Эдем

- Роджер… - семенила за мной девушка. – Ты куда?

Я сжал ее руку:

- Нужно кое-что проверить.

- Некоторым тайнам лучше оставаться там, где они есть, - пробормотала она, замедляя мое движение, но ее слова, напротив, возбудили во мне стремление раскрыть неведомое.

- Разве ты еще не поняла? – улыбнулся я, чувствуя, что наконец-то выбрал верную дорогу, нащупав беспокоящую меня нить. Там находилось то, что я обязан был узнать. Даже если правда окажется не той, в которую верю. – Я человек, а человек всегда ищет ответы на вопросы, даже если знает, что это окажется страшно или болезненно. Такова наша природа. Не ты ли говорила, что пойдешь на все, лишь бы сделать меня счастливым?

Лира моргнула, губы ее дрогнули:

- Моя природа противится всему, что может причинить тебе боль.

- Не бойся, - посоветовал я эдемианке, потянув ее за руку.

Понадобилось несколько часов, чтобы найти укрытую разросшимися деревьями капсулу, точнее, ее обломки, разбросанные на расстоянии нескольких метров друг от друга. После того как я побывал на субмарине и обзавелся настоящим стальным ножом, расчистка участка шла намного быстрее. Я не понимал, отчего мое сердце так сильно колотится, почему лоб внезапно покрывает испарина, и дрожат руки. Упрямый, я продолжал работать до самого заката, безжалостно кромсая корни, чтобы добраться до того, что они прячут от меня.

А затем, когда передо мной раскрылась истина, просто сидел, обессилено уронив голову на грудь. Где-то в глубине сознания я всегда знал это. Именно поэтому сомнения не позволяли меня улететь без оглядки. Именно поэтому я стремился сюда. Чтобы посмотреть, наконец, в глаза той правде, которая по-настоящему пугала…

Смертельно раненый в самую душу, я смотрел в лицо человека, умершего два года назад при аварийном падении космической субмарины с поэтическим названием «Ребро Адама»: черные волосы, торчащие во все стороны, острые черты лица и волевой подбородок, безжизненные глаза и рот до сих пор были раскрыты, нетронутые временем. Не было ни единого шанса, чтобы он уцелел, его криокапсулу, незащищенную металлическими створками, вероятнее всего, разорвало первой. Видел ли он свою приближающуюся смерть? Или потерял сознание еще до того, как разбился о землю? Качаясь взад и вперед, я искал в себе мужество примириться с ужасающей, уничтожающей правдой…

- Адам!

- Да, капитан Абрамс?

- Если я – капитан, то кто он?! – простонал я, глядя, как в зеркало, на свое мертвое лицо, приводящее меня в неизгладимый, пробирающий до костей ужас.

- Это Роджер Абрамс, капитан.

- Если он – Роджер Абрамс, то кто я, Адам?! – закричал я. – Скажи это. Скажи правду!

- Вы – всего лишь его копия, капитан, - последовал равнодушный ответ, вырвавший из моих глаз неестественные, нечеловеческие, но такие похожие на настоящие, слезы. Почувствовав руки на своих плечах, я развернулся и зарыдал, совсем как мальчишка, уткнувшись в шею эдемианки. Теперь мне было не о чем мечтать, ответ, что делать дальше, стал очевиден.

XIII

Звездное небо раскинулось над нашими головами, далекие галактики создавали узоры, которых не увидишь на Земле.

- Смотри, это похоже на Хвост Хамелеона, - показал я Лире на звездное скопление, спиралью закручивающееся к центру. – Или вон там, это созвездие Лягушки, даже лапки видны. Разве ты могла бы это увидеть, не имея человеческих глаз?

- А вон там Младенец, - улыбнулась Лира, держа меня за руку. Мы сидели на самой высокой ветке в ожидании Старта и от нечего делать придумывали названия галактикам.

- Откуда ты знаешь, как выглядит младенец? - усмехнулся я, с теплом заглядывая в лучистые карие глаза. Теперь-то я знал, что между мной и Лирой было гораздо больше общего, чем считал вначале. Не важно, насколько сильно мы похожи на людей, важно то, что и ее, и меня породила эта планета. И как бы я ни мечтал называть себя человеком, я был лишь слабым его подобием, произведением искусства инопланетного художника. Потому что я-настоящий давным-давно был мертв. А Лира даже не имела прототипа в реальности.

И несомненным подтверждением нашей принадлежности к местной форме жизни служил «контакт», тесно сплетающий между собой наши тела и ветви деревьев, открывая наши мысли друг другу и нашу искренность. Мы готовы были двигаться дальше. Нас ждал необыкновенный путь, наполненный открытиями.

В ночной долине вспыхивали огни, очерчивая ровный круг – это прогревались антигравитационные двигатели субмарины.

- Он будет знать то, что пережил я? – спросил я у Лиры, обнимая ее изящные плечи и глядя на то, как «Ребро Адама» взмывает в небо.

- А лучше, чтобы знал или чтобы не знал? – ответила Лира вопросом на вопрос; ее глаза не прекращали светиться счастьем, с тех пор как я заявил, что остаюсь. Не было разницы, кто улетит, он или я, раз уж мы оба не были настоящими. Так пусть будет шанс у того, кто не пережил боль узнавания правды. Он сможет покорить новые планеты, если будет думать, что он и есть капитан Роджер Абрамс, человек с Земли, любитель поговорить с фотографией Лиры Портман, фотомодели, певицы, актрисы и просто красивой, но несуществующей девушки.

- Может, было бы лучше ему вообще не приземляться на эту планету, - задумчиво кивнул я, щурясь, чтобы разглядеть стремительно уменьшающуюся в черном звездном небе огненную точку. – Так было бы проще жить.

Улыбнувшись, Лира крепко-крепко обняла меня, прижимаясь всем телом.

- Что дальше? – спросила она, когда мы остались совершенно одни на этом островке во Вселенной: я и девушка в огромном миролюбивом мире грибов, живые и непостижимые, влюбленные и естественные. – Перед тобой открыты любые возможности: семья, дети, новая колония, другие тела, другие резервации, бессмертие. С чего начнем, Роджер?

- С тебя, - улыбнулся я, показывая на наши слитые воедино ноги, образующие общий замкнутый организм. – Ты стала человеком ради меня, просто для того, чтобы сделать меня счастливым. Теперь я хочу стать таким как ты ради тебя. Покажи мне свой мир, Лира.

Эпилог

На нашей ржавой посудине утро начиналось не с восхода солнца, чьи яркие лучи красиво подсвечивали светлеющий горизонт, а с сигнала для пробуждения команды корабля.

Сейчас наша очередная миссия находилась на стадии завершения. Мы болтались по галактике 100887-GQ-12 уже четыре года, найдя тридцать две планеты, потенциально пригодные для жизни. Четыре из них можно было заселять уже сейчас, другие нуждались в той или иной корректировке условий. Вся информация о найденных мирах уже была отправлена в ОКЦ, а мы приступили к обследованию последней в этом регионе планетарной системы, возле звезды класса С, так похожей на наше родное солнце.

Я потянулся, не желая вставать.

- Адам приветствует команду корабля и желает удачного дня, - раздавался из динамиков механический голос бортового компьютера. – Система жизнеобеспечения: в норме. Температурные условия: оптимальны. Время: 12:32:22:01:3017 по земному времени. Одиннадцать минут до входа в гиперпространство.

Одним резким рывком я поднялся, разминая вялые после сна мышцы. Плеснул в лицо холодной воды и тщательно умылся. Переоделся в форму капитана. Из зеркала на меня смотрел молодой тридцатишестилетний мужчина: овальное лицо с заостренными чертами, пронзительный взгляд и плотно сжатые губы, черные прямые волосы, торчащие в разные стороны.