Добыча принца

- Некого допрашивать. Велиан как увидел, что меня ранили, не щадил. Остальные быстро разбежались.

- Хм, - хмыкнула я, супруг продолжал расти в моих глазах.

По пути к себе, я распорядилась подготовить для Арвинского отдельный домик. Всё же принц другого государства, да и для задуманного требовалось уединение. В лаборатории долго провозилась с зельем. Его рецепт я вывела сама, в нём требовалось много компонентов и точность, но зато оно хорошо помогало в сложных случаях и пить его надо сразу, тогда оно максимально эффективно.

Уже спеша к брату спохватилась, что со всеми заботами даже никак не подготовилась к встрече с мужем, но времени на это уже не было. Мейн, когда я пришла к нему, уже переоделся и клевал носом в кресле. Я заставила его всё выпить и помогла дойти до постели.

Уже у двери он меня окликнул:

- Ари!

Обернулась.

- Не наделай глупостей.

Я грустно улыбнулась, и вышла. Какие глупости? Как никогда понимала, что надо мной нависла опасность и выход лишь один, если не хочу подставить родных. На отца сейчас давят, и как бы он ни упрямился, отказывать Ирршаену и Повелителю чревато.

Если подумать, забавно - избегая брака с Арвинским, ускорила свою инициацию, чтобы этим получить на свою голову ещё большие проблемы.

Узнать, куда поселили Арвинского, было не сложно – у дома дежурила охрана. Остановить меня не пытались, как и спросить, зачем иду. Под их пристальными взглядами я взошла на порог, и с колотящимся сердцем открыла дверь. Гостевые домики были не большие. Из жилых комнат только просторная гостиная с камином и обеденным столом, спальня, где за ширмой можно переодеться или помыться, и на втором этаже под крышей каморка для личного слуги.

Но многие гости предпочитали останавливаться на постой в тавернах, которые держали некоторые супружеские пары. Там и комната, еда по первому требованию и общество, где можно обменяться новостями и не нужно дополнительно доплачивать за слугу, который носит еду в домик.

Гостиная была пуста, и я замялась, не зная, стоит ли идти дальше, или лучше обозначить своё присутствие. Колебания разрешил Велиан, вышедший из спальни. Он переоделся и успел искупаться. Влажные волосы были зачёсаны назад и концы слегка вились.

- Ты голодна? Я не знал, когда ты освободишься и приказал собрать поесть.

От волнения о еде я совсем не думала, но кивнула, чтобы как-то потянуть время.

- Тогда позволь поухаживать, - Арвинский отодвинул передо мной стул, а когда я села, снял салфетку с блюда.

Я выбрала себе перепёлку с овощами, и Велиан открыл нам вино, разливая по бокалам. Не местного, наверное, с собой привезли, как и дорогие бокалы.

- А ты? – спросила я, когда он сел напротив.

- Поел в таверне. За нас? – приподнял свой бокал.

- За нас, - тихо повторила я, и выпила почти половину, в тайне надеясь, что вино меня хоть немного расслабит.

- Как тебе вино?

- Вкусное.

Оно действительно было вкусное. В меру сладкое и в то же время немного терпкое, с нотками фруктовых ягод и вкуса лета. Вино тёплой волной распространилось внутри, унимая внутреннюю дрожь.

- Из моих личных запасов. У нас на юге много виноградников. Мартье - сорт винограда, растёт только там, и из него делаю самое дорогое вино. У меня там вилла у моря. Если хочешь, мы можем съездить туда в наше свадебное путешествие. Ты была у моря?

- Нет.

- Тогда я просто обязан тебе его показать.

Вместо ответа я вонзила зубы в грудку перепёлки. Он говорил о жизни вместе, а я со всеми проблемами могла думать только о брачной ночи и так далеко заглядывать в будущее была не в состоянии. Уделила внимание еде, а Велиан молчал, потягивая вино, и изучая меня.

Расправившись с перепёлкой, я запила из бокала и подняла взгляд на принца. Под таким взглядом было не совсем уютно. Сразу начинало казаться, что крошка прилипла в уголке губ или ещё что не так. На всякий случай промокнула их салфеткой, но от этого внимания к моей персоне меньше не стало, наоборот. Теперь он не сводил глаз с моих губ.

- Почему ты так пристально смотришь?

- Хочу понять, что у меня за жена. Я тебя видел и дикаркой в лесу, и придворной дамой во дворце, и целительницей, знающей своё дело. Так какая ты настоящая?

- Какая разница, если я всё равно останусь при этом простой лунной ведьмой?

Как же не вовремя выползла обида, и слова сами собой сорвались с языка. Я тут же сама себя отругала. Вот зачем?! Мне от него нужна брачная ночь, а не выяснение отношений или ссора. Но вопреки ожиданиям, Велиан мои слова воспринял спокойно, и стал более задумчивым.

Окинув меня ещё одним взглядом, усмехнулся:

- Да не скажи. Ты совсем не проста и отличаешься от них как яркая луна от её рассеянного света. Не обижайся, но лунные ведьмы в своём большинстве дети природы. Вы хорошо лечите, у вас контакт с животными. Кстати, где твой волк? – неожиданно спросил принц.

- Гуляет в лесу. Я не держу его с собой постоянно в селении, - осторожно ответила я, боясь, что Верного опять возьмут в заложники.

Но получив ответ, Арвинский лишь рассеянно кивнул, продолжив:

- Так вот, уверен, ни одна из них ночами не пропадает в библиотеке.

- У нас все умеют читать! – оскорбилась я. - В селении учебные классы.

- Пусть так, но многие ли из них читают философов?

Я прикусила язык.

- Многие ли изучают редкие медицинские трактаты и потом пропадают в лаборатории, проводя исследования? Да-да, мне твой брат многое рассказал.

«Выздоровеет – слабительное от меня получит!» - мрачно пообещала про себя. Мне не нравилось, что Мейн столько рассказал обо мне.

- К чему ты ведёшь?