Страница 4 из 5
- Жжжжж, - легким движением механизм отправляет несчастную женщину к тысячам других людей.
Громкий неприятный скрежет прерывает ужасную процедуру. Звук похож на тот, что раздавался на Земле, когда только пришельцы появились: он звучит как угроза, как предупреждение, режет уши. Такой сигнал у нас мог бы означать атаку врага, призыв всем людям бежать в бомбоубежище.
Пришельцы, отвлекшись от нас – оставшихся живых людей – оборачиваются к линзам, к плывущей в бесконечном черном космосе маленькой синей планете.
- Что происходит? – мы все напряженно смотрим туда же, Эммет даже на секунду замолкает, перестает грязно материться.
Я вижу громады инопланетных кораблей, подсвеченных нашим золотистым солнцем, а затем… Происходит самое страшное. По краям голубого шарика появляется красно-черный контур. Он ползет, пожирая наш родной мир. Раскалывает его надвое, добравшись до сердцевины – вначале появляется огромная трещина, а затем из нее вырывается огонь. Синий цвет гаснет, поглощенный красно-черным чудовищем. Несколько минут – и в космосе летят осколки нашего дома. Его больше нет. Даже если б могли, нам некуда теперь вернуться…
- Ненавижу вас, ненавижу! – рычит Эммет и бросается на ближайшего пришельца, молотя кулаками ему по лицу и голове. – Вы твари подлые! Какого черта вам надо?! Ну, забрали вы нас – но других-то ЗА ЧТО убивать?! Чем вам помешала наша планета?!
Розали голосит, и я тоже визжу, когда два других пришельцев хватают Эммета своими длинными щупальцами-ручищами и откидывают назад. Маленький квадратик выпускает нечто подобное электрическому заряду, и Эммет, как подкошенный, падает замертво. Роуз бросается к нему, но изверги ее не пускают.
- Белла, Белла, - схватив мое лицо, Эдвард поворачивает меня к происходящему спиной, заставляя смотреть только на него. – Что бы ни случилось: мы будем вместе. Смерть будет быстрой и безболезненной, я буду с тобой, буду рядом!
Он наклоняется, его губы захватывают мои – с тем же отчаянием, что было прежде. Я не пытаюсь понять, что происходит, не анализирую ничьих поступков – чувствуя, как истекают последние секунды моей жизни, яростно целую в ответ.
- Выброс адреналина? – тяжело дыша, смотрю в безумные, полные ужаса и боли глаза напротив.
- Нет, - твердо и решительно возражает он.
Но не успевает объяснить – его отрывают от меня и толкают к капсуле. Наши пальцы сцеплены до последнего момента. Прежде, чем погрузиться с головой в молочную жидкость, Эдвард улыбается мне, словно пытается передать свою решимость: всего несколько секунд, и все закончится. Не бойся, Белла, - повторяю я себе. Мы теперь хотя бы знаем, что твари не мучают нас, что смерть наступает быстро.
Я не хочу смотреть, как бессознательное тело Эдварда присоединяется к остальным, но не могу, не могу отвернуться, у меня нет силы воли для этого. Прежде, чем мои легкие заполнятся тепловатой, солоноватой, пахнущей грибницей жидкостью, я думаю: «Эдвард, я люблю тебя. Я иду к тебе».
***
Холодно. Сыро.
Открываю глаза: солнечный свет слишком яркий, с красноватым оттенком. Я лежу на влажной траве, а вокруг – десятки таких же, как я, скорченных, мокрых людей. Кашель и звуки рвоты. Прежде, чем я успеваю что-то понять, меня выворачивает наизнанку белой мутной жижей. И я делаю первый глубокий вдох, затем еще и еще, озираясь по сторонам.
Издалека, со стороны коричневого леса, бегут люди. С другой стороны слышен знакомый инопланетный гул, и когда я поворачиваюсь, то вижу, как тарелка поднимается и улетает. В недоумении я поднимаюсь, вместе с десятками людей мы изумленно смотрим вокруг.
Пейзаж чужой: нет зеленого, только красный, коричневый и их оттенки. Трава еще как-то похожа на земную траву, но деревья – совершенно другие, слишком высокие, разветвленные, точно огромные баобабы. Солнечный диск раза в три больше земного солнца, он уже начинает приятно согревать. В небе летают рои желтокрылых насекомых. За спинами спешащих к нам людей я вижу коричневое озеро и на берегу поселок.
- Белла! Белла! – слышу голос Эдварда и пробираюсь на звук. Его лицо светлеет, когда он видит меня. Рядом его семья – живые и здоровые, но до нитки мокрые.
- Черт меня подери, - снова грязно ругается Эммет, обнимая свою подругу. Еще один корабль опускается метрах в четырехстах от нас, небрежно скидывая на траву груду мокрых тел. И плавно улетает. Это похоже на рыбную ловлю сетью – а мы похожи на тех самых вываленных на берег дергающихся рыб, которым не ведут счета.
- Вы сейчас в растерянности, но мы вам все объясним, сохраняйте спокойствие! - на идеальном английском заговаривает вожак местных жителей. Ясно, что они прилетели не с нами: в руках у них заточенные палки-копья, одежда лишь отчасти сохранила человеческий вид – в основном это лохмотья вперемешку с грубо выделанной коричневой тканью.
- Что здесь происходит? – спрашивает Карлайл, вторя нескольким другим мужчинам. Раздающиеся вокруг множественные вопросы отражают недоумение каждого из нас. Они содержат в себе и угрозы, и радость, что мы живы, и даже научные предположения.
- Кто так обращается с людьми, черт подери! Бесформенные ублюдки!
- Они улетают. Почему они улетают? Зачем они бросили нас здесь?
- Может, мы для них скот – будут растить на мясо…
- Или часть их эксперимента…
- Смотри, смотри, там поселение, там кто-то выжил! Вдруг они отпустили нас?
- Черта с два, я видел, как они взорвали нашу Землю!
- Никто ничего не взрывал, - перекрикивает возмущение людской массы местный вожак, заставляя всех притихнуть. – Помолчите и выслушайте! Это – наш новый дом, мы назвали его Новой Пангеей. Эти инопланетяне – не враги нам. Они никого не убивали, они нас спасли от смерти.
Еще более возмущенный гул прерывает речь – никто ему не верит. Требуется несколько минут, чтобы народ пережил шок и был способен слушать дальше.
- Эти пришельцы последнюю сотню лет наблюдали за нами. Они знали, что планете придет конец – об этом писали даже древние майя. Их технологии позволяли летать в космос, заселять новые миры, даже остановить движущийся в космосе астероид. Но они не могут влиять на звезды, они же не боги! Они лишь могли рассчитать, когда произойдет сверхвспышка, которая сотрет в порошок несколько ближайших планет, и наша Земля, увы, была на линии удара.
- Проклятье, ты хочешь сказать, в том, что мы видели, не пришельцы виноваты? Это не они разбомбили Землю?!
- Конечно же, нет! Они хотели уберечь нас, спасти цивилизацию. Нам невозможно их понять – наши расы слишком разные. Много десятилетий они пытались установить контакт, посылали предупреждения, но даже если бы человек смог бы их расшифровать, с нашими недоразвитыми технологиями мы бы никуда не улетели!
- А ты-то сам откуда? – задает кто-то резонный вопрос – английская речь контрастирует с одеждой из явно местной растительности.
- Я лично из Бруклина. А Том из Нью-Йорка, - показывает он на светловолосого соседа. – Пришельцам, к сожалению, не дано понять, какими разными рождаются люди, сколько у нас несовместимых культур, но теперь уж нет выхода: нам приходится искать взаимопонимание и с турками, и с китайцами… Вам повезло, что вас высадили здесь: среди нас целых три группы из Америки. И если повезет еще больше, то сможете даже встретить своих знакомых. А вот у левобережных, - он неопределенно махнул рукой в сторону бескрайнего озера, - понамешано такого, что некоторые даже разделились на несколько деревень. Ежедневно кто-то приходит издалека – ищут своих. Кто-то, наоборот, уходит, надеясь встретить родственников. Планета большая, но шанс найти свои семьи реально есть!
Я прижимаюсь к Эдварду, мечтая о том, что когда-нибудь найду Рене и Чарли. Совершенно не верится в то, что мы остались в живых, еще меньше доверия, что это все не обман, что чудовища улетели, что они действительно спасли нас, а не пытаются поработить. Но все же, с трудом, в груди начинает теплеть надежда, что хоть наша жизнь никогда не будет прежней, однако она не будет и плохой…