Праздники бабушки Поли

Варя решила, что нужно будет сбегать к заветной калитке вечером. Накануне отъезда мама и папа решили поиграть с ней в лото. Она это очень любила – когда мама и папа играют с ней в ее игры. Потом присоединился дед, и было так весело, что Варюша вспомнила о своем намерении лишь тогда, когда было уже слишком поздно: бабушка Маша звала ее умываться перед сном. «Проснусь пораньше и успею сбегать», – решила Варюша, но утром пришлось встать очень рано, затемно, и сначала она обо всем забыла, потому что ее торопили, чтобы успеть на автобус. А потом девочка поняла, что у нее совсем нет времени бежать в сад, и чуть не расплакалась от огорчения.

– Я сейчас, – сказала она маме, поглядывавшей на часы. – Мне в туалет нужно.

– Только поскорее, мы ждем тебя.

Варюша выбежала на задний двор, залитый серо-синими предрассветными сумерками. Он был пустой, широкий и тихий. Куры спали в курятнике – оттуда иногда доносилась их возня и сонное кудахтанье. Крыша хлева блестела от росы, как серебряная, прямо над нею завалился набок яркий осколок ущербного месяца. Звезды уже бледнели, но несколько ярких точек еще светилось на зеленоватом горизонте.

Варя, ежась от холодка, подбежала к темному забору, забралась на него повыше и вытянула шею, чтобы увидеть хотя бы краешек заветного сада. Ей показалось, что за ветвями обычных яблонь она различает что-то мерцающее, переливчатое, светлое, откуда доносятся детские голоса.

– Прощайте, прощайте! – прошептала Варюша, и теплые слезы защипали ее глаза. – Может быть, мы еще увидимся?

– Варя, ты где? Что за несносная девочка! Мы опоздаем на автобус! – раздались голоса мамы, папы и бабушки Маши. Варя, вздохнув, спрыгнула с забора и побежала обратно.

Ее утешала только мысль, что прабабушка теперь все время будет с нею. Дома Варя помогала бабушке Маше устраивать комнату для прабабушки Поли, чему она была очень рада. Нужно было убирать из комнаты ненужные вещи – здесь должны были воцариться прабабушкин сундук, старинный шкаф и кровать с металлическими шишечками, над которой в горнице висел портрет Вариного прадедушки, погибшего на войне. Прадедушка был кудрявый и молодой, как папа, и Варе было трудно представить, что на самом деле он был бы сейчас старше деда. Девочка решила, что у них дома для портрета прадедушки тоже найдется хорошее почетное место.

Потом ее отвлекли от этих новых забот приготовления к школе, куда Варя должна была пойти в первый раз. Ей купили нарядную школьную форму с кружевными воротничками, новенький рюкзак, туфли с блестящими каблучками, которые звонко цокали по полу. Приехали мама и папа, чтобы проводить Варюшу в первый класс, а тетя Нина осталась с прабабушкой, но прислала в подарок яркую косметичку, полную всяких замечательных вещиц: там было зеркальце в кожаном футлярчике, маленькие ножнички с загнутыми концами, носовые платочки, заколки, крошечный флакончик с духами и даже тюбик с помадой, правда, бесцветной. Все эти новшества занимали Варю едва ли не больше, чем само вступление в школу. Первый день учебы отпраздновали большим тортом и двухэтажной коробкой шоколадных конфет, которые Варя очень любила.

От прабабушки Поли Варя тоже получила подарок: большую корзину с яблоками. Сначала среди множества сладостей и угощений девочка не обратила на нее особого внимания – яблочный сезон был как раз в разгаре, и каких только яблок не приносили с базара! Варя даже немного обиделась, что прабабушка приготовила ей только яблоки, когда она прекрасно знает, что Варя больше всего на свете любит шоколадные конфеты, и вафли, и зефир, и сдобные печенья, и цукаты, и леденцы, и многое другое. Но через несколько дней Варя вспомнила про корзину и спросила бабушку Машу, где она. Та ответила: на балконе, там попрохладнее – яблоки не испортятся. Варя заглянула на балкон и увидела корзину, накрытую белоснежной салфеткой с вышивкой крестиком. Уже с порога чувствовался нежный медовый запах, идущий от нее, и девочка почувствовала, что ей очень хочется попробовать яблочка. А когда она сдернула салфетку, то поняла, что никогда таких яблок не видела. Один к одному лежали они румяными блестящими бочками, и не было в них ни одной червоточины, ни одного темного пятнышка – каждое словно светилось теплым неярким светом.

«Неужели прабабушка прислала мне яблок из чудесного сада? – догадалась Варя. – Вот это подарок!» – Девочка погладила яблоки руками и прижалась к ним лицом. Что же теперь с ними делать? Есть их жалко, слишком они красивые. Хранить в буфете или в холодильнике? «Ладно, спрошу у прабабушки, когда она к нам переедет», – решила девочка. Съела одно яблочко, а салфеточку забрала себе, решила, что будет класть на подушку.

Разговор в больнице

Однако получилось все не так, как она думала, – осенью прабабушку привезли в город, но не домой, а в больницу: у нее случился сильный сердечный приступ, и врачи сказали, что дома ей быть пока нельзя.

Бабушка Маша, мама и папа и даже один раз дедушка Дима навещали прабабушку в больнице, а тетя Нина ходила к ней после своей работы каждый день. Но Варю они с собой не брали. Мама объяснила, что ей слишком тяжело будет видеть прабабушку в палате, где лежат другие больные, что ей нельзя долго разговаривать, что скоро она вернется домой. Варя немного поскандалила, но потом успокоилась: она стала писать прабабушке письма, а поскольку писать она умела не слишком красиво, то больше рисовала – себя, маму и папу, собак и кошек, дома и много цветов. Она также послала ей несколько яблок из корзины, которая так и стояла на балконе, поскольку о ней все забыли, кроме Вари. Яблоки лежали там по-прежнему свежие, словно были только что сорваны с ветки.

Прабабушка благодарила ее, передавала ей приветы и всегда просила поцеловать ее, но почему-то домой не возвращалась. Ходившие в больницу взрослые, переговариваясь между собой, понижали голос, а бабушка Маша потихоньку плакала, но не отвечала почему. Один раз снова возникли разговоры о продаже домика прабабушки, но выяснилось, что сейчас некому этим заниматься, и, к Вариной радости, об этом перестали упоминать.

Постепенно Варя привыкла к тому, что прабабушка в больнице, тем более что стремительно стали приближаться новогодние праздники, на подготовку к которым уходило все свободное время в школе и дома. К тому же бабушка Маша обещала Варе, что на Новый год она обязательно сходит к прабабушке в больницу.

– И потом она вернется домой? – спросила Варя. – Может быть, ее отпустят хотя бы на праздники?

– Не знаю, – пряча глаза, ответила бабушка, и голос ее странно задрожал.

К Новому году Варя приготовила для прабабушки подарок: нарисовала на большом картоне настоящими красками ее домик, и сад, и играющих в саду детей, и деревья с яблоками, и озеро за садом.

Она с нетерпением переступила порог палаты и сразу же нашла глазами прабабушку Полю. Варя бросилась к ней и крепко обняла. Прабабушка не показалась Варе ни больной, ни печальной: в белой рубашке и белом платочке, такая же, как всегда, она смотрела на Варю и улыбалась. На столике рядом с кроватью стояли три маленькие иконы, и одну из них прабабушка протянула Варе:

– Это твоя небесная покровительница, святая великомученица Варвара. Ей молятся, чтобы принять святое причастие – видишь, в руках у нее чаша?

– А это мой подарок тебе. – Варя достала картон с рисунком. – Узнаешь?

– Ах ты моя радость, – сказала прабабушка. – Как же все похоже – и дом, и сад, и озеро! Вот сподобил Господь последний раз взглянуть на родные места…

– Как это последний раз? Мы ведь летом снова к тебе поедем! Они-то, – Варя оглянулась на бабушку, но та пошла искать медицинскую сестру, – совсем, кажется, передумали твой домик продавать. Тебя скоро ведь выпишут, и ты к нам переедешь. Зиму поживешь с нами, а летом поедем к тебе.

– Меня теперь совсем другие обители ждут, – задумчиво сказала прабабушка Поля, разглаживая складочки на одеяле.