Бабник (ЛП)

— Итак, — она пожала плечами и указала на ресторан. — Выглядит мило.

— Он прекрасный. — Когда я взяла ее под руку, она замерла, снова напоминая мне, что я не ее любимая сестра. Не та, кто имел с ней что-то общее. Я изгой, малявка Эвери, со своим спортом и брекетами. Отдергивать руку было бы еще неудобнее, поэтому я держала голову выше, когда мы вместе входили в «Лоуэллс».

Хостес посадила нас за прелестный столик на четверых в дальнем углу зала, достаточно темном, чтобы скрыть пятна крови на случай, если Кайла решит воспользоваться против меня ножом для стейка.

Она заказала бокал вина, и я сделала то же самое, не потому, что хотела, а чтобы Кайле не пришлось пить в одиночестве.

Она уставилась на стол.

Светлые рыжеватые волосы Кайлы были завязаны в низкий тугой пучок. На ней было минимум макияжа, а черные слаксы и блузка придавали ей более изысканный вид, чем я когда-либо смогла бы повторить. Даже на зарплату учителя она выглядела как жена миллионера, решившая выпить после целого дня, проведенного на веранде за пощипыванием винограда.

— Итак, — она отпила из бокала и перевела взгляд на вилку. — Ты и Лукас.

Ну, давай.

Просто расскажи, что сказал Лукас, объясни ситуацию, сделай ее правдоподобной. Вот только это не правда. Ничего из этого.

Я открыла было рот, но кто-то возник возле столика.

— Мы еще не готовы, — рявкнула я, даже не взглянув на подошедшего.

Кто бы там ни был, он исчез.

Наконец, Кайла встретилась со мной взглядом. Меня убивали слезы, наполнившие ее глаза, и то, что я буду врать ей, чтобы защитить Лукаса и снова воссоединить наши семьи. И весь этот бардак случился частично по моей вине. Мы оба виноваты, но по какой-то причине я не хотела, чтобы она думала о нем плохо. Воспоминания о проведенном с Лукасом времени за все эти годы буквально ударили меня по лицу.

Становилось все труднее и труднее игнорировать правду о том, что произошло между нами.

Той ночью несколько лет назад.

Понятия не имею, почему для меня было нормально ненавидеть его и никого другого.

Кайла вздохнула, и ее губы задрожали.

— Он хороший парень, — произнесла она. — Думаю, наверное, он запаниковал. Я понимаю почему. Мы были вместе чуть ли не с детства, и той ночью он напился. Я не прощу его, но… Даже Брук призналась, что ничего не было. Он попал к ней в комнату случайно, ты знаешь?

Я удержалась, чтобы не фыркнуть.

— Да, он… замечательный. — В попадании в КАЖДУЮ комнату.

Черт, кто-то может даже сказать, что у него двери не закрываются и в его собственную комнату!

— У нас бы никогда не сложилось. — Она стиснула ножку бокала так сильно, что я побоялась, она либо разобьет стекло, либо прольет вино. — Теперь я это понимаю. К тому же у нас очень давно не было секса.

— Эм… Кайла…

— Хочу сказать, это же ненормально, правда? — По ее щекам покатились слезы. — Шесть месяцев! Мы не спали на тот момент уже шесть месяцев. И слушай, я тебя не виню, но все, что он хотел, это проводить время с тобой. У вас всегда был то футбол, то работа, на которую он возил тебя, то еще что-нибудь. Все это больше не важно, но, в конце концов, вы были лучшими друзьями. Я была слишком занята окончанием школы, чтобы замечать такие вещи.

Мне показалось, что меня сейчас стошнит.

Из-за воспоминаний Кайлы о времени без секса.

Он прекратил спать с ней.

В первую ночь, когда мы практически поцеловались.

Но это могло вызвать что угодно.

К тому же разрываясь между новой работой и подготовкой к свадьбе, он, вероятно, сильно выматывался.

И я была сильно напугана всеми моими чувствами к нему и взглядами, которыми мы обменивались, когда проводили время вместе…

Я проглотила остатки вина и кивнула.

— Вы оба были слишком заняты и разошлись по разным сторонам.

— Мне нужно, чтобы ты была честна со мной, Эвери, — Кайла наклонилась вперед. — Ты спала с Лукасом, когда мы встречались?

— ЧТО? — вскричала я. — Кайла, нет, поверь мне, я бы НИКОГДА так не поступила с тобой.

— Значит, вы никогда не целовались и все такое?

Я открыла рот, чтобы сказать «нет», но заколебалась. Потому что мы целовались в ту ночь, которая все изменила. Но он был пьян.

— Нет, — соврала я, ненавидя себя за это. Ненавидя его снова за то, что разрушил мою семью. И ради чего? Если в итоге он просто пришел к тому, что спал одновременно с шестью-семью девушками и оставил нас в прошлом — оставил меня в прошлом.

— Не ври мне, малявка Эвери. — По щекам Кайлы снова потекли слезы.

Я уже была готова во всем признаться, когда вдруг краем глаза заметила, как в ресторан вошел Лукас.

Кайла начала поворачиваться в тот момент, когда рядом с ним усаживалась Челси. Ох, святой хот-дог, нет, нет, только…

— О НЕТ! — вскрикнула я, нарочно разлив по всему столу вино.

Надеюсь, возглас был достаточно громким, чтобы привлечь его внимание.

Сработало.

Но когда Кайла проследила за моим взглядом, было слишком поздно.

У него ужин с другой девушкой.

А у меня ужин с его бывшей.

О, Боже.

К его чести, Лукас улыбнулся, помахал рукой и поднялся. Он что-то сказал Челси, уверена, типа того, что наверстает упущенное позже, в спальне, и, оставив ее, направился к нам, пока девушка собирала вещи и выходила.

Проклятье. Он не имеет никакого права выглядеть настолько хорошо в пиджаке.

Кайлу начало трясти.

Не уверена, кому я сочувствовала больше: ей, Челси или Сатане, когда он шел к нам. Его подбородок дернулся, словно он сжал зубы.

— Эй. Привет, эм… малыш, — я поперхнулась и обняла его за шею.

Он что-то прохрипел, кашлянул и сделал то, что Лукас Торн всегда делал, когда был загнан в угол женщиной — он меня поцеловал.

Глава 25

ЛУКАС

Трудно расстраиваться по поводу потери очередной девочки, когда губы и язык исследуют рот Эвери. Еще десять минут, и я перекину ее через плечо.

Потому что именно так поступает взрослый мужчина в высококлассном ресторане — лапает девушку, с которой даже не встречается, напротив сидящей за столиком бывшей невесты.

Отличный план.

— Челси работает здесь, с ее помощью я и получил для тебя подарочную карту, — прошептал я Эвери на ухо. Раз уж мы были в такой близости, я решил, что можно и прикусить его немного, не повредит. Она тихонько пискнула, сильнее сжимая ладони на моей шее.

Это казалось слишком реальным.

Все происходящее.

И я хотел такую реальность — чувствовать ее тело рядом с собой, его плавные изгибы в моих руках, пальцы на своей шее… Но потом она медленно и немного грустно отстранилась и опустила голову.

— Я скучала по тебе.

— Сюрприз! — произнес я, пытаясь импровизировать. — Я предположил, что вы придете сюда, и попросил Челси забронировать мне столик подальше от драмы, чтобы я мог в случае чего вмешаться.

— Как по-геройски. — Эвери моргнула и кивнула в сторону Кайлы.

Я не хотел смотреть на Кайлу.

Не хотел разговаривать с ней.

Не хотел попадать в ситуацию, в которой буду должен объясниться перед женщиной, брошенной мною у алтаря, из-за любви к ее младшей сестре.

Дерьмо.

Признать происходящее мысленно было не лучше, чем в итоге озвучить это. Я приобнял Эвери и повернулся к Кайле.

По ее лицу текли слезы.

Я был их причиной.

И я ненавидел себя за это. Даже если у нее тоже были сомнения, никакого оправдания мне нет. Не она же вынудила меня совершить такой ужасный поступок.

Нет оправдания тому, как я поступил с Кайлой.

Все ожидали от нас свадьбу. Но мы сопротивлялись, и в глубине души она должна была понимать, что мы отдалялись друг от друга. Мы оставались вместе по инерции и привычке.

И хотя знаю, сейчас не время говорить об этом, но интуиция наверняка ей подсказывала, что у нас бы ничего не вышло.