Страница 15 из 15
– Я рад, что на борту оптимистичное настроение, – сказал капитан, приближаясь к джентльменам.
Капитан выглядел усталым и измученным, что сразу же было замечено чутким глазом мистера Трелони.
– Ещё какое оптимистичное, капитан, – подтвердил доктор Легг. – Вы и представить себе не можете.
Капитан посмотрел оценивающе на доктора, потом на сквайра и сказал:
– Судя по всему, вы собираетесь на камбуз, джентльмены.
– Так точно, сэр, – согласился доктор. – Ползём помаленьку.
– Передайте от меня коку, чтобы остатки воды он выдавал только Райвенуку и Роберту, – сказал капитан.
Мистер Трелони кивнул и потянул доктора за собой за рукав. Капитан потёр себе лицо, вздохнул и пошёл на корму.
Штурман Пендайс стоял на квартердеке, опираясь на квартердек-релинг* и переговаривался с боцманом Ганном, стоящим внизу.
– Если будет хороший ветер, то на Большой Кайман мы придём дня через три-четыре, – сказал штурман.
– Да, но чтобы найти этот источник в море и взять оттуда воду, нам будет нужен штиль, – ответил боцман Ганн и удручённо вздохнул.
– Сначала ветер, дурья башка, – заспорил с ним штурман Пендайс. – Чтобы добраться до источника быстрее, нам нужен хороший ветер.
– А как мы потом возьмём воду, Джон? Да мы в волнах источник даже не заметим… Так и будем мотаться туда-сюда, – стоял на своём боцман Ганн.
– Ну, хорошо, – наконец, согласился с ним штурман. – Сначала до Большого Каймана – ветер, потом, на Каймане – сразу же штиль.
Тут штурман Пендайс увидел капитана и выпрямился. Боцман Ганн оглянулся и вытянулся тоже.
– Как команда, боцман? – спросил капитан, подходя ближе.
– Ночная вахта спит, а дневная… – Бен Ганн на мгновение запнулся, но потом всё же нашёлся: – Дневная – все довольные.
– Смотри, чтобы они, такие довольные, у тебя за борт не попадали, – предупредил капитан и сам же возразил со вздохом: – Хотя тут, смотри – не смотри… Не досчитаемся потом людей, твою-то мать!
Он ещё перебросился парой фраз с мистером Пендайсом и ушёл к себе. Остаток дня прошёл мучительно.
Ночью капитану приснился сон: он сидел в шлюпке возле мыса Рей, вздымающего из моря свою чёрную, неприветливую вершину, ещё прикрытую кое-где пятнами сияющей снежной белизны. У его ног, на дне шлюпки, лежало ружье и несколько подстреленных, истекающих кровью тюленей. Он сидел, стиснув зубы, сжимая в руках кормовое весло, и бросал отчаянные взгляды на своё зверобойное судно: он ждал оттуда отзывный флаг. Между тем ветер усиливался, вместо диких весёлых волн с тёмной рябью он теперь гнал большие, бледно-зелёные, с пенным гребнем валы, которые в ближайшее время грозили обернуться кошмаром.
Капитан сидел и ждал, когда на его судне отзовут его, но флага всё не было. Шлюпку качало всё сильнее – безучастные валы поднимались, разбивались и снова катились куда-то. Скоро солнце исчезло за чёрными тучами, идущими с северо-запада, что предвещало близкую бурю. Капитан смотрел на своё судно, стараясь подавить в себе ужас одиночества и беззащитности, и с горечью понимал, что ожидание становится невыносимым: от напряжения у него меркло в глазах, его мутило от качки, во рту давно и безнадёжно пересохло, а сердце измучилось надеждой, готовое в каждую минуту радостно забиться.
Он опустил в растерянности глаза: тонкие струйки холодной воды стекали с его непромокаемой одежды на дно шлюпки и смешивались там с тюленьей кровью. Эта кровь плескалась по шлюпке и плыла в его глазах красными кругами. В отчаянии он снова посмотрел вдаль.
Когда на бизани его судна всё же поднялся отзывный флаг, капитан застонал и проснулся…
****
– Парус на горизонте! – закричал вперёдсмотрящий раним утром на следующий день. – Прямо по траверзу в зюйдовом направлении!
Очень быстро, словно он стоял где-то наготове, на палубе возник капитан с подзорной трубой в руках. Он поднялся на квартердек и встал рядом со штурманом Пендайсом. Скоро на палубе появились взволнованные полуодетые мистер Трелони и доктор Легг и встали к левому борту.
– Какой-то бриг, – сказал капитан штурману Пендайсу, вглядевшись в горизонт. – Кажется, он идёт параллельным курсом… И хорошо идёт!
– Прикажете свистать всех наверх, сэр? – спросил штурман. – Готовиться к бою?
Капитан молчал, рассматривая неизвестный корабль в трубу. Штурман Пендайс тоже вгляделся и оторопел.
– Да это «Мефисто»! – вскричал он вдруг потрясённо. – Корабль Красавчика Джона!.. Надо готовиться к бою, капитан!
– Откуда вы знаете, Пендайс? – спросил капитан, опуская свою трубу и удивлённо глядя на штурмана. – Это может быть любой другой бриг.
Было видно, как штурман осёкся: он крякнул и заметался глазами, опуская трубу в оторопи.
– Мда, что-то я ломанул в левентик*, – стеснённо промямлил он.
– Не похоже на вас, мистер Пендайс, чтобы вы вдруг испугались, – заметил капитан.
– Да я не испугался, – стал оправдываться штурман. – Мне показалось… Но может, это какой другой пират. Или не пират… Флага-то он не поднял!
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.