Страница 13 из 70
Чет, нагло подслушивающий разговор, громко хохотнул. Бойкая девица.
Тем временем Симана продолжила:
— А Ньекка такая милая. Она ко мне приходила вчера.
— Что спрашивала? — живо поинтересовалась Данка.
— Велела рассказать о своем мире. Я сперва жутко испугалась, но затем страх ушел, и стало легко-легко. Прекрасная женщина!
— Угу, просто милаха, — тихо буркнула Дана. — Ты знаешь, где здесь библиотека?
— Зачем она мне? Я и читать-то не умею. Принцесс обучают другим искусствам — массажу, пению, танцам. — Симана склонила голову набок и задумчиво погладила косу. — Ты бы переоделась, а то будут еще вечерние смотрины, а девушке неприлично являться на приемы в одном и том же два раза. Так ты не имеешь никаких шансов понравиться нашему господину или кому-нибудь из его подданных.
— И отлично! Замужество не входит в мои планы.
— Ты лукавишь, — хитро улыбнулась Симана. — Любая девушка мечтает выйти замуж. Да и выбора у нас особого нет. Или замуж, или на жертвенный стол, сама ведь слышала. — Она со вздохом поднялась. — Если господин наш Чет не дал тебе одежду, я могу одолжить. У меня много нарядов, Алмаз сумел прихватить мои платья.
— Спасибо, — поблагодарила Данка и решила, что надо все же посмотреть на свой гардероб.
— Обращайся. В отличие от других, я не дорожу тряпками.
— А что, другие жадные? — Дана решила выяснить хоть что-то о своих соперницах.
— Инга злопамятна и завистлива. Лизет высокомерная и мстительная, она считает себя самой красивой и уверена, что ей быть женой господина Чета. Фаина — молчунья, но она, пожалуй, самая опасная: ее мать — болотная ведьма, а ее раб — змей. Очень скользкая пара. Крелья из рода ведуний, она умна, расчетлива, но некрасива, от этого и злится постоянно. Остальные все избалованные дуры, которых я не принимаю в расчет.
— Как думаешь, кто победит?
Симана уже шла к выходу из оранжереи, и Дана пошла с ней. Она заметила, как крыс придержал Алмаза за руку, и постаралась отвлечь принцессу разговором, чтобы парни могли перекинуться парой фраз. Флешу она доверяла. Он плохого точно не сделает.
— У меня и у Лизет больше всего шансов. Хотя... после сегодняшнего обеда я бы поставила на тебя.
Данка рассмеялась.
— Шутишь? Да я на фоне вас серая мышка!
— Я видела, как он на тебя смотрел, — задумчиво произнесла Симана, в ее темных глазах проскользнула хорошо скрываемая злость.
— Как на шута?
— Мой отец — прекрасный ювелир. Он так смотрит на неграненые изумруды, когда не знаешь, что выйдет из-под резца мастера, но предвкушаешь весь процесс — от бесформенного камня к изящной статуэтке. Думаю, тебя ждут сюрпризы.
— Не люблю сюрпризы, — едва слышно пробормотала Данка.
Девушки разошлись, и Чет взмахом руки вернул зеркалу прежний вид. Одиннадцать квадратов, одиннадцать девушек.
— Не любишь сюрпризы? — усмехнулся он. — Придется полюбить, дорогая моя одиннадцатая невеста.
Он встал, бросил беглый взгляд в окно. Голубое небо сменилось беспросветной тьмой с редкими вкраплениями маленьких далеких звезд. Здесь, под куполом, все было не так, как в реальном мире. Иногда ему не хватало настоящего звездного неба над головой: в такие моменты он завидовал Року, как завидовал ему братец, не способный вынести солнечный свет. Чет зевнул, не в силах противиться своей природе, и рухнул на диван, впадая в сон-оцепенение, который продлится до первого утреннего луча.
Что же, пришло время темного Рока.