Подарки не возвращают

Преподаватель продолжал вещать будущим аптекарям об этой редкости, а я пребывала в смятении. По сути, лорд Эстальон мне ничего не рассказал. Мельком упомянул, что цветок этот полезный, но не более того. Маг мира Лусан не хотел рисковать и передавать секреты. Он был уверен, что я долго не проживу. Да и в случае моей долгой жизни ему было не выгодно открывать тайное знание.

Оказалось, что из плода получить семя невозможно. Все Лекари этого мира мечтают узнать секрет размножения растения. И, кажется, я его уже раскрыла. Не просто слезы брызнули у меня из глаз. Это и были семена. Обязательно потом подробнее изучу процесс преобразования жидких слез в твердое вещество. Не случайно, ой, не случайно уникальных детей называют цветами Лориозы.

Аптекарь тем временем перешел к описанию способа выращивания полноценных растений из семян. Получалось, что цветочек нужно очень любить. И, собственно, все. Похоже, преподаватель и сам был не в курсе всех подробностей. Затем он перешел к тем немногим известным рецептам и способам их применения. Не забыл назвать и цены.

Мда... Тот флакончик масла, что я так душевно потратила на лечение орка и принца, стоил как год моего обучения в школе. Но применила я его правильно. Лечебными свойствами масло обладало. В конце занятий лектор вернул мне те три зернышка с явным сожалением.

- Господин Фортни, а где еще можно найти информацию по этому растению? - поинтересовалась я, когда мы остались в классе одни.

- Все, что официально известно, я вам сообщил, - заверил мужчина. - Правда, у нас в библиотеке имеется книга на языке мира Лусан.

- Вот как? - обрадовалась я.

- Ее из дворца привезли за ненадобностью, - усмехнулся учитель. - Но прочитать никто так и не смог.

- А амулет перевода речи? - вспомнила я о той вещице, что подарила орку.

- Только не текст мира Лусан, - повторно усмехнулся господин Фортни.

- А почему тогда решили, что книга об этом цветке? - в свою очередь удивилась я.

- По рисункам на обложке и в самом тексте, - просветил меня мужчина.

Про эту книгу я еще немного расспросила и отправилась в библиотеку. Похоже, я единственный человек, кто сможет прочитать информацию об уникальном цветке. Книгу я отыскала на самых дальних стеллажах. И еще два дня ее изучала. Даже на занятия не ходила. В первый день только читала. А потом пыталась посадить имеющиеся у меня семена.

Ощущала себя как Буратино на «Поле чудес». Эти семена цветка Лариозы смотрелись совершенно мертвыми кусками золота. К тому же, земли, грунта или чего подобного цветку не требовалось. Только посудина с водой и «любовь». Про эту любовь я долго не могла понять. Но потом мысленно заверила, что уже обожаю этот цветочек. Сидела, наверное, пару часов над ними и всё-таки дождалась, что зернышки проклюнулись.

Еще в книге писалось, что в те дни, когда растет это уникальное растение, ничто не должно огорчать владельца. Так что на занятия я пока решила не ходить. А то опять мне наступят на балахон, грохнусь и сильно «огорчусь». Себя не жалко, а цветок точно среагирует на мой эмоциональный фон.

Следующим моим открытием стало то, что растет цветок лучше, когда я на него смотрю, причем без вуали. Растение мне, и вправду, очень нравилось. Невысокое, но с крупными листьями и просто шикарным цветком. Само соцветие в диаметре достигало сантиметров тридцать. Ярко-алые лепестки у основания постепенно меняли цвет, становясь золотыми. Золотые прожилки и такая же пыльца внутри добавляли ему сказочности. Цветок был необычайно красив, о чем я ему и сообщила, поощряя тем самым его рост еще больше.

Несколько дней я провела в комнате, выбегая, как мышка, в столовую и обратно. С учениками почти не пересекалась. Никто за это время не спохватился и не стал меня искать. Лекции здесь не были упорядочены. А обучение стоило так дорого, что никому и в голову не приходило пропускать занятие.

На пятнадцатый день растения выпустили соцветия, а я задумалась о том, куда такое богатство деть? Преподаватель говорил, что одно растение стоит порядка пяти тысяч. А приготовленные из него препараты и косметика еще дороже.

Меня в первую очередь волновала оплата за школу. Вырастить и переработать цветок я еще смогу. Даже уже плакала на пробу. Собрала еще пять зернышек и успокоилась на этот счет. В общем, с вопросом продажи я и направилась к господину Фортни. Мужчина не поверил, но решил сам убедиться и отправился посмотреть плоды моего труда.

- Один цветок оставь для созревания плода, а эти два можно уже обрабатывать. Безусловно, много масла из стебля не выжать, - посоветовал он мне.

Лепестки цветка я потом засушила. Из них готовят какой-то дорогостоящий, но очень полезный чай. Корни тоже перетирались, и так далее. Совместными усилиями мы с господином Фортни два растения распотрошили. Преподаватель попросил за посреднические услуги четверть прибыли. Я не возражала. И через несколько дней господин Фортни уехал в столицу сбывать товар, а я осталась ждать.

Всем аптекарям на время отсутствия господина Фортни ввели практику в оранжерее. Я не ходила, а продолжала изучать теперь уже не способы переработки, а методы лечения при помощи цветка Лориозы. Самое простое - присыпать истолченным в пыль зерном поврежденное место. Аланские Лекари такой метод не применяли - слишком расточительно и дорого. Зачем тратить зернышко, если можно вырастить цветок? У меня подобных ограничений не было.

Заклинание измельчения я выучила. Попрактиковалась. А потом сидела какое-то время и приходила в себя. Мой браслет засверкал ослепительной белизной. Похоже, магическая вещица уже сообразила, что доступ к зернам цветка я имею постоянный, а значит, и использовать их могу для лечения больных.

Два дня мне еще удавалось скрываться и прятать браслет. Но когда вернулся господин Фортни, я продемонстрировала ему свой статус.

- А здесь твои пятнадцать тысяч, - протянул мужчина три мешочка с деньгами.

Глава школы недоумение по поводу белоснежного браслета не высказал. И это при том, что я еще и двух лет не отучилась. Оплату мужчина принял. Мало того, Глава сообщил, что за меня уже внесли залог. Кто-то из уважаемых господ хотел оплатить мое обучение, чтобы потом пригласить на работу.

- А как же конфиденциальность? - искренне удивилась я, помня, что на мне вуаль, и для любого постороннего человека Лекарь не имеет пола и возраста.

- Ну... от службы безопасности принца таких секретов не утаить, - не стал скрывать детали мужчина.

- Верните те деньги, - категорично заявила я. - Не хочу быть кому-то обязанной. Я и сама могу выбрать подобную должность во дворце, но без всяких долгов.

Глава школы не возражал. К тому же принц отчего-то решил, что на обучение я потрачу не меньше трех лет. А я неожиданно стала Белым Лекарем меньше чем за два года. При этом богатой и независимой.

Всю полноту своей удачи я ощутила, как только вышла за ворота школы. Встречные люди приветливо улыбались мне и кланялись. Хозяин гостиницы, где я решила остановиться, тоже лебезил и по его утверждению предоставил лучшую комнату.

Но самое главное, никто не видел во мне красивую куклу! Я Лекарь, уважаемый целитель, и никак иначе!

Глава 9.

Два дня я прожила в гостинице неподалеку от школы. Хозяин заведения был очень любезен и вежлив. Он же подсказал мне, когда отправляется караван в столицу. Так что я ждала отправления и наслаждалась своим статусом. Для меня стало полной неожиданностью такое отношение к Белым Лекарям. Конечно, я знала, что Лекарей уважают, но не думала, что до такой степени. Я действительно стала «отличным специалистом». И пусть у меня не было той силы магии, что имеют другие Белые Лекари, но мне достаточно других личных секретов.

И первым пациентом стала я сама, воспользовавшись своими знаниями и умениями по пути в столицу. Теперь меня не укачивало на ящере. Кроме того, я предпочла седло, а не паланкин, чтобы разглядывать окружение и караван.

Огромные ящеры двигались с размеренной скоростью. Вернее, так казалось, что идут они не спеша. Только один шаг этого динозавра как пять человеческих. Не думаю, что даже бегом могла бы угнаться за ящером. Усталости эти животные тоже не знали. Им хватало небольших остановок, когда люди справляли нужду. Да и с питанием проблем не было. Кажется, ящеры употребляли в пищу все, что росло. Трава, кустарники, молодые ветки деревьев - все годилось им в качестве еды.