – И сейчас я тебе это докажу.
Ангел и демон бросились друг на друга. Они сцепились в яростной схватке со всей той ненавистью, которую веками испытывают друг к другу добро и зло. Могучие крылья подняли их вверх, и они закружились в воздухе как будто в неистовом танце. Вокруг засверкали молнии, и от их ударов несколько статуй тут же превратились в груду обломков. Ожившие каменные чудовища на стенах подняли свои морды и с ужасом наблюдали за поединком.
Враги с остервенением рвали друг друга, но никто из них не мог взять вверх. Их тела кружились, словно в бешеной карусели, всё быстрее и быстрее, и казалось, слились воедино. От непрекращающихся разрядов молний все скульптуры и большинство колонн были разрушены, и зал превратился в груду развалин. Гранитный пол трясся, как при землетрясении, с такой силой, что местами треснул, и из этих трещин стали подниматься столбы чёрного дыма.
Сатана не выдержал первым. Он отпустил ангела, взмахнул крыльями и мягко опустился на пол.
– Ну что, Гавриил, – сказал дьявол. – Ты видишь, что не можешь победить меня, потому что я и сейчас сильнее тебя. Ты помнишь, ангел, когда-то я был первым среди вас. Вспомни, как мы с тобой стояли плечом к плечу в битве с титанами.
Гавриил тоже опустился на пол и сложил свои крылья.
– Да, нечистый, ты был лучшим в Воинстве Небесном, а на Небесах – вторым после Бога. Но когда появился Иисус, ты понял, что стал только третьим. Ты не смог это принять и поднял мятеж. Ты захлебнулся в своём тщеславии и был за это сброшен в преисподнюю вместе с теми, кто был с тобой. Ты и сейчас хвастаешься, что сильнее меня, хотя ещё не доказал этого, ведь мы с тобой только начали.
Драконья морда Сатаны при этих словах злобно оскалилась.
– Давай продолжим, ангел, – прохрипел Князь Тьмы. – Сейчас ты узнаешь, кто из нас двоих лучший.
Дьявол выставил вперёд свои лапы, и перед ним мгновенно возникло небольшое облако зелёного дыма. Раздался страшный треск, и возникшая из облака молния ударила Гавриила прямо в грудь.
Ангел покачнулся, но устоял на ногах.
– Что-то новенькое, нечистый, – сказал он удивлённо. – Я смотрю, что за те пять тысяч лет, что мы с тобой не виделись, ты кое-чему научился.
– Я старался, – усмехнулся Сатана.
– Ты старался, – повторил Гавриил, и глаза его угрожающе сверкнули. – А я-то думал, что у нас с тобой честный бой.
В руках у ангела вдруг появился огненный лук, а за плечами колчан с огненными стрелами. Ангел мгновенно достал стрелу и выпустил её в Сатану.
Стрела попала точно в цель, и дьявол захрипел от боли и унижения. Он выпустил ещё одну молнию, но она прошла мимо, врезавшись в стену и отколов от неё большой кусок камня.
Стрелы и молнии полетели навстречу друг другу. Отовсюду сыпались искры, а к потолку поднимались клубы чёрного дыма. Ещё несколько молний попали в Гавриила, но он не обратил на это внимания, посылая стрелу за стрелой, которые раздирали в клочья тело Сатаны. Дьявол рычал и выл, отступая шаг за шагом, но продолжал выпускать молнии. Он попытался взлететь, но крылья его обгорели и беспомощно висели, волочась по полу.
– Ты не сможешь выгнать меня из этого мира! – вскричал он.
Но Гавриил даже не ответил. Он наступал на демона, тесня его всё дальше и дальше, пока, наконец, Сатана не упёрся спиной в стену. Разодранное тело дьявола истекало зелёной кровью, но он ещё стоял на ногах. Тогда ангел отбросил свой лук и, взяв стрелу обеими руками, вонзил её с силой прямо в грудь Князю Тьмы.
– Убирайся в ад! – воскликнул Гавриил.
– Я всё равно вернусь в этот мир, – прошептал Сатана, и тут же драконье тело начало на глазах рассыпаться, как будто было сделано из песка. В одно мгновение от него осталась только кучка пепла. Сразу же стены начали съезжаться навстречу друг другу, а потолок поехал вниз. Колонны исчезли, на полу появился линолеум, а на стенах вместо барельефа – цветные обои. Через несколько секунд Гавриил уже стоял посреди обычной кухни.
Он оглянулся и увидел лежащие на полу тела мужчины и женщины. Ангел подошёл к телу мужчины и нагнулся над ним, встав на одно колено. Он достал из складок своей белоснежной накидки большую красную розу и провёл ею по лицу Матвея. Роза сразу завяла, а человек вздохнул и открыл глаза.
Увидев перед собой ангела, Матвей сразу понял, кто перед ним.
– Я умер? – спросил он.
– Нет. Ты будешь жить.
Матвей сел на полу и посмотрев по сторонам, увидел Веру.
– А она? – снова спросил он.
– У каждого человека есть срок, когда он должен уйти.
– Нет, ангел, – взмолился Матвей. – Не забирай её от меня.
– Я возьму её душу на небеса.
Матвей посмотрел Гавриилу в лицо.
– Демон сказал, что заберёт ее, и я буду всю жизнь мучиться мыслью, что не смог её уберечь, – сказал он. – Если ты заберёшь её сейчас, то его слова сбудутся.
– Всем уготовлена своя судьба, – ангел отвёл глаза.
– Молю тебя, ангел! – вскричал Матвей. – Я люблю её!
– Прости. Мне жаль.
– Тогда забери меня вместо неё.
– Ты должен жить, – Гавриил опять посмотрел на Матвея. – Твоё время ещё не пришло.
Матвей обхватил голову руками.
– Я ухожу, – сказал ангел. – Прощай.
Он тут же растворился в воздухе, а Матвей сразу вскочил на ноги и бросился к Вере. Он приложил ухо к её груди, потом схватил за руку, пытаясь нащупать пульс. После этого вскочил и бросился к телефону.
– Алло, «скорая»? – крикнул он в трубку. – Приезжайте быстрее.… Диктую адрес.
Ангел летел над проснувшимся городом, поднимаясь с каждым взмахом крыльев всё выше и выше.
– Гавриил, ты возвращаешься? – послышался громогласный голос.
– Да, Отец.
– Ты выполнил мою волю?
– Выполнил, Отец.
– Хорошо. Я жду тебя.
– У меня есть просьба.
С неба послышалось недовольное ворчание.
– Никогда не слышал, чтобы когда-нибудь у тебя были ко мне просьбы.
– Именно поэтому я надеюсь, что ты её выполнишь.
– Я слушаю тебя.
– Мужчина и женщина должны быть вместе.
– Ты хочешь, чтобы я забрал мужчину вместе с ней.
– Этого я не знаю, Отец, – сказал Гавриил. – Но они должны быть вместе.
– Хорошо, – раздалось с небес после недолгого молчания. – Я подумаю.
Матвей сидел на кухне, обхватив голову руками. В комнате врачи колдовали над телом Веры, но он знал, что всё это бесполезно. Он уже целиком отдался своему горю и сейчас думал, как теперь будет жить без неё. Он вспоминал её лицо, её руки и её улыбку и думал, что у них было так мало времени, чтобы по-настоящему узнать друг друга.
На кухню вошёл врач.
– Как вы себя чувствуете? – спросил он.
– Говорите, – сказал Матвей.
– С момента остановки сердца прошло слишком много времени, – виновато сказал доктор.
– Я понял. Дальше можете не продолжать.
Врач переминался с ноги на ногу. Он много раз сообщал родным и близким о смерти пациента, но никак не мог к этому привыкнуть. Каждый раз он чувствовал себя виноватым, хотя знал, что это не так.