Глубокий сон

- Ха! - снова отозвался я. - Есть у него какой-нибудь шофер, который отвез бы его домой?

- Не говорите "ха!". Это слишком вульгарно, - она посмотрела на меня, нахмурив брови. Сторож в ливрее ожесточенно жевал нижнюю губу. - Конечно, у него целый отряд шоферов. Вероятно, они каждое утро дефилируют перед гаражом: пуговицы сверкают, мундиры надраены, перчатки безупречно белы... Такой элегантности могут позавидовать и воспитанники военной академии в Вест-Пойнт.

- Ну хорошо, где же в таком случае, черт возьми, этот шофер? - вышел я из терпения.

- Сегодня вечером он приехал сам, - вмешался охранник в ливрее, словно оправдываясь. - Я могу позвонить ему домой и попросить прислать кого-нибудь, кто забрал бы его.

Вивиан повернулась к нему и одарила его такой улыбкой, словно он только что вручил ей бриллиантовую диадему.

- Это было бы прекрасно, - сказала она. - Вы можете это сделать? Я в самом деле не хотела бы, чтобы мистер Кобб умер вот так... с открытым ртом. Кто-нибудь может подумать, что он умер от жажды.

- Так не подумаешь, если принюхаться к нему, миссис, - сказал человек в ливрее.

Она открыла сумочку, захватила горсть банкнот и подала ему.

- Я уверена, что вы займетесь им.

- Господи! - охнул сторож, вытаращив глаза. - Конечно, миссис, я все устрою.

- Меня зовут Риган, - сладким голосом представилась она. - Я миссис Риган. Вероятно, вы еще увидите меня тут. Вы работаете здесь недавно?

- Да, миссис, - его руки, в которых он комкал деньги, судорожно сжимались и разжимались.

- Вам наверняка понравится здесь, - сказала она и взяла меня под руку. - Поедем на вашей машине, Марлоу.

- Она стоит снаружи, на улице.

- Это не помеха, Марлоу, я обожаю небольшие прогулки в тумане. Встречаются такие интересные люди.

- Не говорите глупости, - невежливо отрезал я.

Она крепко сжала мою руку и вдруг начала дрожать. И судорожно держалась за меня все время, пока мы шли к машине. Когда мы, наконец, оказались в ней, она перестала трястись. Я поехал вниз по петлявшей среди деревьев дороге. Дорога вела к Казенс-бульвару, главной улице Лас-Олиндес. Мы ехали под старыми, мерцающими фонарями, пока не въехали в город. Теперь мы проезжали здания и словно вымершие магазины, миновали бензоколонку с лампой у входа и наконец увидели открытую аптеку.

- Будет неплохо, если вы что-нибудь выпьете, - сказал я.

Она махнула подбородком. Белая точка в углу машины. Я свернул, притормозил, и припарковался.

- Чашечка кофе с каплей коньяка должна поставить вас на ноги.

- Мне хочется сейчас нахлестаться, как сотне грузчиков. Обожаю это.

Я открыл ей дверцу, она выбралась из машины и прошла так близко возле меня, что ее волосы скользнули по моей щеке. Мы зашли в аптеку. У стойки я купил бутылку ржаной и понес ее к столику, за который мы сели.

- Два кофе, - попросил я. - Черного, крепкого и сваренного еще в этом году.

- Водку здесь пить нельзя, - сказал аптекарь. Одетый в полинявший рабочий халат, он был худ, как щепка, с почти вежливым взглядом и не походил на слишком волевого человека.

Вивиан Риган достала из сумочки пачку сигарет, вытряхнула из нее несколько штук решительным мужским движением и протянула их мне.

- Правила запрещают пить здесь водку, - повторил аптекарь.

Я закурил сигарету Вивиан и себе, не обращая на него внимания. Он взял две чашки кофе и поставил их перед нами. Потом снова посмотрел на бутылку ржаной, проворчал что-то сквозь зубы и наконец устало сказал:

- Ну ладно, я не буду смотреть, когда вы будете наливать. - Он подошел к окну и повернулся к нам спиной.

- У меня сердце уходит в пятки, - сообщил я, откручивая пробку и вливая большую порцию в кофе. - Предписания и законы в нашем штате значат чрезвычайно много. В период сухого закона заведение Эдди Марза был ночным клубом. И каждую ночь двое полицейских сидели в холле и наблюдали за тем, чтобы клиенты не приносили своего собственного виски, а покупали его тут же, в баре.

Аптекарь вдруг отвернулся от окна, зашел за стойку и уселся на табурет. Мы выпили наше крепленое кофе. Я взглянул на отраженное в зеркале лицо Вивиан. Оно было напряженным, бледным и диким.

Губы у нее были красные и потрескавшиеся.

- Не делайте такую несчастную мину, - сказал я. - На каком крючке держит вас Эдди Марз?

Она посмотрела на мое отражение в зеркале.

- Я порядочно забрала у него сегодня во время игры. Начинала с пятью тысячами, которые заняла у него вчера и которые сегодня мне были уже не нужны.

- Это могло его немного разозлить. Как вы думаете, это он послал за вами того головореза?

- Головореза?

- Ну, того типа с револьвером?

- В таком случае вас тоже можно назвать головорезом?

- Ясно, - засмеялся я. - Только, если быть точным, головорезы обычно стоят не на стороне справедливости.

- Я часто задумываюсь, есть ли вообще какая-то плохая сторона...

- Мы уклонились от темы. На каком крючке держит вас Эдди Марз?

- Вы подразумеваете: чем он мог бы меня шантажировать или оказывать на меня давление?

- Да.

Она надула губы.

- Вы могли бы быть остроумнее, Марлоу. Намного остроумнее.

- Как чувствует себя генерал? Ага, я не претендую на остроумие в данном случае.

- Не очень хорошо. Сегодня ему пришлось лежать. Перестаньте, наконец, меня выспрашивать!

- Я вспоминаю минуты, когда сам просил вас о том же. Много ли знает генерал?

- Наверное, знает все.

- Ему рассказал Норрис?

- Нет. Уайльд, окружной прокурор. Он приходил проведать его. Вы сожгли снимки?

- Конечно. Вы заботитесь о своей маленькой сестре, верно? По крайней мере иногда.

- Думаю, она единственное существо, о котором я забочусь. Естественно, определенным способом я забочусь также и о своем отце. Держу его подальше от всего этого.

- Он питаетне слишком много иллюзий, - сказал я, - но мне кажется, что у него все еще есть своя гордость.

- Мы кровь от его крови. В этом, собственно, и заключается суть дела. - Она посмотрела на меня в зеркало глубокими, ничего не видящими глазами. - Не хотелось бы мне, чтобы в минуты смерти он проклинал собственную кровь. Это всегда была дикая кровь, но не безумная.

- А сейчас?