Я родилась пятидесятилетней...

Примечание: Глава писалась под Lindsey Stirling - The Arena, для фона при прочтении всячески советую

 

Может, я и на стороне ангелов. Но даже

на секунду не думай, что я один из них.  

Шерлок

 

 

 

 

Эдвард

 

      Са­мос­то­ятель­но ос­тыв вда­ли от Джас­пе­ра пос­ле шут­ки Элис, я соб­рал весь крас­ный чай, ко­торый мне ку­пила лю­бимая сес­тра, и пре­дуп­ре­дил брать­ев, что по до­роге в шко­лу мы кое-ку­да за­едем. Уже са­дясь в ма­шину, я про­читал вхо­дящее со­об­ще­ние про­види­цы:

      «От­личный ход, бра­тец… Но не­уже­ли да­же не поп­ро­бу­ешь?»

      Яз­ва…

      Дом ше­рифа Свон был тих. Су­дя по от­сутс­твию ма­шины Чар­ли, отец Бел­лы уже у­ехал на ра­боту. Ин­те­рес­но, ког­да де­вуш­ка най­дёт мой гос­ти­нец? Хо­тел бы я ви­деть её ре­ак­цию…

      Ос­та­вив ма­лень­кий пре­зент в пус­том поч­то­вом ящи­ке, я, улы­ба­ясь, вер­нулся в ма­шину. Оки­нув про­щаль­ным взгля­дом дом, где, на­вер­ня­ка, ещё со­бира­лась Бел­ла, я по­ехал в шко­лу.

      Си­дев­ший ря­дом Джас­пер ста­рал­ся не ду­мать о том, что не­дав­но ви­дел, но ему ме­шал за­пах де­вуш­ки, ко­торый до сих пор ви­тал в ма­шине. Мыс­ленно он на­зывал ме­ня бе­зум­цем, но я не со­бирал­ся спо­рить с ним, по­ка он не ре­шит ска­зать это вслух. Тем бо­лее, от­части он был прав…

      Эм­метт же, на­обо­рот, со­жалел и га­дал, ка­кую шут­ку он про­пус­тил в этот раз:

      — Эд­вард, не по­делишь­ся?

      Я от­ри­цатель­но по­качал го­ловой, не же­лая пос­вя­щать и бра­та в эту ис­то­рию. Дос­та­точ­но всез­на­ющей Элис…

      Подъ­ехав к шко­ле, я при­пар­ко­вал­ся ря­дом с ма­шиной Ро­зали. Крас­ный каб­ри­олет уже соб­рал тол­пу зе­вак вок­руг се­бя, ко­торые не хо­тели от­хо­дить от BMW M3 да­же с рис­ком по­пасть под мои ко­леса. Я за­катил гла­за. Ро­зали раз­вле­калась вов­сю, наб­лю­дая за этим цир­ком со сто­роны.

      Слу­шая вос­торги пар­ней, ко­торые да­же не пред­став­ля­ли, нас­коль­ко эта ма­шина хо­роша в ре­аль­нос­ти, пос­ле то­го, как над ней по­кол­до­вала сес­тра, я оки­нул взгля­дом пар­ковку, хо­тя по­нимал, что Бел­ла не мог­ла опе­редить ме­ня се­год­ня.

      — Она при­едет толь­ко ко вто­рой па­ре, — лас­ко­вый го­лос Элис проз­ве­нел ря­дом.

      Сес­тра под­бе­жала к Джас­пе­ру, что­бы по­вис­нуть у не­го на шее. Эти двое ред­ко раз­лу­чались доль­ше, чем на нес­коль­ко ча­сов. Гля­дя, как брат неж­но кру­жит ма­лень­ко­го эль­фа, за­быв обо всём, я по­чувс­тво­вал, что мои вис­ки по­калы­ва­ет. Сде­лав глу­бокий вдох, я на­дел мас­ку без­разли­чия:

      — Я с то­бой не раз­го­вари­ваю, Элис.

      — Пра­виль­но де­ла­ешь! — сол­нечная улыб­ка ос­ве­тила её ли­цо.

      Прис­мотрев­шись вни­матель­ней, я уви­дел, что она дей­стви­тель­но ни­чуть не расс­тро­ена. Про­водив по­доз­ри­тель­ным взгля­дом про­види­цу, ко­торая вос­торжен­но ще­бета­ла Джа­су о по­куп­ках, я мыс­ленно от­клю­чил­ся от неё, ед­ва речь заш­ла о ниж­нем белье.

      Ни­чего не по­нимаю. Но что-то тут не так…

      Ря­дом со мной толь­ко что гром­ко пос­коль­зну­лась од­ноклас­сни­ца. Маз­нув взгля­дом по пок­ры­тым ль­дом до­рож­кам, я сде­лал для се­бя по­мет­ку прос­ле­дить, что­бы Бел­ла не упа­ла на сколь­зком тро­ту­аре. Воз­можно, я смо­гу по­дой­ти к ней от­кры­то пос­ле вче­раш­не­го? Или луч­ше бу­дет прос­то «слу­чай­но» ока­зать­ся ря­дом, ес­ли она нач­нёт па­дать? В прош­лую слу­чай­ность она, ес­ли и по­вери­ла, то с тру­дом.

      Я ви­дел, как на­яву, её неж­ный ру­мянец и нем­но­го сму­щён­ный, нем­но­го воз­му­щён­ный взгляд. Она не лю­била выг­ля­деть сла­бой. Но, дол­жен приз­нать, она бы­ла од­ной из са­мых без­за­щит­ных лю­дей, ко­торых я встре­чал. Бел­ла выг­ля­дела хруп­кой, слиш­ком ма­лень­кой и неж­ной для это­го ми­ра.

      На­де­юсь, она пос­лу­ша­ет­ся ме­ня и отод­ви­нет свои не­из­вес­тные пла­ны мес­ти, по­ка её ру­ка не за­живёт… Кто зна­ет, воз­можно к это­му вре­мени «кое-кто» на­пуга­ет Ло­рен до та­кой сте­пени, что она бу­дет бо­ять­ся смот­реть в сто­рону мисс Свон? Я пред­ста­вил, как ста­нов­люсь лич­ным кош­ма­ром Мэл­ло­ри, но­чами пре­дос­те­регая её, ка­кими ка­рами для неё мо­жет за­кон­чить­ся враж­да с Иза­бел­лой Свон…

      Ин­те­рес­но, что Бел­ле сни­лось пе­ред мо­им ухо­дом?

      Воз­можно, я смо­гу спро­сить её об этом при встре­че. У нас всё ещё был сов­мес­тный час би­оло­гии. Я пе­реби­рал в го­лове дру­гие воп­ро­сы, ко­торые я мог бы за­дать де­вуш­ке. Се­год­ня я пла­ниро­вал спро­сить её о ме­дици­не. Она ска­зала, что дав­но хо­тела стать вра­чом, но мне бы­ло ин­те­рес­но, что имен­но ей нра­вит­ся в этой неп­ростой про­фес­сии, ког­да она впер­вые на­чала меч­тать ле­чить лю­дей? По­нима­ет ли она, что сре­ди её па­ци­ен­тов мо­гут ока­зать­ся и вор, и убий­ца, и на­силь­ник? Име­ло ли это зна­чение для неё?

      — Эд­вард, ты идешь? — Эм­метт лег­ко под­тол­кнул ме­ня в спи­ну, удив­ля­ясь то­му, что я как ду­рак зас­тыл око­ло вхо­да в пя­тый кор­пус и смот­рю на мес­то пар­ковки Бел­лы Свон.

      Мне вдруг очень за­хоте­лось, что­бы Элис ошиб­лась… Что­бы Бел­ла при­еха­ла в шко­лу как мож­но ско­рее, да­бы я смог уви­деть её рань­ше.

      В этот са­мый мо­мент я ус­лы­шал ду­шераз­ди­ра­ющий звук сколь­зя­щих по ль­ду шин. Тай­лер Кро­ули, ко­торый за­мет­но нер­вни­чал этим ут­ром, га­дая, как вче­раш­няя вы­ход­ка Ло­рен от­ра­зит­ся на от­но­шении Бел­лы к не­му, уже го­товил речь-оп­равда­ние, на­де­ясь, что Майк не бу­дет врать Свон, буд­то Тай­лер встре­чал­ся с Мел­ло­ри… Ду­мая яв­но не об опас­ности вож­де­ния на ль­ду, па­рень свер­нул на пар­ковку, не сбра­сывая ско­рость. Фур­гон за­нес­ло. Кро­ули по­терял уп­равле­ние и бе­зус­пешно пы­тал­ся вы­вер­нуть руль, по­ка его ма­шина быс­тро приб­ли­жалась к то­му са­мому мес­ту, ко­торое не­дав­но нег­ласно зак­ре­пилось за Бел­лой Свон…

      Сде­лав слу­чай­ный круг по, к счастью, пус­той пло­щад­ке, фур­гон Тай­ле­ра ос­та­новил­ся ров­но у бор­дю­ра. Ма­шина по­кач­ну­лась, но ус­то­яла, стёк­ла зад­ре­без­жа­ли, но трес­ну­ло толь­ко од­но.

      В го­лове пар­ня про­мель­кну­ла мысль:

      Лег­ко от­де­лал­ся.

      — Оу, Эд­вард, это, слу­чай­но, не мес­то Бел­лы? — удив­лённо прис­вис­тнул Эм­метт, по­ка я сто­ял, не в си­лах по­шеве­лить­ся.

      Да… Это бы­ло то са­мое мес­то, на ко­тором я меч­тал ви­деть мисс Свон нес­коль­ко ми­нут на­зад. Зас­тавляя дви­гать­ся прочь от­сю­да оде­реве­нев­шее те­ло, я пы­тал­ся отог­нать ви­дение, как де­вуш­ка, сто­яв­шая в сво­ём неп­ра­виль­ном мес­те, по­зади сво­его гру­зови­ка, под­ня­ла гла­за, прив­ле­чён­ная зву­ком виз­га тор­мо­зов, взгля­нула мгно­вени­ем поз­же пря­мо в мои, на­пол­ненные стра­хом гла­за, и за­тем от­верну­лась, что­бы пос­мотреть на свою приб­ли­жа­ющу­юся смерть. Её хруп­кое че­лове­чес­кое те­ло сло­малось бы меж­ду ме­тал­лом ма­шин. Она бы да­же не ус­пе­ла заж­му­рить­ся…

      Пе­ред мо­ими гла­зами всё ещё сто­яло её ис­пу­ган­ное ли­цо, об­ра­щён­ное на ме­ня. Что бы я сде­лал в этот мо­мент?

      Я бы вы­дал сек­рет семьи, но спас бы её…

      Осоз­на­ние это­го про­шиб­ло мою грудь на­вылет.

      Это не­нор­маль­но.

      — Слу­шай, а ей по­вез­ло, что она опоз­да­ла, да? — Эм­метт шёл ря­дом со мной, ти­хо рас­суждая об удач­ли­вос­ти де­вуш­ки.

      Я то­же «лег­ко от­де­лал­ся»…

      — Вер­но, — про­бор­мо­тал я нем­но­го хрип­ло в от­вет бра­ту.

      На са­мом де­ле, это мне по­вез­ло, что Бел­ла Свон ре­шила про­пус­тить пер­вый урок. И по­вез­ло, что ник­то в мо­ей семье не до­гады­ва­ет­ся о том вы­боре, ко­торый я бы сде­лал, слу­чись се­год­ня всё ина­че…

      Да­же Элис не мог­ла уви­деть по­доб­но­го. Прос­то по­тому, что эта стран­ная де­вуш­ка се­год­ня ре­шила прос­пать пер­вый урок…

      В мо­ей го­лове мель­кну­ла кар­тинка пер­вой би­оло­гии и слу­чай с кон­ди­ци­оне­ром. Ок­но в ма­шине…

      Опас­ности прес­ле­дова­ли Иза­бел­лу Свон, как буд­то она бы­ла их маг­ни­том, но она уво­рачи­валась от них с лов­костью ак­ро­бата, ко­торый хо­дит по ту­го на­тяну­тому ка­нату, рис­куя в лю­бое мгно­вение сор­вать­ся в про­пасть. Что это? Ин­ту­иция? Опыт? Или я при­думы­ваю се­бе то, че­го не су­щес­тву­ет?

      Жаль, что этой дев­чонки не бы­ло се­год­ня ут­ром ря­дом с мес­том ава­рии, воз­можно, фур­гон Тай­ле­ра сбил бы её и поп­ра­вил ей ку­коль­ное ли­чико…

      Злые рас­сужде­ния Ло­рен зас­та­вили ме­ня еле слыш­но за­рычать.

      Нет, я от­ка­зал­ся от убий­ства лю­дей мно­го лет на­зад… Я не мо­гу сор­вать­ся, ус­лы­шав за­вис­тли­вый мыс­ленный бред не­далё­кой дев­чонки… — пы­тал­ся сам се­бя убе­дить я, ша­гая по до­роге на ге­ог­ра­фию. — Ва­ри­ант с ноч­ным ви­дени­ем и уг­ро­зой нра­вит­ся мне ку­да боль­ше. Да, нра­вит­ся. Боль­ше!

      Я поч­ти се­бе по­верил.

      Глав­ное, не за­лезать в го­лову Ло­рен…

      Эм­метт от­пра­вил­ся на ис­то­рию, так как учил­ся в вы­пус­кном клас­се. Я же при­гото­вил­ся к скуч­ной лек­ции о Рос­сии, в ко­торой не раз бы­вал сам в от­ли­чие от про­фес­со­ра, ко­торый изу­чал эту стра­ну толь­ко по кни­гам, по­лови­на из ко­торых не зас­лу­жива­ла до­верия, к сло­ву.

      Ин­те­рес­но, от­ку­да Бел­ла зна­ет рус­ский? Раз­ве она жи­ла в Рос­сии? Ког­да она пе­ла ро­манс, у неё да­же не бы­ло ак­цента. За­бав­но, я ког­да-ни­будь при­вык­ну, что мои воп­ро­сы и моё лю­бопытс­тво рас­тут в ге­омет­ри­чес­кой прог­рессии?

      Но се­год­ня, я мог на­де­ять­ся най­ти от­ве­ты хоть на не­кото­рые… По край­ней ме­ре, пла­ниро­вал. Но, пом­ня о неп­ред­ска­зу­емос­ти мо­ей со­бесед­ни­цы, я бо­ял­ся за­гады­вать даль­ше пер­во­го воп­ро­са о при­чинах вы­бора её про­фес­сии.

      Я ус­мехнул­ся, пред­став­ляя, как иду мо­лить Элис пред­ска­зать ре­зуль­та­ты на­шего раз­го­вора.

      На­де­юсь, моё на­мере­ние не бы­ло столь серь­ез­ным, что­бы про­види­ца его уви­дела…

      Вре­мя пер­во­го уро­ка дли­лось слиш­ком мед­ленно. Не­тер­пе­ние вла­дело мной. Я меч­тал, что­бы стрел­ки ча­сов дви­гались быс­трее. Но моё же­лание ни на что не вли­яло.

      Ед­ва проз­ве­нел зво­нок, я сор­вался с мес­та, но ус­лы­шал мыс­ленный вопль Элис, ко­торая то­же очень спе­шила в сто­рону пар­ковки:

      — Не под­хо­ди, я пер­вая! Ты ста­новишь­ся на­вяз­чи­вым!

      Сжав че­люс­ти, я вы­нуж­ден был за­мед­лить шаг. Ка­жет­ся, Элис пра­ва. Я ста­новил­ся по­хожим на бес­толко­вых пар­ней из «сви­ты» Бел­лы, ко­торые вся­чес­ки пы­та­ют­ся до­бить­ся вни­мания Свон. Я наб­лю­дал, как жал­ко смот­рятся их по­пыт­ки со сто­роны, и не со­бирал­ся учас­тво­вать в этом.

      Да­же ес­ли ме­ня пор­вёт от лю­бопытс­тва.

      За пол­то­ра го­да стар­шей шко­лы я ус­пею за­дать все свои воп­ро­сы. На­де­юсь…

      А по­ка мож­но по­наб­лю­дать, как Элис по­пыта­ет­ся быть «не­навяз­чи­вой»… Сес­тра уже ви­дела, как Иза­бел­ла ос­то­рож­но по­вора­чива­ет на школь­ную пар­ковку. Ши­ны пи­капа бы­ли об­мо­таны це­пями, что по­мога­ло ма­шине не сколь­зить по ль­ду. Ве­ро­ят­но, её отец очень от­ветс­твен­но от­но­сит­ся к сво­ей ро­ли, но я бы пред­по­чёл, что­бы ше­риф не поз­во­лял ей са­дить­ся за руль сво­ей раз­ва­лины в та­ком сос­то­янии. Он мог бы до­вез­ти её до шко­лы сам.

      В го­лове Элис про­мель­кну­ла по­хожая мысль. А ещё я мель­ком за­метил ста­рое ви­дение, где я ве­зу Бел­лу до­мой. Или это бы­ло но­вым ви­дени­ем? Элис очень быс­тро спря­тала его в сво­ём соз­на­нии, не да­вая мне рас­смот­реть кар­тинку под­робнее. Эльф лег­ко под­ско­чила к де­вуш­ке со спи­ны и лег­ко пох­ло­пала ту по пра­вому пле­чу.

      — Доб­рое ут­ро, Бел­ла! — го­лос сес­тры был по­хож на счас­тли­вый го­лос ре­бен­ка в Рож­дес­твенское ут­ро…

      Де­вуш­ка обер­ну­лась, её гла­за в удив­ле­нии рас­ши­рились. Элис по­дош­ла слиш­ком нес­лышно для че­лове­ка.

      — Доб­рое, Элис… — Бел­ла нем­но­го не­уве­рен­но улыб­ну­лась, но по­том про­дол­жи­ла:

      — Спа­сибо боль­шое за по­мощь… Эм… За вче­ра, да и во­об­ще…

      Элис про­си­яла. В её го­лове мель­кнул об­раз душ­ной ком­натки ад­ми­нис­тра­ции и урок би­оло­гии, с ко­торо­го она ме­ня вы­тащи­ла в пер­вый день.

      — Всег­да по­жалуй­ста, Бел­ла! — за­щебе­тала сес­тра в сво­ей при­выч­ной ма­нере. — Кста­ти, твой пи­кап, ты не оби­жай­ся, но ужа­сен, не знаю, как ты справ­ля­ешь­ся с ним, те­перь ещё и с од­ной ру­кой! Кста­ти, у те­бя ру­ка не бо­лит? Кар­лайл, ду­маю, прек­расно спра­вил­ся… Ой, что мы сто­им?! Пой­дём на хи­мию!

      Уве­рен­но под­хва­тив Бел­лу за здо­ровую ру­ку, Элис по­вела её в сто­рону нуж­но­го кор­пу­са. Свон име­ла столь же оша­рашен­ный вид, что и в тот мо­мент, ког­да я сог­ла­сил­ся на чай. Ко­рот­кое ви­дение, где Бел­ла ед­ва не па­да­ет из-за слиш­ком быс­тро­го ша­га сес­тры, зас­та­вило Элис сба­вить шаг.

      От­кашляв­шись, Бел­ла ре­шила от­ве­тить. В прин­ци­пе, с Элис бы­ло слож­но раз­го­вари­вать, так как для неё, ча­ще все­го, воп­ро­сы бы­ли ри­тори­чес­ки­ми, так как она пред­ви­дела от­вет рань­ше, чем его ус­пе­вал оз­ву­чить со­бесед­ник.

      Спо­рить с ней сил хва­тало толь­ко у ме­ня…

      — Уве­рена, что мой «Шев­ро­ле» не са­мая ужас­ная ма­шина в этом го­роде, Элис… — на­чала Свон, — хо­тя, ко­неч­но, это не Aston Martin V12 Vanquish…

      Ска­зать, что я был удив­лён, это не ска­зать ни­чего. Эта бы­ла мо­дель мо­ей лю­бимой ма­шины, ко­торую я ис­поль­зо­вал для осо­бых слу­ча­ев. По­чему Бел­ла наз­ва­ла имен­но её?

      — Ммм… Меч­та­ешь об этой мо­дели? — го­лос Элис был от­кро­вен­но мур­лы­ка­ющим. Она, ко­неч­но, зна­ла про мой Aston, но так же она ви­дела, как к раз­го­вору прис­лу­шива­ет­ся иду­щая по­зади них Ло­рен Мэл­ло­ри.

      — Моя меч­та ста­нет явью в на­чале сле­ду­ющей осе­ни. Де­душ­ка ку­пил мне это­го кра­сав­ца пол­го­да на­зад, так что я да­же ус­пе­ла его оп­ро­бовать, по­ка бы­ла в Нью-Й­ор­ке. Ма­шина — зверь… Так что на пи­капе я лишь тре­ниру­юсь.

      Бел­ла за­гадоч­но улыб­ну­лась вос­по­мина­ни­ям.

      — О, я то­же бы­ла в Нью-Й­ор­ке, но мне по­каза­лось, что там слиш­ком шум­но, — Элис вспом­ни­ла не­доб­рым сло­вом су­мас­шедший ме­гапо­лис и экс­тра-слух вам­пи­ра. — Хо­тя я бы­ла в вос­торге от Цен­траль­но­го пар­ка! По­жалуй, да­же боль­ше, чем от Бу­лон­ско­го ле­са, нап­ри­мер!

      Свон рас­сме­ялась:

      — Это в те­бе го­ворит пат­ри­от­ка. Я не бы­ла в Па­риже, но то­же не мо­гу пред­ста­вить, что­бы ка­кой-то ро­зарий* (Ро­зарий Ба­гатель име­ет­ся вви­ду) прев­зо­шёл хоть в чём-то «зе­лёные лёг­кие Ман­хэтте­на»* (так мес­тные на­зыва­ют Цен­траль­ный парк)…

      Де­вуш­ки ми­ло бол­та­ли о го­роде, по­ка Бел­ла не вспом­ни­ла, что ей не­об­хо­димо за­нес­ти статью к Эри­ку. Элис нем­но­го расс­тро­илась, что не ус­пе­ла пред­ви­деть этот мо­мент, но не ре­шилась на­вязы­вать­ся в про­вожа­тые, ви­дя, что там Свон бур­но встре­тят её че­лове­чес­кие друзья.

      — Эд­вард, со­ветую не очень прис­лу­шивать­ся к се­год­няшним раз­го­ворам Бел­лы. Ну… Или, по край­ней ме­ре, не оболь­щать­ся…

      Чёт­кая мысль сес­тры приш­ла не­ожи­дан­но, а по­том она, ни­чего не объ­яс­няя, на­чала пе­рево­дить сов­ре­мен­ный гимн Рес­публи­ки Бе­ларусь на ки­тай­ский, а па­рал­лель­но с ним со­вет­ский гимн на тай­вань­ский.

      Я за­рычал в бес­силь­ной зло­бе. К та­ким фо­кусам Элис при­учи­лась во вре­мя на­шей иг­ры в шах­ма­ты. Ес­ли я слу­чай­но про­пус­кал её мель­ка­ющие ви­дения или был нев­ни­мате­лен к так­ти­ке, яс­но­видя­щая вы­иг­ры­вала три иг­ры из пя­ти.

      Про­иг­но­риро­вав пре­дуп­режде­ние сес­тры, я стал с пу­щей вни­матель­ностью прис­лу­шивать­ся к раз­го­ворам Свон. Элис всё рав­но, ра­но или поз­дно, сдас­тся. Из­вес­тные ей язы­ки и гим­ны име­ют при­выч­ку за­кан­чи­вать­ся. Хо­тя, она мо­жет и чи­тать по па­мяти Фрей­да в ори­гина­ле, как сде­лала это в прош­лый раз. И мно­гие дру­гие кни­ги, к сло­ву. Вам­пир­ская па­мять бы­ла со­вер­шенной.

      Так я стал сви­дете­лем оп­равда­ний Тай­ле­ра, глу­пых под­ко­лок Нь­юто­на, ко­торый, тем не ме­нее, жа­лел, что не по­шёл вмес­те с Бел­лой в мед­пункт вче­ра, а так­же за­нима­тель­но­го раз­го­вора Свон с Мэл­ло­ри…

      В пос­леднем Бел­ла из­лишне вос­торжен­но го­вори­ла обо мне, от­че­го я по­нача­лу да­же рас­те­рял­ся. Но за­метив ма­лень­кую ис­корку, мель­кнув­шую в угол­ках глаз де­вуш­ки, я по­нял, что Свон лишь уме­ло иг­ра­ет на за­вис­ти од­ноклас­сни­цы. Са­мое за­бав­ное, что она не ска­зала ни сло­ва лжи. Но и прав­ду го­вори­ла в стро­гих до­зах, умыш­ленно да­вая прос­тор для ис­порчен­ных фан­та­зий. Изощ­рённо с её сто­роны…

      А то, как де­вуш­ка за­каты­вала гла­за и в прит­ворном вол­не­нии за­кусы­вала гу­бы, зас­та­вило ме­ня ус­мехнуть­ся. Ма­лень­кая ак­три­са! Её ждет сце­на…

      Ко­неч­но, Ло­рен не рас­ку­сила иг­ру де­вуш­ки, при­нимая всё за чис­тую мо­нету. Её мыс­ли бы­ли пол­ны зло­бы, не­годо­вания, за­вис­ти. Пос­леднее при­нима­ло раз­ру­шитель­ный обо­рот. Тот факт, что глу­пой со­пер­ни­це, а имен­но так вос­при­нима­ла Свон Ло­рен, хо­тя де­лить им бы­ло, по су­ти, не­чего, дос­та­ёт­ся всё вни­мание, вся по­пуляр­ность, а те­перь, ока­залось, что ещё и день­ги, стал для её пси­хики гу­бите­лен. Приг­ла­шение вку­пе с бла­годар­ностью Бел­лы и неп­ри­ятие со сто­роны то­го же Май­ка, чью кол­кую фра­зу она прек­расно рас­слы­шала, ста­ло пос­ледней кап­лей.

      Она го­тови­лась к от­кры­тому про­тивос­то­янию. Меч­та­ла, что­бы все уви­дели, ка­кая Бел­ла глу­пая. Меч­та­ла уни­зить её. Меч­та­ла до­вес­ти её до слез.

      Она на­де­ялась, что сло­ва обо мне, ко­торые ска­зала Бел­ла, бы­ли лишь её фан­та­зи­ями, что на са­мом де­ле, не об­ра­ща­ющий до не­дав­не­го вре­мени ни на ко­го вни­мания Эд­вард Кал­лен прос­то под­вёз Бел­лу до боль­ни­цы…

      Я не по­нимал, по­чему этот факт яв­ля­ет­ся для неё столь бо­лез­ненным, но по­том по­нял, что де­вуш­ка так и не из­ба­вилась от на­вяз­чи­вых фан­та­зий, где я влюб­ля­юсь в неё. Она слиш­ком дав­но пла­ниро­вала и меч­та­ла об этом. Её да­же в чём-то ус­тра­ива­ла моя отс­тра­нён­ность, так как она мог­ла ус­по­ка­ивать се­бя тем, что что-то не так со мной… Что де­ло не в ней и не в дру­гих де­вуш­ках. Сре­ди ко­торых она, опять же, счи­тала се­бя дос­той­ней­шей.

      Но сто­ило мне про­явить ма­лей­ший ин­те­рес к Свон, и ста­рая фан­та­зия рас­сы­палась на ос­трые ос­колки, боль­но ра­ня са­молю­бие…

      Отс­тра­нив­шись от от­вра­титель­ных мыс­лей Ло­рен, в го­лове ко­торой на­ходить­ся бы­ло от­кро­вен­но про­тив­но, я с удо­воль­стви­ем оку­нул­ся в не за­мут­ненные не­навистью и за­вистью мыс­ли Ан­же­лы Ве­бер. Эта де­вуш­ка ис­крен­не вол­но­валась о Бел­ле, на­де­ясь пос­ле лан­ча ещё раз по­гово­рить с ней о Мэл­ло­ри. Но Ан­же­ла ви­дела прек­расное нас­тро­ение Иза­бел­лы и не хо­тела его пор­тить неп­ри­ят­ным раз­го­вором. То, что лег­ко да­лось по те­лефо­ну, скром­ная Ве­бер ни­ког­да бы не смог­ла ска­зать в ли­цо, будь это хоть сто раз зас­лу­жен­но.

      Наб­лю­дение че­рез эту де­вуш­ку бы­ло при­ят­ным. Я да­же ис­пы­тывал не­кото­рую бла­годар­ность к Ан­же­ле, ра­ду­ясь, что ря­дом с Бел­лой есть та­кой хо­роший и свет­лый че­ловек, как она.

      Джес­си­ка Стен­ли бы­ла втай­не со­лидар­на с Ло­рен, но бо­ялась от­кры­то всту­пать в кон­фрон­та­цию, не же­лая по­терять вни­мание Май­ка. Хо­тя пос­ледние но­вос­ти так­же не смог­ли ос­та­вить её рав­но­душ­ной.

      Три уро­ка, во вре­мя ко­торых я уз­нал оцен­ки Бел­лы за тест по ан­глий­ско­му и со­чине­ние по ис­пан­ско­му, по­дош­ли к кон­цу. По­чему-то я да­же не сом­не­вал­ся, что де­вуш­ка по­луча­ет выс­ший балл не толь­ко по би­оло­гии.

       По до­роге в сто­ловую Майк Нь­ютон вос­торжен­но бла­года­рил Бел­лу за по­мощь, та же лишь сол­нечно улы­балась, ин­те­ресу­ясь у ком­па­нии, что они бу­дут брать. Поп­ро­сив взять под­нос с фрук­та­ми и со­ком за неё, де­вуш­ка ос­та­вила Ан­же­ле кре­дит­ку, ар­гу­мен­ти­руя тем, что не хо­чет тол­кать­ся с боль­ной ру­кой в оче­реди.

      Моя семья уже си­дела поч­ти в пол­ном сос­та­ве, жда­ли толь­ко Элис, ко­торая за­дер­жа­лась в оче­реди, по­купая со­ус. Я пой­мал тот мо­мент, где сес­тра на­мерен­но ед­ва не уро­нила со­ус­ни­цу на Джес­си­ку Стен­ли, но вов­ре­мя под­хва­тила:

      — Ой, я та­кая не­лов­кая, прос­ти… Нуж­но бы­ло пос­та­вить со­ус­ни­цу бли­же к цен­тру… Так и брать лег­че, — Элис ис­поль­зо­вала свое вам­пир­ское оба­яние вов­сю, а в кон­це еще и под­мигну­ла Джесс.

      Быс­трая кар­тинка ви­дения, где Стен­ли пред­ла­га­ет все со­усы пос­та­вить в центр, зас­та­вило Элис ос­ле­питель­но улыб­нуть­ся.

      Что она за­дума­ла?

      Я вни­матель­но сле­дил за сес­трой, по­ка она тан­цу­ющей по­ход­кой приб­ли­жалась к на­шему сто­лику. Чмок­нув в ще­ку Джас­пе­ра и не об­ра­щая ни­како­го вни­мания на мой ис­пы­ту­ющий взгляд, всё ещё прок­ру­чивая пе­ревод оче­ред­но­го гим­на, Элис без­за­бот­но спро­сила:

      — Май­ор У­ит­лок, вы го­товы к опе­рации «День друж­бы и доб­ра»?

      — Всег­да го­тов, но, ка­жет­ся, моя по­мощь не по­надо­бит­ся. Де­вуш­ка и так весь­ма… Нес­та­биль­на…

      В го­лове бра­та я уви­дел наб­роски на план.

      — Элис!

      Я был воз­му­щён. А ес­ли эта дев­чонка наб­ро­сит­ся на Бел­лу?

      — Не вол­нуй­ся, всё бу­дет хо­рошо! Ни од­на доч­ка ше­рифа не пос­тра­да­ет…

      Ро­зали фыр­кну­ла, от­во­рачи­ва­ясь. Все это ка­залось ей скуч­ной дет­ской иг­рой.

      Эм­метт же, по­чу­яв за­баву, на­чал прис­лу­шивать­ся к на­шей пе­репал­ке.

      — Ка­жет­ся, ты что-то по­доб­ное го­вори­ла мне вче­ра на ис­пан­ском, по­ка Ло­рен не сло­мала Бел­ле ру­ку! — про­рычал я, не же­лая, что­бы сес­тра так бес­печно от­но­силась к де­вуш­ке, буд­то к сво­ей иг­рушке.

      — Это был вы­вих, и ты зна­ешь, тог­да я ска­зала «мо­жет быть», сей­час же я га­ран­ти­рую, что Бел­ла точ­но не пос­тра­да­ет, — в до­каза­тель­ство, она по­каза­ла мне ви­дение, где Бел­ла спо­кой­но за­ходит в класс би­оло­гии.

      От­вернув­шись в раз­дра­жении от сес­тры, я вер­нул всё своё вни­мание де­вуш­ке. Её друзья уже вер­ну­лись с пол­ны­ми под­но­сами еды, ве­село бол­тая, де­вуш­ка же име­ла вид спо­кой­ный, да­же нем­но­го меч­та­тель­ный. Вне­зап­но обер­нувшись на ме­ня, она улыб­ну­лась мне и сму­щён­но опус­ти­ла взгляд, встре­тив­шись на мгно­вение с мо­ими гла­зами. В её взгля­де бы­ла прось­ба. Она хо­тела, что­бы я по­дыг­рал ей? Что ж, для ме­ня это бу­дет прос­то.

      Каж­дый раз обо­рачи­ва­ясь, де­вуш­ка бы­ла нем­но­го удив­ле­на мо­ему вни­манию, но не­из­менно улы­балась. Я же поч­ти пе­рес­тал за­мечать ма­нипу­ляции Джас­пе­ра, ко­торый мед­ленно, но вер­но под­талки­вал Ло­рен к от­кры­той аг­рессии. Он хо­тел уго­дить Элис, а та про­сила пол­ную дос­то­вер­ность. Как от­ча­ян­ный кла­до­ис­ка­тель, он сры­вал зам­ки, взры­вал прег­ра­ды и под­ни­мал со дна ду­ши Мэл­ло­ри та­кое, от че­го сам же мыс­ленно мор­щился. Ведь кла­дом там и не пах­ло. Пле­сень и гниль.

      Де­вуш­ка при­вык­ла быть звез­дой шко­лы, при­вык­ла поль­зо­вать­ся вни­мани­ем. До­ма ни­чего по­доб­но­го не по­луча­лось, так как у Ло­рен бы­ла млад­шая сес­тра, ко­торая из-за сла­бого здо­ровья и не­кото­рой не­удач­ли­вос­ти за­бира­ла поч­ти все вни­мание ро­дите­лей. Нес­мотря на бо­лезнь, де­воч­ка рос­ла доб­рым и ми­лым ре­бен­ком, ис­крен­не лю­бя стар­шую сес­тру…

      Ког­да тер­пе­ние Ло­рен лоп­ну­ло, Бел­ла, са­ма то­го не зная, на­пом­ни­ла од­ноклас­сни­це её сес­тру, ко­торая мог­ла ча­сами меч­та­тель­но си­деть за книж­кой, не об­ра­щая вни­мания на кол­кости Мэл­ло­ри.

      Спо­кой­ный от­вет Бел­лы и её рас­сужде­ния о на­шем сов­мес­тном бу­дущем в ме­дицин­ском кол­ледже по­каза­лись мне ин­те­рес­ны­ми. Ко­неч­но, она иг­ра­ла лич­ную за­ин­те­ресо­ван­ность, но идея об­ще­ния с де­вуш­кой и пос­ле шко­лы, ес­ли я не уз­наю её дос­та­точ­но за эти пол­то­ра го­да, пон­ра­вилась мне. Да, я имею две ме­дицин­ских сте­пени, но по­чему бы не по­лучить третью в хо­рошей ком­па­нии мисс Свон?

      По ме­ре на­рас­та­ния скан­да­ла я все боль­ше вол­но­вал­ся за неё. Бы­ли мо­мен­ты, где мне хо­телось встать и отор­вать Мэл­ло­ри го­лову за её сло­ва, но Элис сто­яла ря­дом и ши­пела мне в ухо, что все бу­дет хо­рошо, что имен­но это­го Бел­ла и хо­тела.

      Как мож­но же­лать при­люд­ных ос­кор­бле­ний, чёрт возь­ми?!

      Ког­да Бел­ла ска­зала про дик­то­фон, я вмес­те с Эм­меттом прис­вис­тнул. Ви­дя план унич­то­жения ули­ки в го­лове Ло­рен, я да­же дёр­нулся спас­ти тех­ни­ку, но Элис сно­ва ме­ня ос­та­нови­ла.

      — Смот­ри…

      Эво­люция тех­ни­ки и дег­ра­дация че­лове­ка…

      Я смот­рел в ви­дении Элис, как это фо­то на­печа­та­ют для статьи в школь­ной га­зете.

      Об­раз тре­пет­ной Ма­дон­ны ис­чез. Его зат­мил ка­ра­ющий взгляд ма­лень­кой, но стро­гой прин­цессы. Без той жес­то­кос­ти, с ко­торой в ори­гина­ле брать­ев Гримм Бе­лос­нежка на­каза­ла ма­чехе пля­сать в рас­ка­лён­ных док­расна са­погах на её свадь­бе… Но су­ровый тон обе­щал вы­пол­нить уг­ро­зу ра­зоб­ла­чения, ес­ли Ло­рен ре­шит, что её хамс­тво и па­кос­ти мо­гут ос­тать­ся без­на­казан­ны­ми.

      В го­лове Мэл­ло­ри мель­кну­ла идея пос­тро­ить из се­бя жер­тву, но все пла­ны на­рушил ос­трый со­ус, ко­торый слу­чай­но по­пал ей в гла­за… Жут­кая боль, плач и крик ста­ли не на­иг­ранны­ми, а ре­аль­ны­ми. Бел­ла пы­талась пре­дос­те­речь од­ноклас­сни­цу, но бы­ло уже поз­дно…

      — Кто твоя лю­бимая сес­тра, Эд­вард? — са­модо­воль­ный го­лос Элис жур­чал пря­мо мне в ухо.

      — Ты лю­бимая сес­тра, — пос­лушно сог­ла­сил­ся я, слы­ша, как мыс­ленно фыр­кну­ла Ро­зали:

      — Я и не пре­тен­дую!

      — Кто всег­да прав, Эд­вард? — не от­ста­вала Элис.

      — Ты всег­да пра­ва, — я вы­нуж­ден был сдать­ся, так как в дан­ный мо­мент не мог при­пом­нить ни од­но­го слу­чая, где эльф не бы­ла пра­ва в гло­баль­ном пла­не, в ко­неч­ном ито­ге…

      — Вот и не от­пускай эту мысль, бра­тик… Стоп! Что она де­ла­ет?!

      Прос­ле­див за взгля­дом сес­тры, я зас­ме­ял­ся.

      Бел­ла Свон пош­ла ока­зывать пер­вую по­мощь пос­тра­дав­шей по собс­твен­ной нев­ни­матель­нос­ти Ло­рен. Но не это­му про­яв­ле­нию доб­ро­ты я об­ра­довал­ся. Нет, я да­леко не ан­гел, и по­тому ме­ня ра­дова­ли мыс­ли бо­лее эго­ис­тичные. Не для ме­ня од­но­го де­вуш­ка пре­под­но­сила не­ожи­дан­ные сюр­при­зы.

      Всез­на­ющая, лю­бимая Элис то­же да­вала сбой…