Долгое прощание

? Один не смогу. Принесите плед или одеяло. Вечер теплый, но ему ничего не стоит подцепить воспаление легких.

Она сказала, что принесет плед. Я подумал, что это чертовски любезно с ее стороны. Но мысли путались. Я надорвался, втаскивая Уэйда в дом.

Мы накрыли его пледом, и через пятнадцать минут явился д-р Лоринг при полном параде ? крахмальный воротничок, очки без оправы и выражение лица, будто его попросили вытереть собачью блевотину.

Он осмотрел окровавленную голову.

? Неглубокий порез и синяк. Сотрясение исключено. По дыханию можно будет судить о состоянии. Он потянулся за шляпой. Взял свой саквояж.

? Укройте его потеплее,? велел он.? Голову можно осторожно обмыть. Проспится, и все пройдет.

? Я один не донесу его наверх, доктор,? сказал я.

? Значит, оставьте здесь.? Он равнодушно скользнул по мне взглядом.? Спокойной ночи, м-с Уэйд. Как вам известно, алкоголика я не лечу. Даже если бы лечил, ваш муж моим пациентом не будет. Вы, конечно, это понимаете.

? Никто вас не просит его лечить,? сказал я.? Я прошу помочь перенести его в спальню, чтобы я мог его раздеть.

? А вы кто такой? ? осведомился д-р Лоринг ледяным голосом.

? Меня зовут Марлоу. Я здесь был недавно в гостях. Ваша жена нас познакомила.

? Интересно,? заметил он.? А откуда вы знаете мою жену?

? Какая разница, черт побери? Я хочу только...

? Меня не интересует, что вы хотите,? оборвал он. Повернулся к Эйлин, отрывисто кивнул и направился к выходу. Я стал у него на пути, загородив дверь.

? Минутку, док. Должно быть, давненько вы не перечитывали интересное произведение под названием "Клятва Гиппократа". М-р Уэйд мне позвонил, а я живу довольно далеко. Но ему явно было плохо, и я примчался сюда, невзирая на правила уличного движения. Я нашел его без сознания, притащил сюда. Не стану врать, что он легкий, как перышко. Но у слуги сегодня выходной, а больного надо перенести наверх. Картина вам ясна?

? Уйдите с дороги,? процедил он сквозь зубы.? Иначе я позвоню шерифу и вызову полицию. Как врач...

? Как врач вы куча блошиного дерьма,? сказал я и отступил в сторону.

Он залился краской ? не сразу, зато до ушей. Желчь явно подступила ему к горлу. Но он открыл дверь и вышел, аккуратно прикрыв ее за собой.

На прощанье взглянул на меня. Такого мерзкого взгляда и такого мерзкого лица я в жизни не видел.

Когда я обернулся к Эйлин, она улыбалась.

? Над чем смеетесь? ? рявкнул я.

? Над вами. Вы всем говорите, что думаете? Разве вы не знаете, кто такой д-р Лоринг?

? Знаю, И кто он такой, и что он такое. Она взглянула на часики.

? Наверное, Кэнди уже вернулся,? сказала она.? Пойду посмотрю. Он живет в комнате за гаражом.

Она ушла, а я сел и стал смотреть на Уэйда. Знаменитый писатель похрапывал. Лицо у него вспотело, но плед я снимать не стал. Через минуту-другую вернулась Эйлин с Кэнди.

26

На мексиканском красавце была спортивная рубашка в черно-белую клетку, черные брюки без пояса, с безупречной складкой, черные с белым замшевые туфли без единого пятнышка. Густые черные волосы, зачесанные назад, блестели от лосьона или крема.

? Сеньор,? произнес он, отвесив мне легкий иронический поклон.

? Помогите м-ру Марлоу отнести моего мужа наверх, Кэнди. Он упал и поранился. Извините, что я вас потревожила.

? De nada, Senora,? отвечал Кэнди с улыбкой.

? Тогда я прощаюсь,? сказала мне Эйлин.? Я страшно устала. Кэнди сделает все, что нужно.

Она стала медленно подниматься по лестнице. Мы с Кэнди провожали ее глазами.

? Мировая дамочка,? доверительно сообщил он.? Ночевать останешься?

? Вряд ли.

? Es, lasiraa. Дамочка одинокая, скучает.

? Не распускай язык, малыш. Отнесем-ка вот это в спальню.

Он взглянул на Уэйда, храпевшего на диване.

? Pobrecito,? грустно пробормотал он, словно ему и вправду было жаль хозяина,? Borracho como una cuba.

? Он, может, и вправду пьян, как свинья, но уж точно не "бедняжечка",? заметил я.? Бери за ноги.

Мы подняли Уэйда, и хотя нас было двое, он показался мне тяжелым, как свинцовый гроб. Когда мы шли наверху по галерее мимо закрытой двери, Кэнди указал на нее подбородком.

? La Senora,? прошептал он.? Постучи очень тихо, может, она пустит.

Я ничего не ответил, потому что он был мне еще нужен. Мы втащили тело в следующую дверь и свалили на кровать. Затем я взял Кэнди за руку пониже плеча ? там, где можно сделать больно, если нажать как следует. Я нажал как следует. Он поморщился, лицо у него напряглось.

? Тебя как звать, мексикашка?

? Руки прочь,? огрызнулся он.? И я тебе не мексикашка. Меня зовут Хуан Гарсия де Сото йо Сото-майор. Я чилиец.

? О'кей, дон Хуан. Но не зарывайся. Не поливай грязью людей, у которых работаешь.

Он вырвался и отступил, сверкая злыми черными глазами. Скользнув рукой за пазуху, он извлек длинный тонкий нож. Поставил его острием на ладонь и, почти не глядя, подержал на весу. Потом убрал руку и поймал повисший в воздухе нож за рукоятку. Все это очень быстро, без усилий. Вскинув руку, он сделал резкий выпад, нож мелькнул в воздухе и вонзился, дрожа, в оконную раму.

? Cuidado, Senor,? сказал он с язвительной улыбкой.? И лапы держи при себе. Со мной шутки плохи.

Он не спеша подошел к окну, вырвал нож из рамы, подкинул в воздух, сделал оборот кругом и поймал его сзади. С легким щелчком нож исчез у него под рубашкой.

? Недурно,? заметил я.? Только показухи слишком много.

Он пошел на меня, презрительно улыбаясь.

? Знаешь, как локти ломают? ? продолжал я.? Вот так. Схватив за правую кисть, я дернул его на себя, зашел сбоку, а согнутую руку подставил под его локтевой сустав. Используя руку как точку опоры, я легонько нажал.? Стоит налечь посильнее,? объяснил я,? и локоть треснет. А это дело нешуточное. На полгода забудешь, как ножик метать. А если дернуть покрепче, так и навсегда. Сними ботинки с м-ра Уэйда.

Я отпустил его, и он усмехнулся.

? Неплохой трюк,? сказал он.? Я запомню. Он нагнулся к Уэйду и замер. На подушке было кровавое пятно.

? Кто хозяина порезал?

? Не я, дружище. Он упал и расшибся. Рана неглубокая. Доктор уже смотрел. Кэнди медленно вздохнул.

? Ты видел, как он упал?

? Это без меня случилось. Ты что, так любишь хозяина?