Мой любимый некромант

Иногда мне попадались встроенные в стены чаши, из которых, пузырясь, стекала алая жидкость. Кровь? Не похоже. Хотя... Все может быть.

Крошечные фонтаны били с обеих сторон. Присмотревшись, я поняла, что они не одинаковые. По левую руку - алая жидкость, а по правую...

Я даже остановилась. Это был... очень плотный черный туман. Он клубился и что- то шептал. Как будто... как будто знал все мои тайны, секреты и желания. Захотелось нырнуть в него и уплыть. Превратиться в крошечную рыбку лунного света...

‒ Вита! - строгий голос экономки заставил вздрогнуть, - Не стоит долго всматриваться. Это опасно.

‒ А... что это?

‒ Жидкая тьма. Для Кубка. А это, - Элла указала на фонтанчики с алой «кровью», - сок черной аввы. Для Проводников.

‒ Каких еще проводников? Но не успела я озвучить свои мысли, экономка продолжила:

‒ Кубок необходимо наполнять каждый день и чистить после того, как замок Хозяина услышит Зов Преисподней. Это понятно?

Понятно, конечно! Что ж тут непонятного? Проводникам - сок черной аввы, Кубку - жидкую тьму. Главное - не перепутать!

Женщина остановилась. Посмотрела на меня. Долго. Внимательно.

Да, Вита. Следить надо за выражением лица, уж больно тут все... проницательные.

‒ Правильно. Следите. Прошу за мной, - дама серой тенью скользнула вниз.

Вниз, вниз, вниз... По широкой темной лестнице. Холод мрамора. Запах воска. И...

Мы резко свернули и юркнули за дверь. Та дверь была маленькой, неприметной, ничем не украшенной. Ни летучей мышки, ни черепушки. Даже обидно. Так все красиво, и вдруг...

И вдруг я попала в другой мир! Изнанка пышного (местами даже слишком) замка.

Теперь понятно, почему слуги Хозяина похожи на теней. «Тень - знай свое место!» Темно. Свечей почти нет. Узкая, деревянная лесенка да серые стены.

Ни гобеленов с пейзажами, ни фресок с вампирами. Изображениями этих созданий парадная часть замка просто кишела. Клыки. Красные глаза. Многие сцены красноречиво показывали момент ээээ... трапезы. Белоснежные в алых пятнах крови клыки впиваются в уже синеющую шею. Девичью шею, как правило. Все это не внушало оптимизма. Особенно если вспомнить летучих мышей во время исчезновения и в процессе переодевания Хозяина...

Точно. Вампир! Мама...

‒ Зеленская Виталина Артемьевна... Вас ведь зовут именно так, я не ошиблась?

Ох, ничего себе у старухи память... Алевтина Николаевна отдыхает. Да... Работать под ее началом придется, похоже, на износ. Эта вряд ли что-нибудь забудет.

‒ Можно просто Вита...

‒ Спасибо, - экономка улыбнулась. - Так вот, Вита. Если хотите что-то спросить - спрашивайте. Это лучше, чем если вы...

‒ Наделаете глупостей по незнанию... - вспомнила я преподавательницу по морфологии.

Вот именно!

‒ Скажите... Хозяин... Он...

‒ Ну? Смелее.

‒ Он - вампир? Только не надо меня обманывать, пожалуйста! Служанки все время меняются, так? После того как...

‒ Ха-ха-ха-ха-ха...

‒ Ха-ха-ха-ха-ха!

Смех раздался сразу с двух сторон. Я вздрогнула, обернулась. Сзади стоял дворецкий. Старик хохотал на пару с экономкой, держась за перила невзрачной лестницы для слуг чтобы не упасть.

‒ Откуда у вас такие фантазии, милая? - Элла вытащила черный шелковый платочек, чтобы вытереть слезы.

‒ Вампиры! Ну... насмешила. Ох... Я и не помню, когда так смеялся последний раз! Вампиры бывают лишь в сказках! В страшных детских сказках!

Дворецкий уже протянул руку (видимо, чтобы по-отечески потрепать меня по щеке), как вдруг побледнел:

‒ В твоем мире есть вампиры, девочка?

‒ Нет. В моем мире, так же как и в вашем, вампир - персонаж страшных романтических историй. Но у вас там... ‒ Я потянулась подбородком к двери. Мол там, в парадной части замка‒ вампиры на каадом шагу! На подсвечниках, коврах, портьерах! Хозяин так нежно любит местный фольклор?

‒ А как же иначе! Это же замок некроманта! - возмущенно всплеснула руками Элла.

‒ Сильнейшего мага Смерти во всей Вимории! - поднял палец дворецкий. - Первого Стража Преисподней!

‒ А... - я хотела спросить, какой еще антураж полагается Некромантам по статусу, и главное - чем они питаются, но меня уже не слышали.

‒ О, Рардин! Не слушай... С тобой не сравнится это жалкое подобие. Спи, Родовое гнездо ап Мортов, спи... Спи, и ты увидишь во сне, прекрасном, дарующем тень надежды сне, возвращение лучшего из твоих сыновей... Спи, Рардин! - шепот дворецкого, будто заклинание, поплыл по коридору.

Лица слуг на мгновение стали очень грустными, но уже через секунду оба пришли в себя. Да уж... Похоже, они все тут немного того...

Втроем мы двинулись на чердак. Чем выше - тем мрачнее становилось вокруг. Еле слышные шорохи по углам и над головой пугали. Крысы? Летучие мыши? Только этого не хватало. Стены почему-то были влажными. Пахло сыростью. Я услышала шум воды.

‒ Что это? - спросила шепотом у дворецкого.

‒ Трубы.

‒ Канализация?

‒ Мы пришли, Вита. Я бы попросила вас быть внимательнее и не болтать!

‒ А что такое «канализация»?

Видимо, дворецкий тоже побаивался экономки. Мне показалось это очень смешным, я хихикнула, и уже собралась ответить, но не успела.

‒ Девочки! Внимание!

Женщина втолкнула меня в какую-то дверь.

‒ Аааааааааааааа!

‒ Вампиры!

‒ Трупная язва!

‒ ТИХО! Всем оставаться на своих местах! Никакой угрозы нет! Это - Вита. Наша новая служанка. С сегодняшнего дня часть обязанностей она возьмет на себя. Повторяю - девушка не заразна. Так же не стоит переживать по поводу потери места. Увольнений не планируется. Если нет вопросов - продолжайте работать!

В довольно большой комнате света было еще меньше, чем на лестнице, поэтому в первый момент я просто ничего не увидела. А когда глаза привыкли к темноте - откровенно испугалась. Как будто я попала на закрытую готическую вечеринку, на которой чужаку, мягко говоря, не рады. Бледные девицы в таких же как у меня черных платьях и передниках, жгли глазами из-под черных челок. Вот это я... попала.

‒ Да она с ним спит! Гадина...

‒ Говорят, она отказалась от его покровительства!

‒ Вот дура!

‒ Есть вопросы?!

‒ Нет, госпожа Элла, - девицы поклонились, Элла вывела меня обратно на лестницу и закрыла за собой дверь.

‒ Пойдемте, Вита.

Может, ее все же обманывают? Видно же, что попивает Хозяин кровь своих верных служанок время от времени. То-то они все такие бледные и злые.

‒ Надо что-то делать, - вздохнула экономка. - Волосы мы, конечно, спрячем под платок, но ногти? Нельзя же постоянно всех пугать...

‒ Ногти...

‒ Чернеющие ногти, как и синеющие волосы - признак заразы, способной уничтожить весь наш мир, - вновь появившийся за спиной дворецкий развел руками.

Я вспомнила господина в цилиндре. Как же он меня подставил, тварь... Но почему тогда сам не испугался? Он вообще из этого мира или нет? Может, ошибся? Забросил не туда? Да нет... Он же говорил о некроманте.

‒ Скажите, Вита... Это, - женщина брезгливо указала пальчиком на мои руки, - можно как-то исправить?

Я с нежностью погладила блестящую поверхность недавно сделанного «шелака». Они тут вообще имеют представление о том, как выглядит приличный маникюр?

‒ Специальная жидкость есть... - беспомощно посмотрела я на нее.

‒ В лаборатории Хозяина много специальных жидкостей. Мы попросим помочь. А вы сами? Сильны в алхимии, быть может?

‒ Я? Эээээ... Скорее - нет.

Между прочим, у меня по химии - твердая четверка, и это, заметьте, несмотря на ярко выраженные гуманитарные способности! Есть чем гордиться. Я зубрила эту гадость до остервенения, и все ради того, чтобы не портить себе перед поступлением аттестат. Все-таки университет. Бюджет. Надо было соответствовать. Но... алхимия? Нет уж, увольте. При всей любви к Гофману, Майринку и Гете, руки мне еще пригодятся!

‒ Я так и думала, - кивнула Элла. - Люсинда, мне нужен платок!

Последние слова экономка выкрикнула куда-то вверх. Я почувствовала легкий, едва уловимый ветерок над головой. Показалось? Стало не по себе, но ничего страшного не произошло.