Патруль

– Понятно... – отмахнулась я. Эти рассуждения я уже слышала, так что не стоило терять время на повторение. – Граф упоминал о двух деревянных дощечках. Что в них такого ценного?

– Толком не знаю... – просипел мужчина. – Вроде как с их помощью можно чего-то открыть и кого-то вызвать... Между прочим, здешние жрецы за возвращение этих дощечек обещают кучу алмазов. Конечно, не так много, сколько в свое время посулили за изваяние Вухуду, но тоже немало. Граф обещал расстараться, вернуть эти деревяшки. Он под это дело даже аванс у жрецов успел получить...

Н-да, граф Сюрей не нравится мне все больше и больше. Те две красивые дощечки, при помощи которых Грег пытался от меня избавиться, добыть вряд ли возможно. Их уже давно забрала Святая Инквизиция, и наверняка уничтожила – от подобных предметов святоши стараются избавляться едва ли сразу же, причем самым простым и надежным способом – отправляют подозрительную вещь в огонь. Кажется, граф Сюрей готов продать что угодно, и перешагнуть через кого угодно, лишь бы добраться до трона. Боюсь, при таком короле нашу страну вряд ли ожидает хоть что-то хорошее.

– Где сейчас находится графиня ди Вилльеж?.. – спросил Себастьян.

– Рядом с каютой графа... Что это?! Мы что, горим?!

Растерянность мужчины можно было понять – до нас донеслись крики, а вместе с тем внезапно стал ощутим запах дыма. Все верно – время вышло, и сейчас в трюме «Рассветной звезды» бушует пожар. Откуда тут взяться пожару? Да просто мы его и устроили.

Когда наша троица оказалась в грузовом трюме корабля, то в нескольких местах мы разлили особую жидкость, которую принесли с собой. Что именно это была за жидкость в плоских глиняных сосудах – этого я не знала, но, по словам Себастьяна, она очень способствовала горению, за это он ручался головой. Там же, посреди этой разлитой жидкости, поставили свечи, и зажгли их. Остальное просто: как только свеча догорает, и огонь попадает на эту горючую жидкость, так она моментально вспыхивает, и затушить ее очень сложно, тем более что к этому времени жидкость уже наверняка впиталась в дерево. Если учесть, что эту чуть тягучую жидкость мы разливали очень аккуратно, и в то же время старались плеснуть ее повсюду, то можно предположить, что площадь возгорания будут очень большой. Этот пожар не затушишь при всем желании. Конечно, днем нечто подобное у нас вряд ли бы получилось – слишком много народу на корабле занимается своими делами, но сейчас глубокая ночь, почти весь экипаж спит, в грузовой трюм никто не сунется... Так что вряд ли можно ожидать от растерянных людей организованного тушения возникшего загорания. К тому же люди еще только-только проснулись от криков, и еще толком не понимают, что происходит. А вот на панику, которая обязательно должна возникнуть, мы очень рассчитываем...

Должна сказать, что сегодня (вернее, уже вчера) Себастьян потратил не один час на то, чтоб изготовить эту жидкость довольно-таки неприятного цвета. Где он занимался своими опытами? Оказывается, в подвальном помещении здания Святой Инквизиции, помимо всего прочего, находилась алхимическая лаборатория, причем, по словам Себастьяна, оборудована она была более чем хорошо, во всяком случае, там были в наличии все компоненты, из которых делалась эта жидкость. Да и парочка святых братьев, что командовали в этой лаборатории, по словам Себастьяна, были весьма знающими людьми. Хм, а некоторых алхимиков эти святоши на костер посылают...

Я не стала спрашивать, для какой такой надобности в этой стране Святая Инквизиция держит столь хорошо оборудованную лабораторию, и что за зелье они тут варят из местных трав и какие опыты ставят – не мое это дело, а инквизиторы свои тайны хранить умеют. Для меня куда важнее то, что Себастьян сумел изготовить нечто такое, от чего горит даже сырое дерево. А еще, по словам напарника, затушить эту горящую жидкость практически невозможно, у нее очень высокая температура горения... Проще говоря, надо ждать, пока все не выгорит полностью, до конца.

Скажете, что сжигать корабль – это недопустимо? Совершенно верно, в любом ином случае это самое настоящее преступление, которое нельзя оправдать. Однако если отныне у заговорщиков не будет «Рассветной звезды», то руки у графа Сюрей окажутся связаны, пусть даже всего лишь на какое-то время. К кому же потеря корабля – это серьезный удар как по самому графу (к тому же, как я поняла, «Рассветная звезда» – это его собственность), так и по заговору, ведь новое судно с надежным экипажем, который держит язык за зубами, отыскать совсем непросто, да и стоить это будет немало. А еще отцом Арсинием нам было сказано, что Святая Инквизиция оправдает любые наши действия, так что отныне нам, как говорится, и карты в руки. Что же касается людей, находящихся на «Рассветной звезде»... Думаю, что шлюпок хватит на всех – и на экипаж, и на сторонников графа Сюрей, находящихся на судне. Очень рассчитываю на то, что все доберутся до берега живыми и здоровыми.

Что будет потом с этими людьми? А разве не ясно? Спасшимся идти особо некуда, кроме как на постоянные дворы или в здешний храм. Там люди будут дожидаться удобного случая, чтоб покинуть Черный Континент с первой же оказией. Кроме того, несчастные люди обратятся за помощью к тем, кто представляет здесь интересы нашей страны, а таковые тут имеются, и в немалом количестве – купцы, командование военных гарнизонов, чиновники, управляющие алмазными рудниками... Все верно, только все они будут отсылать погорельцев к Святой Инквизиции – об этом отец Арсиний уже позаботился. Объяснение будет простым: мол, в этих местах за помощью первым делом нужно обращаться к святошам, они вам и помогут, или же пришлют нам письма с просьбой о поддержке и содействии, и тогда мы для вас расстараемся, ничего не пожалеем! Зачем к Святой Инквизиции? Понимаем, что к ханжам-святошам идти не очень-то хочется, но здесь такой порядок, и с этим ничего не поделаешь! Вы уж нас извините, но места вокруг вон какие дикие, доверять никому нельзя, и если святоши скажут, что вы не связаны ни с какой нечистью, то у нас с вами и разговор другой будет!

Должна сказать, что уже с сегодняшнего утра Святая Инквизиция начнет гм... отделять зерна от плевел. Разумеется, здесь у Инквизиции нет тех сил и возможностей, коими она обладает в иных странах, но, тем не менее, эту далеко не кроткую организацию ни в коем случае не стоит скидывать со счетов, и верных слуг Святой церкви хватает и здесь.

Думаю, что моряков пока трогать не будут, во всяком случае, если на них не начнут падать подозрения, а вот что касается тех пассажиров, что были с графом Сюрей – уверена, что в самое ближайшее время для них наступят тяжелые времена, или же, называя вещи своими именами, их начнут находить убитыми. По какой причине? Так ведь белым людям не стоит ходить поодиночке по городу, потому как мало ли что может случиться с приезжими, которые ничего не знают о здешних нравах и обычаях!.. Да и карманы у погибших окажутся пустые, лиходеи выгребут оттуда все, что можно. Что ни говори, а кое в чем убитые виноваты сами: умные-то люди здесь ходят только по центральным улицам, причем только днем, и не в одиночку, потому как бандитов хватает везде, и особенно здесь...

Впрочем, сообразительные головы (а полных идиотов тут быть не должно) быстро сложат факты, и, надеюсь, сделают правильный вывод. Какой? Так это же всем понятно! Святая Инквизиция едва ли не прямым текстом дает понять людям, прибывшим сюда на «Рассветной звезде», что ей известно многое, и таким... несколько необычным образом она выражает свое недовольство существующим положением дел. Деваться отступникам некуда, и потому кое-кому следует придти к инквизиторам и покаяться в тех прегрешениях, что привели их к Черному Континенту (причем каяться лучше письменно) – тогда у них есть шанс остаться в живых. В противном случае стоит подумать о том, что мир жесток и опасен, покинуть здешний берег довольно трудно, а прятаться в этом городе, особенно чужакам, очень сложно... Проще говоря, все те, кто промолчит о кое-каких незаконных делах, навсегда останутся здесь, ведь с заговорщиками везде разговор короткий, да и не стоит тратить казенные деньги на то, чтоб перевезти этих предателей и нераскаявшихся грешников на родину, где их все одно повесят. Что ни говори, и как не оправдывайся, но с теми, кто намеревается свергнуть законного короля, другого разговора быть не может...