Распутье

Из квартиры теперь точно ни ногой. Лишь бы только Свен живым остался! Положим, физически он даже после ранения и болезни сильнее, в лицо Владислава знает, но ведь на стороне Владислава фактор неожиданности. Вдруг у него дружки рядом, вдруг артефакт какой, заначка силы, пистолет, наконец. Владислав ведь с графом Скордео не в бирюльки играл, а торговые связи налаживал. Да, не оружием, но кто знает, какие у него планы: вдруг после собирался гонку вооружений в чужом мире организовать? Если так, у него на нас крупный зуб. И кто знает, что носит с собой земной чародей, которого быть не должно, однако ж существует.

Открывшиеся двери заставили вздрогнуть. Похоже, становлюсь неврастеничкой. Осторожно выглянула и, убедившись, что на площадке не караулит Владислав с сигаретой в зубах и пистолетом в руках, проскользнула к двери родительской квартиры.

Куртку Свена я всё же нашла, карманы осмотрела. Оказалось, весь сыр-бор из-за маятника на кожаном шнурке. Такой часто используют для определения биополя. Ну, знаете, берёте шайбу, нитку — и вот вам простейший инструмент для определения благоприятных и неблагоприятных зон в квартире. Правда или нет, не знаю, но в определённой среде популярно. Я тоже в детстве баловалась.

Сжав находку в руке, осторожно подошла к окну и выглянула во двор.

Владислава заметила сразу: он сидел на качелях и не сводил глаз с парадной. Караулил. И на память чародей вряд ли жаловался.

Словом, ситуация виделась безвыходной, но по прошлому опыту знала, выход есть всегда и везде.

Глава 6. Спасение утопающих дело рук самих утопающих

Владислав не собирался никуда уходить. Более того, достал сигарету и закурил. Смотрел он на входную дверь парадной, хоть это радовало, я могла беспрепятственно наблюдать за ним из окна. Незавидная перспектива — домашний арест. И Свен там остался один… Он ведь беспомощнее ребёнка, его любой пикет заберёт. Пару раз порывалась позвонить Маше, чтобы приехала, забрала мага, но каждый раз напоминала себе, что причинила подруге и так слишком много хлопот. Не обязана она бросать учёбу и мчаться через весь город. Да и языка не знает. В итоге решила дождаться прихода соседей и попросить их забрать. В самом крайнем случае обращусь к маме, но тогда придётся всё рассказать, чего бы очень не хотелось.

В очередной раз выглянув в окно, поняла, что недооценила Свена. Тот не только нашёл дорогу, но и устроил Владиславу весёлую жизнь. Пока чародей наблюдал за парадной, Свен выследил его. Уж фигуру-то мага я узнаю, да и вряд ли кто-то другой станет красться через детскую площадку.

Пулей, благо не раздевалась, метнулась вниз.

Видимо, Владислав заметил мага, потому что, открыв дверь, застала драку. К счастью, ножа или пистолета чародей с собой не носил, а вот Свен запасся веткой. Шейный захват, и Владислав, хрипя, повалился на колени, чтобы получить удар по голове.

— Ты его убил?! — в ужасе спросила я, опрометью кинувшись к магу.

— Лучше помоги, — отмахнулся Свен и обвёл глазами двор. — Вроде, никто не видел, но поручиться не могу.

Кивнула и помогла дотащить Владислава до парадной. Тот оказался тяжёлым, и, видя, что от меня никакого толку, только мешаюсь, Свен отправил на подсобные работы: подержать дверь, вызвать лифт.

— Дохлятик, а не баба! — брюзжал маг, заталкивая обмякшее тело в подъезд. — И вечно в неприятности вляпается! Скажи спасибо, у меня память хорошая, нашёл-таки дом. Ну а эту рожу, — Свен, проигнорировав беспомощное состояние противника, заехал ему кулаком в челюсть, — я издали узнал.

— Спасибо! — искренне поблагодарила я, нервно поглядывая по сторонам.

Вот сейчас войдёт или спустится кто-то, вызовет полицию.

Свен же побаивался лифта. Когда раскрылись двери, вздрогнул и попросил меня войти первой. Следом к моим ногам полетел Владислав, а потом, воздав славу Ио, будто в горящий дом, запрыгнул маг и прижался к стеночке.

— Это мёртвое, Свен, оно тебя не тронет, — попыталась успокоить я и нажала нужную кнопку.

На самом деле, прежде всего, успокаивала себя.

Двери закрывались слишком медленно, а в парадную, кажется, кто-то вошёл. Сердце сжималось от страха, тут ещё Владислав пошевелился… Едва не завизжав, вжалась в угол, инстинктивно прижав руки к груди. Сообразив, что меня так напугало, Свен ударил чародея под рёбра и свистящим шёпотом велел

— Помалкивай! Вякнешь, шею сверну.

Не знаю, как Владислав, а я поверила. У мага было такое лицо…

— Кто ты и как тут очутился? — зло спросил чародей и попытался встать.

— Вопросы тут задаю я.

И удар в живот. Владислав захрипел и замолк.

Отвернулась: не люблю неоправданной жестокости. Почему нельзя просто руки ему заломить?

— Так, Иранэ, тащи нож, — стоило лифту остановиться, приказал маг. — И верёвку. Петлю из неё сделай.

— Зачем? — холодея от ужаса, спросила я.

— Быстро, женщина!

Подпрыгнув, икнула. Свен никогда так не кричал. Он вообще спокойный, шипит, огрызается, но редко орёт. Бочком протиснулась мимо живописной группы на полу и поспешила в квартиру. Вслед полетели ругательства. Ну да, половые сношения популярны во всех языках, и мужчины щедро попотчевали ими друг друга и немного меня. Свен тоже кое-что пообещал, но я как-то не готова к столь тесным отношениям с друзьями.

Разумеется, никакую петлю делать не стала, нож взяла кухонный. Умом понимала, Свен не пугать собрался, но надеялась на благоразумие мага. Только поножовщины мне не хватало!

Лифт по-прежнему стоял на нашем этаже. Оседлав Владислава и крепко сжав его голову коленями, Свен дожидался меня. Завидев, буркнул, что только за смертью посылать, и велел подстраховать.

— Нож ему к горлу приставь. Рыпнется, не роняй, а кровь пусти. Чай, он тоже тебя прикопать собирался.

Об этом, конечно, лучше спросить у чародея, но намерения у него явно были далеки от дружеских.

Стянув руки Владислава верёвкой, Свен выволок его на площадку и пинками погнал к квартире. Чародей ругался, шипел, даже пробовал звать на помощь, но очередной удар в живот и кляп из любезно одолженного носового платка свели его попытки на нет.

На пороге квартиры Свен замешкался, а потом потащил Владислава в ванную. Логично, там никто не услышит. Ох, что-то страшно мне! Свен ведь нож из рук вырвал.

— Не надо его убивать! — взмолилась я, скидывая кроссовки.

Как назло, они не желали быстро сниматься. Свен же, разумеется, и не подумал разуться: не принято в Галании.

Маг отмахнулся и велел записывать «всё, что этот выродок скажет».

Да, воистину, когда человек хочет, учится быстро. Особенно дурному. Пока бегала за тетрадкой и ручкой, Свен успел включить воду и фактически топил Владислава в ванной. Поневоле закралась мысль, что маг мстил за подвал. Люди графа тогда зверски избили Свена, не знаю, как жив остался и драться смог. Да ещё простыл, последствия болезни маг до сих пор расхлёбывал.

— Итак, выбор у тебя небольшой: либо ты отвечаешь на мои вопросы и подыхаешь быстро, либо я отвечаю на них сам, и ты дохнешь на костре после знакомства с инквизицией. Поверь, — хук в челюсть, — Врата я найду и приложу все усилия, чтобы доказали твоё сношение с архиведьмой. Как не противно-то с падалью спать!

— Очень даже приятно, — зло ответил Владислав, сплюнув кровь. Он шамкал, значит, Свен выбил ему зубы. — Если ты со своей бабой пробовал, тоже оценил. Умелые шлюхи!

Чародей закашлялся после очередного удара, а я задумалась. Выходит, Архиведьма с Земли, раз Владислав сравнивал её со мной. Или думал, будто я не местная. Возможно, кстати, мы ведь до этого дня не встречались, а Свен при нём назвал галанийским именем. Да и общались мы на галанийском… Словом, вряд ли Владислав соотнёс пленницу-иномирянку со спутницей мага.

— Где Врата? — холодное острие ножа коснулось горла чародея, оставив неглубокую царапину. — В городе, за городом? Где берёшь силу? Сколько Врат в Галании?

— Не слишком ли много вопросов? — хрипло рассмеялся Владислав. Казалось, он совсем не боялся смерти. — Сам ищи.