Страница 55 из 71
На всем пути по туннелю нам никто не встретился, но все изменилось, когда мы добрались до перекрёстка перед лестницами. Выстрелы заглушали панические крики, Пионеры суматошно пытались не дать команде Харкера продвинуться дальше в туннели.
— Их тут человек пятьдесят минимум! — крикнул Пионер.
— И у них три ангела!
Харкер и его команда из четырёх солдат, должно быть, устраивали действительно потрясающее шоу. Я слышала маниакальный гогот Басанти, эхом отражавшийся от стен туннеля и усиленный магией, чтобы на слух это напоминало целую стаю гиен. От этого звука Пионерам окончательно поплохело. Их зелье, может, и дало им все те же силы, что имели мы, но не существовало никакой магической пилюли для силы воли или храбрости. По сути, они совершенно пропустили этап воспитания силы воли в погоне за быстрым результатом.
— Мы все ещё можем прокрасться мимо них, чтобы добраться до лестниц, — сказала я, наблюдая за Пионерами. — Они стоят спиной к нам.
Над лестничным пролётом вспыхнул красный свет, периодически мигая. Стая огромных сторожевых собак понеслась вверх по лестнице. Судя по виду, когда-то они, может, были огромными собаками, но теперь напоминали оборотней в звериной форме.
И все же что-то с их телами было не так. Они были не совсем пропорциональными, как будто одни части тела не сочетались с другими. Они выглядели так, будто их склеили из нескольких разных животных различных размеров и пород. Они представляли собой разномастную мешанину окрасов шерсти, жёлтой и серебристой, коричневой и чёрной — торопливую мешанину, диссонирующую мелодию линий и цветов.
Звери пахли кровью и ржавым металлом и мокрой шерстью — и от них исходил странный неуловимо-сладкий аромат, который казался знакомым. Я не могла его узнать, но уверена, что ощущала его прежде.
Я заметила лабораторию в стороне от стаи волков и показала на неё Белле. Она кивнула, и мы побежали к стеклянной комнате, пока Неро и Калли прикрывали нас от вражеских солдат.
— Посмотри, сумеешь ли найти образец зелья, — сказала я Белле. Никс проинструктировала нас заполучить зелье для изучения. Если мы сумеем найти образец, мы сможем выяснить, как Пионерам удалось невозможное.
Пока Белла обыскивала лабораторию, я стояла на страже возле неё. Неро и Калли встали возле обоих входов в лабораторию.
Но сторожевой пёс пробрался мимо них, проделав свой собственный вход. Тварь прыгнула прямо на стеклянную стену, прошибая её своими твёрдыми как у борова клыками. Когда стекло разлетелось на осколки, я встала на пути монстра.
Я взмахнула мечом, пламя пробудилось к жизни по всей длине клинка. Я убила зверя одним ударом огня и металла, но через дыру в стеклянной стене уже нёсся следующий. Он открыл пасть и пыхнул огнём. Дерьмо, сторожевые псы тоже могут творить магию.
Я отбила поток пламени взмахом своего теперь уже обледенелого меча. Пламя зашипело, рассеиваясь клубами пара. Ничуть не расстроившись, зверь просто плюнул в меня ещё одним огненным шаром. Я изучала монстров Земли, и я не читала ни о чем похожем на этих собак.
И тогда-то я осознала, что Пионеры и им дали зелье. Это не просто превратило их в большую уродливую мешанину из монстров; это ещё и дало им магию. Судя по внешнему виду собак, зелье на них повлияло не полностью, в отличие от людей. Похоже, Пионеры ещё не разработали собачью формулу своего зелья.
К слову о зелье…
— Как успехи? — спросила я у Беллы.
— Я нашла образец.
— Хорошо. Тогда давай убираться отсюда нафиг, чтобы вы с Нериссой могли его проанализировать.
Сторожевой пёс выплюнул комок слизи. Я метнулась в сторону, но несколько зелёных капелек разбрызгались по моей униформе, прожигая дыры в коже. Супер. Звери не только плевались огнём; они плевались ещё и токсичной кислотой. Осада была бы неполной без зверей, плюющихся токсичной кислотой.
Я застыла, в шоке наблюдая, как капли разбрызгавшейся зелёной слюны отделяются от пола, двигаясь как будто по велению телекинеза. Они парили, повиснув как сотни буйков, покачивавшихся в воздухе. Черт.
Слюна выстрелила прямиком в Беллу. Я прыгнула перед ней, сотворив телекинетический щит, чтобы отразить надвигавшийся удар пузырьков токсичной слюны. Я оказалась слишком медлительной. Один из зелёных пузырьков попал в сосуд в руке Беллы, разбив его. Что ж, хотя бы кислота не попала на её кожу. Кто знает, что она сделала бы с ней.
Нахмурившись, я повернулась к усовершенствованному монстру. Он зарычал на меня, показывая клыки, покрытые токсичными слюнями.
— Ну теперь ты просто напросился, Волчок, — прорычала я.
Я схватила покачивавшиеся в воздухе пузырьки силой своего разума и запустила их в зверя, вдобавок воспламенив их на всякий случай. Удар моих токсичных телекинетических чар вышвырнул зверя из лаборатории. Он с глухим ударом приземлился в туннеле, затем взорвался рядом с группой солдат Пионеров, искупав их в крови монстра.
Я посмотрела на Беллу, которая уже взяла несколько новых сосудов с зельем.
— Согласно лабораторным заметкам, зелье быстро разрушается, если находится не в специальном холодильнике или не в живом теле, — объяснила она, погружая сосуды в сумку-холодильник.
Мы покинули лабораторию. Силы Пионеров устремлялись сюда со всех направлений, наводнив коридоры. Я видела команду Харкера, окружённую врагами. Куртка Калли была разорвана, майка под ней пропиталась её собственной кровью, но она отказывалась уходить. Она просто стояла там, истекая кровью и продолжая стрелять по Пионерам.
— Ты должна уходить, — сказала я ей. — Нерисса и остальные доктора только что прибыли. Они ждут снаружи. Они тебя исцелят.
— Я в порядке.
— Нет, ты не в порядке. Ты отовсюду истекаешь кровью. Не будь упрямой.
Она фыркнула.
— Ты не можешь читать мне лекции об упрямстве.
— Ещё как могу, — я махнула Дрейку. — Точно так же, как я могу вырубить тебя, чтобы мой друг Дрейк сумел отнести тебя в безопасное место.
Её губы поджались.
— Джин и Тесса не хотели бы, чтобы ты умерла, спасая их, — сказала я ей. — Они хотят увидеть тебя вновь.
Обречённость засветилась в её глазах. Я нажала на правильную кнопку.
— Окей, — сказала она, посмотрев на Дрейка и смерив его взглядом. — Постарайся меня не уронить.
— Я бы не посмел уронить прекрасную мать Леды.
Калли взглянула на меня.
— А он мне нравится.
— Я так и подумала, — ответила я, когда Дрейк осторожно поднял её на руки. — Не волнуйся. Я вытащу Джин и Тессу отсюда.
Дрейк унёс Калли по туннелю, который вёл к заднему выходу. Он все ещё пустовал, чего не скажешь о коридоре. Охранники Пионеров, казалось, множились с каждой минутой. Я нашла Харкера и побежала к нему.
— Тебе нужно вытащить Беллу отсюда, чтобы она смогла доставить зелье Пионеров в нашу лабораторию, — сказала я ему.
Харкер посмотрел на поле битвы, его лицо выражало внутреннюю борьбу. Он не хотел оставлять своих солдат, но в то же время он хотел защитить Беллу.
— Нам нужно проанализировать зелье. Приказ Никс, — напомнила я ему.
Это стало последним словом. Харкер увёл Беллу по туннелю в сторону от сражения. Я подбежала к Неро. Мне даже не пришлось ничего говорить.
— Мы сдержим охранников, чтобы ты смогла найти сестёр и остальных пленников, — сказал мне Неро.
«Спасибо тебе».
«Скорее всего, пленников охраняют ещё больше солдат Пионеров. Будь осторожна», — ответил он.
«Я всегда осторожна».
Он издал звук, подозрительно напоминавший фырканье. «Иди, пока я не передумал, Пандора».
Я добралась до лестниц, с помощью меча прорубая себе дорогу через оставшихся сторожевых псов. Я помедлила на верхней ступеньке, оглядываясь на поле сражения. Вражеских солдат оказалось намного больше, чем мы ожидали. Организация Пионеров была огромной, её сторонники многочисленны. Неужели действительно так много людей готовы поднять оружие против богов?
Сбегая по лестницам, я слышала, как Неро вызывает больше солдат Легиона для сражения с Пионерами. Теперь, когда у них есть зелье, они могли бы просто уйти, но Неро хотел дать мне шанс спасти моих сестёр. Кто знает, что Пионеры сделают с Тессой и Джин. Судя по всему, что я видела и слышала о них, я просто знала, что не могла позволить им удерживать моих сестёр.