Позовите ведьму!

- А я не против перспектив, - улыбается Лурс, - однако в столице много ведьм, может, и для твоего клана перспективы найдутся.

- Буду надеяться. А сейчас, не обсудить ли нам перспективы нашего соседства?

- А они имеются?

- Сейчас и обсудим, прошу в мой кабинет.

- С удовольствием.

Два часа спустя. Столица город Риш. Аглая.

Мы приземляемся у крыльца главного дома ковена моей кузины, мои спутники стоят чуть позади меня, понимаю, ведьмы не самые милые граждане мира, и такую репутацию несколькими хорошими поступками не исправишь. Только я делаю шаг к крыльцу, как дверь открывается и выходит Тулси старая домоправительница этого ковена, довольно пожилая ведьма. Редкие седые волосы собраны в аккуратный пучок, лицо все в морщинах, однако глаза блестят, и взгляд смотрит прямо в душу, меня аж передергивает, от её взгляда даже глава клана вздрагивает.

- Какие прекрасные представители расы хищников! - Восклицает она и раздвигая губы в хищной улыбке. На неё посмотришь, и вампиры с оборотнями покажутся безобидными зверюшками, мои сопровождающие напряглись за моей спиной, и я их не осуждаю.

- Тулси, нам нужна глава ковена, заказ поступил, а это представители заказчиков.

- Как интересно, - усмехается она, - проводи представителей в беседку, я позову главу, - и закрывает дверь, слышу, как она ворчит, что придется кровь для вампира доставать, законы гостеприимства, чтоб их.

- Не нужна мне кровь, - шепчет Морис, - подавлюсь, не откачают.

- Ведьмы никогда не убьют в своем доме, это табу, за калиткой сколько угодно, но пока ты на территории боятся нечего. - Мы подходим к беседке, я устраиваюсь на удобной большой подушке, Алим, парень не стеснительный, он выбирает самую большую и удобно на ней разваливается, Морис же стоит, осматривается. - Не стесняйся, выбирай любую, здесь подушки главы ковена нет, она появиться только с её приходом.

Верна - глава ковена, молодая и очень симпатичная женщина появляется через несколько минут, за ней идет молодая ведьма с подносом, где стоит кувшин с напитком, бокалы и бутылочка с кровью для вампира. Как только глава ковена заходит в беседку, чуть сбоку от нас появляется большая подушка и, когда она устраивается, перед ней появляется столик, на который молодая ведьма и ставит поднос с угощением.

- Я слушаю вас, гости, - Верна разливает напиток по бокалам и протягивает вампиру бутылочку, Морис понимает, что нужно выпить все, а иначе обидишь хозяйку.

- Лорд клана и вожак стаи желают стребовать с дроу сатисфакцию, им нужна шутиха, они готовы предложить частичную оплату плодами дерева Тхар.

- Сколько?

- Десять плодов, остальное по прейскуранту.

- Я бы шутиху и за половину отдала, только никто не возьмет, может дроу позарятся?

- Не отправишь, не узнаем.

- Хоть сейчас забирай, только её найти нужно: столица большая, и в каком она нынче трактире людей развлекает, разве узнаешь.

- А что пифии говорят?

- Да мне стыдно к ним подходить с этим вопросом. Каждый вечер всем ковеном её ищем. И за что нам такое наказание? Почему она родилась в нашем ковене? Пять поколений шутих не было, а тут на тебе! И ведь ничего не предвещало таких событий. И не припомню, чтобы мы так уж сильно грешили, как все, понемногу и недолго.

Мы начинаем смеяться, Верна тоже улыбается. Все это слова, она своих ведьм любит одинаково какими бы они шумными не были, а с шутихами действительно тяжело, им, чтобы магию задобрить, нужно каждый день веселиться, а окружающие столько не могут, однако отказать ведьме невозможно и тут, если глава ковена не остановит, ведьма может веселить и до смерти.

- Она в трактире, что расположен рядом с казармами гвардейцев столичного гарнизона, - Тулси появляется так неожиданно, что даже вампир с оборотнем её пропустили, - завтра в караул никто не выйдет, - добавляет домоправительница, - если, конечно, вы её не остановите.

- Она давно ушла? - спрашивает Верна.

- После ужина, не сидится ей дома каждый вечер где-то ходит-бродит, приходит под утро, табаком от неё несет и мужчинами. Вот чем она занимается? - Ворчит Тулси.

- Не наговаривай на девушку, может она и общается с мужчинами, но все в рамках приличий, а если она ушла сразу после ужина, то торопиться нам уже незачем, гвардейцы караул пропустят. Не страшно, один день можно.

- Градоначальник опять письмо пришлет, будет просить урезонить ведьму.

- Урезоним, вопрос: надолго ли?

- Вот-вот, - Тулси, качая головой, уходит.

- Допивайте напитки, пойдем не торопясь, все равно не успеем.

Глава 3

Аглая.

Трактир представлял собой двухэтажное здание, построенное из серого камня, на первом этаже сам трактир, на втором - комнаты хозяина и работников.

- Амулеты наденьте, - Верна протягивает Алиму и Морису два небольших мешочка на прочном кожаном шнурке, - они защитят вас от магии шутихи.

Что оборотень, что вампир амулеты, конечно, надели, но не понимали, зачем им это. Мало о нас знают представители других рас, у некоторых ведьм магия действует на всех, кто находится рядом, и направлять не надо, все попадут под воздействие.

Мы заходим в трактир, премилая картина за центральным столом сидят двое - ведьма шутиха зовут её Сесилия и мужчина, судя по форме и нашивкам, капитан столичных гвардейцев, остальные уже не могут ни сидеть, ни стоять, да и лежат с трудом. В трактире все пьяные, хозяин спит прямо за стойкой, его официантка лежит на полу с задранной выше колен юбкой, на ней, пуская слюни на полную грудь, лежит молодой гвардеец, мягкое место выбрал, молодец, остальным повезло меньше. Трое гвардейцев храпят на лавках, да так громко, что не слышно о чем говорят ведьма и капитан, пятеро гвардейцев расположились под столами на грязном полу, один положив голову на пустую кружку, от удовольствия даже посвистывает. Ещё пятеро заснули сидя, положив головы в тарелки с остатками закуски, и один заснул стоя, упираясь лбом в стену. Мы, осторожно переступая через конечности спящих, подходим к столу, где расположились последние трезвые.

- Капитан, выпьем за нашу доблестную гвардию, - слышится голос Сесили, она наливает в стакан из кувшина, капитан нетвердой рукой тоже добавляет себе напитка, они поднимают стаканы, я же смотрю на оборотня и вампира. У тех глаза округляются, когда они видят, как все пьяные и уже спящие в кабаке поднимают правую руку, будто в ней тоже стакан, потом подносят её ко рту, открывают его и сглатывают, опускают руку, будто ставят стакан.

Вот так работает магия шутихи все, кто находиться рядом копируют её действия, и поэтому эту ведьму просчитать невозможно, она может засмеяться, заплакать, начать танцевать, прыгать, бегать и ещё много чего, а, главное, сопротивляться этой магии невозможно, закрываться магическими щитами бесполезно, это магия эмоций. Она действует в обход любых магических средств защиты, амулеты главы ковена помогают только временно, их защиты хватит максимум на час.

- Вот он, месяц шута, - тихо говорит Морис, - ведьма шутит, остальные подражают, - молодец вампир прочитал общие сведения о ведьмах, только магия Сесилии не такая примитивная, у неё много секретов недоступных другим ведьмам.

- Сесилия, отпусти капитана, - строго говорит Верна, подходя к столу.

- Ещё чего! - Возмущается капитан, он уже пьян настолько, что еле ворочает языком и голову прямо держать не может, пытается поднять её, но она опускается, и он почти касается подбородком груди, - у нас соревнование, и я ещё не проиграл.

- Проиграли, капитан, - смеется Верна, - завтра в караул никто не выйдет.

- Как не выйдет? - Возмущается он и медленно оглядывает трактир, - а что делать?

Вот тут мы начинаем смеяться, он так уморительно выглядит, взгляд до такой степени пьяный, что глаза мутные, взгляд расфокусированный, голова постоянно бьется подбородком о грудь, одной рукой он держится за стол, чтобы не упасть с лавки ещё и икает, когда начинает шевелиться.