Создана для меня

Мне отчего-то стало жутко, и я попятилась назад. Под ложечкой противно засосало, и я ущипнула себя за запястье, чтобы не паниковать. Всё-таки у меня был меч, которым я довольно неплохо владела. И немного ярости. Достаточно, чтобы справиться с не сильно здоровым хищником.

- Это души, - раздалось над головой, - они присматриваются. Но не будут трогать. Главное, не беспокой их. Им не сильно нравится, когда к ним лезут живые.

- Завидуют?

- Не совсем... Вспоминают... Здесь у них свои устои, не понятные живым. Им нечего терять, кроме того, хранят в своей памяти. А ты полна новых ощущений. Им это нелегко принять.

- Они страдают?

- Вовсе нет, - в голосе тирана звучала непривычная теплота. Он точно ненормальный, - тем, что по эту сторону пустыни, хорошо. И живым, и мёртвым.

- Лаорт, - неожиданно для себя попросила я, - где здесь можно добыть еды?

Тиран не ответил, и я разозлилась. Стоило ли так унижаться? Он ведь не обещал, что будет мне помогать. Только наблюдать, чтоб ему пусто было.

Чтоб ему тартар на голову свалился, как раз тот, что поддерживает Красные Горы.

Я вернулась к ручью. Руслан сидел на берегу, относительно чистый - ну, хоть не несло за три версты. Додумался постирать свою рубаху и развесить на кусте. Он что-то мусолил в руках, похоже, живое. Я присмотрелась: два небольших речных угря.

- Где ты их поймал?

- Да вот здесь, - взволнованно ответил Руслан, - в ручье.

- Да им тут и развернуться негде...

- Зато есть еда, - он довольно крякнул, обнажив ряд кривоватых зубов, и принялся их потрошить, неловко скользя пальцами по склизкой шкуре.

Я отобрала у него угрей и когтями вспорола им животы. Руслан вскрикнул и отполз от меня подальше. Ладонь его мелькала ото лба к животу, от одного плеча ко второму.

- Ты сатана? - спросил он срывающимся голосом.

- Мен зовут Рейна, я уже говорила.

- У тебя пальцы... как у зверя. И клыки...

- Не бойся. Я тебя есть не собираюсь, - осклабилась я, а Руслан облегчённо вздохнул. Надо же, с виду крепкий мужик, а такой боязливый.

Разделавшись с тушками, я порубила кустарник, сгребла в кучу и разожгла костёр. Ветки были влажными, а магии не так уж много, и пламя получилось слабым, невыносимо чадило. Поэтому угри вышли не сильно прожаренными, однако голод мы утолили, и на том спасибо. Даже тебе, гадкий тиран.

Я невольно вспомнила необыкновенно вкусное лакомство, которым он потчевал меня с утра. Что ж, если он хотел, чтобы я сравнила, то, скажу, что свобода всё равно милей, даже если придётся всю дорогу питаться полусырой рыбой.

Насытившись, Руслан перестал выглядеть испуганным, скорее, умиротворённым. Он развалился на траве, блаженно глядя в небо, и, кажется, готов был уснуть. Только вот мне было не до сна. Хотелось поскорее выбраться отсюда. Я долго ёрзала на месте, пока, наконец, не вскочила.

- Идём.

- Куда? - жалобно спросил Руслан.

- Дальше. Некогда валяться. Тем более, тебе. Уж сколько дней ты висел на этом кургане - можно было выспаться на сто лет вперёд?

- Я почти не спал, - белое лицо приобрело восковой оттенок, - вернее, иногда проваливался в сон, но это больше похоже на кошмар... Они со мной разговаривали... И если им что-то не нравилось, сжимали моё тело так сильно, что кости трещали...

- Кто они?

- Демоны... Демоны, принявшие вид плюща.

- За что тебя так? - поинтересовалась я.

- Это долго рассказывать, - отмахнулся он, затем поднялся и расправил плечи. Для его роста они были довольно широки.

- У нас достаточно времени.

- Мне не очень хочется вспоминать об этом, - признался Руслан.

- Не вспоминай, - согласилась я, решив, что любопытство подождёт. Ещё пару дней - и он сам всё расскажет, как пить дать, - ответь лишь, кто тебя приговорил к мукам?

- Лаорт, - тихо ответил мужик, опасливо оглядываясь по сторонам, - он очень жесток, Рейна. И я удивлён, что он меня отпустил. Я уж думал, буду маяться вечно...

Я не стала говорить ему, что Лаорт вовсе его не отпускал, а лишь позволил меня сопровождать. Кто его знает, как сложится. Возможно, нам обоим удастся сбежать из преисподней. Или обоим погибнуть. Но о смерти думать совсем не хотелось. Особенно в царстве теней, когда за спиной толпятся души умерших и пялятся на твою пока ещё живую плоть. Я тряхнула волосами и кивнула Руслану. И мы отправились в путь.

Навстречу неизвестности. Не зная дороги, почти наудачу. Через странный лабиринт, как его называл Лаорт. Хотя я почему-то видела сплошное ровное поле. Возможно, в этом и состояла трудность - найти выход в бесконечном пространстве и не заблудиться, примкнув к вечно скитающимся душам.

Мы бродили так несколько часов. А может, и больше. Здесь не было дня и ночи. Иногда небо становилось тёмно-фиолетовым, согнав светлые краски в один угол. Иногда светло-жёлтым или розовым. Мы шли по достаточно освещённой местности, а по пятам за нами скользил туман. Мой спутник не был особо разговорчив. Порою тяжело вздыхал. Любопытство съедало меня, саднило воображение, как саднит палец воспалившийся заусенец, но я дала себе слово не лезть к нему в душу. По крайней мере пока в затылок дышал Лаорт.

Когда небо в очередной раз изменило цвет, я услышала звуки. Громкие и довольно неприятные. Как будто рычали звери. Причём немало зверей. Прислушавшись, я смогла различить с десятка два голосов и разнообразных рёвов, и невольно вспомнила Кмурта. Отправляясь в путь, я почему-то не подумала, что здесь могут быть и такие чудища.

Огромные, не выносящие звука смеха. И мне вдруг стало по-настоящему страшно. А что если там такие же великаны, против которых мой меч всего лишь мелкая зубочистка? Что мне делать тогда? Надежда на Руслана слабая. Точнее, совсем никакой. Он тоже услышал звуки, и сжался в комочек, и. мне почудилось будто его зубы клацают от страха.

Да уж, это совсем не то, что мой отец с братьями. Я привыкла к сильным бесстрашным мужчинам, рядом с которыми хотелось держаться наравне. А этот...

Я вздохнула и вытащила меч. По крайней мере, хоть за моей спиной ему будет безопасно.

Поле вокруг нас изменилось. Трава куда-то исчезла, обнажив тёмную чуть влажную почву, местами покрытую мхом, кое-где встречался густой кустарник и даже невысокие деревья, усыпанные огромными, с кувшин, плодами. И эти плоды шевелились, будто внутри, под плотной кожей, сидел кто-то живой.

Сердце невольно дрогнуло, но я тряхнула головой, откидывая волосы назад, и приказала себе не смотреть в ту сторону. Подумаешь, живые плоды! В Синих долинах тоже встречалась подобная нечисть. Правда, раз в десять меньше. И я не помню, чтобы кто-нибудь жаждал познакомиться с ней поближе. Вылупившись, эта гадость дралась, кусалась и плевались ядом.

- Смотри, - пискнул Руслан, протягивая трясущуюся ладонь.

И я, наконец, их увидела.

Существа, похожие на Кмурта. Некоторые намного больше. Злобные, волосатые, дико визжащие твари. Похоже, нам не стоило идти туда. Всё, что могло нас ожидать в той стороне - лишь перспектива стать чьим-то обедом. Неправильный путь - значит, поворачиваем обратно.

- Бежим назад, - шепнула я.

Однако бежать оказалось некуда. Туман, следовавший за нами, остановился, и достигнув его, мы уткнулись в непроницаемую стену.

- Вот дьявол!

Ловушка! Похоже, мы всё-таки влипли и сейчас забавляем тирана, а он наблюдает через колдовское око, как мы бьёмся, словно мотыльки в сосуде, пытаясь найти прореху в глухой стене, и делает ставки, выберемся или нет. Но выхода не было.

Оставался лишь один путь - мимо клыкастых хищников.

Я поймала Руслана за воротник и потащила за собой. Он пытался упираться, однако я ткнула его локтём под рёбра, велела заткнуться и успокоиться. Хищники в Межгорье не терпели запаха страха, думаю, эти не сильно отличались. Осталось поймать собственное сердце, бьющееся, как муха в паутине, и заставить его смиренно отстукивать привычный ритм. Я не заметила, как прикусила губу, и очнулась, лишь почувствовав на языке привкус крови.