Я родилась пятидесятилетней...

      Про­лис­тав нес­коль­ко книг в биб­ли­оте­ке Кар­лай­ла по ме­дици­не, я не на­шёл для се­бя ни­чего но­вого, но по­наде­ял­ся, что в сле­ду­ющий раз смо­гу по­учас­тво­вать на рав­ных в раз­го­воре с Бел­лой. Да, мне ни­ког­да не стать хи­рур­гом, как отец, но врач не всег­да име­ет де­ло с кровью… По­чему мне вдруг ста­ла ин­те­рес­на эта про­фес­сия, я ста­рал­ся не за­думы­вать­ся.

      Сев за ро­яль, я на­де­ял­ся ско­ротать вре­мя до при­ез­да сес­тры за лю­бимым инс­тру­мен­том, но по­нял, что слиш­ком нап­ря­жён. Сла­ва бо­гу, Эс­ми у­еха­ла с Кар­лай­лом на охо­ту и не ви­дела мо­их ме­таний. Эм­метт с Ро­зали сбе­жали в свой дом, рас­сто­яние до ко­торо­го бы­ло иде­аль­но рас­счи­тано с ра­ди­усом дей­ствия мо­его да­ра. Иде­аль­но, то есть с боль­шим за­пасом…

      Сло­ня­ясь рас­се­ян­ным при­виде­ни­ем по пус­то­му до­му, я чувс­тво­вал се­бя как ни­ког­да оди­ноко. Это бы­ло не­обыч­но. Я ред­ко мог нас­ла­дить­ся от­сутс­тви­ем чу­жих го­лосов в сво­ей го­лове. Ча­ще все­го мне при­ходи­лось сбе­гать в лес, на свою лю­бимую по­ляну, что­бы по­думать и рас­сла­бить­ся вда­ли от мыс­лей пос­то­рон­них.

      Я вне­зап­но по­думал, что Бел­ла иде­аль­но впи­салась бы в это мес­то. Осо­бен­но вес­ной… Цве­ты, лес, ти­шина и неж­ная Бе­лос­нежка…

      По­мотав го­ловой, я под­нялся к се­бе в ком­на­ту, вклю­чая му­зыкаль­ный центр. От­ки­нув­шись на свет­лую со­фу, я поз­во­лил ме­лоди­ям клас­си­ков на­пол­нить мои мыс­ли.

       Вгля­дыва­ясь в ночь сквозь проз­рачную сте­ну, я не пе­рес­та­вал ду­мать о де­вуш­ке. Ком­по­зиция Мо­цар­та зас­та­ла ме­ня у две­ри. Да, имен­но эту ме­лодию се­год­ня нас­висты­вала Бел­ла. На­вер­ное, это хо­роший знак?

      По до­роге в Форкс я, сам се­бе не до­веряя, ос­та­новил­ся, что­бы по­охо­тить­ся. Не­боль­шое ста­до оле­ней и один бу­рый мед­ведь, ко­торый под­вернул­ся со­вер­шенно слу­чай­но, пол­ностью на­сыти­ли ме­ня. Я был на­пол­нен до та­кой сте­пени, что мне бы­ло труд­но дви­гать­ся, а в го­лове неп­ри­ят­но шу­мело. При­сев на упав­шее де­рево, я спря­тал ли­цо в ла­донях. Не­уже­ли это­го бу­дет не­дос­та­точ­но?

      За­пах де­вуш­ки всег­да дей­ство­вал на ме­ня, как та­ран. Он был прек­расней че­го-ли­бо, мною ис­пы­тан­но­го.

      Но се­год­няшний день по­казал, что мой са­мокон­троль силь­нее, чем я ду­мал.

      Это бы­ло при­ят­ным от­кры­ти­ем. Я со­вер­шенс­тво­вал­ся. Отец был прав. Бел­ла хо­рошо вли­яла на ме­ня.

      Ни­ког­да ра­нее я не мог так лег­ко иг­но­риро­вать за­пахи кро­ви боль­ных. Мне за­хоте­лось вновь ис­пы­тать се­бя.

      Монстр внут­ри не дре­мал, но был под жёс­тким кон­тро­лем. Я дал се­бе сло­во дер­жать­ся на бе­зопас­ном рас­сто­янии от де­вуш­ки. Бы­ло око­ло трёх но­чи, ког­да я дос­тиг до­ма ше­рифа Свон. Я наб­лю­дал, скры­тый тем­но­той ле­са, под­сту­па­юще­го к до­му с вос­то­ка. Пе­ред­няя дверь оп­ре­делён­но бу­дет зак­ры­та. Ок­но же на вто­ром эта­же выг­ля­дело мно­го­обе­ща­юще. Мно­гие лю­ди за­быва­ют за­пирать его.

      Мет­нувшись в сад, я вска­раб­кался по фа­саду до­ма за пол­се­кун­ды. Сви­сая с кар­ни­за ок­на и дер­жась од­ной ру­кой, я пос­мотрел сквозь стек­ло, и моё ды­хание ос­та­нови­лось.

      Это бы­ла ком­на­та Бел­лы.

      Я ви­дел де­вуш­ку на ма­лень­кой кро­вати. Вер­хнее пок­ры­вало си­рене­вого цве­та бы­ло ак­ку­рат­но свёр­ну­то в но­гах. Свет­лое оде­яло ук­ры­вало де­вуш­ку на­подо­бие ко­кона, скры­ва­юще­го спя­щую ба­боч­ку. Толь­ко пра­вая ру­ка бы­ла вид­на. Хруп­кое, тон­кое за­пястье и бе­лая ла­дош­ка, ко­торую де­вуш­ка по­ложи­ла под щёч­ку.

      Сер­дце дрог­ну­ло, в нём вдруг по­яви­лась неж­ность к это­му ма­лень­ко­му, без­за­щит­но­му соз­да­нию, ко­торое да­же и не по­доз­ре­вало, что за его сном наб­лю­да­ет кро­вожад­ный монстр. Её ли­цо бы­ло без­мя­теж­но, при­от­кры­тые гу­бы нем­но­го под­ра­гива­ли, не из­да­вая ни зву­ка. Она не ощу­щала близ­кой опас­ности.

      Но бы­ла ли опас­ность ре­аль­ной? Не ды­ша, я не чувс­тво­вал не­зем­но­го при­тяже­ния её кро­ви. Я мог наб­лю­дать за её спо­кой­ным сном, как ка­кой-ни­будь су­мас­шедший мань­як, но это зас­тавля­ло чувс­тво­вать от­вра­щение к се­бе. За­чем мне это? Я мог бы при­ходить сю­да, что­бы тре­ниро­вать свою во­лю, но был ли я прав, под­вергая её опас­ности? Это бы­ло эго­ис­тично. Неп­ра­виль­но. Моя ошиб­ка мог­ла иметь не­поп­ра­вимые пос­ледс­твия.

      Рас­сла­бив свои паль­цы, я был уже го­тов упасть, ког­да до ме­ня до­нёс­ся ти­хий го­лос Бел­лы:

      — Не на­до, мам…

      Бел­ла го­вори­ла во сне!

      Лю­бопытс­тво и соб­лазн от этих не­защи­щён­ных мыс­лей вспых­ну­ли, зат­мив от­вра­щение к се­бе. Я ста­ратель­но от­кры­вал ок­но, не­нави­дя каж­дый скрип ме­тал­ли­чес­кой ра­мы. Про­тис­нувшись в на­поло­вину от­кры­тое ок­но, я жад­но ос­матри­вал ком­на­ту де­вуш­ки, на­де­ясь най­ти от­ве­ты на мно­гочис­ленные воп­ро­сы.

      В ком­на­те бы­ло пре­дель­но чис­то. Боль­шой книж­ный шкаф, пос­то­яль­цы ко­торо­го бы­ли ак­ку­рат­но рас­став­ле­ны по пол­кам. Я не ре­шил­ся по­дой­ти и рас­смот­реть до­маш­нюю биб­ли­оте­ку де­вуш­ки.

       Зер­ка­ло у даль­ней сте­ны и мас­сивный шкаф с одеж­дой, двер­ца ко­торо­го бы­ла чуть при­от­кры­та. На руч­ке двер­цы, по­лагаю, ви­сел при­готов­ленный на зав­тра на­ряд. Не­уже­ли де­вуш­ка соб­ра­лась ид­ти зав­тра в шко­лу?

      На ра­бочем сто­ле ца­рил твор­ческий бес­по­рядок, тем не ме­нее, он не выг­ля­дел гряз­ным. Не­ров­ная стоп­ка но­вых учеб­ни­ков, ко­торы­ми, ка­жет­ся, ред­ко поль­зо­вались. Фо­то­ап­па­рат и под­ве­шен­ные на ма­лень­ких при­щеп­ках сним­ки, ко­торые об­ра­зовы­вали гир­лянду над сто­лом. Но­ут­бук. Блок­но­ты и тет­ра­ди. Од­на из них бы­ла очень по­хожа на нот­ную. Но я мог и оши­бать­ся. На сто­ле же ва­лял­ся се­год­няшний крас­ный обо­док Бе­лос­нежки.

      Под­давшись лю­бопытс­тву, я по­дошёл к сто­лу, вни­матель­нее рас­смат­ри­вая фо­то. Пей­за­жи Ари­зоны, ли­ца лю­дей, сме­юща­яся жен­щи­на, чер­ты ко­торой очень на­поми­нали Бел­лу, са­ма де­вуш­ка в кол­пачке име­нин­ни­цы, с улыб­кой сто­ящая в цен­тре ком­па­нии шес­тнад­ца­ти рос­лых пар­ней школь­ной фут­боль­ной ко­ман­ды: су­дя по её одеж­де, Бел­ла бы­ла в ко­ман­де под­дер­жки. Сле­ду­ющий сни­мок лишь под­твер­дил мою до­гад­ку, там Свон в той же фор­ме об­ни­мала ве­сёлую блон­динку, чем-то по­хожую на Ро­зали, но в де­вуш­ке не чувс­тво­валось спе­си или са­модо­воль­ства, это был жи­вой за­дор и сол­нечная улыб­ка.

      Зна­чит, Бел­ла за­нима­лась чир­ли­дин­гом… Этот об­раз не сов­сем со­от­ветс­тво­вал мо­им сло­жив­шимся пред­став­ле­ни­ям о де­вуш­ке. Бы­ло слож­но смот­реть на это за­кутав­ше­еся в оде­яло соз­да­ние и со­от­но­сить уви­ден­ное с фо­то, где она выс­ту­пала в ко­рот­кой юб­ке и то­пе. Хо­тя это объ­яс­ня­ло её лёг­кую по­ход­ку и гиб­кость. То, как прос­то она наш­ла дру­зей и не стес­ня­лась об­ще­ния. Де­вуш­ки из груп­пы под­дер­жки всег­да бы­ли в цен­тре вни­мания. С ни­ми все хо­тели дру­жить. Но по­чему Бел­ла не ска­зала об этом в Фор­ксе?

      Воз­можно, по­тому что кли­мат Фор­кса не рас­по­лагал к ми­нима­лис­ти­чес­кой фор­ме чир­ли­дин­га?

      Вне­зап­ная мысль по­каза­лась мне ло­гич­ной, и я поз­во­лил се­бе ус­мехнуть­ся.

      — Эд­вард…

      Вздрог­нув, я пос­мотрел на Бел­лу. На се­кун­ду я ис­пу­гал­ся, что она прос­ну­лась и за­мети­ла ме­ня в сво­ей спаль­не. Не пред­став­ляю, чем бы я пы­тал­ся объ­яс­нить свой ноч­ной ви­зит…

       Но, к счастью, де­вуш­ка спа­ла. Её гла­за бы­ли зак­ры­ты, а меж­ду бро­вей про­лег­ла ма­лень­кая скла­доч­ка, ко­торую так и хо­телось раз­гла­дить паль­цем. Но я на­пом­нил се­бе, что обе­щал сох­ра­нять дис­танцию.

      А по­том я по­нял, что ды­шу… Но её за­пах не унич­то­жа­ет во мне рос­тки че­лове­чес­ко­го. Я был слиш­ком взвол­но­ван по­нима­ни­ем, что… Я ей снюсь. 

      С вне­зап­ной ро­бостью я вгля­дывал­ся в спя­щее ли­цо де­воч­ки, ло­вил, пы­та­ясь рас­шифро­вать, лег­кие дви­жения губ и бо­ял­ся уви­деть сле­ды стра­ха. Она дол­жна бо­ять­ся ме­ня. Но её ли­цо бы­ло рас­слаб­ленным.

      Блед­ная ко­жа нем­но­го рас­крас­не­лась, ду­маю, ей бы­ло жар­ко…

      В от­вет на мою мысль Бел­ла за­воро­чалась, ко­кон трес­нул и ба­боч­ка ос­во­боди­лась от не­го, сбра­сывая оде­яло на пол. Тём­ные куд­ри сво­бод­но раз­ме­тались по по­душ­ке. На их фо­не фар­фо­ровая глад­кая ко­жа, ка­залось, ис­пуска­ла свет. По­чему я не уви­дел, что она та­кая кра­сивая, в пер­вый день? Не хо­тел быть на­рав­не с вос­торжен­ны­ми смер­тны­ми маль­чиш­ка­ми, мыс­ли ко­торых толь­ко и де­лали, что кру­жились вок­руг неё? Или прос­то она се­год­ня от­кры­лась мне с дру­гой сто­роны?

      Ти­хая, до­маш­няя, аб­со­лют­но рас­слаб­ленная.

      Нем­но­го по­ёжив­шись, Бел­ла об­хва­тила ру­ками по­душ­ку. Де­вуш­ка об­ни­мала её так неж­но, как буд­то меч­та­ла, что­бы пу­ховый пред­мет об­нял её в от­вет.

      Под­жав под се­бя но­ги, Бел­ла ста­ралась сох­ра­нить по­терян­ное теп­ло.

      За­дер­жав ды­хание, я по­дошел к спя­щей кра­сави­це и ос­то­рож­но ук­рыл её оде­ялом, ко­торое ещё не ус­пе­ло ос­тыть. Бла­годар­ная улыб­ка и ти­хий вздох ста­ли мо­ей луч­шей наг­ра­дой.

      По­думать толь­ко, бла­года­ря мне её ночь ста­ла ком­фор­тнее. Ин­те­рес­но, ей всё ещё снюсь я?

      — Ос­то­рож­но, Эд­вард…

      Её сло­ва вновь зас­та­вили ме­ня вздрог­нуть. Всё пра­виль­но. Я дол­жен быть ос­то­рожен. От это­го за­висит её жизнь.

      Я ото­шёл бли­же к ок­ну, но каж­дый шаг да­вал­ся мне с тру­дом. Я не по­нимал при­чин это­го. Монстр глу­хо ры­чал внут­ри ме­ня, но не он со­жалел о мо­ём от­да­лении…

      Не ус­пев по­разить­ся сво­им стран­ным ре­ак­ци­ям, я ус­лы­шал, как пульс де­вуш­ки рез­ко под­ско­чил. Ды­хание ста­ло пре­рывис­тым…

      Бел­ла сей­час прос­нется…

      Я осоз­нал, что не ус­пею от­крыть и зак­рыть скри­пящее ок­но. Мет­нувшись к шка­фу одеж­ды, я спря­тал­ся в не­боль­шом про­ёме меж­ду ним и сте­ной. В щёл­ке меж­ду при­от­кры­той двер­цей шка­фа мне бы­ло прек­расно вид­но каж­дое под­ра­гива­ние её век.

      С гром­ким вдо­хом Бел­ла прос­ну­лась, рез­ко са­дясь на кро­вати.

      Её ле­вая ру­ка бы­ла плот­но при­мота­на гип­сом к те­лу, во­лосы пру­жинис­тым кас­ка­дом ук­ры­ли пле­чи и спи­ну… Де­вуш­ка су­дорож­но гло­тала воз­дух. Что её так на­пуга­ло?

      Ог­ля­дев ком­на­ту, доч­ка ше­рифа за­мет­но ус­по­ко­илась. За­пус­тив здо­ровую ру­ку в во­лосы, она по­мас­си­рова­ла го­лову. По­том от­ки­нулась об­ратно на по­душ­ку и фыр­кну­ла. Её пульс быс­тро при­ходил в нор­му. До­тянув­шись до ча­сов на прик­ро­ват­ной тум­бочке, Бел­ла вслух зас­то­нала. Да, вре­мя для смер­тных до­воль­но ран­нее. Ещё не дол­жно быть и пя­ти. А вот мне по­ра бы­ло вы­бирать­ся из это­го до­ма… Сто­ит толь­ко дож­дать­ся, ког­да Бел­ла зас­нёт.

      Но, ка­жет­ся, мисс Свон не со­бира­лась за­сыпать в та­кой час! Я с ужа­сом смот­рел, как де­вуш­ка вста­ла с пос­те­ли и по­дош­ла к книж­но­му шка­фу…

       Ес­ли бы она толь­ко бро­сила взгляд в мой угол, пред­рас­свет­ные су­мер­ки по­мог­ли бы раз­гля­деть ей мою зас­тывшую фи­гуру. Я бо­ял­ся да­же мор­гнуть, зак­ли­ная Бел­лу не смот­реть в эту сто­рону. Ужас ско­вал моё те­ло. Од­но де­ло, ког­да де­вуш­ка уви­дела бы ме­ня, прос­нувшись в кро­вати, а, мор­гнув, по­теря­ла из ви­ду, спи­сав ви­дение на сон, но сов­сем иное, ког­да Бел­ла прос­ну­лась и… Я да­же бо­ял­ся ду­мать об этом…

      Элис да­же не смог­ла бы пре­дуп­ре­дить ме­ня. Я прос­то не взял мо­биль­ник.

      По­кусы­вая гу­бы, Бел­ла что-то ис­ка­ла на вы­соких пол­ках, встав на но­соч­ки. На­конец выб­рав то­мик Гас­то­на Ле­ру, де­вуш­ка так же на но­соч­ках быс­тро ныр­ну­ла под оде­яло, вклю­чая ноч­ник. Я мыс­ленно вы­дох­нул, всё ещё бо­ясь по­шеве­лить­ся. С это­го уг­ла ме­ня бы­ло труд­но раз­гля­деть, но моё на­хож­де­ние здесь с каж­дой ми­нутой ста­нови­лось всё опас­нее. Ес­ли Бел­ла не ус­нёт, то че­рез нес­коль­ко ча­сов всё рав­но рис­ку­ет най­ти ме­ня. Ок­но зак­ры­то, воз­можно, я смо­гу прос­ко­чить че­рез дверь, но вряд ли, ес­ли она зак­ры­та на ключ. Шкаф зак­ры­вал об­зор на дверь, так что я не мог знать, за­пира­ет­ся ли Бел­ла, как мно­гие под­рос­тки…

      Я чувс­тво­вал се­бя прош­тра­фив­шимся маль­чиш­кой, ко­торо­го пос­та­вили в угол, но ещё ре­ша­ют воп­рос о глав­ном на­каза­нии. Пос­ле­ду­ет ли рас­пла­та, ес­ли мне удас­тся сбе­жать?

      Как ми­нимум, я дол­жен быть нам­но­го ос­то­рож­нее в сле­ду­ющий раз. Нуж­но раз­ра­ботать ва­ри­ан­ты от­хо­да. При­нес­ти мас­ло, что­бы сма­зать скри­пучие пет­ли, ос­та­вить чуть при­от­кры­той дверь…

      Это бы­ли са­мые пос­тыдные ми­нуты за пос­ледние пол­ве­ка.

      По­ка му­читель­но мед­ленные се­кун­ды от­счи­тыва­ли вре­мя до рас­све­та, Бел­ла спо­кой­но чи­тала кни­гу, но её сон­ные гла­за то и де­ло гро­зили зак­рыть­ся. Мед­ленно мор­гая, де­вуш­ка спус­ти­лась ни­же на по­душ­ку и по­ложи­ла книж­ку ря­дом с со­бой. Она всё ещё чи­тала, но стра­ницы пе­релис­ты­вались всё мед­леннее и мед­леннее. Я не ды­шал, бо­ясь спуг­нуть её сон.

      В мо­ей го­лове мель­ка­ла ус­по­ка­ива­ющая ме­лодия, по­хожая на ко­лыбель­ную… Зак­рыв гла­за, я по­пытал­ся пой­мать ком­по­зицию, но она всё вре­мя ус­коль­за­ла от ме­ня, драз­ня ин­те­рес­ны­ми пе­рели­вами и неж­ны­ми ак­корда­ми. Соб­рать му­зыку во­еди­но не по­луча­лось…

      Ког­да я от­крыл гла­за, ма­лень­кий ан­гел, по нез­на­нию зас­та­вив­ший ме­ня так по­нер­вни­чать, слад­ко спал. Приз­рак опе­ры, ви­димо, по­казал­ся ей не та­ким бу­дора­жащим, как мно­гим. Не­веро­ят­ная де­вуш­ка. Ус­нуть под ис­то­рию убий­цы-мань­яка, ко­торый раз­гу­ливал по опе­ре с пен­джабской удав­кой, что мо­жет быть бо­лее три­ви­аль­ным для неё? Нап­ри­мер, пре­дуп­реждать об ос­то­рож­ности вам­пи­ра, ко­торый сте­режёт её сон…

      Бро­сив пос­ледний взгляд на де­вуш­ку, я поп­ра­вил её оде­яло, что­бы она не за­мёр­зла, и по­шёл сра­жать­ся с ок­ном.

      Сод­ро­га­ясь от каж­до­го скри­па я пос­то­ян­но обо­рачи­вал­ся на Бел­лу. За­метив, как её пульс сно­ва ус­ко­ря­ет­ся, я быс­тро выс­ко­чил в уз­кую щель ок­на, от­че­го ра­ма жа­лоб­но бряк­ну­ла, и быс­тро, но гром­ко зак­рыл ок­но, бес­шумно при­зем­ля­ясь на тра­ву.

      Мол­ни­ей мет­нувшись к ле­су, я под пок­ро­вом ут­ренне­го ту­мана рва­нул до­мой.

      Вор­вавшись че­рез ок­но в свою ком­на­ту, я, как ни в чём не бы­вало, по­дошёл к ра­бота­юще­му му­зыкаль­но­му цен­тру, вык­лю­чая его. Воз­ле ко­робоч­ки для дис­ка ле­жали че­тыре па­кети­ка чая на вы­бор: улун, пу­эр, кар­ка­де и рой­буш… А ря­дом за­пис­ка от Элис…

      — Она у­еха­ла с Ро­уз шес­тнад­цать ми­нут на­зад, Эд­вард. Ска­зала, что встре­тим­ся уже в шко­ле.

      Джас­пер сто­ял в двер­ном про­еме, смот­рел мне пря­мо в гла­за, зная, что я про­тив вме­шатель­ства в мои эмо­ции, но тем не ме­нее, га­сил моё раз­дра­жение.

      Я сжал в ру­ке лис­ток, где иде­аль­ным кал­лигра­фичес­ким бы­ло вы­веде­но: