Страница 4 из 16
— Арен… — у меня перехватывает дыхание. — Арен…
В надежде на помощь оглядываюсь. В лаборатории мы не одни: между столами с алхимическими приборами стоит серый карлик с красными глазами. Я мгновенно его узнаю.
Что в лаборатории Линарэна делает бывший завхоз академии драконов Фабиус, которого осудили за службу культу и слияние с порождением Бездны?
Мгновение мы смотрим друг на друга. Фабиус опускает равнодушный взгляд на кровь Арендара. Я вскидываю руку, собираясь накладывать щит или атаковать, но болотный гоблин разворачивается, топает между столов и, повернув, скрывается за ними.
Что-то щёлкает. Тихо лязгает металл. Каждый звук — удар по нервам, вздрагиваю. Ожидание нападения хуже него самого. Над столами поднимается деревянный черенок.
Фабиус вновь шагает в проход, в одной руке — ведро, в другой — швабра.
Подойдя, ставит ведро с водой на пол, опускает волокна швабры в кровь, промакивает и запускает в воду.
— Помоги, — наконец выдавливаю я. После первого слова голос звучит твёрже и громче: — Арену нужна помощь целителя. Что-нибудь для перевязки, скорее!
— Грязно, — бормочет в ответ Фабиус. — Тут не должно быть грязи.
В метре от меня вспыхивает пламя, золотые блики пускаются в пляс на ретортах и колбах. После его угасания сумрак лаборатории кажется ещё темней и холодней.
Линарэн осторожно опускает бесчувственного Элоранарра на пол. Бросив на Арендара короткий взгляд, приказывает мне:
— Положи его ровно. Выпрями, соедини ноги вместе, а ладони сложи на груди правую на левую. — Он склоняется над Элоранарром, касается щёк, лба, прижимает свою руку к его солнечному сплетению.
— Арену нужен целитель! — За ноги тяну, стараясь уложить Арендара ровно. Онтяжеленный. — Зови на помощь!
Линарэн опускается перед Элоранарром на колено, вторую руку прижимает к шее. Фабиус знай намывает пол, лязгает задеваемая им ручка ведра.
— Помоги Арену! — Я складываю окровавленные руки Арендара на исполосованной груди.
Линарэн поднимается, щёлкает пальцами. Замирает, глядя на Элоранарра сквозь мерцающие пентаграммами гогглы. Всё шире растекается вокруг Элоранарра лужа крови, над ней всколыхивается и опадает знакомая алая дымка.
— Арену нужна помощь!
Поморщившись, Линарэн снисходит до вопроса:
— Знаешь, в чём между ними разница?
Он поочерёдно кивает на Элоранарра и Арендара. Сквозь навернувшиеся слёзы смотрю на Арендара, Элоранарра, снова на Арендара. Качаю головой:
— Оба ранены, обоим нужна помощь, они могут… умереть.
— Арен впал в спячку, все силы его организма направлены на исцеление, регенерация работает в полную силу. Вытекающая из ран кровь очищает их перед заживлением, магический источник перешёл в режим оберегания хозяина, уплотнив кожу. А Элор просто умирает, регенерация замедлена, его источник гаснет. Хотя выглядят они при этом одинаково.
Дверь распахивается, в лабораторию вползают носилки. Точнее, их тащат на себе механические пауки. И хотя Линарэн уверяет, что Арендар почти в порядке, вторые носилки тоже ползут.
— Ты уверен? — сжимаю ладони Арендара. — Арен поправляется?
— Да. С ним всё будет в хорошо. Кровь не смывай, пока раны не зарубцуются.
— С Элоранарром?..
— Непредсказуемо.
— А где Халэнн? — Внутри всё сжимается: её-то с собой не захватили.
— Он не маленький, сам доберётся.
— У не… у него рука сломана и… и…
— Халэнн тоже дракон, серебряный. Физически они почти не уступают нам, золотым. — Он наклоняется, чтобы перетащить Элоранарра на носилки. — Тридцать седьмой, принеси гостье защитный костюм номер девять и обеспечь им комфортное пребывание в крыле медицинских исследований.
— Слушаюсь, хозяин. — Фабиус, воткнув швабру в ведро, по-военному чётко разворачивается и уходит прочь.
— Что он здесь делает? — Провожая его настороженным взглядом, поглаживаю теплеющую руку Арендара.
— Отрабатывает откуп за преступление, прошлая личность стёрта, он не опасен.
— Почему тридцать седьмой?
— Мне недосуг запоминать имена, перед стиранием он что-то бормотал про то, что надо было убить её, когда пришла за проклятым тридцать седьмым набором.
Нагруженные Элоранарром пауки, ничуть не потеряв скорости, направляются к выходу, Линарэн уходит следом за ними. Вторые носилки подбираются к Арендару. Несущие их пауки оскальзываются на кровавой дорожке между столов.
Это всё неправильно, невыносимо, просто ужасно неправильно! И драка Арендарас Элоранарром, и то, что один из них умирает, и то, что раненую Халэнн оставили неизвестно где одну.
Тесно в груди, жжёт глаза. Отчаянный крик разрывает лёгкие, я кричу, кричу до хрипа, до боли. Накричавшись, бессильно утыкаюсь лбом в колючее от кровавой корки плечо Арендара. После крика немного легче дышать, но в целом он ничего, ровным счётом ничего не меняет.
— Защитный костюм номер девять, — равнодушно сообщает вернувшийся Фабиус и протягивает мне жёлтую хламиду, расшитую чёрными магическими символами и кристаллами.
Алая дымка везде, удушает, проникает в поры, жжёт. Сбросить её с себя и бежать, бежать. Но она окутывает, не выпускает из сладко-горького страшного плена.
Бежать!
Аромат мёда и сандала, запах Арендара проникает сквозь дымку.
Изо всех сил дёргаюсь вперёд и… открываю глаза.
Надо мной, словно купол, тёмное перепончатое крыло. Просачивающийся снаружи свет тускло выделяет вязь сосудов. Золотых прожилок всего три. Даже почти не приходится поднимать руку, чтобы коснуться тёплой мягкой кожи. Крыло вздрагивает, приподнимается, рядом возится Арендар.
Повернув голову, оказываюсь с ним лицом к лицу. Ни единого шрама не осталось от ударов лезвий уруми, всё та же гладкая совершенная кожа. Только в сонных глазах с золотыми искорками смертельная усталость.
Разум любезно пробегается по обрывкам воспоминаний: переход вместе с носилками по сумрачным коридорам, приоткрытая дверь в лабораторию с искрящимися приборами, комната-палата, шестиногие големы, перекладывающие Арендара на кровать. И как я, подобрав полы защитного костюма, забираюсь на постель, ложусь рядом, чтобы слушать дыхание Арендара, чтобы, приложив ладонь к его груди, постоянно ощущать стук сердца.
Похоже, так я и уснула. Защитный костюм по-прежнему на мне, а Арендар успел не только восстановиться, но и смыть кровь, переодеться.
— Долго я спала?
— Сутки.
— Пушинка? Халэнн? Где…
— Ойствие, — доносится знакомый голос, на ноги перетекает что-то тяжёлое, проползает под крылом поближе к бёдрам.
— Пушинка, — выдыхаю с облегчением. — А Халэнн?
Глаза Арендара вспыхивают ярче, голос мрачнеет:
— Жив. В безопасности.
Если на Арендаре больше ни царапины, то и с Халэнн, наверное, всё относительно нормально, может, и перелом успел волшебным образом зарасти.
— Элоранарр? — шепчу едва слышно.
Лицо Арендара темнеет, он поворачивается с живота на бок и прижимается ко мне.
— Забудь о нём, не спрашивай.
Внутри стынет, болезненно сжимается сердце.
— Умер? — Даже в глазах темнеет, так жутко: я ведь его ударила магией, ранила. Как сам Элоранарр мне объяснил действительно опасный удар, так и ранила…
— Нет, — отвечает Арендар. — Но ты не должна о нём вспоминать, не должна к нему подходить, упоминать. Больше никогда.
Вдыхаю и выдыхаю, вдыхаю и выдыхаю. Мы только минуту говорим, не надо раздражаться. Возможно, нежелание Арендара говорить о брате не просто драконье упрямство, а способ избежать боли. Ведь я ударила того хоть и сильно, но один раз, а Арендар в ярости боя убивал.
Сквозь тонкую рубашку Арендара чувствуется и крепость его грудных мышц, и взволнованный стук сердца.
— Вы семья, — поглаживаю его, — и для меня Элоранарр только твой брат.
— А ты для него возможная избранная. — Грудь Арендара вибрирует от тихого рыка, глаза вспыхивают ярче, в оскале приподнимается губа. — Не напоминай о нём, только не ты, иначе…