Страница 52 из 71
— Пенни за твои мысли? — спросила я, не выдерживая отчаянной необходимости заполнить тишину, знать, о чем он думает.
Неро окинул меня взглядом, его рука прошлась по изгибу моего бедра.
— Твоя магия теперь настолько сильна. С каждым полученным уровнем твоя магия умножается. Она интенсивная, я никогда такого прежде не испытывал. Это не одна нить или один вкус или оттенок магии. Она не светлая или тёмная. Это богатая, сложная смесь и светлой, и темной магии.
— То есть ты хочешь меня съесть? — поддразнила я.
— Каждую секунду каждого дня, — торжественно сказал он, и в его изумрудных глазах светились серебристые и золотистые водовороты.
Моё сердце гулко подскочило.
— Ронан нанёс мне визит, пока тебя не было.
Свечение в его глазах погасло, и они сделались жёсткими.
— О?
— Он говорил со мной о магии и контр-магии. Это его зелье помогло мне выработать устойчивость к телекинезу.
— Будь осторожна с Ронаном, — предостерёг меня Неро. — Он может быть нашим союзником, но он все равно бог.
— О, я не доверяю ему настолько, — я помедлила, затем добавила: — С Джейсом я тоже говорила.
Неро продолжал поглаживать мою руку ладонью вверх-вниз.
— Вот как? — он говорил совершенно спокойно, как тигр прямо перед тем, как кинуться в воздух и разорвать тебя на куски.
— Джейс рассказывал мне, как его семья столетиями пыталась произвести отпрыска с идеально сбалансированным магическим потенциалом. По сути, они хотят всю магию безо всякой контр-магии.
Он фыркнул.
— Они определённо пытаются. Но иногда чем меньше пытаешься, тем лучше получается.
Я гадала, думал ли он о своих родителях, которые поженились из любви, а не из долга — и стали единственными двумя ангелами, когда-либо родившими совместного ребёнка.
Я обернулась на него, улыбаясь.
— Ну, я думаю, ты получился ничего так.
Его брови выгнулись.
— Ничего так? — повторил Неро, как будто оскорбившись.
— Ну тогда феерически, — поправилась я.
Он кивнул.
— Уже лучше.
Затем он странно притих. Его рука машинально поглаживала мой бок, но глаза дрейфовали. Его разум был в миллионах миль отсюда.
— Где ты, Неро? — спросила я его.
Он встретился со мной взглядом.
— Это были долгие несколько дней.
Я видела в его глазах тьму, чувство вины. Его люди погибли на миссии в Мемфисе. Но я видела в нем не только вину; там была злость и жажда мести людям, которые устроили резню. Пионеры.
К сожалению, Дознаватели Легиона не получили ничего полезного от пленников, которых мы поймали в крепости Хардвика. Мы не знали, кем являлись Пионеры, где они находились, или какова их конечная цель. Это давало Неро врага, по которому он жаждал ударить, но в данный момент ему оставалось ударять лишь по пустому месту. Пионеров нигде не было, и они сами были ничем. Они были фантомами, которых нельзя увидеть или ударить.
— Джин и Тесса все ещё в числе похищенных, — сказала я.
Мои слова выдернули его из мыслей.
— Честно говоря, я удивлён, что полковник Файрсвифт повысил тебя, а не запер как потенциального изменника.
— Джейс хотел меня запереть.
— И что ты сказала?
— Я сказала ему, что не собираюсь обращаться против Легиона. Зато собираюсь выследить Пионеров и заставить их заплатить за все, что они сделали.
— Должно быть, ты была убедительна.
— Знаешь, так и было, — сказала я. — Не повредило и то, что я вложила немного магии в свою речь.
— Снова жульничаешь, Пандора?
— Просто использую ресурсы в своём распоряжении, — парировала я.
— Хорошо, — сказал Неро, и его глаза мерцали одобрением. — Но если не считать грандиозных речей, Леда, тебе нужно быть готовой к возможности, что Пионеры попытаются тебя использовать. Они могут помахать перед тобой жизнями твоих сестёр в обмен на твоё сотрудничество.
— Пионеры не убьют Тессу и Джин. Они забрали моих сестёр не для того, чтобы контролировать меня. Они забрали их ради их магии.
Удивление мелькнуло в глазах Неро. Очевидно, он тоже не осознавал, что у них есть магия.
— Какой магией они обладают? — спросил он меня.
— Я не знаю. Все, что мы знаем — это то, что их магия не из этого мира.
Неро нахмурился.
— Это весьма расплывчато.
— Я знаю. «Не из этого мира» может означать множество вещей, — сказала я. — Но я думаю, что это означает буквально не-из-этого-мира. То есть магия, которой нет у нас на Земле, что-то из другого мира в магическом космосе, — я помедлила. — Нам стоит спросить у Дамиэля.
Неро посмотрел на меня так, будто я предложила промаршировать в глубины ада и вызвать демона на дуэль.
— Даэмиль путешествовал, — продолжила я. — Он много где был. Они видел то, чего не видел ни один из нас, особенно в те годы, когда скрывался. Он путешествовал по другим мирам.
— Я ставлю под сомнение не его знания, а скорее его намерения, — сказал Неро. — Ты уверена, что хочешь доверить ему информацию о том, что твои сестры такие особенные?
— Разве мы уже не проходили через это? Дамиэль нам не враг. То, что он делал — его время в бегах, инсценировка его смерти у тебя на глазах — он сделал для тебя.
— Дамиэль, может, нам и не враг, но он ангел, — сказал Неро. — Он имеет привычку использовать конфиденциальную информацию против людей. Ты не знаешь, что он сделает с этим знанием, но ты можешь быть уверена, что что-нибудь он обязательно сделает. Информация — это оружие, и мой отец слишком хорошо с ним управляется.
— Мы должны доверять хоть кому-то, — сказала я ему. — И разве Дамиэль не заслужил наше доверие?
— Ты прекрасно знаешь, что не стоит доверять ангелу, Леда.
— Ты ангел, и я тебе доверяю.
— Я люблю тебя. Я бы сдвинул ради тебя небеса и землю, так что наши интересы едины.
Я ощутила искренность, звенящую в его словах, страсть и решительность, резонирующие в его голосе. Даже его кожа как будто засветилась чуть ярче, когда он говорил. Обнажённая и брутальная романтичность всего этого едва не довела меня до слез.
— Тогда нам нужно убедиться, что Дамиэль считает, будто его интересы едины с нашими, — сказала я. — И мы начнём с того, чего он больше всего хочет от нас.
Неро одобрительно кивнул.
— Теперь ты думаешь как ангел.
Глава 23
Паутина магии
Интересы Дамиэля переплетались с нашими до тех пор, пока ему нужна была наша помощь в поисках его жены Каденс. Её поиски стали его миссией, его целью в жизни с тех самых пор, как два ангела разлучились двести лет назад.
И он знал, что мы с Неро — его лучший шанс. Магия одного Дамиэля была недостаточно сильна, чтобы отследить Каденс. Даже его связь с ней не могла пробиться в царство Стражей, но у Неро тоже была связь с ней. Рождённая кровью, усиленная магией, связь матери и сына являлась могущественной. После становления архангелом магия Неро только выросла. Если я стану ангелом, то соединяющие нас связи будут работать в унисон, переплетаясь, их магия будет питать друг друга, нарастая и достигая кульминации. Тогда, возможно, мы будем достаточно могущественны, чтобы пробиться через магический барьер Стражей, чтобы найти Каденс и Зейна.
Если Дамиэль хотел нашей помощи, ему придётся вести себя хорошо, и он это знал. Мы могли доверять ему — ровно настолько, насколько могли доверять любому ангелу.
Так что на следующий день мы отправились на встречу с легендарным Дамиэлем Драгонсайром. Неро попросил его приехать в Чикаго, но не сказал, зачем. Это нарушило бы ангельский кодекс поведения, подраздел «Игры с властью».
Совершенно нарушив этот кодекс, я пригласила на встречу Беллу и Калли, и Харкера тоже. Я не ставила под сомнение верность Харкера — только не после того, что он сделал для Беллы. Он уже хранил секрет её происхождения; я знала, что он сохранит и секреты Тессы и Джин.
Кроме того, нам понадобится вся возможная помощь, если мы собирались обеспечивать безопасность моих сестрёнок — и от Пионеров, и от самого Легиона Ангелов. Легион вовсе не брезговал превращать людей в оружие. Более того, он именно этим и занимался каждый божий день.