Страница 2 из 4
Взять книгу… Пролистать… Занести данные в каталог… Разместить в нужной стопке… Взять следующую.
Монотонная скрупулёзная работа, требующая внимания и сосредоточенности, помогла взять себя в руки и восстановить дыхание. Страх забился в угол, перестав застилать внутреннее зрение. Мысли постепенно улеглись, позволяя рассуждать здраво. И давняя привычка раскладывать события по полочкам так, как она распределяла книги, помогла прийти к простому, но столь неутешительному выводу: сбежав, поддавшись страху, она поступила глупо. Ведь в её руках был шанс узнать обо всём, всего лишь поговорив с незнакомцем… Ей дали возможность избавиться от кошмаров, а она поступила как неразумная маленькая девочка.
День до вечера промелькнул быстро. Выйдя из здания библиотеки, Гермиона с трудом заставила себя повернуть в сторону входа в метро. Было бы наивно надеяться, что незнакомец останется на весь день в парке, ожидая, пока глупая девчонка вернётся, осознав ошибку.
Накрапывал мелкий ледяной дождик, но она не замечала, как капли забираются под пальто, прокрадываются, стекая с волос, за уши, узкими струйками стремясь под блузку. Она машинально передвигала ноги, стремясь попасть домой, пережить ночь и на следующий день не повторить ошибки.
∞∞∞
Шаг… Второй…
Её ноги вновь оказались на знакомой, гудящей от порывов ветра струне. Снова всё вокруг скрыл туман, а боль завладела телом, мешая мыслить и двигаться. И манила к себе пропасть, до краёв наполненной пустотой забытья.
Но она знала, что должна идти вперёд. И, разрезая ступни в кровь, шаг за шагом стремилась к неизбежному финалу. Не слушая и уже не оборачиваясь к оставленной позади фигуре, чей призрачный голос вновь молил вернуться.
Впрочем, упрямство не сильно продлило пройденный удачно путь. Налетел порыв ледяного ветра – и вместо струны под ногами вновь разверзлась пропасть.
Как обычно, она проснулась от собственного крика. За окном светло, до отчаянной трели будильника оставалось не более десяти минут.
Но на сей раз утренний ритуал был нарушен. Движения Гермионы обрели живость, стали выверенными и чёткими. Да, кожа по-прежнему бледна, а тени из-под глаз никуда не ушли. Но на щеках заиграл лихорадочный румянец, а во взгляде сверкнула искорка решимости.
Три часа до обеда показались вечностью. Хотелось махнуть рукой и сбежать, но такого рассудительная и правильная Гермиона не могла себе позволить. Если она лишится работы, найти новую будет проблематично. Тем более такую, что придётся по нраву.
И вот, девушка медленно, нарочито не торопясь, спустилась с лестницы и направилась ко входу в парк. Пара шагов – и словно вернулись ощущения, множество раз испытанные в странных снах: разрезанные металлом проволоки ступни заболели, мешая идти, а ветер не постеснялся начать раздачу ледяных пощёчин. Но Гермиона не желала больше падать в бездну. А помочь ей справиться с этой проблемой никто, кроме встреченного накануне странного мужчины, знакомого и незнакомого одновременно, не мог.
Опустив голову, она прошла через кованые старинные ворота и свернула в тёмную боковую аллею, к скамейке, у которой накануне встретила его.
Шаг… Второй…
Гравий ворчливо перешёптывался под ногами, снова начал моросить дождь. Над головой сомкнулись ещё голые ветки деревьев, которые жили ожиданием весны… Как и она. Страх вцепился в сердце мёртвой хваткой, затрудняя дыхание, мешая идти, призывая развернуться, убежать и никогда не возвращаться. Но на сей раз она сдаваться не собиралась.
– Гермиона!
Девушка вздрогнула всем телом и подняла глаза. Он стоял в паре шагов. Такой же, как вчера, но внимательный взгляд тут же отметил произошедшие перемены: глубже залегли тени, стала заметна щетина.
Мужчина кинулся к ней и обхватил жёстким обручем сильных рук.
– Ты сама пришла, слышишь? – прошептал он на ухо срывающимся голосом. – Я тебя не отпущу! Никогда больше!
Гермиона не могла сказать и слова, лишь припала щекой к влажной ткани и замолкла. В одном она была уверена: он не позволит ей упасть вниз.
– Поттер! Уизли! – крикнул он, по-прежнему не разрывая объятий.
Она вновь вздрогнула – имена показались знакомыми, она откуда-то знала, кого сейчас увидит.
– Малфой, мог не орать, заклинание действует на любом расстоянии, сам же накладывал его, – ворчливо заговорил рыжий нескладный мужчина, словно из воздуха возникая на тропинке, но, узрев девушку, кинулся тут же вперед, протягивая руки: – О, Мерлин. Гермиона!
– Рон, стой! – оклик второго, брюнета в круглых очках, остановил рыжего за полшага. Внимательные зелёные глаза цепко оглядели Гермиону, он сокрушённо качнул головой. – Она действительно ничего не помнит. Малфой, аппарируй ко мне, на площадь Гриммо. Там разберёмся. Не дело устраивать спектакль посреди маггловского Лондона.
– Что? – растерянно проговорила Гермиона, окончательно прекратив что-либо понимать.
– Я тебя никуда не отпущу, – повторил тот, кого назвали Малфоем, и сжал крепче руки. – Всё будет хорошо! Держись за меня и лучше закрой глаза.
У девушки перед глазами всё закрутилось в бешеном темпе. Пришлось последовать мудрому совету и зажмуриться, изо всех сил прижавшись к обнимающему её мужчине.
∞∞∞
Длилось безумие несколько секунд. Хватка чуть ослабла, вокруг наступила тишина. Она с опаской открыла глаза.
Огромный пустой холл явно старинного дома. Несколько высоких дверей и деревянная изогнутая лестница, ведущая на второй этаж. Тихо и темно.
Брюнет решительно открыл одну из дверей и махнул рукой, приглашая следовать за ним.
Большая комната была заполнена тусклым светом пасмурного дня. Несколько мягких кресел, диван, низкий столик составляли всю обстановку, не считая шкафа со склянками в дальнем тёмном углу.
Не отпуская Гермиону ни на минуту, Малфой опустился на диван, бережно усадив девушку рядом с собой. Рыжий шумно рухнул в кресло. Было очевидно, что его что-то сильно гнетёт: он то отводил глаза, то покачивал головой, закусив губу.
Поттер отошёл и вернулся с бокалом, наполненным странной жидкостью нежно-янтарного цвета.
– Гермиона, – мягко обратился он к девушке, – послушай меня внимательно. Мир не совсем такой, каким сейчас кажется тебе. Два года назад тебе стёрли память, и ты жила не своей жизнью. Мы искали… Понимаю, тебе страшно и больно сейчас, но мы хотим вернуть ту, которую любим.
Зелёные глаза смотрели прямо и открыто, даже допустить мысль о том, что мужчина лжёт, было невозможно.
– Стёрли память? – прошептала она робко. – Но как это возможно? Где мы? Как сюда попали?
– Кто и как это сделал – мы не знаем, можем лишь строить предположения, – пожал плечами брюнет. – Но если ты решишься выпить это, – он взглядом указал на бокал, – есть надежда узнать всё. Не сомневайся, все вопросы тогда получат ответы.
Руки сидящего рядом блондина по-прежнему сжимали её плечи. Она подняла глаза и столкнулась со сталью взгляда, словно прося совета.
– Грейнджер, – насмешливо проговорил Малфой, – ты можешь не доверять мне или Уизли. Мне вообще доверять опасно, Уизли уже натворил дел. Но Гарри доверять ты обязана. Он уже очень много лет твой лучший друг. Пей, ради Мерлина, хватит всех мучить.
– Малфой! – возмущённо воскликнул Рон.
– Уизли, лучше молчи пока, – едкая улыбка украсила правильные черты лица. – И напомню, а то у тебя память короткая: я смог её отыскать. А что сделал ты?
– Ага, – последовал не менее язвительный ответ. – И она от тебя сбежала, когда ты не нашёл ничего лучшего, чем опробовать на ней заклинания!
– Вернулась же! – улыбка стала шире. – И обычным «Фините Инкатнтатем» вряд ли можно причинить ущерб.
– Сбежала бы ещё раз, ты сам этого опасался! – Уизли подскочил с кресла, возмущённо размахивая руками. – Поэтому позвал нас с Гарри на помощь.
– Рон, Драко, хватит, – устало остановил их Поттер. – Ваши склоки не добавляют доверия. Гермиона? – обратился он к девушке. – Поверь, насколько бы не был язвой Малфой, ошибок в зельях он не допускает. Знаю, наши разговоры звучат странно. Выпей, пожалуйста, – и всё поймёшь, обещаю. Хотя заранее знаю: тебе будет чему удивиться.