Некромантия для чайников

- Вы оставили его в замке? - я удивленно посмотрела на беспечного магистра, - А если он что-нибудь натворит?

- Лаэш присмотрит. Это всего лишь мальчишка, Дайренн, - усмехнулся магистр

- Что-то я волнуюсь, - внутри и впрямь вдруг появилось беспокойство.

- За Арена? - в голосе лорда послышалась насмешливость.

- Да нет же! - взбрыкнула я и слегка покраснела, - За замок!

- За пять сотен лет никто не снес, и вряд ли это удастся юному адепту.

- Вы слишком самоуверенны.

Внезапно тропинка оборвалась, не скрылась в зарослях, а именно оборвалась. Потому что впереди был самый настоящий обрыв. И глубокая воронка без малейших признаков жизни, покрытая слоем пепла.

- Это что?! - изумилась я.

- Не узнаешь? - хитро спросил магистр.

- А я эту ямищу уже видела? - еще более изумленно спросила я.

- Хуже, - спокойно ответил магистр, - Ты ее сотворила.

- Как?

- Высвободив силу огня. Разве не помнишь, что было, когда ты отправилась погулять в лес?

- Я заблудилась, - виновато опустив голову, призналась я, - А еще на меня нежить напала, на рыбу похожая.

- Да-да, и ты кардинально решила проблему с дурным местом.

- Так может это и не я совсем? Оно само. Место-то дурное было. Вот дурь из него и вышла.

- Дурь из него кое-кто вышел. Еще более дурной, - рассмеялся лорд Эрсиэ.

Я не ответила, как-то не по себе осознавать, что вообще на такое способна. А будь рядом кто живой, что было бы? Вместе с могуществом всегда об руку идет ответственность, и всегда стоит помнить об этом. Нет ничего хуже безрассудного мага, а я, к сожалению, не отличаюсь железной выдержкой. Страшнее всего бояться себя. И правильно лорд сказал, дурная я не в меру.

Он взял меня за руку, и мы начали осторожный спуск. Мягкий пепел хрустел под ногами, как снег. Черный снег, укрывший мертвую землю. Запах гари и мелкая пыль, вздымавшаяся от наших шагов, щекотали в носу, а глаза начали слезиться.

- Ну чего ты погрустнела? Порастет еще травой выжженная земля. Зато нежити меньше стало, лес безопасней.

- Нежить жалко, - пробубнила я. Не то, чтоб мне действительно жалко было нежить, но делиться настоящими чувствами не хотелось.

Когда мы опустились на самое дно, и предстояло совершить подъем, чтобы выбраться их воронки, магистр вдруг подхватил меня на руки и взбежал по отвесному склону. Я только охнуть успела от неожиданности.

- Ты бы долго поднималась. Еще скатилась бы вниз пару раз, - пояснил магистр, продолжая меня нести.

- Но теперь-то можно поставить меня на землю? - возмутилась я.

- А ты перестань печалиться по безвременно почившей нежити, - с улыбкой произнес лорд, но все-таки поставил меня. И улыбка у него вдруг вышла такой доброй и светлой, что я невольно улыбнулась в ответ.

- Нежити тоже где-то жить надо, - все равно упрямо заявила я, но это уже скорее была игра, а не реальная скорбь по восставшим мертвым чудищам. Но лорд Эрсиэ резко сменил тему:

- Сейчас выйдем из леса, остановимся в деревне. Там немного отдохнем, а потом я подниму пару мертвых лошадей и возницу. И по тракту к завтрашнему утру доберемся до Аринкая.

- А лошади и кучер обязательно должны быть мертвыми? - спросила я, представив реакцию дяди, когда мы въедем в поместье в карете, запряженной трупами.

- Мертвые быстрее, - пояснил магистр, весомый аргумент, но все же.

- Нас в город не пустят.

- Иллюзию наложу. И еще, хотел тебе сказать сразу, но опасался твоей неадекватной реакции. Пообещай, что не станешь верещать.

- Ну, - пожала я плечами, - Ладно.

- В Аринкае представишь меня своим женихом.

- Что?! - взвизгнула я.

- Ну я же просил, - с досадой ответил магистр, - Никаким другим образом ты не оправдаешь мое появление. Разве девушке пристало путешествовать в компании постороннего мужчины? А мой статус жениха избавит тебя от косых взглядов и нападок дяди заодно.

- Мама будет в шоке, - вздохнула я.

- Мама будет рада, - он изобразил коварный оскал, который трудно было назвать улыбкой.

- Ох, не избежать мне позора с Вами, - я снова тяжко вздохнула, слишком тяжко, чтобы это выглядело естественно, - Докатилась до фальшивого жениха, - а потом вдруг рассмеялась, представив, как шепну дяде, что выхожу замуж за некроманта. Хотя, все же не стоит так рисковать.

- Вижу, тебе уже нравится затея, - весело спросил магистр.

Я смутилась окончательно и замолчала. Даже не знаю, как ко всему этому относиться. С одной стороны, весело, а с другой... ох, как бы не доиграться.

***

- Лорд Эрсиэ! - на порог сложенного из бревен дома выбежала чуть полноватая женщина, - Давненько Вы к нам не захаживали. На долго к нам али как? Вы проходите, проходите, а я пирог поставила. Как раз пообедаете.

- Я тоже рад тебя видеть, Анира. Позволь представить мою ученицу, леди Дайренн.

- Рада знакомству, - произнесла женщина, протягивая руку. Я ответила рукопожатием и смутилась. Не привычны мне такие панибратские отношения, хотя есть в этом что-то хорошее.

- Лорд Эрсиэ, - шепотом обратилась я к магистру, когда женщина скрылась внутри дома, - Вы со всеми крестьянами так... дружите?

- Дружу, - усмехнулся он, - Мне нет смысла демонстрировать свое превосходство следуя этикету. Они и так о нем всегда помнят. Настоящая власть не в коленопреклонении, а в том, чтобы каждый знал, что находится под моим покровительством.

- Впервые такое вижу, если честно.

- Ты слишком мало жила на свете, чтобы видеть достаточно.

- А Вы... - захотелось спросить о его возрасте, но посчитала, что вопрос может прозвучать бестактно.

- Побольше тебя, - улыбнулся лорд Эрсиэ, - Я помню времена, когда к правителю мог войти любой человек, спросить совета, на жизнь пожаловаться или разделить трапезу. И сам правитель жил в такой же деревянной избушке, как крестьянин.

Теперь мне еще сильнее захотелось узнать его возраст, но я все же промолчала. Но, кажется лорд Эрсиэ услышал мои мысли.

- Мне тысяча двадцать тридцать два, если ты это хотела спросить.

На это я ничего не смогла ответить. Тысяча тридцать два! Да я всю ночь буду до стольки считать, и все равно не досчитаю. Тысяча тридцать два - это больше, чем возраст самой Асшийской империи. Мы ведем летоисчисления от легендарного основания Аттаранта, когда Альтран Завоеватель заложил первый камень крепостной стены столицы. А лорд Эрсиэ мог это видеть своими глазами, потому что сейчас только девятьсот пятьдесят четвертый год.

- Ну что вы стоите? - прибежала Анира, недовольно уперев руки в боки, - Пироги уж стынут, лорд Дарриан, - ох, мрак, она его по имени назвала, мой мир никогда не будет прежним, - Леди Дайренн, живо за стол, - удивительная женщина, так и казалось, что сейчас она лорда пинками погонит за стол.

Анира не умолкала ни на минуту, пока мы усаживались за стол. В ней было столько жизненной силы, что казалось будто она сейчас засветится, как магический светильник. Глядя на нее начинаешь улыбаться, не потому, что она смешная или выглядит глупо, нет, просто настроение вдруг становится таким замечательным, что рот сам разъезжается в улыбке. На лорда Эрсиэ ее магия тоже действовала.

- А Вы слыхали, лорд, - на румяном лице хозяйки появилось такое выражение, будто она сейчас великую тайну откроет, - Техмисс дочку замуж выдает.

- Это какую? - кажется, магистру действительно были интересны сельские сплетни, - Эвени?

- Да нет же, - махнула рукой Анира, - Арисси. Представляете, Арисси! Младшую!

- Арисси? Так ей же... сколько?

- Четырнадцать только исполнилось. Там дело не ладно, магистр. Где это видано, чтоб в четырнадцать девочку замуж отдавать? Да еще и за пришлого какого-то. Техмисс совсем спятила.

- Я разберусь, - пообещал лорд Эрсиэ, - Когда свадьба?

- Да через шесть дней, в полнолуние.

- Видела, кто жених?

- Да откуда ж? Говорю, приезжий. Никто его не видел. Может и сама Техмисс не видела. Разберитесь, лорд Дарриан, жалко девочку.