Факультет общих преображений

Снов не было, видимо, усталость убила во мне всё воображение. Зато проснулась я отдохнувшей и очень голодной. Душка-сосед выделил мне из своих запасов лепешку и чай, которые я проглотила, даже не заметив.

– Ну, у тебя и аппетит, мисси! – Гном с половой тряпкой в руках смотрел, как я ем, и поражался. – И, главное, всё впрок идет, только в нужных местах откладывается.

– Ребята! – В кухню зашла Лени, глаза девушки горели от возбуждения. – Время дорого! Осталось полчаса до распределения, давайте-ка выходить, еще места занять нужно!

Юхо согласно кивнул, схватил ведро с водой и помчался в душевую. Я встала со стула и повернулась к соседке:

– Все забываю спросить, а на кого ты надеешься учиться?

– Как же? Конечно, на огневика! Мой отец закончил этот факультет, и старший брат тоже! Но меня они посчитали слабой и не пускали… Ой! – Девушка прикрыла рот ладошкой и испуганно посмотрела на меня. – Не выдавай меня никому.

– Так я и знал! – Гном снова появился в поле нашего зрения. – Так ты сбежала из дома, чтобы показать родителям, чего достойна?

Ленианель кивнула.

– Я не скажу никому, обещаю. – Юхо впервые на моей памяти улыбнулся. – Тем более, что у меня такая же ситуация. И, если мы оба поступим, то будем учиться на одном факультете.

Я хмыкнула:

– Значит, мои соседи станут оперативно-боевыми магами? Повезло мне со знакомствами.

– Ну, а ты?

– Я буду ждать распределения. Хотя, подозреваю, что с моими магическими способностями место найдется только на факультете общих преображений.

– Что? – Эльфийка схватилась за сердце.

– Ты чего, совсем больная? – Гном выразительно постучал кулаком по лбу. – Туда же одни психи идут!

– Почему это?

– Ну, я сам вообще-то не знаю, но мой брат всегда так говорил.

– И мой тоже. – Лени пожала плечами. – Но что именно там не так – никто не рассказывал.

– Что ж, если мне повезет сдать экзамены, – узнаем.

На этой оптимистичной ноте мы разбежались по комнатам переодеваться.

***

Весь периметр плаца был «оцеплен» абитуриентами и адептами Академии, гул стоял невероятный. Схватив Лени за руку, я пробиралась через толпу поближе к месту, где стояло наше будущее руководство. Юхо сразу приотстал от нас и сбежал куда-то.

Пристроившись рядом с высоким парнем явно не из людской расы, я, вытянув шею, рассматривала окружающих. Кого здесь только не было! А уж какие ребята – глаз не отвести… Что-то я давно Глебушке не писала, как он там, интересно?

– Внимание! – Всё вокруг стихло. На крыше административного здания появился проректор Тарлауг. Его лица видно не было, лишь смутные очертания, остальное пришлось угадывать. – Добро пожаловать в «Тайную академию развития мастерства и общих навыков»! Сегодня наши ряды снова пополнятся молодыми людьми и девушками, а мы постараемся открыть их таланты, дать им необходимые знания и воспитать из них достойных граждан Эндорры!

Толпа снова загудела и зааплодировала. Однако магистр вместо того, чтобы продолжить речь, развернулся и ушел в тень. Снова всё стихло.

– Друзья мои! – Толпа адептов напротив заволновалась, все стали расступаться в стороны. В образовавшемся проходе стоял он! Проректор Тарлауг хитро улыбнулся и двинулся вперед. Никогда бы не подумала, что ему свойственно так улыбаться… – В нашей академии есть несколько правил, которые вам следует знать! Первое – слушаться руководящий состав безоговорочно! Второе – хранить тайну о том, чему, кто и зачем здесь вас обучает. Третье – не доверяйте своим ушам, глазам и ощущениям, – все может быть иллюзией, лишь холодная голова и здравомыслие помогут вам закончить обучение…

Магистр снова хитро улыбнулся и подошел к своим замам, о чем-то заговорив с ними. Пока мы смотрели на него и ждали продолжения речи, кто-то одиноко зааплодировал со стороны медблока. И кто же там стоял? Снова магистр!!!

– Прекрасная речь, спасибо. – Тарлауг картинно поклонился и громко заговорил, – я надеюсь, что в этом году количество абитуриентов не уступит их качеству. Было бы очень неприятно в первый же год отправить всех вас по домам…

Народ взволновался, все стали громко обсуждать происходящее, перекрикивая друг друга.

– Тихо! – Среди наших будущих руководителей стоял потрясающий блондин в черных одеждах. – Магистры, вы не могли бы подойти сюда, адепты нервничают…Так, первый уже здесь, второй тоже, а вот и вы, Донна, прекрасное выступление с крыши, благодарю вас. Хотя, голос я бы сделал немного грубее, а волосы у вас с зеленоватым оттенком.

– В последний момент не нашли важного ингредиента, магистр. Пришлось импровизировать.

– Понимаю, что ж, я вами доволен, ступайте к своим. – Три проректора академии, совершенно одинаковые внешне, проследовали к толпе старшекурсников и были встречены поздравлениями и смехом. – Итак, внимание! Сегодня я решил не учить вступительную речь – эту участь за меня несли ребята с, теперь уже, третьего курса факультета общих преображений. Также очень часто поступают сильные мира сего. Они используют двойников так часто, как только позволяют их кошельки. Кроме того, в команде с двойником работает профессиональный защитник – оперативно-боевой маг, и профессиональный следователь – он же некромант. Сразу говорю, работы много, она будет нелегкой, и, в основном, неприятной. Теорию тут же закрепляем практикой. Но уж если отучитесь – обеспечите себе хорошее будущее. А теперь приступим к отбору! Севейрулис огунум патрус!

В центре плаца загорелся небольшой круг. Пламя медленно разрасталось в стороны и вверх, а я не могла отвести завороженного взгляда от этой потрясающей картины. Оранжевое зарево танцевало для нас, выгибаясь из стороны в сторону, преображаясь от малейшего дуновения ветра… Вокруг воцарилась абсолютная тишина. Я поймала себя на том, что стою, задержав дыхание, не смея пошевелиться… Шумно выдохнув, я передернула плечами, случайно задев кого-то рядом.

– Простите.

– Ничего, я тебе потом на ногу за это наступлю.

Я неосознанно кивнула и только потом поняла, что же мне сказали. Молодой парнишка, мой ровесник, стоял и смотрел на огонь в центре площади, делая вид, что не замечает моего осуждающего взгляда.

– Долго будешь на меня пялиться? Так и дырку протереть можно, – все также, не оборачиваясь, произнес этот хам. Внешне он не представлял собой ничего особенного: среднего роста, нос длинноват, губы вроде обычные, лицо овальной формы. Невзрачный – вот самое верное определение для этого типа. – Смотри вперед, там что-то потрясное делается.

– Сам смотри.

Он обернулся. Глаза оказались карими, а губы тонкими. Я же говорю, невзрачный. Через десять минут его внешность сотрется из моей памяти. Будто и не встречала никого…

– Я Торниус. Для таких настырюг, как ты, – просто Торн. – И он улыбнулся мне, а я вдруг поняла, что забыть его теперь станет несколько труднее, чем я думала раньше. Все его лицо словно озарилось светом, а в глазах засверкали смешинки, преобразив обыкновенное лицо в самое обворожительное из всех, что я видела раньше.

Не сдержавшись, я улыбнулась в ответ:

– Бриана. Для таких наглецов, как ты, – уважаемая Бриана.

– Прекрасно, вот и первая знакомая в этом бедламе. – Мне подмигнули и кивнули в сторону центра площади. – А теперь давай вернемся к просмотру огневого шоу, там и правда что-то интересное происходит.

Действительно, пламя больше не плясало на ветру, оно приняло очертание золотого дракона, от которого во все стороны рассыпались столпы искр…

– Так начнется отбор! – Донесся до нас голос нашего проректора. По моему телу промчалось стадо мурашек, растоптав хорошее настроение и веру в светлое будущее. Ох, что же будет дальше?..

А дальше начался кошмар. Я люблю смотреть на огонь со стороны – он завораживает меня, успокаивает… Но входить в огонь?!! Увольте. Глядя, как абитуриенты выстраиваются в очередь и идут к горящему дракону, я попятилась назад.

– Аккуратно, уважаемая Бриана! Это я должен был наступить тебе на ногу. Помнишь? – Торн заглянул мне в лицо и снова улыбнулся. – Испугалась? Всё иллюзия, помнишь? Не верь глазам своим, верь здравому смыслу. Давай рассуждать логически: ты чувствуешь жар от этого кострища?