Феномен зверя

— Уверен?

— Да.

— Отлично. Тогда в ближайшие два дня я должен знать личность нашей «спасительницы». Понял?

— Понял.

— А теперь, бери своего дружка и пошли отсюда, пока нас не обнаружили.

— Простите, а… — замялся вдруг парень.

— Что?

— Ансар. Он видел нас… И запомнил.

— Ясно. — Меланхолично отозвался мужчина, в уме продумывая дальнейший план действий. — Разберёмся.

А через неделю в газетах появились заголовки о том, что в диком пруду были найдены тела двух парней, которые утонули во время купания в запрещённом для этого месте. И никто даже и подумать не мог, что причина их смерти была совсем в другом. Ведь экспертиза полностью подтвердила версию об утоплении. А о том, что при вскрытии на внутренних органах и костях были выжжены странные символы, благоразумно решили промолчать. Ведь зачем пугать людей? Правильно. Незачем.

Глава 3

Как Эмили и предполагала: разбудила её миссис Уотмер. Старушка охала и хлопотала возле девушки и пыталась выяснить, что с ней произошло.

— Всё в порядке. Правда. — В который раз повторяла Эмили, пытаясь размять затёкшие мышцы из-за неудобного положения, в котором она находилась по меньшей мере пару часов. — Спасибо вам, что разбудили.

Соврать, что была на день рождения у знакомой — не составило труда, хотя ей и было совестно обманывать добрую пожилую женщину, так трепетно беспокоящуюся о ней.

— Милая, ты бы написала заявление о пропажи сумочки, — причитала миссис Уотмер, протягивая девушке ключи, — а то мало ли что…

— Хорошо-хорошо, обязательно. — Поспешно заверила её Эмили, открывая дверь собственной квартиры и прошмыгивая внутрь. — Ещё раз большое спасибо!

Конечно, писать заявление она не собиралась. Да и думать о событиях прошедшей ночи пока себе запретила. Сейчас её волновала горячая ванна и нормальный полноценный сон в мягкой и уютной кровати.

Первым делом, она набрала ванну и запустила туда быстрорастворимые шарики с расслабляющей ароматической солью, после сразу добавила пену для ванн. Затем скинула с себя платье, напоминавшее о прошедшей ночи, и, не дожидаясь, когда ванна наберётся полностью, улеглась в неё.

Спустя полчаса наслаждений и расслаблений, Эмили направлялась в спальню, чтобы нырнуть уже в объятия постели.

Но на этот раз её планам помешали. Когда она уже практически скинула с себя халат, в дверь позвонили. Замерев на месте с колотящимся сердцем, девушка пыталась сообразить, что делать: пойти открывать или наплевать на всё и лечь в такую манящую кровать? Её сомнения разрушил второй звонок — более настойчивый.

Пришлось тоскливо вздыхать и закутываться в халат, чтобы открыть дверь незваному гостю, потому что расслабиться под настойчивую трель не получится.

Взглянув в дверной глазок, Эмили с удивлением обнаружила паренька в кепке курьерской службы. В руках он держал довольно большую коробку.

— Эмили Хант? — спросил, стоило двери открыться.

— Да-а…

— Вам посылка.

— От кого? — Эмили с сомнением покосилась на коробку.

— Имя указано на карточке, — меланхолично отозвался курьер, которому, видимо, не в первой такое недоверие клиентов.

Немного нервно схватив карточку, Эмили раскрыла её и застыла в шоке. Не веря своим глазам, несколько раз перечитала две строчки, написанные красивым почерком: «Спасибо за всё. Ансар» — и внизу номер телефона.

— Ну так что, вы будете брать посылку или отправить её обратно?

— Д-да, да. Возьму.

Уже в квартире она трясущимися пальцами открыла коробку, и едва не расплакалась от облегчения: внутри была её сумочка, туфли и платье! При том, что последнее было абсолютно чистым, словно только из химчистки. В сумочке же нашлись все её вещи, и лежали они точно так, как она их и положила! Единственное, чего не хватало, так это чулок. Но это было не страшно.

Сон сразу же отошёл на второй план. Налюбовавшись на свои вещи в целости и сохранности, Эмили взяла телефон и вбила в него номер с карточки, в глубине души надеясь на то, что это именно то, о чём она думает: личный номер Ансара.

Палец нечаянно соскользнул с экрана и вместо «сохранить» нажал на «вызвать». Сердце тут же подскочило к горлу, когда Эмили услышала длинные гудки. Нужно было срочно нажать отмену вызова, но она не могла заставить себя это сделать. Даже тогда, когда в трубке раздался мужской голос:

— Слушаю.

Надо было сказать, что ошиблась номером, или просто что-то сказать, но Эмили молчала, раздираемая противоречивыми чувствами. Она одновременно хотела и увидеть его, и забыть навсегда. Хотела сказать ему всё, что о нём думает — и беспокоилась о том, как он себя чувствует после ранения. Хотела вновь оказаться в его объятиях, и заставить почувствовать его то, что чувствовала сама, когда вдребезги разбилась её гордость.

— Долго будешь молчать, кусачка?

Эмили вздрогнула, он его чуть насмешливого голоса.

«Откуда он понял, что это я?» — пронеслось у неё в мыслях, когда вслух она спросила совсем другое:

— Почему «кусачка»?

— Потому что мои плечи до сих пор помнят твои зубки, кусачка.

И даже не видя собеседника Эмили почувствовала, как он самодовольно улыбается. Сама же она была смущена, возмущена и… возбуждена? Внизу живота вновь собиралось томление, а в голову проникали мысли о том, как бы хорошо было повторить… и не раз…

— Как ты узнал мой адрес, — собрав всю волю в кулак, просипела Эмили в трубку, костеря себя за то, что не смогла совладать с голосом, выдающим её истинное состояние на данный момент.

Это понял и её собеседник, мягко рассмеявшись в ответ на вопрос, и тем самым вызвав волну мурашек по всему телу.

— Разве это так важно, кусачка?

— Меня зовут Эмили! — рявкнула в ответ, окончательно разозлившись на присвоенное прозвище, на себя — что так реагирует на этого мужчину — и на ситуацию в целом.

— Хорошо, Эмили-кусачка. — Он просто издевался над ней, только ещё больше раздражая. И ему, похоже, это нравилось. Но не успела Эмили вздохнуть поглубже и всё же высказать много «хорошего» про своего собеседника, как он тут же продолжил: — Ну так, по какому поводу ты мне звонила?

И она вдруг сдулась. Вся эта злость и раздражение сразу показались Эмили такими незначительными и глупыми на фоне произошедшего вчера и…сегодня. Она не должна была злиться на него. В принципе, как и не должна была спасать. Но она спасла. И ничуть не жалеет об этом.

А он не должен был рисковать собой повторно, чтобы вернуть ей её вещи. Но он также сделал это. Так к чему сейчас все эти склоки, если она хотела просто сказать: «Спасибо»?

Она хотела — она и сказала.

— Спасибо.

— За что? — Даже будто удивился её собеседник.

— За то, что вернул вещи.

— Это только самое малое, что я мог сделать для тебя. — Голос в трубке тут же утратил всю свою весёлость и стал серьёзным. — Ведь по сути, это я должен благодарить тебя, что ты спасла мне жизнь. Теперь я у тебя в долгу.

От этих слов у Эмили отчего-то пересохло в горле, а желудок скрутился в трубочку.

— Не надо… — как-то очень тихо и совсем неубедительно прошептала она, опасаясь, что не сможет сдержаться. Что поддастся на эту фразу о долге, попадётся на её крючок. И не сможет не воспользоваться.

— Надо, кусачка, надо.

И это стало тем самым камнем, что разрушил всю плотину её выдержки.

— Тогда давай увидимся. Снова. — На одном дыхании выпалила Эмили, до побеления пальцев сжимая свой мобильный.

Секундное замешательство на том конце было похоже на барабанную дробь, отсчитывающую последние мгновения до приговора. Или просто так сильно и громко билось её собственное сердце?

— Хорошо. Когда?

Эмили не ожидала услышать такой ответ, поэтому даже и растерялась.

— А… э… когда тебе удобно…

— Завтра вечером.

Нервная дрожь прокатилась по телу, и Эмили невольно проглотила вставший в горле ком.

— Хорошо. Где?

— В десять я буду у тебя.